বিশ অধ্যায় পরিকল্পনা
বিশতম অধ্যায়: পরিকল্পনা
ভিক্টর কিছুতেই জানত না, সে আরেক ভিক্টরের সঙ্গে দেখা করার যেটা পরিকল্পনা করেছিল, সেখানে কিছু ঝামেলা দেখা দেবে, আর মূলত নারী প্রধান চরিত্রের হঠাৎ উদয় হওয়া দয়ালুতার কারণেই সবকিছু নির্বিঘ্নে এগিয়ে যাবে।
তবে, সে যদি জানতও, তবুও তেমন গুরুত্ব দিত না। সময় এলেই, এমার ক্ষমতা অনুযায়ী, অতি সহজেই কাউকে কেয়ার না করে ভিতরে ঢুকে পড়া তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়,毕竟 বর্তমান ডুম কেবল এক সাধারণ মানুষ ছাড়া আর কিছু নয়।
এ মুহূর্তে, ভিক্টর আর এমা অফিসের অতিথি কক্ষে রাখা সোফায় বসে আছে। সেক্রেটারি তাদের জন্য কফি তৈরি করে দিয়ে, শান্তভাবে অপেক্ষা করতে বলল।
বেশি দেরি হয়নি, হঠাৎ দরজা খুলে গেল, এক পুরুষ তাদের দিকে একবারও না তাকিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল, সামনের সোফায় বসে সোজা বলল, ‘বলুন, আপনারা কারা? অবশ্য, যদি কোনো আত্মীয়তার ছলে টাকা চাইতে আসেন, দুঃখিত, আমার কাছ থেকে এক টাকাও পাবেন না।’
ভিক্টর সামনে বসা দাম্ভিক লোকটিকে দেখল, পশ্চিমা পোশাকে, চেয়ার ছুঁয়ে চোখ তুলে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে। সে-ই ভবিষ্যতের বিখ্যাত চার সুপারহিরোর অন্যতম প্রধান প্রতিপক্ষ—ডুম ডাক্তার। যদিও এখন দেখলে, কেবল বিরক্তিকর এক ধনী ব্যক্তি ছাড়া আর কিছুই মনে হয় না।
‘এ লোকটা চিরকালই এতটা বিরক্তিকর ছিল?’ এমা ছলছলে চোখে তাকে দেখে অবজ্ঞা প্রকাশ করল।
‘হ্যাঁ।’ ভিক্টর যেন উপস্থিত কারো দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সরাসরি বলল, ‘এ লোকটা সত্যিই দুঃসহ। কিন্তু উপায় নেই, আমাদের পরবর্তী পরিকল্পনায় ওর প্রয়োজন।’
‘এই শুনুন, আপনারা একটু খেয়াল রাখুন, এখন আপনারা আমার এলাকায় আমার খারাপ কথা বলছেন।’ ডুমের চোখে শীতলতা ফুটে উঠল; তার সামনে এত সরাসরি কেউ কখনও এমন কথা বলেনি।
তবে সে মোটেই ভয় পায়নি, এ দুজন তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না—কারণ, অফিসের বাইরে সারাক্ষণ নিরাপত্তাকর্মী টহল দিচ্ছে; শুধু টেবিলের নিচে থাকা বোতাম টিপলেই দেহরক্ষীরা এসে এ দুজনকে গুলি করে ছিন্নভিন্ন করে দেবে।
‘জানি।’ ভিক্টর ডুমকে উপেক্ষা করে এমাকে বলল, ‘শুরু করো, আমাদের হাতে সময় কম।’
কেননা, গল্প খুব দ্রুত শুরু হতে যাচ্ছে, রিডও নিশ্চয়ই শিগগিরই ভিক্টর ভন ডুমকে খুঁজে আসবে।
‘হুম।’ এমা মাথা নেড়ে, একরকম অহংকার নিয়ে ডুমের দিকে তাকাল, তার মনে অজানা শিহরণ জাগাল। সে অজান্তেই এলার্ম বোতামে হাত বাড়াতে চাইল, হঠাৎ টের পেল শরীরটা আর নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই, আঙুলে এক ফোঁটা শক্তিও নেই, মুখও খুলতে পারছে না।
তার আতঙ্কিত চোখে ধীরে ধীরে বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ল, চেতনা ঝাপসা হয়ে এল, অন্ধকার নেমে এল...
এই সময়, সুজান ডুমের জন্য কিছু খাবার আর কফি প্রস্তুত করছিল। যদিও সে নিয়মিত রান্না করে না, তবে তার হাতের তৈরি নাস্তা নিখুঁত, দেখলেই কারো খেতে ইচ্ছা করবে।
‘আমার মতো দেখতে সুন্দরী, আবার রান্নাতেও পারদর্শী নারী আজকাল আর ক’জনই বা আছে!’ সুজান চঞ্চল মনে ভাবল, এই মুহূর্তে তার মনে জমে থাকা চাপ কিছুটা হালকা লাগল।
ডুমের পাশে থাকাটা তার জন্য বরাবরই যথেষ্ট চাপের। সবচেয়ে কমবয়সী কোটিপতি, আবার প্রচণ্ড আত্মপ্রদর্শনে পছন্দ করে, ডুমের ব্যক্তিগত জীবন নিয়মিত খবরের শিরোনাম হয়। ফলে, বাইরে থেকে অনেকের চোখে সুজান স্টর্ম, ডুমের সঙ্গে থাকা সেই ‘হীরক রাজকুমারী’—তাকে নানা সমালোচনার মুখে পড়তে হয়।
কারণ, সুজান স্টর্মের জীবনবৃত্তান্তে দেখলে, সৌন্দর্য ছাড়া বিশেষ কোনো প্রতিভা যেন নেই। সবাই ইচ্ছাকৃতভাবে তার অর্জিত পিএইচডি ডিগ্রি উপেক্ষা করে।
‘ও ক凭 কী ডুমের মন জয় করল?’—এ প্রশ্ন বহু নারীর। সংবাদপত্রেও এমন ঠাট্টা প্রায়ই উঠে আসে।
এসব কারণে সুজানের মনে প্রবল চাপ, সে ডুমের এতো প্রকাশ্য জীবনাচরণের পক্ষপাতী নয়, যেমন আজ ডুম টাওয়ারে বিশাল ব্রোঞ্জের মূর্তির মতো।
সে সহজেই অনুমান করতে পারে, আগামীকাল খবরের পাতায় আবার ডুম নিয়ে বড় হেডলাইন হবে, আর তার পেছনে থাকবে তার সম্পর্কে কিছু ব্যঙ্গাত্মক মন্তব্য—‘খেতে না পেরে আঙুরকে টক বলার’ মতো কথা।
তাই সে প্রায়ই জনসমক্ষে আসা এড়িয়ে চলে, সংবাদমাধ্যমের প্রশ্ন এড়াতে চায়, যদিও এ জীবন তার চাওয়া নয়; কিন্তু ডুমের সঙ্গে থাকার এটাই মূল্য।
ডুমের সঙ্গে থাকার কারণ? হয়তো ডুম সত্যিই তাকে কিছুটা ভালোবাসে, তবে তার অন্য কিছু ভাবনাও আছে।
সে রিড রিচার্ডসকে মনে পড়ে—তার সাবেক প্রেমিক, যিনি বিজ্ঞান ছাড়া কিছু বোঝেন না, একদমই রোমান্টিক নয়। হয়তো রিড তাকে ভালোবাসত, কিন্তু সে জানে, রিড কোনোদিনও বোঝে না, সে আসলে কী চায়।
রিডের কথা ভাবলেই সুজানের মনে অপরাধবোধ জাগে, কারণ সে এখন ডুমের প্রেমিকা, তার মনে অন্য পুরুষের জন্য জায়গা থাকা উচিত নয়; তবুও, সে চায় না, তবুও বারবার রিডের কথা মনে পড়ে।
এই চিন্তা মাথায় ঘুরপাক খেতে খেতে সে একটু ভয় পেয়ে মাথা নেড়ে, সমস্ত চিন্তা দূরে ছুড়ে দিল।
‘আমি তো খারাপ মেয়ে নই।’—এমন মনে করে, নিজের হাতে প্রস্তুত খাবার নিয়ে ডুমের অফিসের দিকে এগিয়ে গেল। মনে হল, কেবল ডুমের সামনে গেলেই তার মনে আর কোনো পুরুষের জন্য জায়গা থাকবে না।
সুজান ডুমের অফিসের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। ডুমের সেক্রেটারিও সেখানে; সে ছিল অসাধারণ সুন্দরী, সুজানের তুলনায় আরও আকর্ষণীয় দেহ, বড় বুক, উঁচু নিতম্ব, জাঁকজমকপূর্ণ মেকআপে যেন অফিসের বসকে যেকোনো সময় প্রলুব্ধ করার জন্য প্রস্তুত এক নারী।
সুজান এগিয়ে যেতে সেক্রেটারির চোখে এক চিলতে অবজ্ঞা টের পেল।
সে চোখ সরিয়ে রাখল, কারণ এ দৃষ্টি তাকে কষ্ট দেয়। সে দরজার দিকে হাত বাড়াতেই সেক্রেটারি কিছুটা কর্কশ কণ্ঠে বলল, ‘দুঃখিত, সুজান ম্যাম, আপনি এখন ভিতরে যেতে পারবেন না, মি. ডুম অতিথি গ্রহণ করছেন, তিনি এ সময় কাউকে বিরক্ত করতে চান না।’
তার চোখে স্পষ্ট অবজ্ঞা, যেন সুজান নির্বোধ। সুজান নিজেকে শান্ত রেখে মৃদু হাসল, আন্তরিক ভঙ্গিতে বলল, ‘ঠিক আছে, আমি এখানেই অপেক্ষা করি।’
সুজান অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, কফিও ঠান্ডা হতে শুরু করল, ভিতর থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। পাশে সেক্রেটারির দৃষ্টি তাকে ক্রমাগত ছিদ্রান্বেষীভাবে দেখে যাচ্ছিল, এতে সে ভীষণ অস্বস্তি বোধ করল।
অবশেষে সে পরাজিত হল, কিছুটা বিব্রত হয়ে উঠে দাঁড়াল, সেক্রেটারিকে বলল, ‘তিনি ব্যস্ত মনে হচ্ছে, আমি জিনিসটা এখানে রেখে যাচ্ছি। তিনি বেরোলে বলে দিন, আমি এসেছিলাম।’
বলেই, সে চলে যেতে উদ্যত, তখনই দরজা খুলে গেল, ডুম হাসতে হাসতে এক পুরুষ ও এক নারীর সঙ্গে বেরিয়ে এল, সুজান নিশ্চিত, ডুমের মুখে এত আনন্দের হাসি সে আগে দেখেনি।
‘ওহ, সুজান, তুমি এসেছ!’—তার মেজাজ দারুণ, সুজানের সামনে এসে টেবিলের খাবার দেখে একটা তুলে মুখে দিল।
‘দারুণ স্বাদ।’—সত্যিকার প্রশংসা করল, তারপর পেছনের পুরুষ-নারী দুজনের দিকে ইশারা করে বলল, ‘পরিচয় করিয়ে দিই, এরা আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, ভিক্টর ও এমা।’
‘সবচেয়ে ভালো বন্ধু?’—সুজানের মনে প্রশ্ন জাগল, কারণ ডুমের মুখে এমন বন্ধুদের কথা সে আগে কখনও শোনেনি। তবুও সে কিছু না বলে আন্তরিক হাসিতে হাত বাড়াল, ‘আপনাদের শুভেচ্ছা, আমি সুজান, ডুমের প্রেমিকা।’
‘শুভেচ্ছা।’—দুজন হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল।
সুজান মনে মনে অবাক হল, এ পুরুষটির কুকুরের মতো দাত দুটো বেশ স্পষ্ট, যেন বড় এক বিড়াল। পাশের মেয়েটি বয়সে ছোট, তবে বেশ সুন্দরী।
তাদের সম্পর্ক আন্দাজ করতে গিয়ে দ্বিধায় পড়ল; দু’জনের বয়সের ব্যবধান বেশ, বাবা-মেয়ে মনে হলেও, তাদের ঘনিষ্ঠতা দেখে তেমন মনে হচ্ছে না।
ভিক্টর, চোখে পড়া মোহময়ী হাসির দিকে তাকিয়ে, কিছুটা বিমূঢ় হয়ে গেল, কারণ এটাই প্রথম এত সুন্দরী, তারকাসুলভ নারীকে সামনে পেল। এমা সুন্দরী হলেও, এখনো পূর্ণ বিকশিত হয়নি, তাই তাদের মাঝে পার্থক্য স্পষ্ট; সিনেমার সেই অনিন্দ্য সুন্দর শ্বেত রানী এখনো নয়, বরং আত্মবিশ্বাসহীন এক কিশোরী।
ভিক্টরের এই বিমূঢ়তা এমা তীব্রভাবে টের পেল। সামনে থাকা নারী সত্যিই অপরূপ, এমনকি এমা নিজেও কটূ কথা বলতে পারল না। নিজেকে দেখে, কোনোকিছুতেই সে ওই নারীর সমকক্ষ নয়, এতে সে হীনম্মন্য বোধ করল, আর মনে মনে শপথ করল, পাকা করে দুধ খেয়ে দ্রুত শরীর গড়বে।
তবুও, সে হাত নামাল না, চুপিচুপি ভিক্টরের কোমরের নরম মাংসে চিমটি কাটল।
ভিক্টর দ্রুত হুঁশে এল, সংকোচে এমার দিকে তাকাল, তারপর এমাকে জড়িয়ে ধরে সুজানকে বলল, ‘আমি ভিক্টর হাওলেট, আমাকে ভিক্টর বলো। আর ও আমার প্রেমিকা, এমা ফ্রস্ট।’
‘শুভেচ্ছা।’—ভিক্টরের পরিচয় ঘোষণায় এমা সন্তুষ্ট, সুজানকে ঘাড় উঁচিয়ে বলল, ‘আমাকে এমা বলতে পারো।’
সুজান মুচকি হাসল, এ আহ্লাদী কিশোরীকে দেখে তার ভালো লাগল, আবার ঈর্ষাও হল; কারণ, সে কোনোদিন ডুমের সঙ্গে এমনভাবে আচরণ করতে পারেনি, যেন সাধারণ প্রেমিক-প্রেমিকার মতো।
‘শুভেচ্ছা!’—সুজানও ভদ্রভাবে বলল।
‘আচ্ছা, এবার শোনো,’—ডুম হাসিমুখে বলল, ‘এরা কিছুদিন নিউ ইয়র্কে থাকবে, আমাদের সঙ্গেই থাকবে। তোমরা পরে আলাপ করো।’ তারপর সেক্রেটারিকে নির্দেশ দিল, ‘ওদের জন্য দুটো ঘর ঠিক করো। আর কুকারদের বলো, আজ রাতে বড় ভোজ দিচ্ছি, দূর থেকে আসা বন্ধুদের স্বাগত জানাতে।’
‘ঠিক আছে, স্যার।’—সেক্রেটারি জানাল, এরপর সুজানের দিকে ফিরে বলল, ‘আসলে, আরও দু’জন অপেক্ষা করছে, আপনাকে দেখা দরকার। তারা নিজেদের পরিচয় দিয়েছে রিড রিচার্ডস ও বেন হিসেবে।’
সেক্রেটারির কথা শেষ হতেই, সকলের মুখে পরিবর্তন এল, বিশেষত ডুম ও সুজানের।
‘আজ তো সত্যিই চমৎকার দিন!’—ভিক্টরের মুখে মৃদু হাসি, সুজানকে বলল, ‘এ দু’জন বন্ধুকে সামলে রাখো, আমি রিডের সঙ্গে দেখা করি। আজ সত্যিই দূর থেকে বন্ধু এসেছে...’
(পাঠকগণের জন্য বিশেষ গ্রুপ: ৩১৭৬০৭৪১৪, সবাইকে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে! এখানে লেখককেও হতবুদ্ধি করে দেয় এমন ওল্ট্রা ভক্ত, মিষ্টি ও সদ্য যুবক, কর্মজীবন সংগ্রামী তরুণ, আর অল্পবয়সী অ্যানিমে ও বেয়ার গ্রিলসের অনুরাগী—সবারই সমাগম, মজার আলোচনায় যোগ দিন!)