অধ্যায় একশো ছাপ্পান্ন: অশুভ বিনাশ ও অমঙ্গল দমন
"নিimesw নিমিষেই গ্রীষ্মকাল উপস্থিত হলো।"
প্রখর রোদ উঠেছে, দূরে একটানা蝉 (উই পোকা) ঝিঁঝি ডাকছে।
ফাং জেরলিন আকাশের দিকে একবার তাকালেন এবং মুহূর্তের তাপমাত্রা অনুভব করে মনে মনে ভাবলেন, "আগামী বছর কি আরেকটি পুকুর খুঁড়ে কিছু পদ্মফুল চাষ করব?"
অন্য কিছু বাদ দিন, পদ্মফুল চাষ করলে পরবর্তীতে পদ্মবীজ বা পদ্মমূল খাওয়া যাবে।
"অমর仙长 (সেনচাং)।"
ওষুধের খেতের ভেতর থেকে药童 (ইয়ায়োটং) মাথা বের করল। দেখে মনে হলো রোদে তার পাতার মতো চেহারাটি মলিন হয়ে গেছে, সে মাথা এলিয়ে দিয়ে নেতিয়ে পড়ে আছে।
"একটু বৃষ্টির ব্যবস্থা করুন, রোদে পাতাগুলো সব নেতিয়ে গেছে!"
এই কথা শুনে ফাং জেরলিন খানিকটা কৌতূহল নিয়ে এই লোকটির দিকে তাকালেন।
"তুমি তো একটা জিন বা অমরত্বপ্রাপ্ত জিনসেং, এই সামান্য রোদেই তোমার পাতা নেতিয়ে গেল?"
এটুকু বলে তিনি আবার খেতের অন্যান্য ঔষধি গাছের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, "ওদের দিকে তাকিয়ে দেখ, সবাই কেমন তরতাজা, শুধু তোমারই রোদে এমন দশা হয়েছে?"
কথাটি শুনে ইয়াওটং কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল এবং দ্রুত অন্য ঔষধি গাছগুলোর দিকে একবার তাকাল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই অন্য ঔষধি গাছগুলোও যেন সঙ্গে সঙ্গে নেতিয়ে পড়ল, মনে হলো সরাসরি রোদে শুকিয়ে গেছে।
"仙长 (সেনচাং), নেতিয়ে গেছে, নেতিয়ে গেছে!"
"দেখুন, সব নেতিয়ে পড়েছে!"
ফাং জেরলিন মুখ তুলে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই লোকটিরও তো জিন বা আত্মা লাভ হয়েছে, কিন্তু তার বুদ্ধি কেন এখনও পুরোপুরি বিকশিত হলো না।
"আর এক কথা বললে তোকে阉了 (খাসি করে দেব)!"
ইয়ায়োটং কথাটি শুনে পলক ফেলল এবং অমর গুরু ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছেন তা বুঝতে পেরে মুচকি হেসে বলল, "仙长 (সেনচাং), আমি তো লতাগুল্ম থেকে রূপ নেওয়া জীব, আমার তো ওসব নেই।"
ফাং জেরলিন অবশ্য বিষয়টি জানতেন, তিনি কেবল লোকটিকে একটু ভয় দেখাতে চাচ্ছিলেন।
এখন যখন দেখলেন এতে কাজ হচ্ছে না, তখন তার চোখ গিয়ে পড়ল ওই লোকটির মাথার ওপর থাকা জিনসেং পাতার দিকে।
এই একবার তাকানোতেই ইয়াওটং ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।
"সেনচাং, দয়া করে আমার জীবন রক্ষা করুন!"
এই বলেই সে মাটির নিচে ঢুকে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর, যখন ইয়াওটংয়ের মনে হলো যে সে কিছুটা নিরাপদ, তখন সে ধীরে ধীরে আবার মাথা তুলল। সে সময় পাশের অন্য ঔষধি গাছগুলোও সব একসঙ্গে খাড়া হয়ে গেল।
"সেনচাং, এবার তবে একটু বৃষ্টির জল দিন!"
ইয়ায়োটং চোখ পিটপিট করে বলল।
"এর আগে যখন চেংসিয়াওয়ের সাথে কথা বলছিলাম, তখন তাকে বুঝিয়েছিলাম—'অতিরিক্ত পূর্ণতা ধরে রাখার চেয়ে সংযত থাকাই ভালো, অতিরিক্ত তীক্ষ্ণ ধার দীর্ঘস্থায়ী হয় না'। চেংসিয়াও তো কিছুটা হলেও বুঝতে পেরেছিল, অথচ তুমি একটা কথাও মাথার ভেতরে ঢুকাওনি।"
"তোমার যদি এই অবস্থা চলতে থাকে, তবে দেরি না করে কেউ না কেউ তোমাকে সত্যি সত্যিই সেদ্ধ করে খেয়ে ফেলবে।"
ফাং জেরলিন অসন্তুষ্ট সুরে নাক সিঁটকে বললেন। এই ইয়াওটং এত দীর্ঘ সময় ধরে এখানে আছে, অথচ তার কোনো উন্নতিই দেখা যাচ্ছে না।
"চেংসিয়াওয়ের সাথে কি আমার তুলনা চলে? অমর গুরু তো তাকে অত্যন্ত যত্নের সাথে শিক্ষা দেন..."
ইয়ায়োটং বিড়বিড় করে কিছু একটা বলল।
বর্তমান চেংসিয়াওয়ের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং এটি এখন আরও বেশি সংবেদনশীল ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
তাছাড়া এটি সবসময় অমর গুরুর সান্নিধ্যে থেকে তার শিক্ষা গ্রহণ করে, তাই সে কীভাবে চেংসিয়াওয়ের সাথে নিজের তুলনা করবে।
ফাং জেরলিন এই কথা শুনে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
চেংসিয়াওকে শিক্ষা দেওয়ার সময় ফাং জেরলিন ইয়াওটং বা বাঘ ও হরিণ—এই দুই দানবকে দূরে সরিয়ে রাখেননি।
কিন্তু বুদ্ধিমত্তার দিক থেকে তারা আদতেই কিছুটা পিছিয়ে আছে।
তবে এই বিষয়টি খুব বেশি জরুরি নয়, দিন তো এখনো অনেক বাকি আছে।
চেংসিয়াও যখন দেখল ফাং জেরলিন তার কথা উল্লেখ করছেন, তখন সে ঝংকার তুলে অত্যন্ত আনন্দের সাথে চারপাশে দ্রুত এক চক্কর ঘুরে এল এবং তারপর ইয়াওটংয়ের মাথার ওপর গিয়ে নানা রকম তলোয়ারের শব্দ করতে লাগল।
দৃশ্যটি অত্যন্ত আনন্দদায়ক মনে হচ্ছিল।
ইয়ায়োটং এটি দেখে ভীষণ মন খারাপ করল এবং নিজের হাত দিয়ে নিজের মাথার ওপর থাকা জিনসেং পাতাগুলো সরিয়ে দিল।
পাশের বাঘ ও হরিণ দুটি দানব এই মুহূর্তে একে অপরের দিকে তাকানোর পর অপরাধবোধ নিয়ে নিজেদের শরীর মাটিতে এলিয়ে দিল।
সত্যি বলতে, এর আগে অমর গুরুর দেওয়া কিছু উপদেশ তারাও পাশেই দাঁড়িয়ে শুনেছিল।
কিন্তু সত্যি কথা বলতে, তারা সেগুলোর কিছুই বুঝতে পারেনি।
ফাং জেরলিন ইয়াওটংয়ের দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে ইয়াংডিং নদীর তীরে গিয়ে দাঁড়ালেন।
গত কিছুদিন ধরে তার নদীর তীরে বসে নদীর এই প্রবহমানতা অনুভব করতে খুব ভালো লাগে।
কখনও নদীটি উচ্ছ্বসিত ও উত্তাল থাকে, আবার কখনও একদম শান্ত ও তরঙ্গহীন হয়ে পড়ে।
তার মনের ভেতর সামান্য একটু ভাবনা এল, এবং তিনি সামনের দিকে হাত বাড়িয়ে এক মুঠো ধরলেন।
নদীর কিছু জল ফাং জেরলিন তার হাতের মুঠোয় তুলে নিলেন, এরপর নদীর জল দিয়েই তৈরি হলো একটি ঝলমলে জলের তলোয়ার, যা তার হাতে এসে উপস্থিত হলো।
ফাং জেরলিন মাথা নিচু করে নিজের হাতের এই তলোয়ারটি দেখতে লাগলেন এবং তার মুখে কিছুটা কৌতূহল ফুটে উঠল।
তিনি হেলায় নদীর তীরের একটি পাথরের ওপর তলোয়ার দিয়ে কোপ বসালেন, আর বিরাট পাথরটি তৎক্ষণাৎ দুই টুকরো হয়ে গেল।
"দেখতে তো বেশ ভালোই মনে হচ্ছে।"
ইদানীং এই নদীর ধারে দীর্ঘ সময় কাটানোর ফলে ফাং জেরলিন নিজেই কিছু নতুন কৌশল বা উপায় বের করে ফেলেছেন।
"嗡!" (গুঞ্জন!)
তলোয়ারের একটি আওয়াজ শোনা গেল, আর দেখা গেল চেংসিয়াও অত্যন্ত দ্রুতগতিতে উড়ে আসছে।
ফাং জেরলিনের হাতে জলের তলোয়ারটি দেখার পর সে আরও বেশি উদগ্রীব হয়ে চারপাশে ওড়াউড়ি করতে লাগল।
ইয়ায়োটং মাটি থেকে মাথা তুলে এই দৃশ্য দেখতে পেয়ে হাততালি দিয়ে বলে উঠল, "চেংসিয়াও হিংসায় জ্বলে মরছে!"
চেংসিয়াও এই মুহূর্তে কতটা অধৈর্য হয়ে উঠেছে, তা কি আর ফাং জেরলিন বুঝতে পারছেন না?
তিনি এটি দেখে কিছুটা হাসলেন এবং বললেন, "তুমি এত অধৈর্য হচ্ছ কেন, এটি তো কেবল হাতযশের পরীক্ষা করার জন্য তৈরি করেছি।"
"তোমার তলোয়ারের ভেতর অসীম শক্তি রয়েছে, কিন্তু যখনই কোনো সাধারণ ছোটখাটো দানব বা ভূত আসবে, তখনই তো আর তোমাকে সবসময় ব্যবহার করা যায় না।"
ফাং জেরলিন চেংসিয়াওকে সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে বললেন।
চেংসিয়াও এই কথা শোনার পর অনেকখানি শান্ত হলো। সে খুব মনোযোগ দিয়ে এই জলের তলোয়ারটি পরীক্ষা করে দেখল যে এটি কোনোভাবেই তার সাথে জায়গা নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে না, তখন সে আর রাগ করল না।
ফাং জেরলিন তার হাত দিয়ে জলের তলোয়ারের ফলার ওপর চাপ দিলেন, এরপর তার হাতটি তলোয়ারের হাতল থেকে অগ্রভাগের দিকে টানলেন।
আগের সুন্দর তলোয়ারটির আকৃতিতে তৎক্ষণাৎ পরিবর্তন এল, জলের কুলকুল শব্দের সাথে সাথে সেটি সরাসরি একে অপরের সাথে যুক্ত একটি লোহার শিকলে পরিণত হলো।
শিকলটি যখন নড়াচড়া করছিল, তখন তা থেকে কোনো ধাতব সংঘর্ষের শব্দ আসছিল না, বরং নদীর জলের কুলকুল স্রোতের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
এক পলক দেখলেই বোঝা যায় যে এটি অত্যন্ত অদ্ভুত ও অলৌকিক এক বস্তু।
"এই শিকলটির ক্ষমতা মনে হয় আরও বেশি শক্তিশালী।"
ফাং জেরলিন হাতের শিকলটির দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, তার মনে কিছুটা বিস্ময় জাগল।
মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে যখন এই কৌশলটি ব্যবহার করা হবে, তখন এটিকে শিকলের রূপেই ব্যবহার করাটা বেশি ভালো হবে।
ফাং জেরলিন এরপর অন্যান্য অস্ত্রগুলোর রূপও জলের মাধ্যমে পরিবর্তন করে দেখলেন এবং অবশেষে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন যে শিকলের রূপেই শক্তি সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায়।
"এভাবে দেখলে মন্দ নয়, ভবিষ্যতে যদি কখনো কোনো দুষ্ট আত্মা বা অশুভ শক্তির মুখোমুখি হতে হয়, তবে অশুভ শক্তি ধ্বংস করার আরও কিছু উপায় হাতে থাকবে।"
ড্রাগন প্রাসাদের যাত্রার সময়, সেই শান ইয়াওয়ের মুখ থেকে ফাং জেরলিন অন্তত কিছুটা জানতে পেরেছিলেন যে অদূর ভবিষ্যতে দানব ও অশুভ আত্মারা পৃথিবীতে বিপর্যয় ডেকে আনবে।
এই বিষয়টি জানার পর থেকেই ফাং জেরলিন বিভিন্ন উপায় নিয়ে ভাবছিলেন যে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো কোনো কৌশল তার হাতে আছে কি না।
তবে শুধুমাত্র জল দিয়ে তৈরি অস্ত্র দিয়ে সাধনা বা ক্ষমতা সম্পন্ন নয় এমন কিছু সাধারণ দানব বা অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করা হয়তো খুব একটা কঠিন হবে না।
কিন্তু যদি কোনো উচুঁ স্তরের সাধনা বা ক্ষমতা সম্পন্ন দানবের মুখোমুখি পড়তে হয়, তবে এই জল দিয়ে তৈরি অস্ত্র দিয়ে কাজ চালানো হয়তো কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।
মনে মনে এই কথা ভাবতেই ফাং জেরলিন তৎক্ষণাৎ 'ইনসি তুংঝাং' (পাতাল বা প্রেতলোকের নির্দেশিকা) বইটি তুলে নিলেন। "ইনসি তুংঝাং-এর ভেতরে অশুভ শক্তি দমন ও দানব তাড়ানোর কিছু জাদুকরী মন্ত্র বা কৌশল রয়েছে।"
এই নির্দেশিকাটি ফাং জেরলিন এর আগেও বহুবার পড়েছেন, তাই পাতা ওল্টানোর সাথে সাথেই তিনি খুব দ্রুত নিজের কাঙ্ক্ষিত অধ্যায়টি খুঁজে পেলেন।
"ঠিক আছে, এটাই সেই কাঙ্ক্ষিত অধ্যায়।"
আবারও খুব মনোযোগ দিয়ে একবার পড়ে নিশ্চিত হওয়ার পর, ফাং জেরলিন জল দিয়ে তৈরি শিকলটি ছুড়ে ফেলে দিলেন এবং মন্ত্র পাঠ শুরু করলেন।
"প্রাচ্যের প্রতি আদেশ, দীপ্তিময় অগ্নির সারবস্তু, আমার দিব্য দিকের সাথে যুক্ত হও, অশুভ শক্তি ও শয়তান দমন করো, অমঙ্গল দূর করো।"
ফাং জেরলিনের মন্ত্র পাঠ শেষ হওয়ার সাথে সাথেই প্রাচীন চীনা শিলালিপির মতো একটি ছোট্ট সীলমোহরের অক্ষর ভেসে উঠল এবং ধীরে ধীরে ফাং জেরলিনের সামনে ভাসতে লাগল।
ফাং জেরলিন এটি দেখে আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিলেন, আর সেই ছোট অক্ষরটি তৎক্ষণাৎ একটি শিকলের ভেতরে মিশে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে জলের তরঙ্গ প্রবাহিত হওয়া সেই শিকলের ভেতরে একটি প্রাচীন অক্ষর বারবার ঘুরে বেড়াতে এবং ভেসে উঠতে লাগল, যা অত্যন্ত অলৌকিক ও রহস্যময় মনে হচ্ছিল।
"ইনসি তুংঝাং-এ যেমন বলা হয়েছে, একটি 'অশুভ দমন ও শয়তান বিনাশকারী মন্ত্র' দিয়েই কাজ হয়ে যাওয়ার কথা, তবে আমার এই শিকলের ভেতরে তো স্পষ্টভাবে আরও অনেক কিছু যোগ করা সম্ভব, আরও কিছু যুক্ত করলে এর শক্তি নিশ্চিতভাবেই অনেক গুণ বেড়ে যাবে।"
এই কথাটি মাথায় আসতেই ফাং জেরলিনের মনে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।