অষ্টাদশ অধ্যায়: বিস্ময়কর চতুষ্টয়ে প্রবেশ

অধ্যায় আঠারো: বিস্ময়কর চতুষ্টয়ে প্রবেশ

ভিক্টর হতভম্ব হয়ে গেল। সে এমার কোমল বক্ষ থেকে নিজেকে সরিয়ে মাথা তুলে তার দিকে বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল। এমা বলল, “আসলে আমি তোমার চেয়ে অনেক বেশি ভয় পাই, ভিক্টর। আমি খুব ভয় পাই তোমাকে হারিয়ে ফেলতে।” এমা মনে হল যেন তার হৃদয়ের সব অনুভূতি উজাড় করে দিচ্ছে, কথা বলতে বলতে সে আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, যেন কোনো ভয়াবহ স্মৃতি তাকে গ্রাস করছে, আবেগের বন্যা সামলাতে না পেরে বলল, “আমি অত্যন্ত ভীত, খুব ভয় পাই তোমাকে হারাতে। তুমি আমাকে ছেড়ে যেও না।”

“না... তা হবে না।” এবার ভিক্টরের পালা এমাকে সান্ত্বনা দেওয়ার। এমার এতটা বিচলিত উত্তর শুনে, সে যদি এখনও এমার অনুভূতি নিয়ে সন্দেহ করে, তবে সে সত্যিই নির্বোধ।

“না... ভিক্টর।” এমা অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি জানো, আমি আসলে মোটেই আমেরিকায় ফিরতে চাই না, একটুও না। আমি বাবার সামনে যেতে ভয় পাই, এড্রিয়েনকে দেখতে ভয় পাই।”

“ভয় পেও না, আমি আছি তোমার পাশে, এমা।” এমার এমন আতঙ্কিত অবস্থা দেখে ভিক্টর কল্পনাও করতে পারছিল না, অতীতে সে কতটা যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেছে।

ভিক্টরের সান্ত্বনায় ধীরে ধীরে এমার আবেগ স্থির হতে লাগল। সে আস্তে আস্তে তার ভয়ের গল্প বলতে শুরু করল।

“আমি আমেরিকায়, সেই বাড়িতে ফিরতে খুব ভয় পাই, কারণ জানি এড্রিয়েন ঠিক আমার কাছ থেকে তোমাকে কেড়ে নেবে, যেমন সে ছোটবেলায় আমার সবকিছু কেড়ে নিয়েছিল।”

“চিন্তা কোরো না, এমা, সে কোনোদিনও আমার ভালোবাসা তোমার কাছ থেকে কেড়ে নিতে পারবে না!” ভিক্টর এমার সোনালি চুলে হাত বুলিয়ে, কপালে কপাল ছুঁইয়ে বলল।

“না... তুমি বুঝতে পারছ না, ভিক্টর।” এমা কান্নার সুরে বলল, “সে ভীষণ শক্তিশালী। সে শুধু একবার চিন্তা করলেই তুমি হয়তো আমাকে ছেড়ে চলে যাবে।”

এমার কথা শুনে ভিক্টর থমকে গেল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে বলল, “তুমি বলতে চাও, তোমার দিদিরও তোমার মতো ক্ষমতা আছে?”

“হ্যাঁ, শুধু তাই নয়, সে আমার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। ছোটবেলা থেকেই সে শুধু একবার চাইলেই গোটা স্কুলের ছেলেরা তার প্রেমে পড়ত। সে এভাবেই আমার সবকিছু কেড়ে নিয়েছিল।” এমা কাঁদতে কাঁদতে বলল।

“চিন্তা কোরো না।” ভিক্টর সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তুমি কি ভুলে গেছ, আমার মানসিক শক্তি খুব প্রবল, তুমি পর্যন্ত আমার মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারো না, ও তো পারবেই না।”

“আমি জানি, ভিক্টর। কিন্তু আমি কোনো ঝুঁকি নিতে পারি না। সামান্য সুযোগ থাকলেই তুমি হয়তো আমাকে ছেড়ে যেতে পারো। তাই হয়তো আমাদের এখানেই মরে যাওয়াই আমার পক্ষে শ্রেয়।” এমা উচ্চস্বরে কাঁদতে থাকল, ভিক্টরের মন তাতে কেঁপে উঠল। সে এমাকে বিছানা থেকে কোলে তুলে, শিশুর মতো বুকে জড়িয়ে বলল,

“তা কখনোই হবে না, আমাকে বিশ্বাস করো, এমা। আমি কখনোই তোমাকে ছেড়ে যাব না, দ্যাখো, আর কেঁদো না।” ভিক্টর তার আঙুল দিয়ে এমার চোখের জল মুছে দিল। তাকে পুরোপুরি আশ্বস্ত করতে ভিক্টর আরও বলল, “যদি সত্যিই তোমার দিদি এত শক্তিশালী হয় যে আমিও প্রতিরোধ করতে না পারি, তাহলে একটা উপায় আছে—আমি মাথায় একটা হেলমেট পরে নেব।”

“হেলমেট?” এমা ভিক্টরের এই কথায় খানিকটা বিভ্রান্ত হল।

“হ্যাঁ, হেলমেট।” ভিক্টর স্মরণ করল সেই গল্প যেখানে চুম্বক-রাজা মাথায় হেলমেট পরে থাকত, বলল, “এই পৃথিবীতে এক ধরনের ধাতু আছে যা মানসিক যোগাযোগ প্রতিরোধ করতে পারে। তখন আমি সেই ধাতু দিয়ে নিজের জন্য হেলমেট তৈরি করব, সবসময় পরে থাকব, তখন তোমার দিদিকে আর ভয় নেই।”

বলতে বলতে সে হাস্যকর ভঙ্গিতে হেলমেট পরার ভান করল, এমা সঙ্গে সঙ্গে হেসে ফেলল।

“কিন্তু, ওটা খুব কুৎসিত দেখাবে না?”

“উঁ... ” ভিক্টর অপ্রস্তুত হয়ে গেল। কুৎসিত? চুম্বক-রাজা যখন ওটা পরে তখন তো বেশ দাপুটে লাগে। এমার সামনে ভিক্টরের অপ্রস্তুত মুখ দেখে সে তার বুকের মধ্যে লুটিয়ে পড়ল এবং মৃদুস্বরে বলল, “ধন্যবাদ, ভিক্টর। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছে। না হলে জানি না আমার ভবিষ্যৎ কেমন হত, কতটা নিঃসঙ্গ, কতটা ভীত...”

“চিন্তা কোরো না, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব।”

“হ্যাঁ, আমি তোমায় বিশ্বাস করি।” এমা ভিক্টরকে এভাবে আঁকড়ে ধরল, যেন একখানি ভাসমান নৌকা অবশেষে প্রিয় আশ্রয় পেয়েছে। গভীর প্রশান্তি তার মধ্যে।

এ সময় ভিক্টর অবশেষে বলল, “তুমি কি আমার সঙ্গে নিউ ইয়র্কে যেতে চাও?”

“নিউ ইয়র্ক?” এমা স্তব্ধ। কিন্তু তো এখন তো জাহাজ এই সমুদ্রেই আটকে আছে, তাই না?

“হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছ, নিউ ইয়র্ক। তবে এ জগতের নিউ ইয়র্ক নয়, আরেকটা জগত, আরেকটা আমেরিকা, আরেক নিউ ইয়র্ক। সেখানে তোমার শীতল পরিবার নেই, নেই এড্রিয়েন।” ভিক্টর এমার গাল দু’টি আলতোয় ছুঁয়ে বলল। এমার মুখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠেছে দেখে, ভিক্টর মজা করে হেসে তার কপালে চুমু খেল, কোমলস্বরে বলল, “চোখ বন্ধ করো, একটু পরেই সব বুঝবে।”

এমা আজ্ঞাবহের মতো চোখ বন্ধ করল, ভিক্টরের ওপর বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না। ভিক্টর মৃদু হাসল, তারপর আংটির ভেতর ছোট্ট চিং-কে বলল, “শুরু করো।”

“বুঝেছি, প্রভু।”

হঠাৎ চারপাশের পৃথিবী স্তব্ধ হয়ে গেল। এক ঝলক উজ্জ্বল সাদা আলো ঘরটিতে ছড়িয়ে পড়ল, কেউ চোখ খুলে রাখতে পারল না। আলো মিলিয়ে গেলে শোনা গেল গাড়ির হর্ন ও মানুষের কোলাহল।

নিউ ইয়র্ক—পুরো আমেরিকা, এমনকি বিশ্বের কেন্দ্রবিন্দু, বিশ্বের সবচেয়ে বড় মহানগরীর প্রাণকেন্দ্র। শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে নিউ ইয়র্ক বাণিজ্য ও আর্থিক ক্ষেত্রে প্রবল প্রভাব বিস্তার করেছে। এ শহর বিশ্বমানের, যা অর্থনীতি, গণমাধ্যম, রাজনীতি, শিক্ষা, বিনোদন ও ফ্যাশনের ওপর সরাসরি প্রভাব রাখে। জাতিসংঘের সদর দপ্তরও এ শহরে, তাই নিউ ইয়র্ককে বিশ্বের রাজধানীও বলা হয়।

ভিক্টর যখন আবার চোখ মেলল, তখন তার চারপাশে আকাশছোঁয়া দালান, গাড়ির হর্ন, আর ব্যস্তপথিকদের কোলাহল। সে যেন জনসমুদ্রের মাঝখানে এসে পড়েছে, অথচ তার আকস্মিক আবির্ভাব কারও দৃষ্টিগোচর হয়নি, যেন সে সবসময় এখানেই ছিল।

এ সময়, এতক্ষণ চোখ বন্ধ করে রাখা এমাও গাড়ির ভিড়ের শব্দ শুনে বুঝল সে যেন এক মহানগরীতে এসেছে। কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও সে ভিক্টরের নির্দেশ ছাড়া চোখ মেলেনি।

“ভিক্টর, এখন কি আমি চোখ খুলতে পারি?”

“অবশ্যই, প্রিয়।”

ভিক্টরের কথা শুনেই এমা খানিকটা আতঙ্ক নিয়ে চোখ খুলল। সামনে যা দেখল, তাতে তার মুখ হাঁ হয়ে গেল, যেন এক ডিম গিলে নেবে।

“এটা... আমি কি স্বপ্ন দেখছি? আমরা তো সবে জাহাজে ছিলাম?”

“না, একদমই না।” ভিক্টর এমার কোমর জড়িয়ে আদরে বলল, “স্বাগতম বিস্ময়কর চতুষ্টয়ের জগতে, স্বাগতম নিউ ইয়র্কে।”

“বিস্ময়কর চতুষ্টয়? ওটা কী? এখানে সত্যিই নিউ ইয়র্ক?” এমা যতই বুদ্ধিমতী হোক, সে কিছুতেই এই ব্যাপারটা মেনে নিতে পারছিল না। তার কথা কেঁপে কেঁপে বেরোল, “আমরা সত্যিই নিউ ইয়র্কে চলে এসেছি? অথচ আমরা তো সদ্য আটলান্টিকে ছিলাম।”

ভিক্টর এমার এই নিরীহ অবাক ভাবটা বেশ পছন্দ করল। সে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “এটা ঠিক নিউ ইয়র্ক। আর বিস্ময়কর চতুষ্টয় হচ্ছে আমাদের মতোই কিছু অতিমানব, আমাদেরই মতো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী। আর আমরা এখানে কেন, কারণ আমি ইচ্ছেমতো মহাবিশ্বে চলাচল করতে পারি।”

“মহাবিশ্বে চলাচল?” এমা অবিশ্বাসে ঠোঁট ফোলাল, “তুমি মজা করছো? প্রিয়, এমন তো হতে পারে না।”

“আমি মোটেই মজা করছি না।” এ সময় ভিক্টর ও এমা অনেকক্ষণ ধরে এখানে দাঁড়িয়ে ছিল। সে এমার কোমর ধরে বলল, “চলো, আমার সঙ্গে এসো, হাঁটতে হাঁটতে সব বোঝাব।”

এমা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে তার পেছনে হাঁটল।

“আসলে, তুমি এখন যে আমাকে দেখছো, সেটা প্রকৃতপক্ষে আমি নই। আমি একসময় একেবারে সাধারণ মানুষ ছিলাম, অফিসগামী এইসব লোকের মতোই একঘেয়ে জীবন কাটাতাম।”

ভিক্টর বলল, পথ হাঁটতে হাঁটতে ফুটপথের ব্যস্ত কর্মীদের দেখিয়ে।

“আমি তোমার জগতের কোনো বাসিন্দা নই, এই জগতেরও নই। আমি এসেছি একেবারে সাধারণ এক জগত থেকে, যেখানে নেই কোনো অতিমানব, নেই কোনো রূপান্তরিত মানুষ।”

ভিক্টর ধীরে ধীরে বোঝাল। কথা থামিয়ে এমাকে ভাবার সময় দিল। এত তথ্য এমার মাথায় ঢুকতে একটু সময় লাগল। অনেক ভেবে সে বলল, “তুমি তাহলে ভিনগ্রহের?”

“উঁ...” ভিক্টর চোখ টিপে বলল, “না... আমি মানুষই, কেমন করে বলব?”

ভিক্টর একটু ভেবে বলল, “তুমি এটা এভাবে ভাবতে পারো, আমাদের মানুষদের মহাবিশ্বে অসংখ্য জগত আছে। আমার জগত একটা, তোমারটা একটা, আমরা এখন যে জগতে আছি সেটা আরেকটা—এমন আরও হাজার হাজার জগত। আর আমার ক্ষমতা, আমি এসব জগতে অবাধে চলাফেরা করতে পারি।”

এখানে এসে এমা বুঝতে পেরেছে বুঝি, মাথা ঝাঁকাল। ভিক্টর বলল, “আমার আগের দেহ ও শক্তি তোমার জগতে আসার আগের জগতে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। শুধু আত্মা টিকে ছিল।”

এ কথা শুনে এমা চমকে উঠে ভয়ে ভিক্টরের দিকে তাকাল। ভিক্টর তাকে শান্ত করল, “ভয় পেও না, দেখো, আমি তো দিব্যি আছি। আমি তোমাদের জগতে আমার বর্তমান দেহের আসল মালিককে খুঁজে পেয়েছিলাম, তার দেহ দখল করেছি। তাই তুমি এখন আমাকে যেভাবে দেখছো, সেটা প্রকৃত আমার রূপ নয়।”

ভিক্টর মনে করল কথাগুলি যথেষ্ট হয়েছে, এমাকে জিজ্ঞেস করল, “সব বুঝেছ?”

এমা বোকার মতো মাথা নাড়ল, তার সোনালি চুল দোল খেতে লাগল, চোখে শুধুই বিভ্রান্তি। ভিক্টর আরও বুঝিয়ে বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় এমা হঠাৎ তাকে আঁকড়ে ধরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তোমার জগতে ফিরে গেলে আমায় ফেলে চলে যাবে?”

“কখনোই না,” ভিক্টর দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “না হলে কি আমি তোমাকে আমার এতসব গোপন কথা বলতাম?”

এমার বিভ্রান্ত চোখ ভিক্টরের কথায় মুহূর্তে কোমল হয়ে উঠল। সে ভিক্টরকে আঁকড়ে ধরে বলল, “তাতেই যথেষ্ট, ভিক্টর, সত্যিই যথেষ্ট। তুমি আমায় ছেড়ে না গেলে আমি খুব খুশি।”

অগণিত কথা মিলিয়ে গেল একটিমাত্র বাক্যে। ভিক্টরেরও কিছু বলার ছিল না আর, সে শুধু এমাকে আরও কাছে টেনে নিল...