ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: হত্যাযজ্ঞ

ত্রিশতম নবম অধ্যায়: হত্যালীলা

ভিক্টর সোজা স্ট্রিটল্যাম্পের দিকে দৌড়ে গেল। পেছন থেকে গুলির বৃষ্টি অবিরাম ঝরে পড়ছিল, তার পায়ের কাছাকাছি এসে পড়ছিল সেগুলো। ভিক্টর যখন কালো লোহার খুঁটিটা আঁকড়ে ধরল, ঠিক সেই মুহূর্তে মাংসে গুলি ঢোকার কুৎসিত শব্দ শোনা গেল। প্রচণ্ড আঘাতে গুলি তার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল, রক্ত ছিটকে গিয়ে ল্যাম্পপোস্টের গায়ে লেগে লালচে স্ফুলিঙ্গের মতো চিকচিক করে উঠল।

তীব্র যন্ত্রণায় ভিক্টরের শরীর মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তারপরই শুরু হল বৃষ্টির মতো গুলিবর্ষণ। কালো ঈগল হেলিকপ্টারের পাইলট এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে কামান তাক করল, আর বিরামহীনভাবে ভিক্টরের শরীর লক্ষ্য করে গুলি চালাতে লাগল।

প্রচণ্ড সেই গুলিবর্ষণ টানা চার মিনিট চলল। ভিক্টরের শরীর বারবার গুলিতে বিধ্বস্ত হলো, আবার তার আত্মসাৎ হওয়া ক্ষত সারানোর ক্ষমতা বারবার তা জুড়ে দিল। তার অর্ধেক দেহ প্রায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, যেন কোনো ভয়ংকর দানবে পরিণত হয়েছে সে; এমনকি শরীরের ভেতরের হাড়ও কিছু জায়গায় দেখা যাচ্ছিল। বাঁ পা ভেঙে গিয়েছিল, মাথায় তিনটি বড় গর্ত হয়ে গিয়েছিল, মগজ ছিটকে বেরিয়েছিল। ছিটকে পড়া মাংস আর রক্ত তার হাতে ধরা ল্যাম্পপোস্টের খুঁটিটাকে লাল করে দিল। এক ভয়াবহ রক্তাক্ত দৃশ্য ফুটে উঠল সেখানে—রক্তের ফোয়ারা, মাংসের টুকরো উড়ে বেড়ানো।

কামানটি সব গুলি শেষ করে একেবারে খালি হয়ে ঘুরতে শুরু করা পর্যন্তই এই তাণ্ডব চলল, তারপরই সেই বিভীষিকা থেমে গেল।

“সে কি তবে মরে গেছে?” কালো ঈগল বিমানের পাইলট কেবিনের ভেতরের সঙ্গীকে জিজ্ঞেস করল। ভালো করে তাকালে দেখা যেত, দুজনের কপালেই ঘাম জমে উঠেছে।

“এটা তো একেবারে দানব,” ককপিটের ভেতরের বিশেষ বাহিনীর লোকটি বিরক্তির সুরে বলল, “মিশনের সময় ওরা আমাদের বলেনি যে এমন একটা দানবকে ধরতে হবে।”

যা-ই হোক, এখন মনে হচ্ছিল কাজ শেষ। কারণ দৃষ্টিসীমায় দেখা যাচ্ছিল ভিক্টরের বিধ্বস্ত, রক্তে ভেজা, মাথা পর্যন্ত চূর্ণবিচূর্ণ শরীরটি নিঃশব্দে ল্যাম্পপোস্টে হেলান দিয়ে আছে। যখন যেকোনো মূল্যে ধরার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, কিন্তু বাঁচিয়ে আনার কথা বলা হয়নি, তখন এভাবেই রিপোর্ট দেওয়া যায়।

“ঠিক আছে, বিমান নামাও। আমাদের এখন লক্ষ্যবস্তুকে ধরতে হবে।”

এ কথা বলে সে হাত নেড়ে বিমান থেকে লাফ দেওয়ার প্রস্তুতি নিল, কারণ হেলিকপ্টারটি তখন মাটির প্রায় এক মিটার ওপরে স্থির ছিল।

কিন্তু ঠিক তখনই নীরব রাতের আকাশে হঠাৎ ধাতু বিকৃত হওয়ার কর্কশ কড়কড় শব্দ শোনা গেল। সেই শব্দে গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল তাদের। শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে তারা দেখল, ল্যাম্পপোস্টের খুঁটিটা যেন নিজের গায়ে হেলান দেওয়া দেহটির ভার সহ্য করতে না পেরে ধীরে ধীরে কাত হয়ে পড়ছে।

“হুঁ...” তারা গভীর স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই যা ঘটল, তা তারা আর কোনোদিন ভুলতে পারল না।

ওই ভাঙাচোরা দেহটি ধীরে ধীরে নড়ে উঠল, যেন কোনো ভৌতিক চলচ্চিত্রের পুনর্জীবিত মৃতদেহ। যন্ত্রের মতো মোচড়াতে মোচড়াতে সে ধীরে ধীরে ল্যাম্পপোস্টের খুঁটিটা ধরে ফেলল।

“হে ভগবান... ওরা আমাদের আসলে কী ধরতে বলেছিল?” ককপিটের পাইলট বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তার চোখের সামনে সেই দানবের চূর্ণবিচূর্ণ দেহটি ধীরে ধীরে সেরে উঠছিল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই তা আগের মতো হয়ে গেল, যেন একটু আগে যা ঘটেছিল সবই কেবল এক দুঃস্বপ্ন।

“ধুর... কী করছ এতক্ষণ? তাড়াতাড়ি উঠো!” পাশের সঙ্গীটি তখন ভয়ে প্রায় পাগলপ্রায়। দ্রুত সে তার সহকর্মীর কাঁধে চাপড় মারল। সে কেবল এই নরকসম দৃশ্য থেকে, এই দানবের কাছ থেকে পালাতে চায়।

তার সঙ্গীও দ্রুত বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে হেলিকপ্টার টেনে ওপরে তুলতে লাগল। কিন্তু তিন মিটারেরও কম উঠতে পেরেছিল, এমন সময় রক্তে রঞ্জিত এক বিশাল ল্যাম্পপোস্টের খুঁটি—বুলেটের গতিতে ছুটে আসা বর্শার মতো—সোজা কালো ঈগল বিমানটিকে বিদ্ধ করে দিল।

মরার আগে ককপিটের পাইলট শুধু তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, তারপর দেখল এক বিশাল লাল ধাতব দণ্ড তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে। মনে হলো তার অন্ত্রও যেন তাতে ঝুলে আছে। পরক্ষণেই এক বিকট বিস্ফোরণ, আগুনের ছটা—তারপর আর কিছুই সে জানতে পারল না।

———

বনের বাইরে...

অসংখ্য ছদ্মবেশী পুলিশে পরিণত বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা পুলিশগাড়ি আড়াআড়ি সাজিয়ে এমন এক বাঁধ তৈরি করেছিল, যা পথ আটকানোর জন্য দেওয়ালের মতো দাঁড়িয়েছিল। তারা অপেক্ষা করছিল, সঙ্গীরা যেন বন থেকে লক্ষ্যবস্তুকে তাড়িয়ে এনে তাদের জালে ফেলে।

“বুঝতে পারি না, একটা লোককে ধরার জন্য এত লোক পাঠাতে হল কেন। আমরা তো সবাই অভিজাতেরও অভিজাত, একা একজনের বিরুদ্ধে শতজনের সমান। তার ওপর আছে কালো ঈগল হেলিকপ্টার আর রকেট লঞ্চার। ওরা কি একেবারে পাগল? কাকে ধরতে যাচ্ছে ওরা, নরকের শয়তানকে নাকি?” গাড়ির দরজায় হেলান দিয়ে এক হাতের মেশিনগান আর অন্য হাতে হটডগ মুখে পুরতে পুরতে এক লোক ফেনা ছিটিয়ে বলল।

পাশের আরেকজন কালো মুখের লোক বিরক্তিতে তার দিকে তাকাল।

“আগে চিবিয়ে কথা বল, বোকা কোথাকার। তোর থুতু আমার গায়ে ছিটকে পড়ছে, জঘন্য লাগছে।”

“এভাবে বলিস না... তোকে তো জানাই, আমি এখনও খাইনি। একশো হাজার ডলারের কথা শুনে আমার হৃদয় লাফিয়ে উঠেছিল। মন্দ কী চুক্তি? কাজও সহজ, টাকাও অনেক। ওই টাকায় আমি এই নোংরা হটডগ ছুড়ে ফেলে একটা চাইনিজ রেস্তোরাঁয় জমিয়ে খেতে পারব। আহা, আগেরবার ওখানে খাওয়া মিষ্টি টক শূকরের মাংসের কথা মনে পড়লেই মনে হয়, ওটা বুঝি ঈশ্বরেরই খাবার।”

“মূর্খ...” ওই কৃষ্ণাঙ্গ লোকটি মনে মনে সঙ্গীকে গাল দিল। ঠিক তখনই বন থেকে কামানের গুলিবর্ষণের মতো দড়ামদড়াম শব্দ ভেসে এল।

“দেখা যাচ্ছে আমাদের হাত লাগাতে হবে না। ওই দুজন ইতিমধ্যেই কাজ সেরে ফেলেছে। কী চমৎকার—না লড়াই, তবু মোটা টাকা!” লোকটি আবার বকবক শুরু করল। এতে পাশের কৃষ্ণাঙ্গ লোকটির ধৈর্য প্রায় শেষ হয়ে এল।

“আর একটাও বাজে কথা বললে, তোর মুখ ছিঁড়ে ফেলব।”

“আরে, এমন করিস না। একটু শান্ত হ... আমরা এখনই বাড়ি ফিরতে পারব...” তার শেষ কথা শেষ হতে না হতেই বন থেকে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ উঠল, আর আগুনের আলো পুরো বনকে আলোকিত করে দিল।

সবার মুখের ভাব মুহূর্তে হালকা থেকে গম্ভীর হয়ে গেল। তারা ওয়াকিটকিতে সঙ্গীদের ডাকতে লাগল, কিন্তু কোনো সাড়া এল না।

তারা হাত তুলে ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ বনের ভেতর থেকে এক বিশাল অগ্নিগোলক উড়ে বেরিয়ে এল, সোজা পুলিশগাড়ির বেষ্টনীর দিকে ধেয়ে গেল।

“খারাপ হলো, সরে যাও...” সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাল, বিপজ্জনক অঞ্চল থেকে সরে গেল। অগ্নিগোলকটি পুলিশগাড়ির ওপর আছড়ে পড়ে একের পর এক বিস্ফোরণ ঘটাল, কিন্তু কেউই সেদিকে তাকাল না। সবার দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল সেই বিশাল অগ্নিগোলকের দিকে।

ওটা ছিল কালো ঈগল হেলিকপ্টারের ধ্বংসাবশেষ। কিন্তু সেটাই সবচেয়ে বড় কথা নয়। বড় কথা হল, সেটা বনের ভেতর থেকে বেরোল কীভাবে। ধ্বংসাবশেষ হয়েও কালো ঈগল হেলিকপ্টারের ওজন কয়েক টনের কম নয়।

“তবে কি এ বারের লক্ষ্য সত্যিই নরকের শয়তান?” একটু আগেও যে লোকটি বকবক করছিল, এখন তার কণ্ঠ কাঁপছিল ভয়ে।

“চুপ কর।”

কৃষ্ণাঙ্গ লোকটিরও আর ওই মূর্খের দিকে মন দেওয়ার ইচ্ছে রইল না। ঠিক তখনই হঠাৎ আকাশে শোঁ শোঁ শব্দ উঠল, যেন প্রবল ঘূর্ণিঝড় বয়ে গেছে। এতে সবাই চরম সতর্ক হয়ে উঠল, অস্ত্র শক্ত করে ধরে শব্দের উৎসের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।

“গর্জন...”

বন থেকে হঠাৎ এক বন্য পশুর প্রবল গর্জন ভেসে এল। সঙ্গে সঙ্গে সবাই অস্ত্র তুলে নিয়ে প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেইদিকে গুলি চালাতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ পর বন আবার নিস্তব্ধ হয়ে এল, আর তারাও অস্ত্র নামিয়ে নিল।

“ওটা আসলে কী ছিল?” ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে একজন বলল। তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আকাশ থেকে বিশাল এক পাখার ফলক নেমে এল।

সে বুঝতে পারল, ওটা কালো ঈগল হেলিকপ্টারের রোটরের পাখা। আতঙ্কে যেন পাথর হয়ে গিয়েছিল সে; কোনো রকমে বাঁচার চেষ্টা করল না। আকাশ থেকে নেমে আসা পাখাটি তাকে মাঝখান থেকে দু’টুকরো করে দিল। অন্ত্র, রক্ত, মগজ—সব একসঙ্গে বেরিয়ে এল, ফোয়ারার মতো ছিটকে উঠতে লাগল।

পাশের লোকজন সবাই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পাকা ছিল, তবু এই দৃশ্য দেখে এমন ঘেন্না লাগল যে চোখ খুলে রাখা কঠিন হয়ে গেল। ঠিক তখনই তাদের পেছন থেকে এক ঝড়ের মতো হাওয়া এল, তারপর এক প্রচণ্ড গর্জন।

দেখা গেল ভিক্টর এক হাতে একটি রোটরের পাখা ধরে আছে, দুটো বিশাল তরবারির মতো, আর সোজা তাদের দিকে ছুটে আসছে। সামনে থাকা কয়েকজন অস্ত্র তুলতেই পারেনি; রোটরের এক ঝাঁটায় মুহূর্তের মধ্যে তাদের দেহ ছিটকে গেল, পিঁপড়ের মতো উড়ে আকাশে ছিটকে পড়ল।

ভিক্টরও তখন রাগে অন্ধ। সে জনতার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তেই রক্তপিপাসু এক সত্তা তার মস্তিষ্ক দখল করে নিল। পুরো ভিড় পরিণত হলো এক নরকযজ্ঞে। চোখে দেখা যাচ্ছিল রক্তের ছিটেফোঁটা, মানুষের শরীরের নানা অংশ এদিকে-ওদিকে উড়ে বেড়াচ্ছে।

যন্ত্রণার আর্তনাদে, চরম হতাশায় সবাই তাদের সবকিছু—এমনকি প্রাণও—শেষ করে দিল...

———

অন্যদিকে, ডুম এবং সামরিক বাহিনীর অন্যরা, এমনকি মরগান গোষ্ঠীর লোকজনও রেডিওতে সেদিকের চিৎকার শুনছিল। সবার মুখই গম্ভীর হয়ে উঠল।

নেতৃত্বে থাকা বৃদ্ধটি চোখ সরু করে ডুমের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বললেন, “দেখছি, তোমার পরিকল্পনা খুব একটা সফল হয়নি।”

“না... জেনারেল এইসেন,” ডুম ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার পরিকল্পনা পুরোপুরি সফল হয়েছে। তোমাদের লোকজনই অতিরিক্ত অযোগ্য।”

“কী... তুমি...” জেনারেল এইসেন এক মুহূর্তে রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু তার সামনে দাঁড়ানো ধাতব শরীরের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রাগ চেপে রেখে বললেন, “যাই হোক, আমাদের চুক্তি এখন ব্যর্থ।”

“না... এখনও ব্যর্থ হয়নি।”

ডুম ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, পোশাকের হুড মাথায় টেনে নিল, ধাতব হেলমেটের নিচ থেকে শুধু তার দুষ্ট চোখদুটি দেখা যাচ্ছিল।

“এবার আমি নিজেই নামছি।”