ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় পরীক্ষা

৩৩তম অধ্যায়: পরীক্ষা

বন ভিক্টরকে নিয়ে জিমনেসিয়ামের পেছনের সবচেয়ে ফাঁকা জায়গাটিতে চলে এলেন। এখানে কোনো ব্যায়াম যন্ত্র নেই, শুধু একটি বিশালাকার বস্তু আছে, যেন ইস্পাতের ড্রাগন, দেখতে কিছুটা ভিক্টরের দেখা হিল রেইজ মেশিনের মতো, তবে অনেক বেশি জটিল। বন মাথা নেড়ে, হাতে থাকা বিয়ার ক্যানটা পাশে মাটিতে রেখে ভিক্টরের দিকে তাকালেন। ভিক্টরের মুখের বিভ্রান্তি দেখে তিনি বললেন, “এটা হিল রেইজ মেশিন, তবে রিড এর পেছনে গ্র্যাভিটি জেনারেটর যোগ করেছে—ঠিক যেমনটা আমরা মহাকাশ স্টেশনে দেখেছি, হঠাৎ করেই ভারী হয়ে যায়। এতে মেশিনের ওজন বাড়ে, এখন সর্বোচ্চ একশ গুণ ভারী হতে পারে, সর্বোচ্চ তিনশ টন শক্তি পরীক্ষা করা যায়।”

তিনি এ কথা বলতে বলতে মেশিনের সামনে গিয়ে দু’টি বিশাল হাত দিয়ে লোহার রিং চেপে ধরলেন। রিংয়ের পেছনে একটি চেইন পুরো মেশিনের সাথে সংযুক্ত। “এটা খুব স্মার্ট, প্রশিক্ষণকারীর শক্তি বাড়ার সাথে সাথে এর ভারও বাড়তে থাকে—এইভাবে।” বলেই তিনি দুই হাতে রিং টানতে শুরু করলেন। সঙ্গে সঙ্গে মেশিনের সবুজ স্ক্রিনে সংখ্যা বাড়তে লাগল।

“পাঁচশো”
“পাঁচশ পঞ্চাশ”
“ছয়শো”
…
“আট হাজার”

আট হাজারে গিয়ে থামলেন বন। তিনি গা ঘামিয়ে মেশিন থেকে নেমে এলেন, ক্লান্তি তাঁর চোখেমুখে ফুটে উঠল। স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে একটু হতাশভাবে বললেন, “দেখছি আমার শক্তি বেড়েছে, ক’দিন আগেও সর্বোচ্চ ছিল পাঁচ হাজার।”

“পাঁচ হাজার, মানে পাঁচ টন?” ভিক্টর অবাক হয়ে স্ক্রিনের দিকে চেয়ে গলা শুকিয়ে গিলে ফেললেন।

“ঠিকই ধরেছ! তবে এখন দেখছি আট টন…” বন নির্ভারভাবে বললেন।

ভিক্টর বিস্ময়ে বনকে দেখলেন। বনকে দেখে মনে হয়, তাঁর শরীরের শক্তি বিপুল, কিন্তু এতটা হবে ভাবেননি। কয়েকদিনেই তিন টন বেড়ে গেছে, তাঁর ভবিষ্যতের শক্তি কেমন হতে পারে ভাবতে সাহস পাচ্ছেন না। যদি বন তাঁর ঘুষিতে আঘাত করেন, তাঁর দ্রুত সুস্থ হওয়ার ক্ষমতা থাকলেও, সম্ভবত মাংসপিণ্ড হয়ে যাবে।

“আচ্ছা, যেহেতু তুমি উত্তর জেনে গেছ, চলো, উপরের তলায় যাই, ওটাই সবচেয়ে সুন্দর জায়গা।” বন ভিক্টরের বিস্ময়ে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিলেন না। শক্তি বাড়লেও তাঁর মনে আনন্দ নেই। কারণ, এর মানে তাঁর শরীরে সেই হঠাৎ পরিবর্তিত জিন আরও গভীর হচ্ছে—তিনি সাধারণ মানুষ হতে চেয়েছিলেন।

“একটু দাঁড়াও…” হঠাৎ ভিক্টর বললেন। তাঁর চোখে আগুন জ্বলছে, মেশিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি চাই, আমিও একটু চেষ্টা করি।”

তারপর বনকে বললেন, “আসলে, আমি কিছুদিন ধরে নিজের শক্তি বাড়ছে অনুভব করছি।”

“ঠিক আছে।” বন মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি উঠে দাঁড়াও, দু’টি রিং ধরে টানবে—মেশিন স্বয়ংক্রিয়ভাবে তোমার শক্তি বাড়ার হিসাব করবে।”

ভিক্টর মিশ্র অনুভূতি নিয়ে ধীরে ধীরে মেশিনে উঠলেন, দুটি রিং ধরলেন। রিংগুলোতেও গর্ত আর একজোড়া হাতের ছাপ—স্পষ্ট যে বনই এতটা চাপ দিয়েছিলেন।

ভিক্টর সারা শরীরের শক্তি দিয়ে রিং টানতে শুরু করলেন। শুরুতে সহজ লাগল, কিন্তু দ্রুত পেছন থেকে কেউ যেন প্রবল টান দিচ্ছে।

সবুজ স্ক্রিনের সংখ্যা বদলাতে শুরু করল।

“পাঁচশো”
“পাঁচশ পঞ্চাশ”
“ছয়শো”
…

সংখ্যা বাড়তে থাকল। এবার বন বিস্ময়ে চুপ হয়ে গেলেন। তিনি মনে করেছিলেন, ভিক্টরের শরীরে জিন পরিবর্তন হলেও, সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি হবে না। যেমন রিড আর সুজান—তাঁরা অদ্ভুত ক্ষমতা পেলেও, শক্তি সাধারণ মানুষের মতো। ভিক্টর দেখতে বলিষ্ঠ হলেও, তিনি তো সাধারণ মানুষ।

কিন্তু ভিক্টর প্রথম টানেই বন-এর মতো শক্তি দেখালেন—এটা কল্পনার বাইরে। সবুজ স্ক্রিনে প্রথম সংখ্যা সাধারণ মানুষের শক্তি বিস্ফোরণের শুরু। এরপর শক্তি বাড়ে, সংখ্যা বাড়ে। স্ক্রিনের সংখ্যা মানে ভিক্টর সহজে আধা টন ওজন তুলতে পারে—এটা সাধারণ মানুষের ক্ষমতার বাইরে।

ভাগ্য ভালো, স্ক্রিনের সংখ্যা বাড়তে বাড়তে দুই হাজারে গিয়ে থামল।

বন স্বস্তি পেলেন, কিন্তু অদ্ভুতভাবে মনে হলো, কেন এমন অনুভূতি হচ্ছে? ওর শক্তি বাড়লে আমার কী?

“আমি কি ঈর্ষা করছিলাম?”

বন ভাবলেন, সামনে ভিক্টর মানুষের শরীরেই শক্তি দেখাচ্ছে, নিজের দানব-সদৃশ অবয়বের চেয়ে অনেক ভালো। ঈশ্বর সত্যিই ন্যায় করেননি।

এ সময়, ভিক্টর হাঁপাতে হাঁপাতে রিং ছেড়ে মেশিন থেকে নেমে এলেন। স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত দৃষ্টিতে বন-এর দিকে তাকালেন—চোখে প্রশ্ন, “ওটা তো আমার সংখ্যা!”

“ঠিকই বলেছ।” বন-এর মন কিছুটা ভারাক্রান্ত, ভিক্টর এখন এই বিষয় নিয়ে ভাবছেন না, তাঁর মন পড়ে আছে স্ক্রিনে।

“হায় ঈশ্বর, দুই টন! কবে আমার শক্তি এতটা বাড়ল?” আগে তাঁর শক্তি ছিল কয়েকশো কিলো, এখন বেড়ে দুই টন। দেখছি, সৌরঝড় তাঁর জন্য দারুণ উপকার করেছে।

ঠিক এই সময়, জোরে দরজা ঠেলে এক তীব্র শব্দে জিমনেসিয়ামের নীরবতা ভেঙে গেল। ভিক্টর ফিরে তাকালেন—রিড উচ্ছ্বসিত মুখে, যেন খেলনা পেয়েছে শিশু, দৌড়ে এসে চিৎকার করলেন, “হায় ঈশ্বর, বিশ্বাস করবে না, আমি ভিক্টরের জিনের মধ্যে যা পেয়েছি—বর্ণনা করতে পারি না, দ্রুত আমার সাথে এসো, মনে হচ্ছে ঈশ্বরকে দেখেছি!”

বলেই বন-এর দিকে ছুটে গিয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, বললেন, “বন, তুমি আবার স্বাভাবিক হতে পারবে, ভিক্টরের জিন তোমার শরীরের বিকৃতি সারাতে পারে।”

“তুমি কি সত্যিই বলছ?” বন-কে রিড-এর উত্তেজনা বিভ্রান্ত করলেও, তিনি কথার অর্থ বুঝে গেলেন।

“অবশ্যই, আমি তোমাকে মিথ্যে বলব না। আমার সাথে এসো।”

রিড ভিক্টর ও বন-কে নিয়ে তাঁর পরীক্ষাগারে গেলেন। পথে দেখা হয়ে গেল ঘর গোছানো শেষ করে উপরে উঠতে থাকা এমা ও সুজান-কে।

রিড কোনো কথা না বলে তাঁদেরও নিয়ে গেলেন পরীক্ষাগারে। সেখানে পৌঁছে সবাইকে এক এক করে তাঁর চেয়ারে বসালেন, যাতে সবাই পরীক্ষাগারের মাইক্রোস্কোপে দেখতে পারে।

ভিক্টরও দেখলেন, কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন না। স্কুলে জীববিজ্ঞানেও তিনি পাস করেননি, এমনকি মাইক্রোস্কোপ ব্যবহারের নিয়মও জানেন না। বন-ও দেখলেন না—তাঁর বিশাল শরীরের জন্য সবাই তাঁকে মাইক্রোস্কোপে স্পর্শ করতে দেয়নি।

রিড আর সুজান অবশ্য বুঝলেন। সুজান নিজেই জিনতত্ত্বের ডক্টর, সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হল, এমাও বুঝতে পারলেন। দুইজনই দেখে অবাক হয়ে গেলেন।

“তুমি এটা কীভাবে বুঝলে?” এমা মাইক্রোস্কোপ থেকে উঠে এলে, ভিক্টর তাঁর পাশে গিয়ে চুপিচুপি জানতে চাইলেন, যেন প্রশ্নটি লজ্জার।

এমা দুষ্টুমি করে হাসলেন, বললেন, “আমি ভুলে গেছি তোমায় বলা, স্কুলে থাকতেই নিজে নিজে জিনতত্ত্ব শিখেছিলাম। আসলে, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে জিনতত্ত্ব নিয়েই পড়তে চেয়েছিলাম, কিন্তু পরে তুমি জানো, আমি বাড়ি ছেড়ে চলে গিয়েছিলাম…”

এমা যখন বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার কথা বললেন, মুখে কোনো দুঃখ ছিল না, বরং হাসলেন। কারণ, যদি বাড়ি না ছেড়ে যেতেন, ভিক্টরের সাথে দেখা হতো না, আর তাঁর গর্ভে দু’জনের ভালোবাসার ফল জন্ম নিত না—এটা এমার কল্পনাও ছিল না, এমন সুখ তাঁর জীবনে আসবে।

সবাই দেখে নেওয়ার পর, রিড ধীরে ধীরে বললেন, “তোমরা কী মনে করো?”