নবম অধ্যায় অভিযান - ৫

নবম অধ্যায়: অভিযান (৫)

“পিছশ…”
আকাশ থেকে যেন কোনো কিছুর ছিদ্র হওয়ার শব্দ ভেসে এল। ভিক্টরের শূন্যে স্থির থাকা শক্তিশালী নখর থেকে কয়েক ফোঁটা উজ্জ্বল রক্ত ধীরে ধীরে আঙুল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল মাটিতে।
ঝড়ও আস্তে আস্তে স্তিমিত হয়ে এল। শূন্যে ফাঁকা স্থানে ধীরে ধীরে লাল শয়তানের অবয়ব স্পষ্ট হতে লাগল, ক্রমশ স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
শূন্যে দেখা গেল, ভিক্টরের নখর লাল শয়তানের বুকে বিধে গেছে। লাল শয়তান কষ্টে শ্বাস নিচ্ছে, ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত বেড়িয়ে আসছে, বুকের যন্ত্রণায় সে প্রায় নিঃশ্বাস নিতে পারছে না, প্রতিটি শ্বাসে সে মরণ যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে।
ভিক্টরের চাহনি ছিল বরফশীতল। সে তীক্ষ্ণভাবে লাল শয়তানকে চিহ্নিত করে অতি দৃঢ় সিদ্ধান্তে আক্রমণ চালিয়েছে। লাল শয়তান ভিক্টরের আত্মোন্নতির ক্ষমতা দেখে আতঙ্কিত হয়ে পালানোর চেষ্টা করে, কিন্তু ঠিক যখন সে অন্য জগতে প্রবেশ করছিল, ভিক্টরের ধারালো বাঁকানো নখর তার বুকে গেঁথে যায়।
লাল শয়তান স্পষ্টই অনুভব করল, তার পাঁজরের হাড় ভিক্টরের নখরে আটকে গেছে। সামান্য নড়াচড়াতেই অসহনীয় যন্ত্রণা সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল, আর সে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
“এই অনুভূতি কেমন লাগছে…”
ভিক্টর উপহাসের ভঙ্গিতে মাংসে গাঁথা নখরটা একটু নাড়াল। উষ্ণ রক্তের প্রবাহ সে স্পষ্ট টের পেল। লাল শয়তানের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল যন্ত্রণায়, ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
সে চোখ ঘুরিয়ে পাশের গম্ভীর সেবাস্তিয়ান শ'র দিকে তাকাল। তার মুখে ছিলো শান্ত ভাব, অধীনস্তের পরাজয়ে সে কোনো অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
“আমি কি তাকে হত্যা করব?”
ভিক্টর সেবাস্তিয়ান শ'র দিকে তাকিয়ে নির্বিকার কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল। একদিকে এটি ছিল হুমকি, অন্যদিকে প্রতিক্রিয়া দেখতে চাওয়া।
সেবাস্তিয়ান শ' কাঁধ ঝাঁকালো, নিরুত্তাপ বলল, “এই পৃথিবীর নিয়ম নির্মম। যোগ্যতমই টিকে থাকে, দুর্বলরা ঝরে পড়ে। আমরা কেউই এই নিয়মের বাইরে নই।”
শ'র কথায় ভিক্টর চোখ সংকুচিত করে চিন্তার ভঙ্গিতে লাল শয়তানের কষ্টার্ত মুখের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ ভেবে নখরটা আস্তে আস্তে বের করে আনল এবং লাল শয়তানকে ছুঁড়ে সেবাস্তিয়ান শ'র পায়ের কাছে ফেলে দিল।
ভিক্টরের বিস্ময় জাগল, কারণ লাল শয়তানের শরীরেও বোধহয় আত্মোন্নতির উপাদান আছে; সে মারা যায়নি, বরং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
তার দৃষ্টিতে ছিলো আগুনের ছোঁয়া, কিন্তু সে মাথা নিচু করে দাঁড়াল, আর সামনে যাওয়ার সাহস পেল না।
ভিক্টর নিজের রক্তমাখা হাতটা ইউনিফর্মে মুছল, যেন বিড়াল নিজের থাবা চাটছে। ছাই-সবুজ ইউনিফর্মে রক্তের দাগ লাগল। সে হেসে বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, বিজয়ীরই নিজের শিকার নিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়ার অধিকার আছে। তবে এখন আমি তাকে মারতে চাই না। আসলে, আমার সবচেয়ে বেশি আগ্রহ তো তোমাতে… এসো, দেখি তো তোমার বিশেষ ক্ষমতা কী।”
বলেই সে রোমাঞ্চিত যুদ্ধপ্রিয় ভঙ্গি নিল।
কিন্তু সেবাস্তিয়ান শ' নির্বিকার থাকল।

“দুঃখিত।”
সে নিজের হাতঘড়ির দিকে তাকাল, মাথা তুলে বলল, “তোমার ক্ষমতা আমি দেখে নিয়েছি। যদিও তিনজনের সীমা দেখতে ইচ্ছে করছে, কিন্তু এখন সময় নেই।”
বলেই সে লাল শয়তানের দিকে তাকাল। লাল শয়তানের ক্ষত আত্মোন্নতির উপাদানে রক্ত থেমেছে, তবে ক্ষত থেকেই গেছে, ব্যর্থতার স্মারক হয়ে।
সে কষ্ট করে সেবাস্তিয়ান শ'র পাশে গিয়ে দাঁড়াল, বারবার ঘাড় ঘুরিয়ে ভিক্টরের দিকে রাগে তাকাল, তারপর সেবাস্তিয়ান শ'র কাঁধ চেপে ধরল।
“বিদায়!”
কপট হাসিটা আবার ফুটে উঠল। কথা শেষ হতে না হতেই সেবাস্তিয়ান শ' ও লাল শয়তান হাওয়া হয়ে গেল।
ঠিক তখনই, চারপাশে সৈন্যদের বুটের শব্দ উঠল, যেন হাজারো পিপঁড়ের মতো জার্মান সেনারা ভেতরে ঢুকে পড়ল। তারা বন্দুক উঁচিয়ে ভেতরের তিনজনকে ঘিরে ফেলল, পুরো ভাস্কর্যশালা ঘিরে ফেলল।
“মনে হচ্ছে আমরা ঝামেলায় পড়েছি!”
রোগান চোখ উল্টে ভিক্টরের দিকে তাকাল, বিরক্তির ভঙ্গি তার মুখে।
ভিক্টর তাকিয়ে দেখল, এমার চোখে বিভ্রান্তি ও ভয়। সে কী করবে ভেবে পাচ্ছে না। তারপর রোগান ও এমাকে নিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে দু’হাত তুলে ধীরে ধীরে বলল,
“আমরা আত্মসমর্পণ করছি…”

-------------------------------------------------------

“আমরা কি ডিটরিশ ফন শোলটিৎসকে রক্ষা করব না?”
আত্মোন্নতির উপাদানে কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠা লাল শয়তান এক কোণে লুকিয়ে, শক্তভাবে বাঁধা ভিক্টর ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে সেবাস্তিয়ান শ’কে জিজ্ঞেস করল।
“আমরা কেন ডিটরিশ ফন শোলটিৎসকে বাঁচাব?”
সেবাস্তিয়ান শ' হাসিমুখে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“তাহলে আমাদের এই অভিযানের উদ্দেশ্য কী?”
লাল শয়তান কপাল কুঁচকাল, সেবাস্তিয়ান শ'র আসল উদ্দেশ্য বুঝল না।
“আজাল… তুমি আমাকে হতাশ করছ।”
সেবাস্তিয়ান শ'র কণ্ঠে শীতলতা, যেন শীতকালীন বাতাস। সে ঘুরে লাল শয়তানের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।
ভয়ে লাল শয়তানের সারা শরীর কেঁপে উঠল, মনে পড়ল কোনো ভয়ঙ্কর স্মৃতি। সে জোর গলায় বলল, “পরের বার ওকে দেখলে আমি নিশ্চয়ই শেষ করে দেব।”
সেবাস্তিয়ান শ' আর কিছু বলল না, আকাশের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “জার্মানির পরাজয় অবশ্যম্ভাবী। হিটলারের জন্য প্রাণ দিতে হবে না আমাদের। মনে রেখো, আজাল, আমাদের সংগ্রাম মানবজাতির জন্য নয়, আমাদের স্বপ্ন তার চেয়েও মহৎ…”
বলেই সে পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল। লাল শয়তানও চুপচাপ তার পেছনে হাঁটল।

-------------------------------------------------------

অন্যদিকে, ভিক্টর, এমা ও রোগান সবাই শক্তভাবে বাঁধা, পেছনে জার্মান সেনারা বন্দুক ঠেকিয়ে রেখেছে। সামান্য ভুলচুকেই পাশের কয়েকজন সৈন্য তাদের গুলিবিদ্ধ করে ফেলতে পারে।
“তুমি কী নিশ্চিত এই পরিকল্পনা কাজ করবে?”
রোগান সন্দেহভরে নিজের বাধা শরীরের দিকে তাকিয়ে ভিক্টরকে জিজ্ঞেস করল।
“আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, রোগান, আমার পরিকল্পনায় কোনো ত্রুটি নেই, কী বলো এমা?”
ভিক্টর চোখ টিপে এমার দিকে তাকাল, কারণ সে একমাত্র ছিলো না পুরোপুরি বাঁধা। শুধু তার হাত বাঁধা ছিল, কারণ সে ছিল দুর্বল নারী।
এমা ভিক্টরকে তাচ্ছিল্যভরে তাকাল। আজ যা কিছু ঘটেছে, যা সে কখনো দেখেনি, তার মনকে উথালপাথাল করেছে। ভিক্টরকে সে নতুনভাবে চিনেছে, মেয়েলি সংকোচ কাটিয়ে উঠেছে।
ঠিক তখন, বহরের শেষে থাকা এক জার্মান সেনা লক্ষ্য করল, তারা যে পথে বন্দীদের নিয়ে যাচ্ছে, সেটা কারাগারের পথে নয়, বরং ডিটরিশ ফন শোলটিৎসের অফিসের দিকে।
সে সামনের অফিসারের দিকে অবাক হয়ে বলল, “আমরা কোথায় যাচ্ছি, স্যার?”
সামনের লম্বা, চমৎকার ইউনিফর্ম পরা অফিসারটি ফিরে বলল, “ডিটরিশ ফন শোলটিৎস তোমাদের সঙ্গে দেখা করতে চান।”
“এটা কি খুব বিপজ্জনক নয়? আমরা তো এমন কোনো নির্দেশ পাইনি।”
সৈন্যটি দ্বিধাভরে বলল।
লম্বা অফিসারটা মুখে একটুও ভাব আনল না, জিজ্ঞেস করল, “তুমি অফিসার, না আমি?”
“অবশ্যই আপনি, স্যার।”
সৈন্যটা ভয়ে চমকে উঠে ছুটি দিল, আর কোনো প্রশ্ন না করে সোজা প্রাণপণে বন্দীদের নিয়ে ডিটরিশ ফন শোলটিৎসের অফিসের দিকে এগোল।
লম্বা অফিসারটি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং সামনে হাঁটতে থাকল।
যদি কেউ লক্ষ্য করত, তবে দেখতে পেত, এই অফিসারের চোখ দুটো বিস্মৃত, মনের জগৎ যেন ফাঁকা—সে যেন নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই। তবে কেউই এ কথা খেয়াল করল না।
সংকট কেটে গেল দেখে ভিক্টর রোগানকে জিজ্ঞেস করল, “এখন বলো, আমার পরিকল্পনা কেমন লাগল?”
রোগান আবারো চোখ উল্টে চুপচাপ থাকল, ভিক্টরের চতুরতায় সে নির্বাক।
এমা দেখে হেসে ফেলল, তার চাপা মুখে স্বস্তির ছোঁয়া এল। সে মনোসংযোগ করে টেলিপ্যাথির শক্তি দিয়ে সামনে থাকা অফিসারকে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল…