ষষ্ঠ অধ্যায়: অন্তর্বর্তী পর্যায়
ষষ্ঠ অধ্যায়: রূপান্তর
“সত্যি অবিশ্বাস্য! মিউ আসলে দায়া আল্ট্রাম্যান!”
সুপার-গাটস ঘাঁটির ভেতরে ক্যাপ্টেন হিবির মুখ থেকে এই কথা শোনার পর মিদোরিকাওয়া মাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তার পাশে থাকা আসুকাও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে হা করে তাকিয়ে রইল।
“এ কী করে সম্ভব! সেই মিষ্টি মিউ কি না দায়া আল্ট্রাম্যান, যে কিনা সবসময় ডাইনার পাশে থেকে লড়াই করে?” আসুকা অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে মুখ হা করে অবিশ্বাস নিয়ে বলল। যদিও দায়া আল্ট্রাম্যানের শারীরিক গঠন দেখে আন্দাজ করা যেত যে তিনি একজন নারী, কিন্তু আসুকা কখনো ভাবেনি যে সে তার সাথে ভিক্টরি টিমে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করা মিউই আসলে সেই আল্ট্রাম্যান। তার ধারণায়, আল্ট্রাম্যানের মানব রূপটি একজন শক্তিশালী ও সাহসী নারী যোদ্ধার মতো হওয়ার কথা, এমন নরম-সরল মেয়ে তো হওয়ার কথা নয়।
ক্যাপ্টেন হিবি আসুকার দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “মিউকে ছোট করে দেখো না। বাইরে থেকে তাকে নরম মনে হলেও, সে একজন দৃঢ়চেতা যোদ্ধা, যার ভেতরের শক্তি তোমাদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।”
“হুম।” আসুকা চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল।
এসময় মিদোরিকাওয়া মাইয়ের মাথায় মিউয়ের সাথে কাটানো অতীতের স্মৃতিগুলো ভিড় করছিল। সে কল্পনাও করতে পারেনি এমনটা। সে তার পাশের খালি আসনটির দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে মিউ এখন কোথায়? আর সেই যে রহস্যময় লোকটিকে দেখা গেল, সে কে?”
হিবি যখন উত্তর দেওয়ার জন্য মুখ খুললেন, তখন অপারেশন রুমের দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন ইরিমা মেগুমি এবং মহাকাশ অনুসন্ধান দলের ক্যাপ্টেন হায়াতে।
“লি ই।” সবাই একে একে নামটি উচ্চারণ করল।
মেগুমি ধীর কণ্ঠে বললেন, “ঠিক ধরেছ। সে একসময় পৃথিবীকে বাঁচানো এক巨人 ছিল। কিন্তু পরবর্তীকালে পৃথিবীর অস্তিত্ব রক্ষার এক লড়াইয়ে সে লুলুয়ে দ্বীপের সাথে হারিয়ে যায়। এরপর তাকে মাত্র একবারই দেখা গিয়েছিল, যখন সে মিউকে দায়া আল্ট্রাম্যানের শক্তি দান করেছিল।” সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মেগুমির দেওয়া তথ্যগুলো হজম করার চেষ্টা করছিল।
“ইউগা...” হঠাৎ আসুকা নামটি উচ্চারণ করল। সবাই চমকে গেল, বুঝতে পারল না সে কী বলছে। শুধু মেগুমি মাথা নাড়লেন।
এসময় মিদোরিকাওয়া মাইয়ের বোধোদয় হলো এবং সে উত্তেজিত হয়ে বলল, “সেই আল্ট্রাম্যান যোদ্ধা, যে কিনা একসময় আল্ট্রাম্যান টিগার সাথে লড়াই করেছিল?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” মেগুমি হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। তিনি বললেন, “সে টিগার সাথে যুদ্ধ করা সেই যোদ্ধা। কিন্তু এক মহাবিপদের সময় পৃথিবীর সুরক্ষায় সে সেই অন্ধকার দৈত্যদের সাথে হারিয়ে যায়।”
“অন্ধকার দৈত্য?” এই নামে সবাই অবাক হলো।
মেগুমি ব্যাখ্যা করলেন, “হ্যাঁ, দৈত্য মানেই শুধু আলো নয়, অন্ধকারেরও অস্তিত্ব আছে। তখন তিনটি ভয়ংকর অন্ধকার দৈত্য পৃথিবীতে ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে এসেছিল। ইউগা পৃথিবীর সুরক্ষায় তাদের সাথে লড়াই করেছিল। তার ফলাফল আমরা জানি না, শুধু জানি লুলুয়ে দ্বীপ আর সেই অন্ধকার দৈত্যদের সাথে ইউগাও হারিয়ে গিয়েছিল।”
মেগুমির বর্ণনা শুনে সবাই সেই দৃশ্য কল্পনা করতে লাগল এবং বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলে উঠল, “কী অসাধারণ! আল্ট্রাম্যান ইউগা!”
কেবল আসুকা ঈর্ষান্বিত মনে ভাবল, “আমি তো এর চেয়েও শক্তিশালী।”
“যাই হোক, গল্প অনেক হলো, এবার আসল কাজে ফেরা যাক।” মেগুমি সবার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখ সরিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন।
“আসল কাজ?” সবাই বিভ্রান্ত হয়ে মেগুমির দিকে তাকাল।
মেগুমি মাথা নেড়ে ক্যাপ্টেন হিবির দিকে ইশারা করলেন বিষয়টি ব্যাখ্যা করার জন্য।
হিবি মাথা নেড়ে বললেন, “মঙ্গল গ্রহের ঘাঁটি পুরোপুরি তৈরি হয়ে গেছে, বাস্তুসংস্থানের রূপান্তরও প্রায় শেষ। এখন স্ফিয়া সিন্থেটিক দানবদের আক্রমণ ঠেকাতে সুপার-গাটসকে মঙ্গল গ্রহের আকাশে সার্বক্ষণিক টহল দিতে হবে। সেখানকার মানুষদের রক্ষা করাই এখন আমাদের কাজ, বুঝতে পেরেছ?”
“বুঝতে পেরেছি!” সবাই দৃঢ়তার সাথে মাথা নাড়ল। ক্যাপ্টেন হিবি সন্তুষ্ট হলেন।
“ঠিক আছে, নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এবার আমার বিদায়ের সময়।” মেগুমি মাথা নেড়ে হায়াতেকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
বাইরে যাওয়ার পর মেগুমি হায়াতেকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি নিশ্চিত যে আপনি লি ই-কে দেখেছেন?”
“ভুল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।” হায়াতে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “তার মুখাবয়ব আমার স্পষ্ট মনে আছে।”
“হুম।” মেগুমি মাথা নেড়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তাকে খুঁজে পাওয়ার কোনো উপায় জানেন?”
“সে আমাকে বলেছিল আমাদের দেখা হওয়ার সেই রামেন শপে যেতে। কিন্তু আমি বিকেলে সেখানে গিয়ে সারা রাত অপেক্ষা করেও তাকে পাইনি।”
মেগুমি হেসে বললেন, “মনে হচ্ছে তারা দুজন বহুদিন পর দেখা করেছে, তাই তাদের কিছুটা একান্ত সময়ের প্রয়োজন।”
হায়াতের মুখেও মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “আমি বুঝি, তাই আগামী কয়েকদিন আমি সেখানেই অপেক্ষা করব। হয়তো দেখা পেয়েও যেতে পারি।”
মেগুমি বিদায় নেওয়ার আগে খানিকটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, “তার সাথে দেখা হলে আমার পক্ষ থেকে শুভেচ্ছা জানাবেন।”
“সময়টা কত দ্রুত বয়ে গেল... দেখতে দেখতে দশ বছরেরও বেশি সময় পার হয়ে গেল।”
মেগুমি আর পেছন ফিরে তাকালেন না, চলে গেলেন। হায়াতে সেখানে দাঁড়িয়ে চিন্তামগ্ন অবস্থায় রইলেন।
---
“আচ্ছা... আঙ্কেল, তুমি কি আর দৈত্যে রূপান্তর হতে পারবে না?” জাপানের একটি হোটেলের বড় বিছানায় সাদা চাদরে নিজেকে জড়িয়ে শুধু মাথা বের করে মিউ নিষ্পাপ ভঙ্গিতে লি ই-কে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।” লি ই ততক্ষণে উঠে পড়ে প্রাতঃকৃত্য সারছিল। বিছানায় শুয়ে থাকা মিউয়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “তাড়াতাড়ি ওঠো, অলস মেয়ে! আমার সন্দেহ হয় সুপার-গাটসে থাকার সময় তুমি হয়তো প্রায়ই দেরি করতে।”
লি ই-এর কথায় মিউ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং আদুরে গলায় বলল, “তুমিই তো রাতে আমাকে এত ক্লান্ত করে দিয়েছিলে।”
“ধুর, বোকা মেয়ে! এমন লজ্জা দেওয়ার মতো কথা বলো না।” লি ই বিরক্ত হলো। গত রাতে সে সত্যিই এই মেয়েটির সাথে সময় কাটাতে চেয়েছিল, কিন্তু দেরি হয়ে যাওয়া এবং নিজের ভেতরে থাকা অপরাধবোধের কারণে সে তা করেনি। তাছাড়া আজ তার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু কাজ আছে।
মিউ লজ্জা পেয়ে জিভ বের করে বলল, “আঙ্কেল, তুমি তো আগে এসব খুব পছন্দ করতে...”
কথা বলতে বলতে সে চাদরের নিচ থেকে তার মসৃণ পা বের করল। লি ই-এর মনে কামনার আগুন জ্বলে উঠল।
“তুমি যদি আমাকে এভাবে প্রলুব্ধ করো, তবে আমি সত্যিই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না।” লি ই ঝাঁপিয়ে পড়ার ভান করতেই মিউ ভয় পেয়ে পা গুটিয়ে নিল। তার মুখটি তখন লাল টমেটোর মতো হয়ে গিয়েছিল।
লি ই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে মিউয়ের গালে চুমু খেল এবং দীর্ঘক্ষণ তাকে জড়িয়ে রইল। দুজনের দমবন্ধ হওয়ার উপক্রম হলে সে নিজেকে সরিয়ে নিল।
“হয়ে গেছে, লোভী মেয়ে। এবার সন্তুষ্ট তো?” লি ই ঠাট্টা করে বলল।
মিউয়ের হৃৎস্পন্দন তখন দ্রুত গতির। সে লজ্জিত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
“যাও, এবার রাতে আমাকে পাওয়ার জন্য তৈরি থেকো।”
লি ই শান্ত মনে বেরিয়ে গেল। সে হায়াতের সাথে দেখা করার জন্য সময় নষ্ট করতে চায় না। যদিও মিউ দায়া আল্ট্রাম্যান হয়ে তাকে মঙ্গল গ্রহে নিয়ে যেতে পারত, কিন্তু লি ই চায় না মিউ তার পরবর্তী পরিকল্পনা জানুক। মিউ সরল, তাই তার পরের কাজগুলো হয়তো অন্ধকারের দিকে নিয়ে যাবে।
---
নির্ধারিত রামেন শপে লি ই আবার হায়াতের সাথে দেখা করল। হায়াতে অবাক হলো কারণ লি ই এত দ্রুত আসবে সে আশা করেনি।
“তুমি এত তাড়াতাড়ি আসবে ভাবিনি।” হায়াতে খুশি হয়ে বললেন। তিনি লি ই-এর শক্তি সম্পর্কে প্রশ্ন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি জানতেন, এই প্রশ্নের উত্তর নেই।
“আমি সময় নষ্ট করতে পছন্দ করি না।” লি ই সংক্ষেপে বলল।
“আমি বুঝি।” হায়াতে হাসিমুখে তাকালেন।
লি ই গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি চাই তুমি আমাকে একটি মহাকাশযান জোগাড় করে দাও। আমি মঙ্গল গ্রহের ঘাঁটিতে যাব। আমি চাই না কেউ বিষয়টি জানুক, এমনকি মেগুমিও নয়। তুমি যদি পারো, তবেই রাজি হও।”
হায়াতে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। এরপর সেই উপকারী মানুষটির দিকে তাকিয়ে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন।
“তিন দিন পর আমি মঙ্গল গ্রহে যাচ্ছি। চিন্তা করো না, আমার মহাকাশযানটি টিপিসি-র বিশেষ অনুমোদিত, তাই কেউ তল্লাশি করবে না।”
“চমৎকার।” লি ই মাথা নাড়ল। তারা সময় ও স্থান ঠিক করে বিদায় নিল। যাওয়ার আগে লি ই বলল, “আমার পক্ষ থেকে পুরনো বন্ধুদের শুভেচ্ছা জানিও।”