বত্রিশতম অধ্যায়: সংঘর্ষ

বত্রিশতম অধ্যায়: দ্বন্দ্ব

“নানি, তুমি কী করলে! এতটা নীচ কাজ করেছো!”
টিপিসির এক গবেষণাগারে, কালো ফ্রেমের চশমা পরা, টিপিসি ইউনিফর্মে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি এক তরুণের কলার চেপে ধরেছে। তার কপালে শিরা ফুলে উঠেছে, মুখে ফেনা, চিৎকার করে বলছে।

এই ব্যক্তিই হলেন বিদ্যুৎমানব বিশেষজ্ঞ, খননবিদের গুরু, মিজুনো博士। আর যার ওপর এত রাগ, সে-ই হচ্ছে লি ই, যে বিদ্যুৎমানবদের বাসস্থান ধ্বংস করেছিল এবং আজ এখানে ব্যাখ্যা দিতে এসেছে।

মিজুনো博士-র এমন উত্তেজিত অবস্থা দেখে, তার শিষ্য খননবিদ তড়িঘড়ি করে শিক্ষকের হাত ধরে শান্ত করার চেষ্টা করল, “স্যার, শান্ত হোন... লি ই নিশ্চয়ই কোনো কারণেই এমন করেছে।”

“কারণ?” বিদ্যুৎমানব গবেষণায় নিবেদিত মিজুনো博士-র কাছে বিদ্যুৎমানবরা নিজের সন্তানের মতো। তাই লি ই-কে কোনোভাবেই ক্ষমা করতে পারল না তিনি, ক্ষোভে চিৎকার করলেন, “কারণ যাই হোক, কোনো জাতির জন্মভূমি ধ্বংস করা ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ।”

“তুমি তাই বলছো? তাহলে, তোমার মতে, ওই বিদ্যুৎমানবদের হাতে যারা প্রাণ হারিয়েছে, তাদের জন্য তবে কোনো মানবিকতা নেই?”
লি ই একটু বিরক্ত হয়ে হাত ছিটিয়ে পাশের ইঝিয়েন হুই-কে ইঙ্গিত করল হাত ছেড়ে দিতে।

“অসম্ভব!” মিজুনো博士 একবাক্যে অস্বীকার করলেন, “বিদ্যুৎমানবরা অত্যন্ত শান্তিপ্রিয়, কখনোই এমন কাজ করতে পারে না।”

“তাহলে, আমার সঙ্গে যা ঘটেছে তার সবই কি মিথ্যে?”
লি ই এবার আর ধৈর্য রাখতে পারল না।

এই মুহূর্তে ইঝিয়েন হুইও এগিয়ে এসে বলল, “আমি নিশ্চিত এখানে কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”

তার চোখে ছিল অগাধ আস্থা—“লি ই কখনো মিথ্যে বলবে না, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি। বিদ্যুৎমানবদের ইউগা আল্ট্রাম্যান আক্রমণের পেছনেও নিশ্চয়ই গভীর কোনো কারণ আছে। তবে এখন আসল ব্যাপার হলো, দ্রুত বিদ্যুৎমানবদের সংকেত ডিকোড করা। কারণ, দানবদের পৃথিবী আক্রমণের সময় আর মাত্র চব্বিশ ঘণ্টারও কম।”

তবে ইঝিয়েন হুইয়ের কথায় মিজুনো博士 কোনো সাড়া দিলেন না, বরং আরও বিরক্ত মুখে চুপ করে থাকলেন। বাধ্য হয়ে খননবিদ অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ক্যাপ্টেন। স্যারের একটু সময় লাগবে, আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।”

“ঠিক আছে, তোমাদের ওপরই ভরসা!”
এই বলে ইঝিয়েন হুই লি ই-কে নিয়ে গবেষণাগার ছেড়ে বেরিয়ে এল।

গবেষণাগারের বাইরে ইঝিয়েন হুই কোমল কণ্ঠে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি তোমার ওপর আস্থা রাখি।博士 কেবল আপাতত বুঝে উঠতে পারছেন না, পরে সময় হলে নিশ্চয়ই বোঝানো যাবে।”
এই কথা লি ই-র হৃদয়কে স্পর্শ করল।

“চিন্তা নেই, ক্যাপ্টেন। আমি ঐ বুড়ো লোকটার সঙ্গে ঝগড়া করব না।”
বলতে বলতেই হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল লি ই-র। সে ইঝিয়েন হুই-কে বলল, “আমার মনে আছে, আমি যখন বিদ্যুৎমানবদের বাসস্থান ধ্বংস করি, তখন ধ্বংসাবশেষ প্রশান্ত মহাসাগরের ওই নির্দিষ্ট অঞ্চলে পড়েছিল। সম্ভবত সেখানে কিছু পাওয়া যেতে পারে।”

“ঠিক আছে, আমি জংচেং আর দাগু-দের বলব সেদিকে নজর রাখতে। তুমি তো সদ্য ফিরেছো, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়ে পড়েছো। এখন বিশ্রাম নাও, সামনে তো আরও বড় লড়াই অপেক্ষা করছে তোমার জন্য।”

ইঝিয়েন হুই-এর কাছ থেকে বেরিয়ে লি ই সরাসরি টিপিসি ঘাঁটির বিশ্রামকক্ষে চলে গেল। সাদ্রার সঙ্গে একটানা লড়াই করতে করতে সারাদিন কেটে গেছে, শক্তি খুব বেশি না খরচ হলেও মানসিক ও শারীরিকভাবে সে ভীষণ ক্লান্ত।

ঘর ছেড়ে যাওয়ার ঠিক আগে হঠাৎ তার মনে হল নতুন শহরের মায়ুমি নামের সেই মেয়েটির কথা। তার সহায়তায়ই লি ই এত অল্প সময়ে নিজের ক্ষমতা বাড়াতে পেরেছিল, এককালের অলস, অকার্যকর ছেলেটি এখনো শক্তপুষ্ট পেটের পেশি নিয়ে পুরুষোচিত চেহারায় রূপান্তরিত হয়েছে।
সাদ্রার সাথে এতক্ষণ লড়াই করার পিছনে মায়ুমির অবদান বিশাল।

এখনও পর্যন্ত ওভাবে মায়ুমিকে ঠিকভাবে ধন্যবাদ জানানো হয়নি। এই দু’মাসে তার মিষ্টি হাসি খুব বেশিদিন দেখা যায়নি—সত্যি বলতে, লি ই-র বেশ মনে পড়ে যায় ওকে। বয়স কম, প্রাণোচ্ছল সুন্দরী মেয়েদের কথা তো এমন ছেলেদের মনে ঘুরপাক খেতেই পারে।

“এই সুযোগে গিয়ে দেখা যাক!”
লি ই মনস্থির করে সরাসরি চিকিৎসাকক্ষের দিকে রওনা দিল।

পথে টিপিসি সদর দপ্তরের সবাই খুব তাড়াহুড়োয়, কারণ আর মাত্র বারো ঘণ্টা পরেই দানবরা চূড়ান্ত হামলা চালাতে পারে।

তবু লি ই-র মনে কোনো উত্তেজনা নেই। একদিকে নিজের ক্ষমতার ওপর ভরসা, অন্যদিকে হয়তো এ পৃথিবীর সঙ্গে তার আসলেই গভীর কোনো টান নেই বলেই।

চিকিৎসাকক্ষের দরজায় এসে হাত তুলেই ছিল, হঠাৎ দেখতে পেল ভেতরে দু’জন মেয়ে। মায়ুমি ছাড়া আরও এক মেয়ের পিঠ দেখে চেনা চেনা মনে হল।

দু’জনে একসঙ্গে দাঁড়িয়ে, মায়ুমির হাতে ওষুধ, যেন পাশের মেয়েটিকে কিছু শেখাচ্ছে।
লি ই ভাবছে, “এই মেয়েটা কে?”
ঠিক তখনই মায়ুমি ঘুরে দরজায় দাঁড়ানো লি ই-কে দেখে মুখে হাত চেপে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে ডেকে উঠল, “ই-সান, তুমি এখানে!”

লি ই-ও হাসিমুখে অভিবাদন জানাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মায়ুমির পাশে দাঁড়ানো মেয়েটি ঘুরে দাঁড়িয়ে আনন্দ ও চোখে জল নিয়ে চিৎকার করে ছুটে এসে লি ই-কে জড়িয়ে ধরল। কাঁধে মুখ রেখে বলল, “এত ভালো লাগছে! অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম, দাদা!”

কিশোরীর দেহ ছিল অতি কোমল, লি ই নিচু হয়ে গন্ধ পেল তার চুল থেকে ভেসে আসা মৃদু সুগন্ধ। সে যেন স্বপ্ন দেখছে—এত বড় সৌভাগ্য! সুন্দরী মেয়েই নিজে থেকে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।

তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে, মেয়েটির চেনা মুখ দেখে বলল, “এই... তুমি তো সেই বখাটে মেয়ে না?”

আসলে এ মেয়েটিই হচ্ছে কুরাশিমার সেই মিউ, যে একসময় বখাটে ছিল। এখন সে পুরো বদলে গেছে; কানে কোনো দুল নেই, চুল সোজা কালো, কণ্ঠস্বরও অনেক মোলায়েম, তার ওপর টিপিসির নার্সের পোশাকে যেন আরও আকর্ষণীয়।

মিউ কেন এত উত্তেজিত—ভেবে বিস্মিত হলেও, লি ই মেয়েটিকে ঠেলে সরাল না, বরং তার কোমল স্পর্শ অনুভব করতেই থাকল।

লি ই-র কথা শুনে মিউর গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে মৃদু অভিমানে ফিসফিস করে বলল, “আমার নাম আছে, জানো তো! আগের কথা বাদ দাও—তোমাকে খুঁজে পেতে টিপিসিতে ভর্তি হয়েছি। আর, তুমি তো আগেও একেবারে অকর্মণ্য ছিলে... এখন অনেক ভালো লাগছো।”

বলতে বলতে সাহস করে হাত দিয়ে লি ই-র পেটের পেশি ছুঁয়ে দেখল—এতে লি ই তড়িঘড়ি মেয়েটির হাত চেপে ধরল।

তবে, মিউ যখন ‘অকর্মণ্য’ বলল, লি ই-র মুখ কালো হয়ে গেল।

এই সময়, এতক্ষণ অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা মায়ুমি হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেল, একটু দ্বিধা নিয়ে জড়িয়ে ধরা মিউকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “ই-সান, তুমি মিউকে আগে থেকেই চেনো?”

লি ই বিব্রত হাসল, তখনই মনে পড়ল পাশে মায়ুমি দাঁড়িয়ে আছে, মিউকে আলতো করে সরিয়ে রেখে বলল, “হ্যাঁ, আগে থেকেই চিনি।”

লি ই-র মুখে নিজের পরিচিতি শুনে, মিউ লজ্জায় লাল হলেও মুখে খুশির আভা, চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে বলল, “তোমাকে খুঁজতে গিয়েই তো জয়দলের সদস্য হয়েছি।”

“একটা কথা...”
লি ই কিছুটা অবাক, কারণ দ্বীপে থাকাকালীন এই মেয়েটি ওকে একদমই পছন্দ করত না, বরং নিজের সঙ্গীদের দিয়ে ওকে মার খাওয়াতে চেয়েছিল। এখন হঠাৎ এমন বদল কেন?

মেয়েদের মন বোঝা দুঃসাধ্যই বটে!

তবে এখন প্রশ্ন করার সময় নয় বলে লি ই মায়ুমির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো এই জন্যই এসেছিলাম, মিউকে ধন্যবাদ জানাতে। তোমার সাহায্য না পেলে আমার ক্ষমতা এত দ্রুত বাড়ত না।”

“না, না...”
মায়ুমি মিষ্টি হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “এটা আমার কর্তব্য ছিল। বরং আমার কারণেই দাদা তোমার সম্পর্কে ভুল বুঝেছিল।”

মায়ুমি আবার বলল, “তবে, ইদানীং দাদা আর তোমার বিষয়ে কিছু বলে না—এটাই বরং অদ্ভুত।”

লি ই হেসে বলল, “ওকে আমি সব বুঝিয়ে দিয়েছি, আসলে সে তোমার জন্যই উদ্বিগ্ন ছিল।”

“ঠিকই বলেছো।”
মায়ুমি হাসিমুখে বলল, “ও বোকা দাদা, সবসময় চিন্তা করেই যায়।”

কিন্তু মায়ুমির কথা শেষ হতেই, চিকিৎসাকক্ষের দরজা আবার খুলে গেল। কালো মুখে নতুন শহরের জেফু ঢুকল, রাগান্বিত মুখে বোনকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল, “এই! তুমি কাকে বোকা বলছো!”

মায়ুমি হঠাৎ দাদাকে দেখে একটু ঘাবড়ে গেলেও তাড়াতাড়ি শক্ত মনের ছোট বোন হয়ে বলল, “অবশ্যই তোমাকে, বোকা দাদা!”

“আহ...”
নতুন শহরের জেফু মাথায় হাত দিয়ে হতাশ হয়ে বলল, মায়ুমির সঙ্গে তর্ক করে লাভ নেই। এবার সে লি ই আর মিউর দিকে তাকিয়ে বলল, “শুনলাম ক্যাপ্টেন তোমার কথা বলছিলেন, তুমি ফিরে এসেছো আর মিজুনো博士-র সঙ্গে ঝামেলা হয়েছে, তাই দেখতে এলাম।”

লি ই হাসি চেপে রাখল, কারণ জেফু-র চোখে একটুখানি সন্দেহের ছাপ স্পষ্ট—এখনও সে ভাবে, লি ই তার বোন মায়ুমিকে পটাতে এসেছে।

তবে লি ই এসব প্রকাশ করল না, সরাসরি বলল, “চিন্তা কোরো না,博士 কেবল একটু হতাশ হয়েছেন।”

সে জানত, নতুন শহরের জেফু নিশ্চয়ই নিজের বোনের ব্যাপারে দুশ্চিন্তা করে। তাই যখন ধন্যবাদ দেওয়া হয়ে গেছে, লি ই বলল, “আমরা তাহলে মিউকে নিয়ে বের হচ্ছি।”

এই বলে, আনন্দিত মিউর হাত ধরে চিকিৎসাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল...