চব্বিশতম অধ্যায়: স্বপ্নের জগৎ

চতুর্দশ অধ্যায়: স্বপ্ন

“পৃথিবী কত সুন্দর... তুমি কি বলো না?” মহাকাশ স্টেশনের ধাতব মেঝেতে দাঁড়িয়ে, এমা বিশাল কাঁচের জানালার বাইরে তাকিয়ে অন্ধকার মহাকাশে উজ্জ্বল নীল আলোয় ঝলমল করা সেই গ্রহের দিকে চেয়ে মুগ্ধ হয়ে বললো।

চব্বিশ ঘণ্টার দীর্ঘ যাত্রা শেষে, ভিক্টর ও তার সঙ্গীরা ডুমের মালিকানাধীন মহাকাশ স্টেশনে এসে পৌঁছেছে। পুরো স্টেশনটি দেখতে যেন এক বিশাল কাঁকড়ার মতো, তার কাঁকড়ার নখের মতো যান্ত্রিক বাহু মহাকাশযানকে দৃঢ়ভাবে আটকে রেখেছে। বাইরের অংশটি রুপালি ধাতব চাকচিক্যে মোড়া, আর মাঝখানে বিশাল এক গোলাকার ডিস্ক, যার ভেতরেই ভিক্টর ও তার সঙ্গীরা অবস্থান করছে।

মহাকাশ স্টেশনটি পৃথিবীর বাইরে ভেসে আছে, সেই বিশাল নীল গ্রহ যেন হাত বাড়ালেই ছুঁতে পারা যায়। এমা কখনো কল্পনাও করেনি, তার জীবনে এমন সুযোগ আসবে, যেখানে সে দাঁড়িয়ে পৃথিবীর এমন সৌন্দর্য দেখতে পারবে। তরুণীর আবেগে সে নিজের বুকের ওপর হাত জড়িয়ে ধরে, নিজেকে শক্ত করে আলিঙ্গন করে।

“সত্যিই মনোমুগ্ধকর!” ভিক্টর মাথা নাড়লো। তার মনে হয়েছিল, এটি সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য নয়। আসলে, তার কাছে আল্ট্রাম্যানের জগতে শেষ মুহূর্তে, সূর্যের কেন্দ্রে দেখা সেই দৃশ্যই ছিল সবচেয়ে নিখুঁত, যেখানে পবিত্রতা ছিল এক কিশোরীর হৃদয়ের মতো।

এ দৃশ্য তার জন্য নতুন নয়। যখন সে আল্ট্রাম্যানের শক্তি অর্জন করেছিল, সে প্রায়ই পৃথিবী ছেড়ে মহাকাশে যেত। এখন মনে হয়, সেই পৃথিবী যেন খুব বেশি দূরে নয়; বিশেষ করে এই দৃশ্যটি তাকে স্মরণ করিয়ে দেয় কিছু মানুষ, কিছু ঘটনা।

ভিক্টরের অন্যমনস্কতা এমা অনুভব করেছিল, কিন্তু সে কিছু ভাবেনি, কারণ সে নিজেই চোখের সামনে বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ।

এ সময় রিড প্রবেশ করলো, সে ভিক্টর ও এমার ভাববিলাসে গুরুত্ব দেয়নি। যদিও মহাকাশযানে তারা কিছুক্ষণ কথা বলেছিল, সম্পর্কটা মোটামুটি ভালো, তবে তার জন্য শুধু ভালোই। রিডের কাছে তারা ডুমের বন্ধু, যা তাকে তাদের থেকে দূরত্ব রাখার অজুহাত দেয়।

“সবাই শুনো, সূর্যঝড় আসতে মাত্র নয় ঘণ্টা বাকি।” সতর্কভাবে বললো রিড।

পরবর্তী কথাগুলো ভিক্টর তেমন গুরুত্ব দেয়নি, কারণ তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে। অন্যদিকে, রিডের কথা শেষ হয়নি, ডুমের সাথে তার কথোপকথনে আবারও উত্তেজনা দেখা দিল, বেনও সেখানে ছিল, পরিবেশটা মোটেও সুখকর নয়।

এরপর সুসান ও ডুম চলে গেল, বেন জনির সাহায্যে এই অভিযানের জন্য আবশ্যক কিছু মহাকাশ জীবের পরীক্ষা করতে বাইরে গেল, আর ভিক্টর ও এমা শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগলো, যেন ঈশ্বরের আগমনের জন্য পবিত্রভাবে অপেক্ষা করছে...

“শোনো, কিছুক্ষণ পর, তুমি শান্তভাবে আংটির ভেতরে লুকিয়ে থাকবে। নিরাপদ হলে আমি ছোট্ট চিংকে তোমায় বের করতে বলব।” ভিক্টর নরম গলায় এমাকে বললো। আংটির বিষয়ে সে এমাকে আগেই বুঝিয়েছে, তাই এমা জানে ছোট্ট চিং কে।

“ঠিক আছে।” আসলে এমার চাওয়া বেশি নয়, শুধু ভিক্টরের সাথে সুখ-দুঃখ ভাগাভাগি করতে চায়। সে জানে, ভিক্টর তাকে এখানে আসতে অনুমতি দিয়ে অনেকটা ছাড় দিয়েছে।

“উঁহু।” ভিক্টর এমার কপালে চুমু দিলো। তখন স্টেশনে আর কেউ নেই, কেবল তারা দু’জন। অন্যরা যার যার কাজে ব্যস্ত, কারণ এখানে শুধু ভিক্টর ও এমার হাতে কোনো কাজ নেই।

রিড জানে না, ডুম তখন সুসানকে বিয়ের প্রস্তাব দিতে চায়, সে নিজের বৈজ্ঞানিক গবেষণায় ডুবে আছে—জীবনের উপর সূর্যঝড়ের প্রভাব নিয়ে। তার সামনে বিশাল সবুজ ইলেকট্রনিক স্ক্রিন, সেখানে ঘড়ি দেখাচ্ছে সূর্যঝড় আসার সময়।

সাত ঘণ্টা ধরে রিড সহজেই সব প্রস্তুতি নিতে পারে।

ঠিক তখন, হঠাৎ, অ্যালার্মের শব্দ বাজতে শুরু করলো।

রিডের মনে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়লো, সে স্ক্রিনের দিকে তাকালো, এবং যান্ত্রিক কণ্ঠে ঘোষণা এলো—

“ঝড় আসতে মাত্র ৯ মিনিট ৪৭ সেকেন্ড।”

“কি?” রিড অবাক হয়ে গেল, “এটা অসম্ভব, তো আরও সাত ঘণ্টা বাকি।”

সে অবিশ্বাসে স্ক্রিন ধরে রাখলো, মনে হলো যন্ত্রটি নষ্ট হয়েছে, কিন্তু অচিরেই বুঝলো, সমস্যাটা যন্ত্রের নয়, তার হিসেব ভুল হয়েছে।

তাড়াহুড়ো করে সে নোটবুক একপাশে সরিয়ে মহাকাশযানের দিকে দৌড়াতে লাগলো, উচ্চস্বরে চিৎকার করলো, “তাড়াতাড়ি প্রতিরক্ষা ঢাল তুলো, ঝড় আগেভাগেই এসেছে। আমাদের অভিযান বন্ধ করতে হবে।”

তখন ডুম সুসানকে বিয়ের প্রস্তাবের শেষ ধাপে ছিল, আংটি বের করেছে, ঠিক তখনই রিডের উদ্বিগ্ন ছায়া দেখা দিলো।

সুসান তার টাইমার দেখলো, দ্রুত ও অস্থিরভাবে চলে গেল, ডুমের জন্য এটা খুবই বিব্রতকর।

“রিড, শান্ত হও, এতদূর এসেছি, সামান্য কারণে আতঙ্কিত হওয়া ঠিক নয়। প্রতিরক্ষা ঢাল বন্ধ করলেই হবে।” ডুম আংটি লুকিয়ে রাখলো, যেন রিড না দেখে। সুসানও তাড়াহুড়ো করে চলে গেল, ডুমের পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো।

“কিন্তু, বেন তো বাইরে আছে।”

“তাহলে তাকে ভেতরে নিয়ে আসো।” ডুম ঠাণ্ডা গলায় বললো। রিডের আর উপায় নেই, দ্রুত বেনের দিকে দৌড়ালো, সঙ্গে যোগাযোগ ব্যবস্থায় বেন ও জনিকে জানালো—

“তোমাদের অভিযান বন্ধ করতে হবে।”

“কেন?” বেন বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলো, কারণ অভিযান তো অর্ধেকও শেষ হয়নি।

তখন সুসান স্ক্রিনের সংখ্যা দেখে নিশ্চিত হলো, রিড একদম ঠিক বলেছে, উদ্বেগে বললো, “ডুম, রিড ঠিকই বলছে, সূর্যঝড় আসতে ছয় মিনিটও নেই।”

সুসানের কথা সবাই শুনলো, ভিক্টর ও এমা-ও শুনলো, তাদের চোখ সূর্যের দিকে স্থির।

তারা দেখলো, অগণিত সোনালি শক্তির ঢেউ, যেন আতশবাজির মতো, সূর্যের দিক থেকে তাদের মহাকাশযানের দিকে ধেয়ে আসছে, যেন বিশাল সমুদ্রের ঢেউ, আগুনে ছেয়ে দিচ্ছে সবকিছু, যা পথে পড়ছে।

জ্বলন্ত তরঙ্গ বিশাল স্কুইডের অঙ্গের মতো, স্নিগ্ধভাবে নাচছে, যেন পৃথিবীর শেষ মুহূর্ত। মহাকাশে অগ্নি ছড়িয়ে পড়ছে, রঙিন, এই মুহূর্তে মহাকাশ যেন রূপকথার স্বর্গ।

“সময় খুব কম।” ভিক্টর এমাকে বললো, তারা অন্যদের কথায় কান দিলো না।

“উঁহু।” এমা মাথা নাড়লো, কোন প্রতিবাদ না করে আংটিতে প্রবেশ করলো। তখনই সূর্যের ঝড় পুরো মহাকাশ স্টেশনকে গ্রাস করলো, যেন হঠাৎ আসা ঘূর্ণিঝড়, ভিক্টর কিছু করার আগেই সোনালি আগুন তার চোখে নাচতে লাগলো।

“ছপ...”

পুরো পৃথিবী যেন স্থির হয়ে গেল, সবকিছু, ভিক্টর অনুভব করলো তার দেহ টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে, মনে হলো আত্মা দেহ ছেড়ে গেছে, ঝড়ের সাথে ছুটে গেল মহাকাশের অন্ধকারে...

তারপর তার সামনে এক বিভ্রম দেখা দিলো, সে পৃথিবী দেখলো, সেই নীল গ্রহ, তার আত্মার উপস্থিতি অনুভব করলো, সেটিই বাস্তব, ভিক্টর সত্যিই তা অনুভব করলো, কোনো কল্পনার জগৎ নয়।

ভিক্টরের কানে মা-বাবার হাসির শব্দ এল, তারা জানেই না, তাদের ছেলে কী অভাবনীয় কিছুর মধ্যে পড়েছে।

সে যখন তাদের অভিবাদন জানাতে যাচ্ছিল, তখনই দৃশ্য বদলে গেল, পৃথিবী দ্রুত সঙ্কুচিত হয়ে দূরে চলে গেল, তার আত্মা পিছিয়ে ভেসে যেতে লাগলো, সে যেন ছুটে বেরিয়ে এলো সূর্য জগত থেকে, অসংখ্য গ্রহ তার পাশ দিয়ে ছুটে গেল, সে যেন ছুটে গেল পৃথিবীর গ্যালাক্সি পেরিয়ে মহাকাশের সীমা ছাড়িয়ে।

তারপর, সে দেখলো এক শীতল গ্রহ—ভেঙে-চুরে যাওয়া, কেন্দ্রে আগুনের ঢেউ, যেন বুড়ো, জীর্ণ, মৃত্যুপ্রাপ্ত, সামান্য শক্তিও এই গ্রহ ধ্বংস করতে পারে।

গ্রহের পিছনে বিশাল মহাকাশবহর ভাসছে, অসংখ্য মহাকাশযান, যেন মৌমাছির ঝাঁক, পুরো গ্রহকে ঘিরে রেখেছে।

ভিক্টর বিস্মিত হলো, কেন সে এই স্বপ্ন দেখছে? তার চোখ পড়লো কেন্দ্রে বিশাল মহাকাশযানের কালো ডেকে এক বিশাল দেহী ছায়া।

প্রথম দর্শনেই ভিক্টর অনুভব করলো, তার মধ্যে অপার শক্তি, তার দেহ আল্ট্রাম্যানের শক্তির চেয়েও বিশাল।

সে যেন নরকের দৈত্য, গোটা দেহ আগুনের মতো লাল, কপালে ত্রিকোণাকৃতির শিং, নখে আঁশ, ইস্পাতের মতো চকচক করছে, পা শক্ত, ঈগলের মতো হাত নিচে ঝুলছে।

তার চোখে সবকিছু ধ্বংসের আগুন জ্বলছে, ধ্বংসপ্রাপ্ত গ্রহের দিকে তাকিয়ে, এক হাত নাড়লো।

তৎক্ষণাৎ, বিশাল মহাকাশবহরের হামলা বৃষ্টির মতো, পুরো গ্রহ ধ্বংস হলো। গ্রহ বিস্ফোরণের মুহূর্তে, ভিক্টর অনুভব করলো, বিশাল ছায়ার চোখে সন্তুষ্টির হাসি।

তখন এক স্কুইডের মতো প্রাণী এগিয়ে এলো, তার নিচের অংশ কোমল অঙ্গ, তাদের ওপর ভর দিয়ে বিশাল ছায়ার পাশে এসে নম্র, গভীর কণ্ঠে বললো, “মহান গ্রুমুল, আমি আপনাকে এই গ্রহের সবকিছু উৎসর্গ করতে এসেছি।”

বলে, সে তার কোমল অঙ্গ দিয়ে এক কাঁচের বলের মতো বস্তু তুলে দিলো সেই বিশাল ছায়াকে।