পঁচিশতম অধ্যায় অপ্রত্যাশিত এক যুদ্ধ

পঁচিশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত যুদ্ধ

আমাদের বাঁচাও... আমাদের বাঁচাও...

কি হচ্ছে এখানে? লি ই ভাসমান অবস্থায় আকাশে, বিদ্যুৎমানুষদের বাসা থেকে আসা করুণ আর্তনাদ শুনতে পেল। তবে কি সে নিজ চোখে প্রত্যক্ষ করতে যাচ্ছে, বিদ্যুৎমানুষ গাজোত কিভাবে তার সঙ্গীদের গ্রাস করছে?

কাহিনির ধারাবাহিকতায়, মানুষের সভ্যতার অগ্রগতির কারণে বিপুল পরিমাণ রেডিওতরঙ্গ পৃথিবীর আয়নমণ্ডলে ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে বিদ্যুৎমানুষেরা তাদের আবাস হারিয়ে বিপর্যস্ত হয় এবং তাদের রূপান্তরও ঘটে। এদের মধ্য থেকে গাজোত নিজের সঙ্গীদের গ্রাস করে অসাধারণ শক্তি অর্জন করে, এবং এক সময় দৈত্য গাজোতে রূপান্তরিত হয়।

সময়ের হিসেবে, এখন হয়তো গাজোত সত্যিই তার সঙ্গীদের গ্রাস করছে, ধীরে ধীরে বিবর্তনের পথে, যেন রেশমকীট তার কোকুনে, আগুনে দগ্ধ হয়ে পুনর্জন্মের অপেক্ষায় দৈত্য গাজোতে পরিণত হচ্ছে।

তবে কি এই ব্যাপারে আমার হস্তক্ষেপ করা উচিত?

লি ই কিছুক্ষণ ভাবল। তার তো বিদ্যুৎমানুষদের সাথে কোনো আত্মীয়তা নেই, তাই বিষয়টিকে অবহেলা করায় দোষের কিছু নেই। কিন্তু গাজোত যদি দৈত্যে রূপান্তরিত হয় এবং শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তাহলে তাকে দমন করা কঠিন হয়ে উঠবে। এখনই যদি ব্যবস্থা নেয়া হয়, তাহলে সেটাই বোধহয় উত্তম।

তবে গাজোতের এমন কোনো বিশেষ শক্তি নেই যা লি ইকে আকৃষ্ট করতে পারে, কোনো আলোক বিকিরণ বা বিশেষ কৌশল নয়, তাই তার সাথে যুদ্ধ করা শুধু শক্তিক্ষয়ের শামিল। হয়ত যুদ্ধ করতে গেলে আরও কয়েকদিন একা একা মহাশূন্যে ঘুরতে হবে।

এমন ভাবনায় লি ই সিদ্ধান্ত নিলো আপাতত এখান থেকে সরে যাওয়াই উত্তম। কিন্তু মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত বিদ্যুৎমানুষদের আর্তনাদ তাকে দোদুল্যমান করল।

থাক, একজন প্রাণ বাঁচানো সাত তলা মন্দির নির্মাণের সমতুল্য। বিদ্যুৎমানুষরাও প্রাণীই তো!

এ কথা মনে পড়তেই লি ই দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হয়ে রকেটের গতিতে অশুভ বিদ্যুৎময় মেঘের স্তরে প্রবেশ করল।

---

এটা কোথায়?

লি ই বিস্মিত হয়ে চারপাশের দৃশ্য দেখল। যেন সে কোনো জাদুকরী জগতের মধ্যে এসে পড়েছে। বাইরে থেকে ছোটো মনে হলেও, এই মেঘের কোকুনের ভেতর অস্বাভাবিক বড়ো।

রাতের আকাশের মতন চারপাশ, লি ই ভাসছে। দূরে অসংখ্য জেলিফিশ সদৃশ বিদ্যুৎমানুষেরা আকাশে ভাসছে, গায়ে নীলাভ বিদ্যুৎ ঝলকানি, যেন রাতের তারা। তাদের আলোয় অন্ধকার কিছুটা আলোকিত।

তোমরা কি আমাকে সাহায্যের জন্য ডেকেছিলে?

লি ই আকাশে ভাসমান বিদ্যুৎমানুষদের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না। বরং নারীর মতো কর্কশ আর্তনাদে আকাশ কেঁপে উঠল।

কি হচ্ছে এখানে?

লি ই অবাক হয়ে বিদ্যুৎমানুষগুলোর দিকে তাকাল। হঠাৎ অজানা আশঙ্কা তার মনে দানা বাঁধল। সে আকাশে উড়ে কিছু বিদ্যুৎমানুষকে ধরে জিজ্ঞেস করতে চাইল, কারণ প্রত্যেকেরই ব্যক্তিসত্তা আছে, আর লি ই’র মনোযোগী সংবেদনশীলতা দিয়ে যোগাযোগ করাটা সহজ হবে।

কিন্তু সে appena উড়তে শুরু করেছে, তখনই বিদ্যুৎমানুষেরা আচমকা নড়াচড়া শুরু করল। তাদের দেহের আলো ম্লান হয়ে গেল, যেন তারা পেছাতে শুরু করেছে। লি ইর মনে হল পুরো স্থানটা আরও বড় হয়ে যাচ্ছে।

সে যতই এগোয়, বিদ্যুৎমানুষেরা ততই দূরে সরে যেতে থাকে।

লি ইর মনে আতঙ্কের ছায়া, মনে হয় সে কোনো বিভ্রমে পড়েছে, যেন এই জায়গার শেষ নেই।

ঠিক তখনই আবার সেই নারীকণ্ঠের কর্কশ আর্তনাদ, যার মধ্যে আছে ষড়যন্ত্রের বিজয়ী হাসি।

খাবার... খাবার...

বিদ্যুৎমানুষের এই উচ্চারণে লি ই’র মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। বুঝতে পারল সে ফাঁদে পড়েছে, তাকে খাবার ভেবে বন্দি করেছে। যদিও সে নিজেই এখানে এসেছিল, এই অপমান এড়ানো গেল না। তবে তারা কি ভাবে এভাবে তাকে আটকে রাখতে পারবে?

লি ই দেহের শক্তি কপালের জ্যোতিষ্কে সংহত করে অতিস্বনক আলোকরশ্মি ছুড়ে দিল আকাশে ভাসমান বিদ্যুৎমানুষদের দিকে।

কিন্তু সেই আলোকরশ্মি যেন সমুদ্রে পাথর ফেলার মতোই হারিয়ে গেল।

এই দেখে লি ইর ভুরু কুঁচকে গেল। পরিস্থিতি কঠিনই বটে।

সে দ্রুত নিজের শক্তি হিসাব করল। এই এক মাসে সে যত শক্তি সংগ্রহ করেছে, তা দিয়ে দৈত্যরূপে মাত্র তিন ঘণ্টা লড়াই করা যাবে। তাই এখন শক্তি অপচয় করা চলবে না। নইলে সব ক্ষয় হলে সে তো অসহায় শিকার হয়ে পড়বে।

লি ই মনে করতে পারল, বাইরে থেকে এই মেঘের কোকুন তেমন বড় মনে হয়নি। ভেতরে এসে এত বড় মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই বিদ্যুৎমানুষরা কোনো ফাঁদ পেতেছে।

চারপাশে শুধু অন্ধকার, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না। বিদ্যুৎমানুষেরা অদৃশ্য থেকে যা ইচ্ছা করছে, লি ই কিছুই জানছে না।

তাহলে, আমার শক্তির সামনে তোমাদের যাবতীয় কৌশল ব্যর্থই হবে।

বলে সে দেহের সমস্ত শক্তি আলোয় রূপান্তর করে ভেতরে সংহত করল, তারপর হঠাৎ বিস্ফোরণ ঘটাল। আকাশী নীল আলোয় চারপাশ দিবালোকে উদ্ভাসিত।

অবশেষে সবকিছু দৃশ্যমান হল। দেখা গেল, অসংখ্য বিদ্যুৎমানুষ বাদুড়ের মতো কোকুনের প্রান্তে ভিড় করে আছে, ঘনবদ্ধতায় শিহরণ জাগে। লি ইর তীব্র আলোয় তারা যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল।

এবার লি ই বুঝতে পারল, এই কোকুন আসলে খুব বড় নয়, শুধু ক্রমাগত চলমান। সে সামনে গেলে কোকুনও এগোয়, পেছালে কোকুনও পেছায়, তাই সে কোনোভাবেই শেষ স্পর্শ করতে পারছিল না।

তার উপর, ভেতরে ঘুটঘুটে অন্ধকার আর বিদ্যুৎমানুষদের দেহের নীল আলো তার চোখকে বিভ্রান্ত করছিল, তাই মনে হচ্ছিল কোকুনটা অনেক বড়।

এ মুহূর্তে, লি ই বিদ্যুৎমানুষদের প্রতি সমস্ত সহানুভূতি হারিয়ে ফেলল। আগে সে ভেবেছিল, মানুষের কারণে তারা আশ্রয় হারিয়ে দুঃখী, তাই তাদের বাঁচাতে চেয়েছিল। এখন একফোঁটা মায়াও রইল না।

উভয় হাত জোড় করে, ইউগা ওটোম্যানের সর্বশক্তিমান আলোকরশ্মি, স্প্যান শিউমু আলোক, রঙিন শক্তির মিশেলে, কোকুনের দেয়ালে থাকা বিদ্যুৎমানুষদের দিকে ছুড়ল।

কিন্তু অবাক করার মতো বিষয়, বিদ্যুৎমানুষেরা মৃত্যু ভয়কে তোয়াক্কা না করে লি ইর আলোকরশ্মির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন কোকুনকে রক্ষা করছে।

অসংখ্য বিদ্যুৎমানুষ পতঙ্গের মতো আলোকরশ্মির দিকে ছুটে গিয়ে ধ্বংস হয়ে ধুলোয় পরিণত হল, তবু আত্মঘাতী আক্রমণ থামল না।

লি ই বাধ্য হয়ে এই আক্রমণ পদ্ধতি ছেড়ে দিল, কারণ বিদ্যুৎমানুষের সংখ্যা অসংখ্য, আর তার শক্তি সীমিত।

এমন আত্মঘাতী আক্রমণে লি ই তীব্র সংকট অনুভব করল, এবং নিজের শক্তি সীমাবদ্ধতায় অসন্তুষ্ট হলো।

দেখে মনে হচ্ছে, শক্তি সমস্যার সমাধান করতেই হবে, নইলে ভবিষ্যতে এমন আত্মঘাতী আক্রমণে অসহায় হয়ে পড়তে হবে।

তবে এত সহজে আমাকে আটকানো যাবে না।

যেহেতু তোমরা মরতে চাও, তোমাদের সেই সুযোগই দেব।

হাতদুটি আলোয় ভরে উঠল, কিরি এলোড মানুষের কাছ থেকে শেখা কৌশলে, শক্তি আগুনে রূপান্তরিত করে লি ই দুই হাতে আগ্নেয়াস্ত্রের মতো কোকুনের ভেতরে ছোঁড়াল।

দেড় লক্ষ ডিগ্রি উত্তপ্ত অগ্নিশিখায় কোকুনের সবকিছু দাউদাউ করে পুড়তে লাগল, বিদ্যুৎমানুষদের আত্মঘাতী আক্রমণ অগ্নিশিখাকে রোধ করতে পারল না, বরং আগুনকে আরও প্রবল করে তুলল।

আকাশে এক বিশাল জ্বলন্ত মেঘগুচ্ছ দেখা দিল, রক্তমাখা লাল আভায় গোটা আকাশ ঢেকে গেল। অগ্নিস্নান চলল আধা ঘণ্টারও বেশি, অবশেষে কোকুন যেন শক্তিহীন হয়ে সাগরে পতিত হল।

লি ই দেখল কোকুন পুরোপুরি সমুদ্রে ডুবে গেছে, এরপর সে মহাশূন্যে উড়াল দিল আরও শক্তি আহরণের জন্য।

এই যুদ্ধ লি ইর দেহের অনেক শক্তি খরচ করেছে। এখন মনে হচ্ছে, পুরোপুরি পুনরুদ্ধার করতে বেশ কিছু সময় লাগবে...