উনসত্তরতম অধ্যায়: যুদ্ধ ২
ষাটতম অধ্যায়: লড়াই (২)
শুয়েন আতঙ্কে ডেস্কে ছুটে গিয়ে সাহায্যের জন্য ফোন ধরার চেষ্টা করল। কিন্তু প্রথম বোতামটি চাপার ঠিক আগমুহূর্তে তার পেছনে একটা বিকট শব্দ হলো। শব্দটি যেন ঠিক তার কানের কাছেই শোনা গেল। ভয়ে সে জমে গেল। কাঁপতে কাঁপতে পেছনে ফিরতেই দেখল, প্রেতের মতো চারজন মানুষ তার অফিসে হাজির হয়েছে।
সেবাস্টিয়ান শ, তার পরনে দামী স্যুট এবং মাথায় টেলিপ্যাথি প্রতিরোধের হেলমেট। সে চারজনের ভেতর থেকে এগিয়ে এসে শয়তানি হাসি দিয়ে শুয়েনকে জিজ্ঞেস করল, "তারা কোথায়?"
শুয়েন ঢোক গিলল। তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে সেবাস্টিয়ান শ, সাথে রেড ডেভিল, রিফ্ট এবং গোস্ট।
"আমি জানি না আপনি কীসের কথা বলছেন।" শুয়েন জানত না তার ভেতরে এত সাহস কোথা থেকে এল, যা দিয়ে সে চার্লস ও মিউট্যান্টদের অস্তিত্ব গোপন করার চেষ্টা করছে।
"ওহ... এমনটা করো না।" শুয়েনের মিথ্যা শুনে শ তাকে বোকা মনে করে হাসল। "সেই লোকগুলো তোমাকে কী দিয়েছে, যার বিনিময়ে একজন মানুষ হয়ে তুমি তাদের মতো মিউট্যান্টদের আড়াল করতে নিজের জীবনটাও বাজি রাখছ?"
"আমি জানি না আপনি কী বলছেন।" শুয়েনের কণ্ঠ শক্ত থাকলেও তার কপালে ঘাম আর অস্থির চোখ তার ভয়ের কথা জানান দিচ্ছিল। "এটা আমেরিকার সিআইএ সদর দপ্তর, আপনারা এখানে অবৈধভাবে ঢুকেছেন—"
শুয়েনের কথা শেষ হওয়ার আগেই শ অধৈর্য হয়ে পড়ল। সে পেছনে তাকিয়ে গোস্টের দিকে মাথা নাড়ল, তারপর আর শুয়েনের দিকে তাকাল না।
গোস্ট নিষ্ঠুর এক হাসি দিয়ে শুয়েনের দিকে এগিয়ে এল। তারপর সিনেমার ভূতের মতো ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠে শুয়েনের মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল। শুয়েনের মুখ থেকে করুণ আর্তনাদ বেরিয়ে এল। যন্ত্রণায় তার চেহারা বিকৃত হয়ে গেল, চোখগুলো সাদা হয়ে উঠল। যেন উচ্চ ভোল্টের বিদ্যুৎ তাকে আঘাত করেছে, তার শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল। কিছুক্ষণ পর শুয়েনের শরীরটা পুড়ে কয়লা হয়ে গেল। বাতাসে পচা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। গোস্ট তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল। শুয়েন নিথর হয়ে মেঝেতে পড়ে রইল।
"কী খবর?" শ তার নাক আর মুখ ঢেকে গোস্টকে জিজ্ঞেস করল।
"তারা কিছুক্ষণ আগেই এখান থেকে চলে গেছে, কোথায় গেছে জানি না!" গোস্ট নিষ্ঠুর হাসি দিয়ে বলল।
"তাহলে তো তারা ভাগ্যবান," শ হতাশ হয়ে বলল।
গোস্ট যেন মজার কিছু পেল এমন ভঙ্গিতে বলল, "এটা ভাগ্য নয়। ভিক্টর নামের লোকটা জানত আপনি আসবেন, তাই সে মিউট্যান্ট শিশুদের আগেই সরিয়ে ফেলেছে।"
গোস্টের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে শ তাকে হিমশীতল দৃষ্টিতে তাকাল, গোস্ট তৎক্ষণাৎ তার হাসি থামিয়ে দিল।
***
"সেনাবাহিনীকে খুঁজে বের করো, তারপর আমরা এখান থেকে সরব..."
ভিক্টরের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে লড়াই শুরু হলো। তার জ্বলন্ত শরীর থেকে দুটি আগুনের গোলা তীব্র বেগে সিলভার সামুরাইয়ের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু সামুরাই অটল ছিল। আগুনের গোলাগুলো দেখে সে কোমর থেকে তলোয়ার বের করল। এক ঝলক আলোর সাথে আগুনের গোলাগুলো দুই টুকরো হয়ে গেল।
ভিক্টর আড়চোখে দেখল অ্যাড্রিয়েন দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে কন্টেইনারের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল। এতে সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। তার মুষ্টি প্রসারিত হয়ে পাথরের মতো শক্ত হলো এবং রাবারের মতো লম্বা হয়ে সামুরাইয়ের দিকে ধেয়ে গেল। যদিও সামুরাই বর্ম পরা ছিল, তবুও সে অত্যন্ত চটপটে। একপাশে সরে গিয়ে সে আক্রমণটি এড়িয়ে গেল। শক্তিশালী ঘুষিটি লোহার কন্টেইনারের গায়ে পড়ে বিশাল এক গর্ত তৈরি করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ভিক্টর তার বাহুতে তীব্র ব্যথা অনুভব করল। সে দেখল, সামুরাই তার তলোয়ার দিয়ে ভিক্টরের পাথুরে হাতে আঘাত করেছে। আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বের হলো। ভিক্টর অবাক হয়ে দেখল, সে রক্তপাত করছে।
"কী ধারালো তলোয়ার!" ভিক্টরের মনে পড়ল তার পাথুরে চামড়া বুলেটও ভেদ করতে পারে না, অথচ সাধারণ দেখতে এই তলোয়ার তাকে জখম করে দিল।
ভিক্টর দ্রুত তার হাতে আগুনের শিখা জ্বালিয়ে সামুরাইকে দূরে সরিয়ে দিল। একইসাথে তার অন্য হাতটি হাতুড়ির মতো সামুরাইয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল। সামুরাই লাফ দিয়ে শূন্যে উঠে পড়ল, তারপর তলোয়ারের ডগা নিচের দিকে করে সরাসরি ভিক্টরের বাহুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তলোয়ারটি তার হাত ভেদ করার ঠিক আগমুহূর্তে ভিক্টর রাবারের মতো শরীর বাঁকিয়ে আক্রমণটি এড়াতে সক্ষম হলো।
ভিক্টর বুঝতে পারল, এই সংকীর্ণ কন্টেইনারের ভেতর তার শক্তির লড়াই কাজে আসছে না। তার প্রতিপক্ষ অত্যন্ত দ্রুতগতিসম্পন্ন এবং তলোয়ারে দক্ষ। এটি সামুরাইয়ের জন্য আদর্শ রণক্ষেত্র। হঠাৎ ভিক্টরের মনে পড়ল তার আংটিতে কিছু আগ্নেয়াস্ত্র আছে।
"তোর তলোয়ার ধারালো, তুই দ্রুত, তাই না? দেখি আমার বন্দুক দ্রুত নাকি তোর তলোয়ার।"
ভিক্টর তার পাথুরে হাত স্বাভাবিক করে নিল এবং এক মুহূর্তের মধ্যে তার হাতে দুটি একে-৪৭ (AK-47) রাইফেল আবির্ভূত হলো।
"নানি..." সামুরাই ভিক্টরের হাতে হঠাৎ রাইফেল দেখে অবাক হলো, কিন্তু চিন্তা করার সময় ছিল না।
"পং পং পং..."
রাইফেল থেকে আগুনের ফুলকি বের হতে লাগল। সরু জায়গায় সামুরাইয়ের পালানোর কোনো পথ ছিল না। কিন্তু এরপর যা ঘটল, তা ভিক্টরের কল্পনার বাইরে। সামুরাই বিন্দুমাত্র আতঙ্কিত না হয়ে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে তলোয়ার ঘোরাতে শুরু করল। বাতাসে ধাতব সংঘর্ষের শব্দ হতে লাগল। ভিক্টর আতঙ্কে দেখল, তার ছোঁড়া প্রতিটি বুলেট সামুরাই অবিশ্বাস্য দক্ষতায় দুই টুকরো করে দিচ্ছে। একটি বুলেটও সামুরাইকে স্পর্শ করতে পারল না।
"ধুর! আমি বিশ্বাস করি না তুই কামানের গোলাও আটকাতে পারবি।" ভিক্টর রেগে গিয়ে রাইফেল দুটি ছুঁড়ে ফেলল এবং সাথে সাথে তার হাতে একটি রকেট লঞ্চার এল। মুহূর্তের মধ্যে রকেটটি আগুনের লেলিহান শিখা নিয়ে সামুরাইয়ের দিকে ছুটে গেল।
"কাচ!"
সামুরাইয়ের তলোয়ার রকেটটিকে মাখনের মতো দুই টুকরো করে দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে রকেটটি বিস্ফোরিত হলো। আগুনের শিখা আর শক্তিশালী ধাক্কায় কন্টেইনারটি চুরমার হয়ে গেল। কিন্তু ভিক্টরের গায়ে কোনো আঁচড় লাগল না, কারণ তার শরীর পাথুরে হয়ে ছিল।
ধোঁয়া সরে গেলে দেখা গেল, কন্টেইনারটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। ভিক্টর দেখল, কালো ধোঁয়ার ভেতর থেকে সিলভার সামুরাই অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসছে। তার ঝকঝকে রূপালি বর্মে ধুলোর কণাও লাগেনি।
"মনে হচ্ছে সত্যিই এক কঠিন বিপদে পড়েছি..." ভিক্টর ঘামতে শুরু করল। ঠিক তখনই সে তার বাহুতে ব্যথা অনুভব করল। সে দেখল, সামুরাইয়ের আঘাতে তৈরি হওয়া ক্ষতটি তার সহজাত নিরাময় ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও সারছে না। ক্ষতটি এখনো রয়ে গেছে।
ভিক্টর বুঝতে পারল, "এই তলোয়ারটি আমার নিরাময় ক্ষমতাকে দুর্বল করে দিচ্ছে।"