পঁচাত্তরতম অধ্যায় সমাপ্ত
৭৫তম অধ্যায় সমাপ্ত
মহাকাশে শিয়াওর শরীর দ্রুত ফুলে উঠতে শুরু করল, যেন অসংখ্য শক্তি শোষণ করার কারণে তার শরীরে প্রতিক্রিয়া শুরু হয়েছে। ধীরে ধীরে তার ত্বক বাতাস ভর্তি বেলুনের মতো ফুলে উঠল।
শিয়াও অবাক হয়ে নিজের শরীরের দিকে তাকাল, “কি হচ্ছে, এমন কেন হলো... না... না...”
যখন সে হতাশাগ্রস্থ চিৎকার করছিল, তখন হঠাৎ করেই কাঁচ ভাঙার মতো একটি শব্দ হলো। তার ত্বক ফাটতে শুরু করল, ফাটল থেকে অসংখ্য শক্তি ছুটে বেরিয়ে এল, যেন ভেঙে পড়তে থাকা বাঁধ। একবার ফাটল ধরলেই তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।
ক্ষণিকের মধ্যে শিয়াওর শরীর ছিদ্রছিদ্র হয়ে গেল এবং তারপর ধ্বংসস্তুপের মতো বিস্ফোরিত হল।
বিস্ফোরণের পর, আকাশে শুধুমাত্র একটি সোনালী আংটি ভাসছিল এবং তার পাশে একটি আকাশের মতো স্বচ্ছ নীল রঙের আত্মা দৃশ্যমান ছিল।
সেই আত্মাটি তার আঙুলটি আংটিতে ঢুকিয়ে দিল, আর আংটি পরার সঙ্গে সঙ্গেই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
যা দৃশ্যমান হলো, তা কঙ্কালহীন মৃত মানুষদের চেয়েও বিস্ময়কর। আঙুটির এবং আত্মার সংযোগস্থলে যেন কোটি কোটি বছর ধরে মানুষের বিবর্তন ঘটছে।
কোষগুলো বিভক্ত হতে শুরু করল, এক থেকে দুই, দুই থেকে চার, চার থেকে আট, এভাবে চলতে থাকল...
একটি আঙুল ধীরে ধীরে আংটির ওপর পুনরায় আবির্ভূত হল, তারপর দ্রুত পুরো বাহু পুনরুদ্ধার হতে লাগল। এরপর ধীরে ধীরে শরীর, বিভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, চুল, ত্বক এবং রক্তনালী পুনরায় গড়ে উঠতে লাগল।
এই কয়েক মিনিট যেন শতাব্দীর সমান দীর্ঘকাল মনে হল। মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই যেন পুণ্যভূমিতে এসে আকাশের এই দৃশ্যের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছিল। কেউ এক শব্দও বলল না, কারণ কোনো ভাষাই এই বিস্ময়কর দৃশ্যকে বর্ণনা করতে পারত না।
অবশেষে আকাশে সেই ছায়ার শরীর পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হল, তারপর একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা গেল।
“হুম...”
লিয়া মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “সেটা কি বাবা?”
এমা ও আকাশে তাকিয়ে ছিলেন, ছেলেকে চিনতে পারছিলেন না। তার পরিচিত ইউরোপীয় চেহারা হারিয়ে গিয়েছিল, পরিবর্তে একটি এশিয়ান মুখাবয়ব দেখা যাচ্ছিল।
এমার জন্য এটা একেবারেই অচেনা ছিল। রোজেনও ভ্রু কুঁচকিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার পরিচিত ভাই ভিক্টরের চেহারা এখন আর সেখানে ছিল না, যেন একজন অপরিচিত ব্যক্তি উপস্থিত।
এই সময় এমার মনে পড়ল, অঠারো বছর আগে ভিক্টর তাকে যে কথা বলেছিল।
“আসলে, তুমি যা এখন দেখছো, তা আসল আমি নই। আমি আগে একজন সাধারণ মানুষ ছিলাম, দৈনন্দিন অফিসকর্মীদের মতো সাধারণ জীবন যাপন করতাম।”
“আমি তোমাদের এই জগতের মানুষ নই, বরং একদম ভিন্ন একটি সাধারণ জগত থেকে এসেছি, যেখানে সুপারপাওয়ার বা মিউট্যান্ট নেই।”
কিন্তু এই কি তার স্বামী আসলেই এমন?
এই চিন্তায় এমার হৃদয় দ্বিধায় পড়ল। ভিক্টর বলেছিল সে তাদের জগতের নয়। তাহলে যখন সে তার আসল অবস্থা ফিরে পেয়েছে, কি সে তাদের ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে?
সবার বুঝতে না পারার মধ্যে আকাশে ভিক্টর নিজেও নিজের দিকে বিস্মিত চোখে তাকাল।
“দেখা যাচ্ছে, সবকিছু আবার ঠিকঠাক হয়েছে, আমার আসল শরীর...”
সে ধীরে ধীরে তার নতুন শরীরের প্রশংসা করল, এতটাই পরিচিত, নিখুঁত, যেন কোনো অস্বস্তি নেই যা আগে ভিক্টর শরীর ব্যবহার করার সময় অনুভব করত।
সে মাটির দিকে তাকাল, যেখানে তার বর্তমান রূপে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকা মানুষগুলো ছিল, তার হৃদয়ে একটা অদ্ভুত অনুভূতি জাগল।
সে ধীরে ধীরে মাটির দিকে নেমে এলো, তাদের কাছে গেল।
কিন্তু সে যা পেল তা ছিল সতর্ক দৃষ্টিতে ভরা, সন্দেহপূর্ণ চোখ।
“তুমি কে?” রোজেন কঠোর সুরে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি...” ভিক্টর সত্যিই তার নাম বলতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজের ওই পরিচিত মুখ দেখে, যা আগে লি ই নামে পরিচিত ছিল, সে কেন জানি মিথ্যা বলতে পারল না।
এ সময় এমা নির্ভয়ে এগিয়ে এল, তার চোখে ভালোবাসা ফুটে উঠল, ভয় পাওয়া সুরে বলল, “তুমি কি আমার স্বামী? লিয়ার বাবা?”
“অবশ্যই...” ভিক্টর দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল, “চিরকালই।”
ভিক্টরের এই কথা শেষে এমা তার কাছে ছুটে এল, ভিক্টরও তাকে কাঁধে ধরে ধরল।
লিয়াও দ্বিধায় তাকিয়ে ছিল, সে জানত না কি করবে।
“এসো, ছোট্ট, তুমি কি আমাকে চিনবে না কারণ আমি অন্য রূপে?” ভিক্টর আশা ভরা দৃষ্টিতে লিয়ার দিকে বলল। সে সবচেয়ে ভয় করছিল তার স্বজনেরা তাকে এখন এই রূপে গ্রহণ করতে পারবে কিনা।
“আমি তোমাকে ভালোবাসি, বাবা, তুমি যেমনই হও।” লিয়ার চোখে অশ্রু ঝরছিল, কিন্তু তার শব্দ ভিক্টরের আশঙ্কা অপ্রয়োজনীয় প্রমাণ করল। তিনজন একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, হারানো পাওয়া মিলনের অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা আসলে কি ব্যাপার? তুমি কি কিছু ব্যাখ্যা দিতে পারবে?” তখন রোজেন বাধ্য হয়ে প্রশ্ন করল। সে এই উষ্ণ মুহূর্ত ভাঙ্গতে চাইছিল না, কিন্তু কিছু বিষয় পরিষ্কার করা দরকার ছিল।
“দুঃখিত, রোজেন, আমি শুধু বলতে পারি, তুমি চিরকাল আমার ছোট ভাই।” ভিক্টর ভিক্টরের শরীর দখল করার ঘটনা বলতে পারেনি। যদিও রোজেনের সঙ্গী খুব কম সময় ছিল, ভিক্টরের স্মৃতি ও রোজেনের প্রতি ভালোবাসা তাকে বিরোধিতা করতে বাধ্য করল না।
ফলাফল প্রত্যাশিত ছিল না, তবে রোজেন যেন কিছু আন্দাজ করতে পারল। তার মুখ কালো হয়ে গেল। সে ভিক্টরের পরিবর্তিত রূপ, লিয়া এবং এমার দিকে তাকিয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিল, তারপর দৃঢ় চেতনা নিয়ে তার পিঠ ঘুরিয়ে একলা চলে গেল।
“রোজেন... রোজেন...” ভিক্টর কয়েকবার ডাকল, কিন্তু কোনো উত্তর পায়নি। সে হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল এবং তাকে যেতে দিল। সে জানত না নতুন শরীরে রোজেনের সঙ্গে কিভাবে সম্পর্ক বজায় রাখবে।
এই সময় চার্লস, যিনি অনেকক্ষণ থেকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছিলেন, অবশেষে বলল, “আমরা এখান থেকে চলে যাই...”
বলেই সে এরিক এবং হ্যাঙ্ককে নিয়ে চলে গেল। ভিক্টর তাদের বিদায় দেখতে দেখতে মন খারাপ করল, কিন্তু এমা ও লিয়া তার পাশে থাকায় হঠাৎ মনে হল জীবনে পূর্ণতা এসেছে। পরিবারের সদস্যরা পাশে থাকলে, বাকিরা চলে গেলেও তার কোনো কষ্ট নেই।
“চল, আমরা যাই।”
ঠিক তখনই, হঠাৎ একটি পরিচিত কিন্তু অচেনা কণ্ঠ শুনতে পেল।
“দুঃখিত, তোমাকে একটু অপেক্ষা করতে হবে...”
ভিক্টর অবাক হয়ে শব্দের উৎস দিকে তাকাল, দেখতে পেল আশেপাশেই সেই মানুষটিই দাঁড়িয়ে আছে, যিনি আঠারো বছর আগে ‘দ্য ফ্যান্টাস্টিক ফোর’ জগতে ডুমকে হত্যা করার সময় উপস্থিত হয়েছিলেন।
“আলফা।”
সে নাম উচ্চারণ করল। হঠাৎ করে সময় এবং স্থান আবার স্থির হয়ে গেল, এবং লিয়া ও এমা তার কোলে অচল হয়ে রইল।
“খুশি হয়েছি তুমি আমাকে এখনও মনে রেখেছ...” আলফা অস্পষ্ট ঘুমন্ত অবস্থা নিয়ে বলল, চোখের নিচে কালো দাগ ছিল, সে কিছুটা উদ্দীপ্ত সুরে বলল, “তোমার উন্নতি আমার প্রত্যাশার চেয়ে বেশি। অবাক হয়েছি, তুমি শুধু তোমার আত্মা আমার মানদণ্ডে পৌঁছায়নি, বরং এই আংটিও পুরোপুরি আমাদের মেলনিসদ জাতির অংশ হয়ে উঠেছে।”
‘মেলনিসদ’ শব্দটি শুনে ভিক্টরের স্মৃতির গোপন দরজা খুলে গেল। সে স্বপ্নে অস্পষ্টভাবে দেখেছিল সেই বিশাল নৌবহর এবং লাল রঙের বিশাল দেহ, যা আবার তার মস্তিষ্ক দখল করল।
“দেখে মনে হচ্ছে, তুমি স্মরণ করেছ...” আলফা ভিক্টরের স্মৃতিময় মুখ দেখে হালকা হাসি দিল। ভিক্টর সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি কে? আর তুমি কেন আমাকে এই আংটি দিয়েছ?”
ভিক্টর যতই আগ্রহী প্রশ্ন করুক, আলফা হাত নাড়িয়ে বলল, “অতিদ্রুত কথা বলো না। আমি এক এক করে তোমার প্রশ্নের উত্তর দেব। তবে আগে আমাকে বলতে হবে, তোমাকে এখন কিভাবে ডাকব? লি ই, নাকি ভিক্টর?”
আলফার এই প্রশ্নে ভিক্টর হতবাক। সে আসলে কে? আগে যে সাধারণ মানুষ লি ই ছিল, নাকি এখন স্ত্রী ও সন্তানের পিতা ভিক্টর?
“আমাকে লি ই বলো...” অবশেষে সে সেই নাম স্মরণ করল।
আলফা প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ভাল, তুমি এই জগতগুলোতে বিভ্রান্ত হওনি, নিজের পরিচয় এখনও মনে রেখেছ। তাহলে এখন তোমার প্রশ্নের উত্তর দিই।”
আলফা এক আঙুল তুলে বলল, “প্রথম প্রশ্ন, আমি কে? আমি বলতে পারি, আমার নাম নেই। আমাদের জাতি কখনো নাম দিয়ে ডাকে না, আমরা সবাই মেলনিসদ জাতি।”
“দ্বিতীয় প্রশ্ন, কেন আমি তোমাকে আংটি দিলাম? কারণ খুব সহজ, আমি তোমার শক্তি চাই।”
“আমার শক্তি?” ভিক্টর অবাক হয়ে বলল, তার মনে বড় একটি ভয়াবহ দেহের ছবি স্পষ্ট হল, যা একবার দেখার পর তার আত্মা কাঁপেছিল, “তুমি কি বলছো, ওই ভয়ংকর ব্যক্তিকে পরাজিত করতে?”
“না... না...” আলফা আঙুল নাড়িয়ে বলল, “আমি চাই তুমি তাদের পরাজিত করো, কিন্তু সেটা সম্ভব না। তোমার শক্তি খুবই ক্ষীণ। আংটির শক্তি শক্তিশালী হলেও, তা তোমাকে ওই ভয়ঙ্করদের পরাজিত করার ক্ষমতা দিতে পারবে না।”
আলফার কথায় ভিক্টরের কপাল ভাঁজ হয়ে গেল।
“তাহলে তুমি আমাকে কি করতে চাইছ?”
“খুব সহজ।” আলফা দৃঢ় সুরে বলল, “আমি তোমার শক্তি চাই, আমাদের গ্রহের আগুন জ্বালাতে সাহায্য করার জন্য।”
(অপেক্ষা থাক…)