পঞ্চানব্বই অধ্যায়: ক্ষমতা
পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ক্ষমতা
এমা লিয়া’র সাথে একমত হয়ে চার্লসের দলে যোগ দেওয়ার পর, একরাশ অসহায় মুখভঙ্গি নিয়ে দ্রুত চলে গেল। কারণ এইবার হঠাৎ বাড়ি ফিরে আসার কারণ ছিল，美-সোভিয়েত সম্পর্কের উত্তেজনা এবং সেখানে মিউট্যান্টদের জড়িত থাকার খবর শুনে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে ফিরে আসা। অবাক করে দিয়েছিল, সে ঠিক সময়ে এসে সঠিক জিনিসটা দেখতে পেয়ে গেল।
তার গবেষণাগার এখনো ব্যস্ত, আর ভিক্টরের প্রতি তার বিশ্বাস থাকায় সে খুব বেশি চিন্তিত না হয়ে চলে এল।
এমার মের্সিডিজ বেঞ্জ গাড়ির টায়ারের ঘর্ষণের শব্দ শুনে ঘরের পরিবেশ ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এলো। আগে এমার রাগান্বিত রূপ দেখে সবাই ভয়ে কাঁপছিল।
ভয়ঙ্কর মায়ের চলে যাওয়া দেখে লিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে পুরোপুরি স্বস্তি পেলো, তারপর এক রকম বিরক্ত মুখ নিয়ে ভিক্টরের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ল, “বাবা, তুমি কেন কখনো আমাকে বলো নি যে তুমি মিউট্যান্ট?”
“তুমি তো কখনো জিজ্ঞেস করো নি, তাই না?” ভিক্টর ছলনা করে উত্তর দিলো। সে সামনের ঘর সামলাচ্ছিল কারণ তারা এখন বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
“এবং শুধু আমি নই, তোমার মা-ও তো মিউট্যান্ট।”
“ওহ, বাপ রে! আমি তো আঠারো বছর ধরে মিউট্যান্ট পরিবারের মধ্যে থেকেছি, একটুও টের পাইনি, আমি কি এত বোকা? রিভেন,” লিয়া মাথায় হাত দিয়ে পাশে বসা রিভেনের দিকে বলল।
“শুধু বলতে পারি, ভিক্টর স্যার আর এমা ম্যাডাম যথেষ্ট বুদ্ধিমান,” রিভেন তার সবুজ চোখ ভিক্টরের দিকে তাকিয়ে মায়াবী হাসি দিয়ে বলল।
“আমরা শুধু তোমাকে একটা স্বাভাবিক পরিবার দিতে চেয়েছিলাম, আমার ছোট্ট প্রিয়!” ভিক্টর লিয়ার সামনে এসে তার কাঁধে হাত রেখে স্নেহভরে বোঝাল। তারপর সোফায় আরাম করে বসা চার্লসের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা যেই দিকে যাও, আমি অবশ্যই তোমাদের সঙ্গে যাব।”
“কোনো সমস্যা নেই। আমাদের দল এখন শক্তিশালী হচ্ছে বলে আমি খুশি,” চার্লস সোফা থেকে উঠে ভিক্টরের সঙ্গে হাত মেলাল, দুই পক্ষের মতামত একরকম হয়ে গেল। তারপর বলল, “আমরা এখন সিআইএ-তে যাচ্ছি, ওখানে একজন বন্ধু আমাদের অপেক্ষা করছে।”
“তাহলে চল এখনই বের হও...” ভিক্টর উৎসাহ দিয়ে বলল। তার শরীর গত আঠারো বছরে যথাযথভাবে আন্দোলন করেনি, যেন মরিচ্ছন্ন হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু এখন তার ভিতরের যুদ্ধজ্বালা তাকে ঝুঁকি নিতে উদ্দীপিত করছে।
তাই সবাই লিয়ার ছোট্ট বিটল গাড়িতে ওঠে, ভিক্টর বাড়ির দরজা লক করে, যাওয়ার আগে ছোট্ট বিয়ারটাকে সঙ্গে নিয়ে গেল, যা লিয়ার জন্য খুব অদ্ভুত।
“বাবা, তুমি ছোট্ট বিয়ারটা কেন নিয়ে যাচ্ছ?”
ভিক্টর তার মেয়েকে একটুখানি বিরক্ত চোখে দেখে বলল, “তুমি কি চাইছো ও ক্ষুধার্ত মরুক? তোমার মা কয়েকদিন বাড়ি আসেন না, আর আমরা জানি না কখন ফিরব।”
ছোট্ট বিয়ার যেন ভিক্টরের কথা বুঝে দাঁত বেরিয়ে হাত তুলে লিয়ার কাঁধে উঠে বসল, যা দেখে সে হাসতে লাগল।
“ঠিক আছে,” লিয়া আনন্দে বিয়ারটাকে কোলে নিয়ে রিভেনের সঙ্গে পিছনের সিটে বসল, চাবি বাবার হাতে ছেড়ে দিল। গাড়ি চালাবেন শুধু ভিক্টর, পাশে চার্লস, কারণ সে পিছনের সিটে দুই মহিলার সঙ্গে থাকতে লজ্জা পাচ্ছিল।
সারারাস্তায় দুই মেয়ে বিয়ারটাকে নিয়ে মজা করে হাসাহাসি করছিল, আর ভিক্টর ও চার্লস কিছুটা বিব্রত, কী কথা বলবে বুঝছিল না। সিআইএর দিকটা ভিক্টর জানত, আগে সেখানে গিয়েছিল, অবশ্য কেউ জানতে পারবে না।
ভিক্টর সামনের রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে লক্ষ্য করল রিভেন তার দিকে ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে তাকাচ্ছে। সে কৌতূহলী হয়ে চার্লসকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর সে কি আসলেই প্রেমিক-প্রেমিকা নও?”
চার্লস একটু অবাক হলেও দ্রুত বুঝল ভিক্টর রিভেনের কথা বলছে, তার মেয়ের কথা নয়। সে রিভেনের চোখে ভিক্টরের প্রশ্নের পর এক ধরনের আকাঙ্ক্ষা দেখল, কিন্তু জানত মিথ্যা বলা যাবে না, কারণ ভবিষ্যতে সম্পর্ক জটিল হবে। তাই সে একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “না... না।”
চার্লসের কথা শেষ হতেই ভিক্টর স্পষ্ট দেখল রিয়ারভিউতে রিভেনের দৃষ্টি মৃদু হয়ে গেল, আর চার্লস একটু বিব্রত হয়ে কী বলবে বুঝল না। শুধু লিয়া তার দিকে অভিযোগপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন বলছে ভুল বিষয় বেছে নিয়েছ।
এতে গাড়ি চালানো ভিক্টর অদ্ভুত পরিবেশ বোধ করল, তাই বিষয় বদলে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের কি কি ক্ষমতা আছে? আমাকে দেখাতে পারো? তুমি জানো আমি খুব কমই এমন মানুষের সঙ্গে দেখা করি যাদের আমাদের পরিবারের মতো ক্ষমতা আছে।”
এই বিষয় শুনে চার্লস একটু আগ্রহী হল, দূরের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আপত্তি না করলে আমি তোকে দেখাতে পারি, কিন্তু এখন তুমি গাড়ি চালাচ্ছ, তাই একটু অসুবিধা। আর তোমার কি ক্ষমতা আছে? আমি শুধু জানি লিয়া প্রাণীদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে।”
এই কথার সময় ভিক্টর লক্ষ্য করল, শুধু চার্লস নয়, রিভেন এবং লিয়াও খুব উৎসাহিত।
“হ্যাঁ... বাবা, আমাদের দেখাও।”
“আচ্ছা... ঠিক আছে,” ভিক্টর মেয়ের আকর্ষণীয় দৃষ্টিতে হার মেনে বলল, “তোমার বাবা অনেক ক্ষমতার অধিকারী।”
ভিক্টর কথা শেষ করার সঙ্গে সঙ্গে, ড্রাইভারের আসনে বসা তার শরীর হঠাৎ গায়েব হয়ে গেল, যেন কখনো ছিল না। কিন্তু স্টিয়ারিং হুইল যেন কেউ ধরে রেখেছে, চলছিল খুবই সাবলীল।
চার্লস হকচকিয়ে পিছনে ঝুঁকতে গেল, কিন্তু দ্রুত বুঝে হাসতে শুরু করল।
লিয়া আর রিভেনও অবাক হয়ে ভিক্টরের গায়েব হওয়া দেখছিল, তখন ভিক্টরের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “এটাই আমার এক ক্ষমতা, আমি পুরোপুরি অদৃশ্য হতে পারি।”
ভিক্টর আবার উপস্থিত হলেন যেন কখনো গায়েব হয়নি। লিয়া অত্যন্ত মুগ্ধ হয়ে বারবার বলল, “বাবা, দারুণ! তুমি তো অদৃশ্য হতে পারো! সত্যি অসাধারণ...”
চার্লসও উত্তেজনা ধরে রাখতে পারল না, বলল, “এই তো অসাধারণ, অবিশ্বাস্য! তুমি বললে এটা শুধু তোমার এক ক্ষমতা, তোমার আরও কি আছে?”
“অবশ্যই,” ভিক্টর বলল, এক হাত স্টিয়ারিং হুইল ধরে রেখে আরেক হাত ফাঁকা করে ম্যাজিকের মতো আঙ্গুল নাড়িয়ে বলল, “দেখো।”
তারপর আঙুলের পাঁজরিওড় দিয়ে ক্লিক করে, হঠাৎ তার হাতের ওপর থেকে ছোট্ট আগুনের শিখা উঠল।
“কেমন? দারুণ তো?” ভিক্টর গর্বে বলল। সবাই অবাক, ভিক্টর আরও বলল, “এটা তো প্রাথমিক মাত্রা, আমি পুরো শরীর আগুনে জ্বালাতে পারি, তারপর আকাশে উড়তে পারি।”
সবার চোখ ঝলমল করে, যেন ভিক্টরের বর্ণিত দৃশ্য কল্পনা করছে।
“বলতেই হবে, ভিক্টর স্যার, আপনি আমাকে সত্যিই অবাক করে দিয়েছেন, এমন অনেক ক্ষমতা একজনে দেখে আমি চমকে গেছি,” চার্লস বিস্ময়ে বলল।
ভিক্টর মাথা নাড়ল, তাকিয়ে বলল, “আসলে আমার আরও ক্ষমতা আছে, কিন্তু এখন দেখানো সম্ভব নয়।”
এবার চার্লস চুপ, আর লিয়া ভিক্টরের দিকে অভিযোগপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “বাবা, আমার এমন ক্ষমতা কেন নেই?”
“ওটা তো আমার মেয়ের মা-কে জিজ্ঞেস করো, সে এই বিষয়ে বিশেষজ্ঞ,” ভিক্টর হাসতে হাসতে বলল। লিয়ার এই ক্ষমতা না থাকার আসল কারণ ভিক্টর মনে করতেন, এমা যখন লিয়া গর্ভে ছিল, তখন তার জিন এখনও পরিবর্তিত হয়নি, মিস্টিরিয়াস ফোরের ক্ষমতা মিশ্রিত হয়নি।
“তাহলে আমি তোমার থেকে কি পেয়েছি?” লিয়া কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি আমার সেল্ফ-হিলিং ফ্যাক্টর পেয়েছ, আর তোমার মা’র মানসিক সংযোগের ক্ষমতা, যদিও কিছুটা পরিবর্তন হয়ে তোমার প্রাণীদের সঙ্গে যোগাযোগের ক্ষমতা হয়েছে,” ভিক্টর নিঃশব্দে বলল। চার্লস ও রিভেনের দৃষ্টি পরিবর্তন লক্ষ্য করে, কিন্তু ভিক্টর তাতে তেমন মনোযোগ দিল না।
লিয়া একটু অদ্ভুত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সেল্ফ-হিলিং ফ্যাক্টর কী?”
“তুমি কি কখনো লক্ষ্য করেছো, তুমি আহত হলে দ্রুত সুস্থ হয়ে যাও? এটাই সেল্ফ-হিলিং ফ্যাক্টর। সহজভাবে বলতে গেলে, তোমার শরীরের কোষের দ্রুত বিভাজন আর মেটাবলিজম তোমাকে দ্রুত আরোগ্য দিতে এবং দীর্ঘস্থায়ী যৌবন ধরে রাখতে সাহায্য করে।”
“ওহ...” লিয়া কিছুটা বুঝে মাথা কাত করল, চার্লস হয়তো বুঝে ফেলল, সে উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভিক্টর স্যার, আপনি এখন কত বছর বয়সী? সত্যি বলতে, আপনি দেখতে খুবই তরুণ...”
“কোনো আদর দরকার নেই... আমি প্রায় ২০০ বছর বয়সী। আমি ১৮৩২ সালে কানাডায় জন্মেছি, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে লিয়া’র মায়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তারপর আমরা বিয়ে করেছিলাম।”
ভিক্টরের কথা শেষ হতেই সবার মুখ বিস্ময়ে খোলা রয়ে গেল।
“বাবা, এটা কি মজা করছে?” লিয়া অবিশ্বাসে বলল।
“এমন করো না, আমার প্রিয় মেয়ে, তোমার শরীরে এখন সেল্ফ-হিলিং ফ্যাক্টর আছে, এমনকি ছোট্ট বিয়ারের শরীরেও তোমার মা এটাকে ঢুকিয়েছে, না হলে তুমি ভাবতে পারো সে এতদিন বাঁচত?” ভিক্টর বলল।
ভিক্টর লক্ষ্য করল তারা গন্তব্যে পৌঁছে গেছে, তাই তার মেয়ের অবাক চোখ এড়িয়ে চার্লসকে বলল, “আমরা পৌঁছে গেছি, তোমার বন্ধু আসতে পারে।”
“ঠিক আছে,” চার্লস মাথা নাড়ল, গাড়ির দরজা খুলে বাইরে গেল।