একাদশ অধ্যায় দানব আলফা

একাদশ অধ্যায়: দানব আলফা

লিয়ি বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, পুরো দ্বীপে হঠাৎ প্রবল কম্পন অনুভূত হলো, সবাই ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে উঠল। লিয়ি মোটরসাইকেল চালাচ্ছিলেন, তিনিও প্রায় কাঁপুনির ধাক্কায় রাস্তা থেকে পিছলে পড়ে যাচ্ছিলেন। তিনি থেমে গিয়ে সামনে থাকা খনিটি দেখলেন, যেখানে থেকে ভীতসন্ত্রস্ত মানুষেরা ছুটে বেরিয়ে আসছে, চিৎকার করছে, “দানব জেগে উঠেছে!” লিয়ি মুচকি হেসে মনে মনে ভাবলেন, “দেখছি, সময়টা বেশই মিলে গেছে…”

খনি থেকে বেরিয়ে আসা আতঙ্কিত শ্রমিকরা প্রাণভয়ে পালাচ্ছে, কেউই খেয়াল করেনি যে, লিয়ি ধীরে ধীরে খনির মুখের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। তারা শুধু নিজেদের প্রাণ বাঁচাতেই ব্যস্ত। লিয়ি মোটরসাইকেলটা রাস্তার পাশে ফেলে রেখে, ধীর পায়ে খনির ভেতর ঢুকে পড়লেন। ভেতরে ঢুকেই টের পেলেন, মাটির নিচ থেকে আসা এক ঠান্ডা বাতাস তার কানের পাশ দিয়ে শোঁ শোঁ করে বয়ে যাচ্ছে, শরীরটা শীতল করে তুলছে। সেই বাতাসের মধ্যে অস্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছে যেন কোনো দানবের নিশ্বাসের শব্দ। লিয়ি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে, সেই শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে চললেন।

লিয়ি খনিতে ঢোকার কিছুক্ষণ পরেই মিইউও মোটরসাইকেল চালিয়ে সেখানে এসে পৌঁছালেন। তবে তখন চারপাশে আর কেউ নেই। তিনিও মাটির সেই কম্পন অনুভব করেছিলেন, তবে মাথায় দানবের কোনো কথা আসেনি; জাপানে তো মাঝেমধ্যেই ভূমিকম্প হয়, ব্যাপারটা এত অস্বাভাবিক নয়। আসলে, লিয়ির প্রতি তার কৌতূহলই তাকে এখানে টেনে এনেছে—এই রহস্যময় পুরুষ, কিছুটা অদ্ভুত হলেও, মিইউর মনোযোগ কেড়েছে। তাই তিনিও অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

অন্ধকার খনির মুখের সামনে দাঁড়িয়ে মিইউ কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে পড়লেন, ভেতরে যাবেন কি যাবেন না। যদিও তিনি ফুকুদা খনিজ শিল্পের কন্যা, তবু কোনোদিন খনির ভেতরে যাওয়ার অভিজ্ঞতা তার নেই। তার ধারণায়, ভেতরটা নিশ্চয়ই খুব নোংরা, দুর্গন্ধে ভরা আর কষ্টকর। যখন তিনি কি করবেন ভাবছিলেন, হঠাৎ আকাশে গুঞ্জন তুলতে তুলতে নীল রঙের একটি বিমানের আবির্ভাব ঘটল, যার গায়ে টিপিসির চিহ্ন আঁকা ছিল। ধীরে ধীরে সেটি নামতে লাগল এবং সেখানে থেকে তিনজন ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন।

তিনজনই ছিলেন দাইগো, লিনা ও উপ-অধিনায়ক সোজো। তারা খনির মুখে দাঁড়িয়ে থাকা মিইউকে দেখে এগিয়ে এলেন। চারপাশের অগোছালো যন্ত্রপাতি দেখে সোজো এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি ভালো আছেন তো? আমরা বিজয় দল। এখানে কি ঘটেছিল?”

মিইউ সহযোগিতামূলক থাকলেও খুব উষ্ণ মনোভাব দেখালেন না। তার মন পড়ে আছে ঐ পুরুষের দিকে, যিনি খনির ভেতরে চলে গেছেন। সংক্ষেপে বললেন, “মনে হচ্ছে একটু আগে ভূমিকম্প হয়েছিল, তারপর সবাই কোথায় যেন উধাও। আমি কৌতূহলবশত দেখতে এসেছি।”

“ভূমিকম্প…” সোজো অবাক হয়ে দাইগো ও লিনার দিকে তাকালেন। বিজয় দলের যোগাযোগ যন্ত্রে জানালেন, “নোরি, একটু দেখে দাও তো, কুরাসিমা দ্বীপে কিছুক্ষণ আগে ভূমিকম্পের কোনো লক্ষণ ছিল কি?”

নোরি দ্রুত উত্তর দিলেন, “না, ওখানকার ভূত্বক স্থিতিশীল।”

উত্তর শুনে সোজোর চোখে সতর্কতা ফুটে উঠল। দাইগো ও লিনার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সতর্ক থাকো, চল, ভেতরে দেখি কী হয়েছে, হয়তো ওটা সেই দৈত্যের সঙ্গেই জড়িত।”

দু’জন মাথা নাড়লেন সম্মতির চিহ্নে।

এসময় পাশে দাঁড়ানো মিইউ তাদের কথাবার্তা শুনে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোন দৈত্য? আপনারা কিসের কথা বলছেন?” সোজো তার দিকে না তাকিয়ে বললেন, “তুমি বাড়ি ফিরে যাও, এখানে থাকাটা বিপজ্জনক।” বলে অস্ত্র হাতে নিয়ে, সতর্কতার সাথে দাইগো ও লিনাকে নিয়ে খনির ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

তিনজনের এই অগ্রাহ্যতা দেখে মিইউর রাজকুমারী-মানসিকতা ক্ষুণ্ণ হলো, রাগে ঠোঁট ফুলিয়ে দিলেন। তাদের ছায়া ধীরে ধীরে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত তিনিও চুপিচুপি তাদের পিছু নিলেন…

সম্পূর্ণ খনিটি যেন পিঁপড়ের বাসার মতো জটিল এবং ছড়িয়ে আছে। যতই সামনে যেতে থাকেন, ততই পথ হারিয়ে ফেলেন লিয়ি। শুরুতে খনির রেলের ট্র্যাক ছিল পথনির্দেশক, কিন্তু ভেতরে যত এগোলেন, জটিল গলিপথ আর ল্যাবিরিন্থের মতো ঘুরপাক খেতে লাগল। দানবটি বোধহয় ঘুমিয়ে আছে, লিয়ি শুধু ঠান্ডা বাতাস টের পাচ্ছেন, আর অন্ধকারের গভীরে এগিয়ে যাচ্ছেন। ভেতরটা ক্রমশ আরও বেশি অন্ধকার, ভেজা ও স্যাঁতসেঁতে।

ঠিক তখনই, তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল এক অদ্ভুত কণ্ঠস্বর—

“আমাদের বাঁচাও… আমাদের বাঁচাও…”

“এটা কী?” লিয়ি আশ্চর্য হয়ে চারপাশে তাকালেন, কাউকে দেখতে পেলেন না। দু’পা এগোতেই অনুভব করলেন তার হাত যেন কোনো শক্ত বস্তু ছুঁয়ে গেছে, মনে হলো পাথরের মতো শক্ত দেওয়াল। খনির ক্ষীণ আলোকছায়ায় তাকিয়ে দেখলেন, সামনে তিনটি মানবদেহের মতো পাথরের মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে।

“এটা তো…!” মুহূর্তেই বুঝে গেলেন, “এরা নিশ্চয়ই দানবের দ্বারা পাথরে পরিণত হওয়া মানুষ।” গল্পে তো এমনই ছিল—কয়েকজন পালাতে না পেরে দানবের হাতে পাথর হয়ে যায়।既然 দেখা হয়েছে, তাদের ফেলে রাখা চলে না। মানুষরূপী এই পাথরগুলো যেহেতু এখানে, দানবও নিশ্চয় কাছেই আছে।

তাহলে, আগে মানুষগুলোকে উদ্ধার করতে হবে, তারপর দানবকে বের করে আনতে হবে।

এক ঝলক আকাশী নীল আলো ঝলসে উঠল, ছোট্ট ইউগা ওল্ট্রাম্যান অন্ধকার গুহায় আবির্ভূত হলেন, মানুষের মতো লিয়ির উচ্চতায়, তার শরীর জুড়ে ঝলমল করছে আকাশী নীল আলো, মুহূর্তেই পুরো গুহা আলোয় ভরে উঠল।

তিনটি পাথরের মূর্তির দিকে তাকিয়ে, লিয়ি দুই হাত মেলে আকাশী নীল আলোর পর্দার মতো সেই মূর্তিগুলোর উপর ছড়িয়ে দিলেন, ধীরে ধীরে তিনটি পাথরের মূর্তি আবার মানুষের রূপ ফিরে পেল।

মানুষরূপে ফিরে আসা তিনজন খনিশ্রমিক অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিজেদের চেয়ে আশ্চর্য হয়ে গেলেন, তাদের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উজ্জ্বল জ্যোতির মানবাকৃতির দৈত্যের দিকে চেয়ে হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, আপনি আমাদের প্রাণ রক্ষা করেছেন।”

লিয়ি হাত তুলে ইশারা করলেন, টেলিপ্যাথির মাধ্যমে বললেন, “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যাও, দানব এখনই চলে আসবে।”

তিনজন কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত হয়ে, বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেলেন।

লিয়ি অন্ধকার গুহার নিস্তব্ধতা লক্ষ্য করলেন, বহুক্ষণ ধরে খেয়াল করলেন কোথাও দানবের চিহ্ন নেই। “দেখছি, আলোয়ই দানবকে বের করতে হবে।” ভেবে, তিনি বুকের কাছে সমস্ত আলো জড়ো করলেন, গর্জন করে উঠলেন, মুহূর্তেই তার দেহ থেকে সূর্যের মতো উজ্জ্বল আলো বিকিরিত হতে লাগল, শরীরকে কেন্দ্র করে ঢেউয়ের মতো চারদিক ছড়িয়ে পড়ল, পুরো গুহা যেন দিনের আলোয় ভরে উঠল।

“আও…!” অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা দানবটি তীব্র আলোয় চোখে প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করল, ব্যথায় গুহা কাঁপিয়ে চিৎকার করে উঠল। মাথার ওপর থেকে পাথরের টুকরো পড়তে লাগল। “দেখছি, এবার সত্যিই সে বেরোবে।”

অন্যদিকে, দাইগোরা অল্পদূর এগিয়েই দানবের গর্জন শুনতে পেলেন, সোজো সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, “চলো, এখান থেকে দ্রুত বেরিয়ে পড়ো!” মিইউও গোপনে অনুসরণ করছিলেন, কিন্তু বিলাসবহুল জীবনের অভ্যস্ত তিনি এমন দুর্গম পথে হাঁটতে পারেননি, ধীরে ধীরে বিজয় দলের সঙ্গীদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলেন। তখনই কিছুটা ভয়ে, তিনি এখান থেকে পালাতে চাইলেন, হঠাৎ গুহার ভেতর প্রবল গর্জন। এবার বুঝলেন, তাদের খনিতে সত্যিই দানব আছে, তাই তো বিজয় দল এখানে এসেছে।

ভয়ে তিনি পালাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মাটি কেঁপে উঠল, পাথরের টুকরো গড়িয়ে পড়ে পড়ে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। উঠে দাঁড়াতে গিয়ে দেখলেন, পায়ে তীব্র ব্যথা, দাঁড়ানোই যাচ্ছে না, কেবল অসহায়ভাবে দেখলেন বিশাল পাথরের টুকরো তার দিকে গড়িয়ে আসছে।

আশাহীন কণ্ঠে চিৎকার করার মুহূর্তে, এক ঝলক আলো দেখা দিল…

লিয়ি দেখলেন, দানবটি পাথরের স্তূপে গড়াতে গড়াতে শিগগিরই উঠে আসছে, তিনিও শক্তি প্রদর্শন করে নিজেকে ধীরে ধীরে বিশালাকৃতির বানালেন, তার দেহে পাহাড় ফেটে গেল, যেন কেউ দানবকে কুড়াল দিয়ে দ্বিখণ্ডিত করছে।

ঠিক তখনই, তিনি কানে শুনলেন এক কিশোরীর আর্তনাদ, কিছুটা পরিচিত মনে হলো, ভুল ভাবছেন কি? শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন, চোখে একাগ্রতা ফুটে উঠল।

“বিপদ…”

দেখলেন, কাছেই মিইউ নামের মেয়েটি মাথার ওপর থেকে পড়তে থাকা পাথরের টুকরো থেকে বাঁচার চেষ্টা করছে, যে কোনো সময় বিশাল পাথর তার ওপর পড়ে যেতে পারে। লিয়ি সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত বাড়িয়ে মিইউকে সুরক্ষিত করলেন।

পুরো পাহাড়টা যেন বিস্ফোরিত হলো, ছোট খনিটি মাটির সমতলে মিশে গেল। সব কাঁপুনি থামার পর, মাথায় বিশাল শিং, পাথরের মতো শক্ত ও ধারালো আঁশে ঢাকা, দৈর্ঘ্যে আটান্ন মিটার, ওজনে ছাপান্ন হাজার টন, ক্ষিপ্তভাবে ধারালো পাঞ্জা নাড়াতে নাড়াতে সেই পাথরের দানব আলফা অবশেষে লিয়ির সামনে আত্মপ্রকাশ করল।

রক্তবর্ণ চোখে ক্রোধে জ্বলতে জ্বলতে দানবটি তার শান্তি-ভঙ্গকারী এই দৈত্যকে ছিঁড়ে খেতে চাইছে, পাথরে পরিণত করতে চাইছে…