সপ্তম অধ্যায়: মঙ্গল গ্রহের ঘাঁটির উদ্দেশ্যে যাত্রা

সপ্তম অধ্যায়: মঙ্গল গ্রহের ঘাঁটির উদ্দেশ্যে যাত্রা

লি ই যখন সব কাজ গুছিয়ে অস্থির হৃদয়ে হোটেলের কক্ষে ফিরে এল এবং মিউয়ের সাথে পুনরায় অন্তরঙ্গ হওয়ার প্রস্তুতি নিল, তখন দেখল মিউ ইতিমধ্যেই পুরোপুরি তৈরি। সে তার সুপার-গাটস (Super-GUTS) ইউনিফর্ম পরে লি ইয়ের জন্য অপেক্ষা করছে।

ফিরে আসা লি ইকে দেখে সে আনন্দিত চিত্তে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লি ইও তাকে জড়িয়ে ধরল। তার গোলগাল, মায়াবী মুখের দিকে তাকিয়ে লি ই মজার ছলে কিছুটা রাগের ভান করে জিজ্ঞেস করল, "আমি তো বলেছিলাম স্নান করে আমার জন্য অপেক্ষা করতে, কথা শুনলে না কেন?"

লি ইয়ের কথায় মিউয়ের গাল মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। সে লজ্জামাখা মুখে লি ইয়ের বুকে মাথা রেখে অভিমানী কণ্ঠে বলল, "আপনিই তো আমাকে গুরুত্ব দেননি। গত রাতে আমি কতবার আগ্রহ দেখিয়েছি, কিন্তু আপনি আমাকে শুধু জ্বালাতনই করেছেন। এখন আমাকে নতুন করে ভাবতে হবে।"

যদি গত রাতের কথা হতো, যখন আবেগ চরমে ছিল, তবে লি ই হয়তো তখনই সবটা সম্পন্ন করে ফেলত। কিন্তু এক রাত পার হওয়ার পর মিউয়ের উত্তেজনা কিছুটা থিতিয়ে এসেছে। গত রাত এবং সকালের ঘটনাগুলোর কথা মনে পড়তেই সে লজ্জায় কুঁকড়ে যাচ্ছে, আর সামনের ঘটনাগুলোর কথা ভেবে তার মনে কিছুটা ভয়ের সঞ্চার হয়েছে, সাহসও হারিয়ে ফেলেছে সে।

লি ই যদি জানত মিউয়ের মনে কী চলছে, তবে সে নিশ্চয়ই নিজেকে ধিক্কার দিত। কারণ মিউ তো আর এমা বা ওই জাতীয় কোনো পাশ্চাত্য তরুণী নয় যে এ ধরনের বিষয়ে বেশ খোলামেলা। তার মনে এখনো কিছুটা রক্ষণশীলতা কাজ করে। তাই একবার সুযোগ হাতছাড়া হলে এই কোমলমতি মেয়েটিকে নতুন করে রাজি করানো বেশ কঠিন।

লি ইয়ের চিন্তিত মুখ দেখে মিউ খিলখিল করে হেসে উঠল। সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে লি ইয়ের ঠোঁটে চুমু খেয়ে ছোট বাচ্চাদের মতো করে বলল, "এটা আপনার জন্য পুরস্কার। পরবর্তীতে যদি ভালো ব্যবহার করেন, তবে আরও ভালো কিছু পাবেন।"

সেই 'আরও ভালো কিছু' যে কী, তা যে কেউ বুঝতে পারে। লি ই শুধু তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়ল। এরপর সে মিউকে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি কি এখন সুপার-গাটস-এ ফিরে যাচ্ছ?"

লি ই মিউয়ের পরনে থাকা সুপার-গাটস-এর পোশাকের দিকে তাকিয়ে প্রশ্নটি করল। তার মনে পড়ল, তারও এমন একটি পোশাক ছিল, যদিও সেটি ছিল পুরনো ভিক্টরি টিমের ইউনিফর্ম। তবে সেটি তার আগের শরীরের সঙ্গেই সূর্যের আগুনে ভস্মীভূত হয়ে গেছে।

"হ্যাঁ।" লি ইয়ের প্রশ্নের উত্তরে মিউ মাথা নাড়ল এবং কোকিলের মতো মিষ্টি কণ্ঠে বলল, "আপনিও আমার সাথে চলুন না? ক্যাপ্টেন আর বাকিরা আপনাকে দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।"

মিউয়ের কথা শেষ হতেই লি ইয়ের চেহারায় এক মুহূর্তের জন্য অস্বস্তি ফুটে উঠল, কিন্তু তা দ্রুতই মিলিয়ে গেল। সে দুঃখিত স্বরে বলল, "দুঃখিত, আপাতত আমি টিপিসি (TPC)-তে ফিরতে চাই না।"

"কী?" মিউ অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, তারপর উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেন? আপনি কি আমাকে ছেড়ে চলে যেতে চান? আবার কি আমাকে একা ফেলে দেবেন?"

মিউয়ের কণ্ঠে তখন ভয়ের সুর স্পষ্ট।

"অবশ্যই না।" লি ই দ্রুত মিউকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "আসলে আমার কিছু কাজ বাকি আছে, তাই এখনই ফেরা সম্ভব নয়।"

এতটুকু বলে লি ই মিউয়ের দিকে তাকিয়ে আবার বলল, "আরেকটা বিষয়, তুমি এত দিন নিখোঁজ ছিলে, আমার মনে হয় তোমাদের সুপার-গাটস দল ইতিমধ্যেই জেনে গেছে যে তুমিই সেই দাইয়া আল্ট্রামান। এ অবস্থায় ফিরে যাওয়া কি ঠিক হবে?"

"কী?" মিউ পুরো ঘাবড়ে গেল। সে এখন বুঝতে পারছে, রূপান্তরের সময় তাড়াহুড়োর কারণে সে তার সহকর্মীদের সামনেই নিজেকে প্রকাশ করে ফেলেছিল। তাছাড়া সে যে 'ঈগল বিটা' মহাকাশযানটি চালাচ্ছিল, তাতে অন্য দুই সহকর্মীও ছিল।

"এখন কী হবে? ক্যাপ্টেন নিশ্চয়ই জেনে গেছেন আমার আসল পরিচয়। আমি কী করব..."

ভীত খরগোশের মতো মিউকে ছোটাছুটি করতে দেখে লি ই উচ্চস্বরে হেসে উঠল। সে তাকে জড়িয়ে ধরে শান্ত করে বলল, "ভয়ের কিছু নেই। তুমি পৃথিবীকে রক্ষা করার বীর। তারা তোমার পরিচয় জানলে তাতে কী আসে যায়? আমার বিশ্বাস, তারা আগের মতোই তোমাকে বিশ্বাস করবে।"

"সত্যি?" মিউ অবিশ্বাসের চোখে লি ইয়ের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।

"অবশ্যই।" লি ই মমতার সাথে মিউয়ের দিকে তাকাল। এই কোমল মেয়েটিকে দানবের শক্তির ভার বহন করতে হচ্ছে, পৃথিবীর দায়িত্ব নিতে হচ্ছে। লি ইয়ের মনে প্রশ্ন জাগল, কারমিলার শক্তি মিউয়ের হাতে তুলে দেওয়াটা কি সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল?

"বরং এক কাজ করো, তুমি আর ভিক্টরি টিমে ফিরে যেও না। আমার সাথে চলো, আমরা পৃথিবী ঘুরে দেখব, এমনকি অন্য কোনো মহাবিশ্বেও ভ্রমণ করতে পারি।"

লি ই ভেবেছিল মিউ সানন্দে রাজি হবে, কিন্তু অবাক করে দিয়ে মিউ কিছুক্ষণ ভেবেই তা প্রত্যাখ্যান করল।

"না।"

"কেন?" লি ই অবাক হয়ে মিউয়ের দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকাল। মিউ আবেগঘন কণ্ঠে বলল, "আমি আপনার সাথে থাকতে চাই, চিরকাল আপনার সাথে থাকতে চাই। কিন্তু এই পৃথিবী দানবদের দ্বারা ধ্বংস হচ্ছে, আমাকে দাঁড়িয়ে একে রক্ষা করতেই হবে। আপনি কি আমাকে দাইয়া আল্ট্রামানের শক্তি এজন্যই দেননি?"

মিউয়ের কথা শেষ হওয়ার পর লি ই কোনো উত্তর না দিয়ে মমতামাখা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। সে জিজ্ঞেস করল, "জানো, আমি এই মুহূর্তে কী ভাবছিলাম?"

"কী?" মিউ অবাক হয়ে লি ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

লি ই বলল, "আমি ভাবছিলাম তোমাকে দাইয়া আল্ট্রামানের শক্তি দেওয়াটা ভুল ছিল কি না, তুমি এই ভার নিতে পারবে কি না। কিন্তু এখন দেখছি, তুমি খুব ভালো কাজ করছ, এমনকি আমার চেয়েও ভালো।"

লি ইয়ের প্রশংসায় মিউ লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করল, "এমনটা নয়, আপনিই তো বেশি শক্তিশালী, আমার শক্তি তো খুব সামান্য।"

"নিজের শক্তির ওপর বিশ্বাস রাখো।" লি ই মিউয়ের গালের টোল দুটিতে আঙুল চেপে হেসে বলল, "দাইয়ার শক্তি অনেক বিশাল। সে ছিল অন্যতম শক্তিশালী আল্ট্রা যোদ্ধা, এমনকি আমার চেয়েও শক্তিশালী। নিজের শক্তির ওপর আস্থা রাখো এবং লড়াই চালিয়ে যাও। আর নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সবসময় তোমার পেছনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে থাকব।"

---

মিউ চলে যাওয়ার তিন দিন কেটে গেছে। সেই সান্ত্বনার পর মিউ নতুন উদ্যমে সুপার-গাটস-এ ফিরে গিয়েছিল। এরপর কী ঘটেছে, তা লি ইয়ের জানা নেই।

তার এখনকার প্রধান লক্ষ্য দ্রুত মঙ্গল গ্রহের ঘাঁটিতে পৌঁছানো এবং মাসাকি কেইগোকে খুঁজে বের করা।

লি ই তাদের পূর্বনির্ধারিত জায়গায় জিপ্পুর সাথে দেখা করল। জিপ্পু প্রস্তুতই ছিল। তারা তার মহাকাশযানে চড়ে পৃথিবীর মায়া কাটিয়ে মঙ্গল গ্রহের ঘাঁটির দিকে উড়াল দিল।

"আমি সত্যিই অবাক!" চালকের আসনে বসে জিপ্পু হঠাৎ বলল।

লি ই পেছনের আসনে বসে ছিল। তাদের মাথার ওপর স্বচ্ছ কাঁচের ছাদ, যেখান দিয়ে অন্ধকার মহাকাশ দেখা যাচ্ছে।

জিপ্পু সামান্য মাথা ঘুরিয়ে বলল, "মিউ যখন সুপার-গাটস-এ ফিরে এল, তখন সবাই অবাক হয়ে গিয়েছিল। আমরা ভেবেছিলাম সে আর ফিরবে না, কারণ তার পরিচয় তো জানাজানি হয়ে গেছে।"

কথা শেষ করে জিপ্পু দ্রুত যোগ করল, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, টিপিসি সদর দপ্তরে মিউ যে দাইয়া আল্ট্রামান—এটা সুপার-গাটস-এর সদস্যরা ছাড়া আর কেবল আমি এবং কমান্ডার ইরিমা মেগুমি জানি। তাই তার নিরাপত্তার ব্যাপারে আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।"

"হুম।" লি ই মাথা নাড়ল এবং বলল, "মেয়েটি তার দায়িত্ব সম্পর্কে খুব সচেতন। যতক্ষণ না এই পৃথিবী নিরাপদ হচ্ছে, সে তার মিশন ছেড়ে কোথাও যাবে না।"

"ঠিক তাই। ক্যাপ্টেন হিবির ভাষায়, মিউ দেখতে কোমল হলেও ভেতর থেকে সে সত্যিই খুব দৃঢ়।" জিপ্পু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

তখন লি ই মিউয়ের অতীত সম্পর্কে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "মিউ প্রথমবার দাইয়া আল্ট্রামান হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিল কখন?"

"আহ, আমার পরিষ্কার মনে আছে।" জিপ্পু স্মৃতিচারণ করে বলল, "সেটা ছিল পুনর্জন্ম দানব গুরোশিনা এবং মহাজাগতিক পরজীবী দানব সাইক্লোমেট্রার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময়। আসুকা তখন খুব আবেগপ্রবণ ছিল, সেই সুযোগে পরজীবী দানবটি গুরোশিনার শরীরে আশ্রয় নেয়। এতে গুরোশিনা উন্মত্ত হয়ে ওঠে, ক্যাপ্টেন হিবি মৃত্যুর মুখে পড়েছিলেন, ডাইনা আল্ট্রামানের অবস্থাও তখন খারাপ। ঠিক তখনই দাইয়া আবির্ভূত হয়ে ক্যাপ্টেন হিবি এবং আসুকাকে বাঁচায় এবং দানবটিকে পরাজিত করে।"

"বোঝা যাচ্ছে, ঘটনাটি বেশ জটিল ছিল।" জিপ্পু সহজভাবে বর্ণনা করলেও লি ই কল্পনা করতে পারল, মিউয়ের মতো একটি কোমল মেয়ের জন্য সেই মুহূর্তটি কতটা রোমাঞ্চকর এবং অবিস্মরণীয় ছিল।

"হ্যাঁ, আমরা কখনোই ভাবিনি মিউয়ের মতো নরম মনের মেয়েটি দাইয়া আল্ট্রামান হতে পারে। দানবটি বারবার পুনর্জন্ম নিতে পারছিল, আর ডাইনার শক্তিরও সীমাবদ্ধতা ছিল। আমরা ভেবেছিলাম ডাইনা হেরে যাবে, ঠিক তখনই দাইয়া এসে তাকে বাঁচায়। আমরাই মিউয়ের রূপান্তরকে 'দাইয়া' নাম দিয়েছিলাম, যার অর্থ 'ভালোবাসা ও আশা'।" জিপ্পু শ্রদ্ধার সাথে বলল।

"দাইয়া, ভালোবাসা ও আশা—সত্যিই চমৎকার নাম।" লি ই বিড়বিড় করে বলল।

"হ্যাঁ।" জিপ্পু মাথা নাড়ল। "পরবর্তীতে ডাইনা আল্ট্রামানই বেশিরভাগ দানব সামলে নিয়েছে, তাই দাইয়াকে খুব একটা দেখা যায়নি। কিন্তু যখনই দাইয়া এসেছে, তার মানেই হলো ডাইনা বড় কোনো সংকটে পড়েছে। এভাবেই দাইয়া তার নামের যথার্থতা প্রমাণ করেছে।"

লি ই আর জিপ্পু গল্প করছিল। দাইয়া তথা মিউয়ের প্রতিটি কঠিন লড়াইয়ের কথা জানতে পেরে লি ইয়ের মনে মিউয়ের প্রতি শ্রদ্ধার মাত্রা আরও বেড়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর মহাকাশযানটি মঙ্গল গ্রহের বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করল।

"সিটবেল্ট বেঁধে নিন, যানটি খুব দ্রুত অবতরণ করবে।"

"হুম।" লি ই সিটবেল্ট বেঁধে নিল। মহাকাশযানটি মসৃণভাবে বায়ুমণ্ডল ভেদ করে নিচে নামতে শুরু করল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি গাঢ় বেগুনি রঙের আলোকছটা তাদের মহাকাশযানের গা ঘেঁষে বেরিয়ে গেল। কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই যানটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।

জিপ্পু আতঙ্কিত হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল: "সর্বনাশ! এটা তো স্ফিয়া মহাজাগতিক সত্তা!"