বাইশতম অধ্যায় সূর্যশক্তি

বাইশতম অধ্যায়: সূর্যশক্তি

দ্বিতীয় বিকল্পটি কিছুটা ভালো, সূর্যের শক্তি যথেষ্ট প্রখর এবং অফুরন্ত, কিন্তু সূর্যের ভর অনেক বেশি হওয়ায়, যদি তুমি সূর্যের খুব কাছে চলে যাও, তাহলে তার মহাকর্ষ তোমাকে আটকে ফেলবে। তখন যদি তুমি পালাতে না পারো, সূর্যের মধ্যে পড়ে গেলে একেবারে ছাই হয়ে যাবে।

ছোটো চিং-এর কথায় লি ই-র পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেল; সত্যিই, যদি সূর্যের মধ্যে পড়ে যায়, তাহলে এমনকি অতিমানবও সেখানে টিকে থাকতে পারবে না। সূর্যের তাপমাত্রা পনেরো মিলিয়ন ডিগ্রি! সে তো দৈত্যদের কয়েক লক্ষ ডিগ্রির আগুনও সহ্য করতে পারে না, পনেরো মিলিয়ন ডিগ্রি তো কল্পনাতীত।

লি ই যখন শরীরের মধ্যে ঠাণ্ডা অনুভব করছিল, তখন ছোটো চিং আবার বলল, "গণনার ভিত্তিতে, যদি তুমি শুক্রগ্রহে গিয়ে সূর্যের শক্তি শোষণ করো, তাহলে সেটাই সবচেয়ে উপযুক্ত। শুক্রগ্রহে সূর্যের মহাকর্ষ এড়ানো যায়, শক্তি শোষণের দক্ষতা সর্বোচ্চ হয়, প্রতি পৃথিবী দিবসে যত শক্তি শোষণ করা যায়, তা এক দিন যুদ্ধ করার জন্য যথেষ্ট—অর্থাৎ চব্বিশ ঘণ্টা।"

লি ই বলল, "এটা তো বেশ ভালো, তাহলে আমি শুক্রগ্রহে শক্তি শোষণ করে, তারপর আবার পৃথিবীতে ফিরতে পারব?"

ছোটো চিং উত্তর দিল, "পারবে, কিন্তু এখানে একটা সমস্যা আছে।"

"কী সমস্যা?"

"তুমি যখন ইউগা অতিমানবের রূপ নাও, তখন পৃথিবীর মহাকর্ষে তোমার উড়ার গতি মাত্র ষাট মাখ—প্রতি ঘণ্টায় সাত হাজার কিলোমিটার। পৃথিবীর মহাকর্ষ ছেড়ে দিলে, গতি বাড়ে মাত্র দশ গুণ—সাতাত্তর হাজার কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা। অথচ পৃথিবী থেকে শুক্রগ্রহের দূরত্ব চার কোটি পনেরো লক্ষ কিলোমিটার। তোমার উড়ার গতিতে শুক্রগ্রহে পৌঁছাতে চব্বিশ দিন লাগবে, শুধু একবার যাওয়ার জন্য। যদি আসা-যাওয়া করতে চাও, সঙ্গে শক্তি শোষণের অনিশ্চিত সময়, তাহলে কয়েক মাস মহাশূন্যে থাকতে হতে পারে।"

"কয়েক মাস..." এই সংখ্যা শুনে লি ই-এর চোখ অন্ধকার হয়ে এলো; মজা করছো! সত্যিই, মহাশূন্যে কয়েক মাস উড়ে থাকতে হলে, সে তো একঘেয়েমিতে মারা যাবে।

পৃথিবীর নিরাপত্তা নিয়ে সে খুব একটা চিন্তা করে না; কারণ, ডিগা অতিমানব তো আছেই, পৃথিবী ধ্বংস হবে না।

তবে সে মনে মনে অবাক হলো, গল্পে দেখা যায়, অতিমানবরা দৈত্যকে পরাজিত করার পরই এম৭৮ নীহারিকা ফিরে যায়, যে দূরত্ব পৃথিবী থেকে সূর্যের চাইতেও অনেক বেশি, তবু তারা অনায়াসে যায়-আসে; তাদের গতি ষাট মাখ তো নয়।

ছোটো চিং ব্যাখ্যা করল, "ওসব অতিমানবদের শক্তি বিশুদ্ধ আলোর, তারা যখন পৃথিবী ছেড়ে উড়ে যায়, তখন আলোয় রূপান্তরিত হয়ে, আলোর গতিকে ছাড়িয়ে উড়তে পারে। তাই তারা এত দ্রুত যেতে পারে। কিন্তু তুমি পারো না।"

ছোটো চিং-এর ব্যাখ্যা শুনে লি ই চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেলল; সে লোভী নয়, পাওয়ার সঙ্গে হারানোর সম্পর্ক থাকে, গতি আর শক্তির মধ্যে সে অবশ্যই শক্তি বেছে নেবে। উড়ার গতি তো তার দরকার নেই, সে তো পৃথিবীতেই থাকতে চায়, এম৭৮ নীহারিকার অতিমানব নয়, অতিরিক্ত গতি তার কী দরকার?

তবু শক্তি শোষণের ব্যাপারে, সে চায় আরও ভালো কোনো উপায় থাকুক।

"তাহলে এখন কী করব, কোনো আপসের উপায় আছে?"

"আছে, তবে সেটার সিদ্ধান্ত তোমাকেই নিতে হবে। মনে রাখবে, সূর্যের কাছাকাছি যত যাবে, তত বেশি শক্তি শোষণ করতে পারবে। শুক্রগ্রহে যাওয়া ছাড়াও, কিছুটা কম ফলাফল হলেও, নিজের সময় অনুযায়ী সূর্যশক্তি শোষণের সংখ্যা ও সময় ঠিক করতে পারবে।"

"ঠিক আছে, কিন্তু কোনো স্থায়ী সমাধান আছে?"

"তোমার বর্তমান ক্ষমতায়, নেই।"

"ধুর..." এই পর্যন্ত বলেই লি ই একটু হতাশ হলো; এত কষ্ট করে মনে করেছিল আরও শক্তিশালী হবে, লিগাড্রনের প্রাণশক্তি শোষণ করার পর আবার দৈত্যের রূপ নিয়ে যুদ্ধ করার সুযোগ এসেছে, কিন্তু এত সামর্থ্য থেকেও পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারে না, সত্যিই হতাশাজনক।

শেষপর্যন্ত, সে ছোটো চিং-এর কথামতো শুক্রগ্রহে কয়েক মাসের জন্য মহাশূন্যে ভেসে থাকার সিদ্ধান্ত নিল।

এ সময়, রাত গভীর হয়ে এসেছে, লি ই আর এই প্রসঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না। কিছুটা জিজ্ঞেস করল মহাকাশচারীদের নিয়ে, জানল তারা এখন আঙটির জগতে ঘুমিয়ে আছে, জ্ঞান ফিরে পেতে সময় লাগবে, তারপর নিশ্চিন্তে ঘুমাতে গেল।

তিন দিন পরে...

বিজয় দলের অপারেশন কক্ষে, সব সদস্য উপস্থিত, কিন্তু পরিবেশ খুব চাপা। সবাই মনোযোগ দিয়ে কাজ করছে, যেন অযথা ঝামেলা না হয়।

ক্যাপ্টেন হুই চেয়ারে বসে, এক হাতে চিবুক ঠেকিয়ে, উদ্বিগ্ন মুখে দাগুকে জিজ্ঞেস করল, "দাগু, লি ই কি কখনো স্পষ্ট করে বলেছে সে কখন ফিরবে?"

দাগু একটু সন্ত্রস্ত; গম্ভীর হুই বেশ ভয়ানক। সে সাবধানে উত্তর দিল, "না, ই শুধু বলেছে, কয়েক দিনের মধ্যে ফিরবে, কিন্তু নির্দিষ্ট দিন বলেনি।"

নিউচেং চোউফু অনেক আগেই লি ই-এর ওপর বিরক্ত; পরিস্থিতি না বুঝেই চিৎকার করে উঠল, "ওই নিয়ম ভঙ্গকারী, যিনি ইচ্ছেমতো উধাও হয়ে যায়, তাকে আমাদের বিজয় দল থেকে বের করে দেওয়া উচিত।"

"ঠিক আছে, আর বলো না, নিউচেং।"

সাম্প্রতিক সময়ে নিউচেং হুই-এর কাছে বারবার লি ই-কে দল থেকে বের করে দেওয়ার কথা তুলেছে, হুই বিরক্ত।

হুই রাগে নিউচেং চুপ করল।

এই সময়, অপারেশন রুমের দরজা খুলে গেল; ভিতর থেকে বেরিয়ে এলেন সেই ব্যক্তি, যার সম্পর্কে বিজয় দলের সদস্যরা আলোচনা করছিল—লি ই।

"ই?"

"ই..."

"লি ই-সদস্য!"

সবাই অবাক হয়ে তাকাল, যে তিন দিন হঠাৎ উধাও হয়ে আবার ফিরে এসেছে।

লি ই এই নজরদারিতে বেশ আনন্দ পেল, কিন্তু জানে, তারা তাকে এইভাবে দেখছে, তা উদ্বেগের কারণে নয়; তাই সোজাসুজি বলল—

"আমার সঙ্গে এসো..."

বিজয় দলের যারা লি ই-এর পরিচয় জানে, তারা উত্তেজিত হয়ে সঙ্গে গেল, শুধু নিউচেং চোউফু অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কিছুই বুঝল না, তবু কৌতূহলবশত অনুসরণ করল।

লি ই তাদের নিয়ে গেল টিপিসি-র ৪২২ চিকিৎসা কক্ষে; সেখানে যতোটা ছিল, শুধু মায়ুমি ছাড়া, বিছানায় তিনজন মহাকাশচারী, যাদের লি ই উদ্ধার করেছিল।

এই মহাকাশচারীরা বিজয় দলের সদস্যদের পরিচিত বন্ধু; জিপ থ্রি দুর্ঘটনার পর সবাই উদ্বিগ্ন ছিল, তাদের বেঁচে থাকার আশা ছিল না, কিন্তু হঠাৎই এমন আনন্দের খবর।

সবাই দৌড়ে গেল বিছানার পাশে, মায়ুমি ও মহাকাশচারীদের শারীরিক অবস্থা জিজ্ঞেস করতে লাগল।

এই সময়, লি ই তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে, ধীরে বলল, "তাদের উদ্ধার করা হয়েছে, সৌভাগ্যবশত শরীরের কোনো ক্ষতি হয়নি, ইউগা অতিমানব তাদের মানসিক অবস্থা কিছুটা ঠিক করে দিয়েছে; কিন্তু দৈত্যের ইচ্ছার অধীনে অনেকদিন থাকার কারণে, তারা গভীর কোমায় পড়েছে। তাদের জাগাতে হলে, তোমাদের নিজেদের চেষ্টা করতে হবে।"

ক্যাপ্টেন হুই এবার নিজেকে সামলে, লি ই-এর পাশে এসে কৃতজ্ঞতায় বলল, "আমরা চেষ্টা করব, সত্যিই ধন্যবাদ, লি ই-সদস্য।"

"আমাকে নয়, ইউগা অতিমানবকে ধন্যবাদ দাও।"

বলেই, সে আর থাকতে চায়নি, বিজয় দলের সদস্যদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই; তাদের উত্তেজিত আলোচনা আর মহাকাশচারীদের নিয়ে প্রশ্নে সে একঘেয়ে লাগল, তাই বিদায় নিয়ে চলে গেল।

সে নিজের কক্ষে ফিরে গেল, নরম বিছানায় আশ্রয় নিল, চোখ খোলা রাখল, যদিও ক্লান্ত, কিন্তু মনে অস্থিরতা, চিন্তা করতে করতে ঘুম আসছিল না।

আঙটি পাওয়ার পর, ডিগা অতিমানবের জগতে আসার পর, যা কিছু ঘটেছে, তাতে লি ই-র মনে সবসময় একটা অস্বাভাবিকতা কাজ করে; প্রতিদিন রাতে সে ভাবে, হয়তো সবটাই স্বপ্ন, সকালে উঠে সব স্বাভাবিক হয়ে যাবে।

প্রতিদিন রাতে, সে অনেকক্ষণ লড়াই করে তবেই ঘুমাতে পারে।

আজও তাই; বিছানায় এপাশ-ওপাশ করেও ঘুম না আসায়, উঠে পড়ল, হাতে আঙটি নিয়ে, প্রস্তুত হলো আঙটির জগতে যাওয়ার।

ঠিক তখন, বাইরে হঠাৎ দরজায় কেউ কড়া নাড়ল; লি ই-এর মনে অকারণ অস্থিরতা জন্ম নিল, মুখে বিরক্তির ছাপ নিয়ে দরজার কাছে গেল, দরজার ফুটো দিয়ে দেখল—বিজয় দলের সবাই বাইরে।

"কী ব্যাপার?"

বিশ্মিত লি ই বিরক্তি ঝেড়ে, নির্লিপ্ত মুখে দরজা খুলল। দেখল, ক্যাপ্টেন হুই-সহ সবাই আন্তরিক চোখে তাকিয়ে আছে; নিউচেং চোউফুও মাথা নিচু করে লজ্জিত।

"কোনো ব্যাপার?"

লি ই জিজ্ঞেস করল, বাইরে দাঁড়ানোদের বলল, "ভেতরে এসো।"

"না, দরকার নেই," হুই হাত নেড়ে আন্তরিকভাবে বলল, "এবার আমরা সবাই তোমাকে ধন্যবাদ দিতে এসেছি, ই-সদস্য।"

"আমি তো আগেই বলেছি, ধন্যবাদ দিতে হবে না!"

লি ই-এর মতে, জিপ থ্রি-র মহাকাশচারীদের উদ্ধারটা শুধু বিজয় দলের সঙ্গে একটা লেনদেন; তারা তাকে লিগাড্রন ধরতে সাহায্য করেছে, সে তাদের উদ্ধার করেছে, এখন হিসেব সমান, ধন্যবাদর কোনো দরকার নেই।

"না, ধন্যবাদ অবশ্যই দিতে হবে," হুই দৃঢ়ভাবে বলল, "আগেরবার ধন্যবাদ ছিল ইউগা অতিমানবের পরিচয়ে, কারণ সে দৈত্যকে পরাজিত করেছে; এবারের ধন্যবাদ শুধু লি ই-সদস্যের জন্য।"

"এটা তো একই কথা!"

লি ই বিস্মিত, হুই আবার বলল—

"আগে তোমার অতিমানব পরিচয়ের জন্য বিজয় দলে নিয়েছিলাম, এখন তোমাকে স্বীকৃতি দিয়ে, আমাদের দলের একজন হিসেবে গ্রহণ করছি।"

হুই-এর কথায় লি ই অবাক হলো; স্বীকৃতি—সে তো কখনও ভাবেনি। তার মতে, এই জগতে সে শুধু একজন অতিথি, সামনে দাঁড়ানো সবাই, হুই, দাগু, বিজয় দলের সদস্যরা তার কাছে শুধু কল্পনার চরিত্র, গল্পের নিয়ন্ত্রণে চালিত, সত্যিকারের মানুষ নয়।

সে কখনও মনে করেনি, বা চায়নি, তাদের স্বীকৃতি। তাই সে বিজয় দলে যোগ দিলেও তাদের মনোভাব নিয়ে ভাবেনি, দৈত্যের শক্তির উপর নির্ভর করে নিজের মতো চলে, দলের নিয়ম মানেনি।

কিন্তু হুই-এর কথায়, সে বুঝতে পারল, সামনে দাঁড়ানো চরিত্রগুলো এতটা সরল নয়; তাদের আলাদা চিন্তা আছে, তারা জীবন্ত মানুষ।

তাকে নিজের মনোভাব বদলাতে হবে, তাদের যথাযথ স্বীকৃতি ও সম্মান দিতে হবে।

এসব ভাবতে ভাবতে, লি ই-র মনে তার অস্থিরতা কেটে গেল, তার হৃদয় যেন স্থির হলো; এই মুহূর্তে সে অনুভব করল—

হয়তো, সাধারণ মানুষ হিসেবে এই জগতে থাকা খুব একটা খারাপ নয়।

এই ভাবনা নিয়ে, লি ই-র মুখে হাসি ফুটল; আগের মতো নির্লিপ্ততা আর নেই, আন্তরিকভাবে বলল, "তাহলে, ক্যাপ্টেন হুই, আমি তোমার কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করছি, আর এই জগৎ রক্ষার জন্য আমি আমার সমস্ত শক্তি উৎসর্গ করব।"