অধ্যায় একষট্টি: পূর্বপরিকল্পনা
অধ্যায় একষট্টি: পূর্বপরিকল্পনা
চার্লস যখন সপ্তাহজুড়ে জ্ঞানহীন ঘুম থেকে চোখ খুলল, তখন তার সামনে এক মুখোশধারী, বেদম মার খেয়ে নীলচে-সবুজে ভরা এক ব্যক্তিকে দেখতে পেল।
মৃদু অস্পষ্ট অবস্থায় চার্লস হঠাৎ ভয়ে চেঁচিয়ে উঠল, বিছানায় লাফ দিল, তখনই কয়েকজনের হাসির শব্দ তার কানে পড়ল।
সে চেয়ে দেখল, সবাই তার হাসপাতালে ঘরে আছে, তার সঙ্গে একটি অপরিচিত ছোট মেয়েও ছিল।
“তোমার অবস্থা বেশ ভালো হয়েছে বলে মনে হচ্ছে!” বন্যের মতো কণ্ঠ তার কানে গুঞ্জরিত হল। চার্লস ঘুরে দেখল, হ্যাঙ্ক হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আঘাতপ্রাপ্ত এরিকের ক্ষত সারাচ্ছে, এরিকও জাগ্রত হয়েছে, কিন্তু দুর্বল অবস্থায় বিছানায় শুয়ে আছে। আর বিক্টর, যথেষ্ট খিটখিটে স্বভাবের, হাতে একটি অচেতন ব্যক্তিকে ধরে নিয়ে এসেছে এবং চার্লসের জ্ঞান ফিরে আসার পর তাকে যেন আবর্জনার মতো মেঝেতে ছুড়ে ফেলে দিল।
“এই লোকটা কে? সে কি মারা গিয়েছে?” চার্লস দুর্বল স্বরে বলল, এই একদিনের বিশ্রাম তার মনোবল বাড়ায়নি, বরং যেন আরও অবসন্ন করে তুলেছে।
“সে হলো সেই ব্যক্তি যিনি তোমাদের উপর গুলি চালিয়েছিলেন,” মোরা উত্তর দিল। তার মেজাজ অনেকটা ভালো হয়ে গেছে, বিক্টরের কার্যকর কাজ দেখে সে নিশ্চিন্ত বোধ করেছিল এবং অনুভব করেছিল যে বিক্টরের উপস্থিতিতে সবকিছু নিরাপদ।
সে সন্তুষ্টভাবে বিক্টরকে বলল, “আমি বিক্টরকে তোমাদের আক্রমণের স্থান দেখতে পাঠিয়েছিলাম, ভাবতে পারিনি সে সরাসরি তাকে ধরে নিয়ে আসবে, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।”
“ওহ...” চার্লস দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, মেঝেতে শুয়ে থাকা, শক্তভাবে বাঁধা অচেতন ব্যক্তিটিকে দেখে, তারপর প্রশ্ন করল, “তাহলে তুমি কেন তাকে এখানে নিয়ে এসেছো? তাকে পুলিশ স্টেশনে পাঠানো উচিত ছিল না?”
“তুমি নিশ্চয়ই ঘুমে বিভ্রান্ত হয়েছো, চার্লস,” চার্লসের বিছানার পাশে থাকা রেভেন বলল। চার্লস আহত হওয়ার পর থেকে সে তার পাশে ছিল। সে অদ্ভুত চোখ দিয়ে তাকে দেখল।
“তুমি কি ভুলে গেছো, সে একজন মিউট্যান্ট?”
চার্লস তখন বুঝতে পারল, যেন তার মাথা আবার চালু হলো। মাথা ঘুরিয়ে বলল, “দুঃখিত, গত দুদিন আমি একটু বেশি বিশ্রাম নিয়েছি।”
বিক্টর এই বকবক করা সকলকে দেখে হতবাক, সে এই ব্যক্তির উপস্থিতিতে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করেছিল, কিন্তু চার্লস ও অন্যরা এ নিয়ে কোনো গুরুত্ব দেয়নি। সে বাধ্য হয়ে বলল, “আমি তাকে এখানে এনেছি তোমাদের দেখানোর জন্য নয়।”
এই সময় মোরাও বুঝতে পারল এবং দ্রুত বলল, “আমি ও বিক্টর মনে করি সে শাওয়ের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রাখে, কিন্তু সে খুব গোপনীয়। তাই, আমি তোমার ক্ষমতা ব্যবহার করে তার মস্তিষ্কের গোপন তথ্য বের করতে চাই।”
“ঠিক আছে,” চার্লস বুঝতে পারল, কিন্তু অচেতন ব্যক্তিটিকে দেখে বলল, “তাহলে আগে তাকে জাগাও, নাহলে আমি কিছু করতে পারব না।”
“কোনো সমস্যা হবে না?” চার্লসের কথা শুনে মোরা বিক্টরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল কেউ তাকে জাগানোর পর তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।
“চিন্তা করো না, আমি আছি...” বিক্টর সামান্য হাসল, সবাই তার কথায় আশ্বস্ত হল।
――――――――――――――――――――――――――――
উত্তর মেরু বরফের নিচে, সাবমেরিনের ভিতরে
“অ্যান্টিনোলি, যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন?” লাল শয়তান আসেল ফোন কেটে মাথা ঘুরিয়ে, দুঃখজনক মুখ নিয়ে বাম পাশে সোফায় বসা পুরোপুরি সুস্থ শাওয়ের দিকে বলল।
“সে অযোগ্য লোকটা, সম্ভবত আমাদের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে,” শাওয়ের সামনে দাঁড়ানো এক ব্যক্তি ছিল, যিনি পুরো দেহে রূপালি সাদা আধুনিক জাপানি যোদ্ধার বর্ম পরে ছিল, কোমরে ওয়াকিজাশি (জাপানি তরোয়াল) ঝুলছিল, মুখে মুখোশ ছিল, যার মুখাবয়ব বোঝা যাচ্ছিল না। সে কঠোর কণ্ঠে বলল।
যদিও তার ইংরেজি উচ্চারণ অদ্ভুত ছিল, তবুও স্পষ্ট ছিল যে সে একজন জাপানি পুরুষ।
“চিন্তা করো না, মরি... এটা আমাদের কাজের উপর বড় প্রভাব ফেলবে না,” শাও হেসে বলল, সে পুরোপুরি সুস্থ এবং গলায় থাকা সুরক্ষা সরিয়ে ফেলেছে।
“আমি কখনোই নিশ্চিত না হওয়া যুদ্ধে যাই না। শাও, তুমি আমাকে বলো সব তোমার নিয়ন্ত্রণে আছে, তখনই আমি তোমার সঙ্গে এসেছি,” মরি, সেই জাপানি যোদ্ধা, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
শাওয়ের মুখ ভঙ্গি বদলাল। সে সময় হঠাৎ এক ছায়ার মতো একজন ভেসে এসে সাবমেরিনের ডেক পার হয়ে ধীরে ধীরে ক্যাবিনে প্রবেশ করল। সে ভিজে, চুল লম্বা এবং ড্রিপ ড্রিপ শব্দ করছে, কিন্তু ভালো করে দেখলে বোঝা যায় সব জল মিথ্যা, ছায়ামাত্র।
“স্বীকার করতে হবে, শাও, তোমার জীবন বেশ ভাল। আমি এক জাহাজ চাই, যাতে আমি সুন্দর নারীদের নিয়ে সাগরে যেতে পারি,” সে বলল।
“মজা করো না, ভৌত, তোমার তো শরীরই নেই, নারীর দরকার কী?” আসেল অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।
“এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসেল। আমি তাকে হত্যা করে ভৌত হতে পারি, তখন কি সমস্যা?” ভৌত হাস্যকর ভঙ্গিতে বলল, তারপর হঠাৎ ভাবল, “আমি যে দুই নারীর কথা বলছিলাম, তারা বেশ ভালো মনে হয়। শাও, আমার জন্য একটা দাও। একজনের ভাগ নেওয়া অন্য কারো থেকে বেশি, আমি ছোটদের পছন্দ করি, ছোটটাকে ভালো লেগেছে।”
ভৌতের কথার পর শাওয়ের মুখ খুব খারাপ হলো। এই দুই অসন্তুষ্ট লোক তাকে বিরক্ত করেছিল।
সে চোখ চিমটি দিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “যেমন মনে হচ্ছে, তোমরা হয়তো ভুলে গেছো কে মালিক, মরি, ভৌত!”
শাওয়ের ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি দেখে মরি ও ভৌত ভীত হল। তারা বুঝতে পারল তাদের অবজ্ঞা এবং শাওয়ের ভয়ংকর প্রকৃতিকে বহুদিন ধরে ভুলে গিয়েছিল।
পুরো পরিবেশ শীতল হয়ে গেল, এমনকি ভৌতও, যার শরীর নেই, ভয় অনুভব করল।
“আমার কথা মনে রেখো, আমাদের লক্ষ্য মনে রেখো। সফল হলে, আমরা যা চাই তাই পাব।”
“তাহলে অ্যান্টিনোলির কী হবে?” মরি তার গলার খসখসে কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
“আমরা তাকে বাঁচাবো,” শাও দৃঢ়ভাবে বলল, তার স্বাভাবিক আত্মবিশ্বাস ফিরে এলো।
“যদিও সে বোকা, কিন্তু আমাদের পরিকল্পনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।”
“তুমি পাগল? হয়তো তারা ফাঁদ প্রস্তুত করেছে,” ভৌত সন্দেহ প্রকাশ করল।
“আরও আমরা জানি না অ্যান্টিনোলিকে কে ধরে নিয়েছে!”
“অ্যান্টিনোলি হয়তো বিক্টরের হাতে ধরা পড়েছে। সম্ভবত বন্দী,” আসেল মরির কথার সাথে সায় দিল। এই নাম শুনে শাওয়ের মুখ আরও কঠোর হলো, গলার ক্ষত যেন ব্যথা শুরু করল।
“বিক্টর কে?” মরি ও ভৌত কৌতূহলী হয়ে উঠল, কারণ আসেল যখন সে নাম বলল, শাওয়ের অসহায় মুখ দেখল।
আসেল শাওয়ের অনুমতি নিয়ে বলল, “সে আমাদের বহুদিন আগে দেখা মিউট্যান্ট। তার শক্তি অসাধারণ। প্রথমবার দেখা হলে সে শুধু নিজেকে সেরে তুলতে পারত, কিন্তু শেষবার দেখা গিয়েছিল সে আরও শক্তিশালী হয়েছে, উড়তে পারে, তার শরীর আগুনে পুড়ে যায়, এবং তার শরীর অদ্ভুতভাবে কঠিন হয়ে যায়, যেন পাথর, বিশাল শক্তি নিয়ে।”
“মনে হচ্ছে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী,” ভৌত বলল।
মরি গর্বিত মুখে বলল, “চিন্তা করো না, আমার যোদ্ধার তরোয়ালে, লোহার মতো কঠিন কিছুই কাটতে পারব। আমার তরোয়ালে কাটা হলে তার আত্মসার ক্ষমতা কাজ করবে না।”
“আমি জানি,” শাও সন্তুষ্ট মাথা নাড়ল, “এই কারণেই তোমাদের এখানে ডেকেছি। মরি, তুমি এড্রিয়ান ও কোডিলিয়ার সঙ্গে মিলে সে ঝামেলা শেষ করবে।”
“সুবিধামত,” মরি জাপানি যোদ্ধার সম্মানসূচক হেলান দিয়ে বলল।
“ভালো,” শাও সন্তুষ্ট, তারপর ভৌত ও আসেলকে দেখে বলল, “আমরা যাক, দেখি এই দুর্দশাগ্রস্ত শিশুরা তাদের জন্য কি ধরনের নতুন সঙ্গী নিয়ে এসেছে!”
――――――――――――――――――――――――――――