চৌদ্দতম যুদ্ধ ৭

সত্তুরতম লড়াই-৭

সুপারজায়ান্ট—এটি ভিক্টর তার সর্বশেষ কৌশলের নাম দিয়েছিল। তবে বাস্তবে এর ক্ষমতা অনেকটা ‘ফ্যান্টাস্টিক ফোর’-এর হিউম্যান টর্চের সুপারনোভার মতোই। হিউম্যান টর্চ হোক বা ভিক্টর, এই স্ব-দহন ক্ষমতার ক্ষেত্রে তাত্ত্বিকভাবে তাপমাত্রা ও তাপের কোনো ঊর্ধ্বসীমা থাকার কথা নয়, কিন্তু বাস্তবে এর একটি নির্দিষ্ট সীমা রয়েছে। সূর্যের অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রা ছয় হাজার কেলভিন, যা তাদের তাপমাত্রার চূড়ান্ত সীমা। কারণ এই তাপমাত্রায় পৌঁছালে যে পরিমাণ তাপ ও শক্তি নির্গত হয়, তা পুরো পৃথিবীকে বাষ্পীভূত করে ফেলার জন্য যথেষ্ট, এমনকি তারা নিজেরাও তা থেকে রক্ষা পাবে না। তাই ভিক্টর লড়াইয়ের সময় কখনোই এক হাজার কেলভিনের বেশি তাপমাত্রা ছাড়ত না, যাতে পৃথিবী বা অন্য কারো কোনো ক্ষতি না হয়। এর চেয়ে বেশি তাপমাত্রা হলে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে একটি ছিদ্র তৈরি হয়ে যেত এবং তার ফলে যে বিপর্যয় নেমে আসত, তা হতো ভয়াবহ।

কিন্তু শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করতে না পারা ভিক্টরের স্বভাব নয়। তাই সে সবসময় ভাবত, পৃথিবীকে অক্ষত রেখে কীভাবে নিজের দহন তাপমাত্রা আরও বাড়িয়ে ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা অর্জন করা যায়। এভাবেই জন্ম হলো ‘সুপারজায়ান্ট’-এর।

সিনেমার হিউম্যান টর্চের কেবল স্ব-দহন ক্ষমতা ছিল, কিন্তু ভিক্টরের আরও অনেক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ছিল, যার মধ্যে সুজানের এনার্জি ফোর্স ফিল্ড অন্যতম। এই সুপারজায়ান্ট কৌশলটি হলো ভিক্টরের তৈরি করা সবচেয়ে শক্তিশালী এনার্জি ফিল্ড, যা তাকে গোলকের মতো ঘিরে রাখে। এই ফিল্ডের ভেতরে সে কোনো ভয় ছাড়াই আগুনের শক্তি মুক্ত করতে পারে। তাপমাত্রা চার হাজার কেলভিনের কাছাকাছি পৌঁছে গেলে তার শিখাগুলো কালচে রঙের হয়ে যায়, অনেকটা সূর্যের সানস্পটের মতো। যখন সে শত্রুকে আক্রমণ করতে চায়, তখন ফিল্ডে সুঁইয়ের ছিদ্রের মতো ছোট একটি গর্ত তৈরি করে। সেখান থেকে নির্গত শক্তি লেজারের মতো তার সামনে থাকা সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

তবে ভিক্টরের জন্য এটি পুরোপুরি নিরাপদ নয়। কারণ এই কৌশল ব্যবহারের সময় ফিল্ডের ভেতরে শক্তির প্রচণ্ড ঘনত্বের ফলে তাপমাত্রা চার হাজার কেলভিনের চেয়েও বেড়ে যায়। ভিক্টর শক্তি মুক্ত করতে পারলেও তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। যখন শক্তি তার শরীরের সহ্যক্ষমতার বাইরে চলে যায়, তখন সেই শক্তিই তার ওপর উল্টো আঘাত করতে শুরু করে। এর ফলে ভিক্টরের শরীর ধীরে ধীরে ধ্বংস হতে থাকে। সে শক্তিশালী হলেও সুপারম্যান নয়; সূর্যের মতো সেই তীব্র শক্তি তাকে ধ্বংস করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

সাধারণত এটি একটি অমোঘ কৌশল, কিন্তু এবারের সমস্যা হলো তার প্রতিপক্ষ শ, যে কিনা শক্তি শোষণ করতে সক্ষম একজন মিউট্যান্ট। আরও ভয়ংকর ব্যাপার হলো, শ এখন উন্মাদ হয়ে গেছে এবং সুপারজায়ান্টের নির্গত শক্তিকে কোনো বাধা ছাড়াই শোষণ করছে। পৌরাণিক দানব টাওটিয়ের মতো সে অবিরাম গিলে চলেছে। শ-এর শরীর বাতাসের বেলুনের মতো ফুলছে, কিন্তু তার বিস্ফোরণের কোনো লক্ষণ নেই।

এদিকে ভিক্টরের অবস্থাও খারাপ হতে শুরু করেছে। সুপারজায়ান্টের ভেতরের সেই বিশাল শক্তির প্রভাবে তার শরীর ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে। কালো লেজারের রশ্মিগুলো যখন শ-এর ভেতরে চলে যাচ্ছে, তখন শ অনুভব করছে তার শরীরে এক অসীম শক্তি সঞ্চিত হচ্ছে। সে মনে করছে, এক নিমেষেই সে পৃথিবীকে ধ্বংস করে দিতে পারে। উন্মাদনার চূড়ান্ত পর্যায়ে সে লোভের সাথে সেই বিশাল কালো শক্তির গোলকটিকে শুষে নিচ্ছে।

‘আমি কি সত্যিই মারা যাচ্ছি?’ শ-এর এই অবিশ্বাস্য ক্ষমতা ভিক্টরের কল্পনার বাইরে ছিল। সে বুঝতে পারছিল না শ কীভাবে তার শক্তিকে এভাবে সীমাহীনভাবে শোষণ করছে। সময় বয়ে যাচ্ছিল, ভিক্টরের সুপারজায়ান্টের শক্তি ধীরে ধীরে শ-এর দখলে চলে যাচ্ছিল। যদিও শ-এর অবস্থাও তখন আশঙ্কাজনক, শরীর ফেটে যাওয়ার উপক্রম, তবুও সে থামছিল না। ভিক্টর সিদ্ধান্ত নিল, শেষবারের মতো লড়াই করবে। এভাবে চলতে থাকলে সে নিজেই শ-এর শক্তির খোরাক হয়ে যাবে।

মুহূর্তের মধ্যে, কালো শক্তির গোলকটিকে ঘিরে থাকা ফিল্ডটি অদৃশ্য হয়ে গেল। সেখান থেকে পারমাণবিক বোমার মতো বিশাল এক বিস্ফোরণ ঘটল, যার ঢেউ চারপাশে সবকিছু চুরমার করে দিল।

“এসো, ভিক্টর!” শ ভিক্টরের সেই মরণপণ লড়াইয়ের সাহস অনুভব করতে পারল। সে আর মৃত্যুকে ভয় পাচ্ছিল না। সে সরাসরি সেই বিশাল কালো-লাল শক্তির স্তম্ভের মুখোমুখি হলো। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ভূমি ধসে গিয়ে এক বিশাল গহ্বর তৈরি হলো। সমুদ্রের জল সেই গহ্বরের দিকে ধেয়ে এল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সেই তীব্র শক্তির প্রভাবে জলগুলো গহ্বরের ভেতরে না পড়ে পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ হারিয়ে শূন্যে ভাসতে লাগল।

***

“হে ঈশ্বর, কী হচ্ছে এসব?” আজারেলের সাথে লড়াইরত লোগান সেই বিশাল শক্তির ধাক্কায় শ’খানেক মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে廢 গাড়ির স্তূপে আছড়ে পড়ল। আজারেলও এই অপ্রত্যাশিত বিস্ফোরণে দূরে কোথায় যেন উড়ে গেল। লোগান ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে চারপাশের দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল। পুরো এলিজাবেথ বন্দর যেন পারমাণবিক হামলায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, তার জায়গায় তৈরি হয়েছে এক বিশাল গহ্বর। সমুদ্রের জল শূন্যে ভেসে এক অদ্ভুত দৃশ্যের অবতারণা করেছে।

চারিদিকে অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেন আর হেলিকপ্টারের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। আকাশে ডজনখানেক বিমান চক্কর দিচ্ছে—কিছু মার্কিন সেনাবাহিনীর, কিছু সংবাদমাধ্যমের। তারা অবিশ্বাস্য কণ্ঠে এই ধ্বংসযজ্ঞের খবর প্রচার করছে। লোগানের হঠাৎ মনে পড়ল অন্যদের কথা। সে তার ভাগ্নী লিয়া এবং ভিক্টরের স্ত্রী এমার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। মাথা ঘুরিয়ে দেখল, তারা কাছেই দাঁড়িয়ে আছে; সাথে চার্লস, এরিক আর হ্যাঙ্কও আছে।

“তোমরা ঠিক আছ?” লোগান চিৎকার করে দৌড়ে গেল।

“লোগান... ভিক্টর তোমাকে খুঁজে পেয়েছে?” এমা লোগানকে দেখে চিনতে পারল।

লোগান মাথা নাড়ল। সে দেখল, শক্তির সেই প্রচণ্ড ধাক্কাতেও তারা অক্ষত আছে। সে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতেই হ্যাঙ্ক বলল, “ধন্যবাদ লিয়া, তুমি আমাদের বাঁচিয়েছ।”

“স্বাগতম...” লিয়া কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল, “বিশ্বাসই হচ্ছে না আমি এত দ্রুত দৌড়াতে পেরেছি, যেন বিদ্যুৎ!”

“ঠিক আছে লিয়া, শান্ত হও। ডুমের জিন তোমার শরীর বদলে দিয়েছে, কিন্তু আমি জানি না এটা ভালো না খারাপ। তাই ক্ষমতা ব্যবহার না করাই ভালো,” এমা সতর্ক করে দিয়ে গহ্বরের দিকে তাকাল। “ভিক্টর, সে কোথায়?”

“জানি না,” লোগান গহ্বরের দিকে তাকিয়ে দেখল। সে ভিক্টরের কোনো গন্ধই পাচ্ছে না। চার্লস তার টেলিপ্যাথিক শক্তি দিয়ে গহ্বরের ভেতরটা খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই পেল না। যখন সে হাল ছেড়ে দেওয়ার উপক্রম করল, ঠিক তখনই গহ্বরের ভেতর থেকে এক প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ ঝড়ের মতো তাদের দিকে ধেয়ে এল।

“সাবধান!” চার্লস চিৎকার করে উঠল। লোগান বিপদ আঁচ করতে পেরে দ্রুত এমা আর লিয়াকে মাটিতে চেপে ধরল। এরিক আর হ্যাঙ্কও ভয়ে মাথা নিচু করে শুয়ে পড়ল। ঝড়ের বেগে ধেয়ে আসা বাতাসে হেলিকপ্টার আর পুলিশের গাড়িগুলো ধ্বংস হয়ে গেল। হেলিকপ্টারগুলো জ্বলন্ত অবস্থায় মাটিতে আছড়ে পড়ে বিস্ফোরণ ঘটাচ্ছিল।

ঝড় থামার পর সবাই আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, একটি হেলমেট পরা মানুষ ধীরগতিতে আকাশ থেকে ভেসে উঠছে।

“ওহ... না...” সেই অবয়ব দেখে সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল।

“পৃথিবীর কি তবে শেষ সময় ঘনিয়ে এল?” হ্যাঙ্ক আতঙ্কিত হয়ে আকাশের সেবাস্টিয়ান শ-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

“কেন ওই শয়তানটা? বাবা কোথায়?” লিয়া আকাশে দেবতা সদৃশ শ-এর দিকে তাকিয়ে রাগে ও হতাশায় চিৎকার করে উঠল। সে ছুটে যেতে চাইলে চার্লস তাকে টেলিপ্যাথিক শক্তিতে আটকে রাখল। এমাও ভেঙে পড়ল। সে মেনে নিতে পারছিল না যে শেষ পর্যন্ত শ জয়ী হয়েছে। তার কাছে ভিক্টর ছিলেন অপরাজেয় দেবতার মতো। লোগানও অবাক হয়ে বলল, “মনে হচ্ছে বড় বিপদ এসে গেছে।”

ঠিক সেই মুহূর্তে, শ-এর লাল চোখ দুটো জ্বলজ্বল করে উঠল। সে নিচের মিউট্যান্টদের পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ মনে করে দেখল, তারপর দূরে অবস্থিত নিউইয়র্ক শহরের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “এই সবকিছু ঝরে পড়ুক।”

সে হাত বাড়িয়ে দিল। তার হাতের তালুতে একটি গাঢ় লাল শক্তির গোলক তৈরি হলো। সে নিচের জীবিত প্রাণীদের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “বিদায়!”

এরপর গোলকটি তার হাত থেকে নিচে পড়তে শুরু করল। আকাশ থেকে পড়ার সময় সেটি দ্রুত বড় হয়ে একশ মিটার বিশাল এক আগুনের গোলকায় পরিণত হলো। সবাই সেই আগুনের গোলার প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করতে পারল। মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সবাই যেন সব আশা ছেড়ে দিল।

“তুমি পাগল হয়ে গেছ, শ? আমরা এখানে আছি, তুমি কি আমাদেরও মেরে ফেলতে চাও?” নিচে থাকা আজারেল, ফ্রস্ট বোন, ইউলিয়ানা আর রিফট—সবাই চিৎকার করে উঠল। তারা জানত, এই শক্তি থেকে বাঁচার উপায় নেই। নিজের পুরনো সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে শ-এর চোখে কোনো করুণা ছিল না। তার কণ্ঠে ছিল হিমশীতল উদাসীনতা।

“দুঃখিত, তোমাদের শক্তির আর আমার প্রয়োজন নেই।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই বিশাল আগুনের গোলাটি মাটিতে আছড়ে পড়ার উপক্রম করল। গোলাটি থেকে তীব্র আলো বের হচ্ছিল, যেন এক বিস্ফোরিত সূর্য। সবাই যখন মৃত্যুর অপেক্ষায়, ঠিক তখনই ঘটল এক অদ্ভুত কাণ্ড। বিশাল সেই আগুনের গোলাটি বিস্ফোরিত না হয়ে উল্টো সংকুচিত হতে শুরু করল। যেন কোনো ধ্বংসপ্রাপ্ত গ্রহ, সেই শক্তি দ্রুত নিজের ভেতরে গুটিয়ে নিল। ছোট হতে হতে এক সময় তা বিন্দুতে পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

মুহূর্তের এই চরম উত্তেজনার পর সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। কেবল লোগান, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে আকাশে যা ঘটল তা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।