তেতাল্লিশতম অধ্যায়: যন্ত্রণা

চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: যন্ত্রণা

“গাটানজিয়া...” লি ই মৃদুস্বরে ফিসফিস করল, এই নামটি উচ্চারণে তার অন্তরে ভয়ের শীতল ছায়া নেমে আসে, কারণ এটি অন্ধকারের প্রতীক, এক ভয়ানক দানব। সে আরও উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞাসা করে, “তখন আসলে কী ঘটেছিল?”

ইওলিয়ানের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে ওঠে। সে বলতে শুরু করে, “কামিলা ছিল প্রাচীন সভ্যতার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, এবং একমাত্র নারী। অনেকেই তাকে ভালোবাসত, যেমন দিগা, হিত্রা আর দারাম। কিন্তু সে তাদের ভালোবাসা গ্রহণ করেনি। তার মনে জায়গা ছিল মাত্র দুইজনের জন্য—তাদের নাম ইউনিক্স ও কানান, যারা শুধু তার চেয়েও শক্তিশালী ছিল।”

পুরোটা শুনে লি ই একদম নির্বাক। মনে হচ্ছে, এ যেন সন্ধ্যা সাতটার ধারাবাহিক নাটকের কোনো করুণ কাহিনি।

“তুমি কি আরও নাটকীয় করতে পার না?” মনে মনে চিৎকার করে ওঠে লি ই।

ইওলিয়ান কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে গল্প বলার ভঙ্গিতেই বলে যেতে লাগল, “ইউনিক্স ও কানান ছিল পৃথিবীর রক্ষাকারী দৈত্যদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিমান ও নিবেদিতপ্রাণ দুই যোদ্ধা। তারাও কামিলাকে ভালোবাসত, কিন্তু জানত, কামিলার পাশে থাকতে পারবে কেবল একজনই। ভালো বন্ধুর প্রতি আঘাত এড়াতে তারা কেউই কামিলার ভালোবাসা গ্রহণ করেনি। তারা একা একা দানবদের সঙ্গে লড়াই করতে লাগল, প্রত্যাখ্যানের যন্ত্রণায় কামিলা দগ্ধ হতে লাগল, তার হৃদয় আস্তে আস্তে অন্ধকারে ডুবে যেতে লাগল... শেষ পর্যন্ত গাটানজিয়ার আগমনের পর, সে কালো শক্তিতে কামিলাকে সম্পূর্ণ গ্রাস করল, আর কামিলা চূড়ান্তভাবে অন্ধকারের গহীনে তলিয়ে গেল, হয়ে উঠল অন্ধকারের দৈত্য।”

“অন্ধকারের শক্তি লাভ করে কামিলা আরও ভয়ানক হয়ে ওঠে, এমনকি ইউনিক্স ও কানানও তার জোরের কাছে অসহায়। কামিলা তার কালো শক্তি দিয়ে অসংখ্য আলো-যোদ্ধাকে পরাজিত করে, তাদেরও অন্ধকারে টেনে নেয়, তাদের মধ্যে ছিল হিত্রা, দারাম ও দিগা। এরপর দৈত্যদের মধ্যে শুরু হয় রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ...”

“এরপরের কাহিনি তো তুমি জানোই—শেষে কামিলা, হিত্রা, দারাম সবাই শিকলবদ্ধ হয়, আর দিগা হয়ে ওঠে আলোর যোদ্ধা।”

এখানে এসে ইওলিয়ান থেমে যায়। কিন্তু লি ই বুঝতে পারে, ঘটনা এত সরল নয়। সে চাপা গলায় জিজ্ঞেস করে, “তাহলে এই পুরো প্রক্রিয়া নিশ্চয়ই সুখকর ছিল না?”

“ঠিক বলেছো।” ইওলিয়ান ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে বলে, “অসংখ্য দৈত্য তখন অন্ধকারে তলিয়ে গিয়েছিল, তাদের শক্তি ছিল ভয়ানক। আলোর পক্ষে থাকা যোদ্ধারা তাদের সঙ্গে পেরে উঠছিল না। তখন আমরা এক পরিকল্পনা করি। আধুনিক ভাষায় বললে, শত্রুর মূলকে ধরতে হবে। আমরা জানতাম, যদি কামিলা, হিত্রা ও দারামকে পরাজিত করা যায়, তাহলে অন্ধকারের শিবির আপনাআপনি ভেঙে পড়বে। তাই আমরা একটি গুজব ছড়িয়ে দিই...”

“গুজব?” লি ই হতভম্ব হয়ে পড়ে, তার মনে দুই দৈত্যের স্মৃতি ঘুরে ওঠে, মুখটা কুঁচকে যায়।

“তোমার চেহারা দেখেই বুঝতে পারছি, তুমি আন্দাজ করে ফেলেছো।” ইওলিয়ান অনুতপ্ত গলায় বলে, “আমরা রটিয়ে দিই, ইউনিক্স ও কানান গাটানজিয়ার সঙ্গে যুদ্ধে হেরে ধরা পড়েছে।”

“অন্ধকারের দৈত্যরা যদিও আলোর যোদ্ধাদের শত্রু, তাদের ভিতরে এখনো কিছু মানবিকতা রয়ে গিয়েছিল। তাই দানবের ভয় এখনো তাদের কাছে গাটানজিয়ার চেয়ে বেশি ছিল। আর কামিলা যদিও অন্ধকারে তলিয়ে গেছে, তার হৃদয়ে এখনো ইউনিক্স আর কানানের জন্য ভালোবাসা ছিল...”

“এটা তো বড়ই কুৎসিত এক ব্যাপার...” লি ই ইওলিয়ানের কথা শুনে তাচ্ছিল্যের সুরে বলে। এভাবে একজন নারীর ভালোবাসাকে ফাঁদে ফেলে তাকে প্রতারণা করা! লি ই বিশ্বাস করতে পারে না ইউনিক্স ও কানান এমন পরিকল্পনায় রাজি হয়েছিল, কিন্তু বাস্তবতা ছিল ভিন্ন...

“ইউনিক্স ও কানান এতে রাজি হয়।” ইওলিয়ানের কথা শুনে লি ই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যায়। ইওলিয়ান ব্যাখ্যা করে, “তখন দৈত্যদের যুদ্ধ মানবজাতিকে ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে ঠেলে দিয়েছিল। এমন পরিস্থিতিতে তাদের আর কোনো পথ ছিল না; তারা বাধ্য হয়ে সেটা করে।”

এবার ইওলিয়ান হঠাৎ লি ই-কে প্রশ্ন ছুড়ে দেয়, “বলতো, তাদের শক্তি তুমি পেয়েছো, তোমার জায়গায় থাকলে মানবজাতির ধ্বংস আর প্রিয়জনের মধ্যে কাকে বেছে নিতে? ইউগা ওল্ট্রাম্যান?”

“আমি?” লি ই থমকে যায়। সে কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবে—মানবজাতি না ভালোবাসার মানুষ?

সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। যদি তার প্রিয় মানুষ তার শত্রু হয়ে ওঠে, আর তাকে হত্যা না করলে মানবজাতি ধ্বংস হবে—সে কী করবে?

সে জানে না, হয়তো কোনো তৃতীয় পথও আছে, যেখানে দুটোকেই রক্ষা করা যায়। কিন্তু জীবন তো এমনই, কে জানে ভবিষ্যৎ কী লিখে রেখেছে।

লি ই-কে চিন্তায় ডুবে থাকতে দেখে ইওলিয়ান তার উত্তর না পেয়ে নিজেই বলে ওঠে, “তখন আমাদের আর কোনো উপায় ছিল না। হয়তো সেটা কুৎসিত, কিন্তু তাই-ই ছিল আমাদের সামনে সেরা পথ।”

চিন্তা থেকে ফিরে লি ই, যদিও মনে মনে দ্বিধায়, আপাতত সে নিজের সন্দেহ চেপে রেখে একটু অদ্ভুত প্রশ্ন করে, “কামিলা কি এত সহজে গুজবে বিশ্বাস করেছিল?”

“না, নিশ্চয়ই নয়। তাই আমাদের দ্বিতীয় পরিকল্পনা ছিল।” ইওলিয়ান শান্ত গলায় বলে, যেন সে সবসময়ই এমন চক্রান্তে দক্ষ।

লি ই এবার বুঝে ফেলে, “তুমি দিগার কথা বলছো?”

“ঠিক তাই।” ইওলিয়ান বলে, “তখনকার দিগা এখনকার দাইকুর মতো দৃঢ় মানসিকতার অধিকারী ছিল না। ইউনিক্স আর কানান তখন পরিপূর্ণভাবে পরিণত, কিন্তু দিগা তখনো শিশু, সহজেই প্ররোচিত হতো। আমরা তাকে আমাদের দিকে টেনে নিই। কারণ সহজ—অন্ধকারের শিবিরে যোগ দিয়েও তার শক্তি সবচেয়ে দুর্বল ছিল। আমরা তাকে প্রতিশ্রুতি দিই, তাকে সবচাইতে বড় আলোর শক্তি দেবো।”

“তোমরা সফল হয়েছিলে...”

“হ্যাঁ, কামিলা দিগাকে খুব বিশ্বাস করত। ইউনিক্স আর কানানের প্রত্যাখ্যানের পর, ভালোবাসা ঘৃণায় পরিণত হয়। সে চেয়েছিল ইউনিক্স ও কানান জানুক, সে তাদের আর ভালোবাসে না। তাই নিজের ভালোবাসা দিগার প্রতি স্থানান্তর করে।”

“ফলে, এই নারী দ্বিতীয়বার প্রতারিত হয়।”

কেন জানি না, লি ই-র মন হঠাৎ ভারী হয়ে ওঠে। যাকে ভালোবেসেছো, তার দ্বারা বারবার প্রতারিত হওয়ার যন্ত্রণা—এটা কতটা বেদনাদায়ক! যদিও লি ই কখনো প্রেমে পড়েনি, তবুও সে যন্ত্রণা অনুভব করতে পারে।

“ঠিকই বলেছো, কামিলা প্রতারণার ফাঁদে পড়ে, আমাদের ঘেরাওয়ের মধ্যে ঢুকে পড়ে। লুলুয়ে-তে চূড়ান্ত যুদ্ধ হয়, শেষে কামিলা, হিত্রা ও দারাম শিকলবদ্ধ হয়।”

এখানে এসে গল্প শেষ হয়। ইওলিয়ান লি ই-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছো, ইউগা ওল্ট্রাম্যান?”

“সিদ্ধান্ত... কী সিদ্ধান্ত?” লি ই কিছুই বুঝতে পারছে না।

“তুমি কি এই পৃথিবী রক্ষা করবে, নাকি অপরাধবোধে জর্জরিত হয়ে পৃথিবীর বিপক্ষে দাঁড়াবে?” ইওলিয়ান ঠান্ডা সুরে প্রশ্ন করে। এতে লি ই বিরক্ত হয়ে যায়, “তুমি জানো, তোমার এই কথা বলার ভঙ্গি আমার ভীষণ অপছন্দ...”

“ইউগা ওল্ট্রাম্যান, এই সিদ্ধান্ত তোমার নিতেই হবে।” ইওলিয়ান কোনো আবেগ প্রকাশ না করে বলে, হয়তো সে যেভাবে আগে পৃথিবী প্রতিরক্ষা বাহিনীর অধিনায়ক ছিল, সবসময় এমন আদেশমূলক স্বরে কথা বলত, নৈতিক উচ্চতায় অটল থাকত।

“তুমি ইউনিক্স আর কানানের শক্তি পেয়েছো, তখনই এ পথ অনিবার্য হয়ে গিয়েছিল...”

“না।” লি ই দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করে। যদিও সে ইউনিক্স কিংবা কানান নয়, কেবল তাদের শক্তির উত্তরাধিকারী, তবুও এমন কুৎসিত কিছু করতে সে রাজি নয়, সে সিদ্ধান্ত নিতে অক্ষম।

“আমি বিশ্বাস করি, অন্য কোনো পথ নিশ্চয়ই আছে...”

“তুমি অতিরিক্ত সৎ হচ্ছো, ইউগা ওল্ট্রাম্যান। তারা পুরোপুরি অন্ধকারে তলিয়ে গেছে, মানুষের প্রতি তাদের মনে শুধু ঘৃণা আর প্রতিহিংসা। যদি না লুলুয়ের শিকল এখনো তাদের অন্তরায় হতো, তারা সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে মানবজাতির সামনে আসত, তাহলে তুমি কি মনে করো, তারা তোমাদের এক সপ্তাহ সময় দিতো?” ইওলিয়ান কঠোরভাবে বলে।

“তুমি কী বোঝাতে চাও, তাদের শিকল তো ভেঙে গেছে, তাই না?” লি ই বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করে।

“কামিলা ওরা জেগে উঠেছে ঠিকই, কিন্তু আমরা আগেই এমন পরিস্থিতির আশঙ্কা করেছিলাম। তাই লুলুয়ে দ্বীপের আকাশে আমরা নতুন করে শিকল বসিয়েছি। ওরা চাইলেও লুলুয়ের শিকল এক মুহূর্তে ভাঙতে পারবে না, সময় লাগবে। তাই তারা তোমাদের যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তা কেবলই বিভ্রান্ত করার জন্য।”

ইওলিয়ান জোর গলায় বলে, “তুমি আর দাইকু, তোমাদের দুজনকেই কামিলা পুরোপুরি লুলুয়ের শিকল ভাঙার আগেই ওদের ধ্বংস করতে হবে, নইলে পুরো পৃথিবী অন্ধকারে ডুবে যাবে।”

এতদূর বলে ইওলিয়ান অত্যন্ত গুরুত্বসহকারে বলে, “এখন আবেগের সময় নয়, তোমাদের লুলুয়েকে ধ্বংস করে পৃথিবী রক্ষা করতেই হবে।”

এখন লি ই-র সামনে সিদ্ধান্ত নেবার পালা—সে কী করবে...