অধ্যায় আটচল্লিশ লাল পান্ডা
ছোট পান্ডাটি স্পষ্টতই ফাং জেলিনের কথা বুঝতে পারল না, এই মুহূর্তে ফাং জেলিনের দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তেই সে সঙ্গে সঙ্গে কোমল স্বরে ডেকে উঠল।
তার ডাকে ছিল শিশুসুলভ কোমলতা।
ফাং জেলিন এই আচরণে কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল।
শুধু এই শিশুসুলভ ডাকে বোঝা যায়, পান্ডাটির বিশেষ কোনো বুদ্ধি নেই।
সম্ভবত ফাং জেলিন সদ্য বিশাল অজগরটিকে তাড়িয়ে দেওয়ায় পান্ডাটি আর তার তেমন ভয় পায় না, শান্তভাবে পাশে বসে বৃষ্টির হাত থেকে আশ্রয় নিল।
বজ্রবৃষ্টি বেশ দ্রুতই কেটে গেল।
কিছুক্ষণ পরেই আকাশের মেঘ সরে গিয়ে ঝকঝকে রোদ উঠল।
ফাং জেলিন তখন দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এল।
কাঁধে কুড়াল ফেলে, দ্রুত পাহাড়ের দিকে উঠতে লাগল।
শীঘ্রই সে আগের অবস্থানে ফিরে এসে কুড়াল দিয়ে গাছ কাটতে শুরু করল।
দূরে সূর্য অস্ত যাওয়ার পর সে কুড়াল গুছিয়ে নিয়ে পাহাড়ের কিনারা ছাড়ল।
নিচে এসে দেখল, গুহার মুখে ছোট পান্ডাটি আর নেই।
এতে সে আর কিছু ভাবল না, ঠিক করল পরদিন আবার এসে ওপরে উঠবে।
যখন সে ইউয়ুয়াং নগরীতে ফিরে এল, তখন আকাশে চাঁদ উঠে গেছে, উজ্জ্বল পূর্ণিমা চারপাশ আলোকিত করেছে।
ছোট সহকারী ইতিমধ্যে গোসলের জন্য এক桶 গরম জল প্রস্তুত রেখেছে ফাং জেলিনের জন্য।
সেদিনের অর্ধেক লিঙ্গচি সবেমাত্র তার সাম্প্রতিক খরচের চাহিদা মেটাতে পেরেছে।
ফাং জেলিন কাঠের ড্রামে ঢুকে আরাম করে স্নান সেরে নিল, নতুন কাপড় পরে নিল।
ব্যবহৃত পোশাক সহকারীকে দিয়ে দিল, যেন ধোয়ার জন্য ধোপার কাছে পাঠানো হয় এবং শুকিয়ে এনে ফেরত দেয়।
সহকারীও এই কাজের বিনিময়ে কিছু বাড়তি আয় করতে পারে।
আদিম যুগেও নানা পেশা ছিল বেশ বিকশিত, যদিও আধুনিক সুযোগ-সুবিধা ছিল না, তবে বিভিন্ন সেবা ঠিকই ছিল।
যতক্ষণ টাকা আছে, ততক্ষণ চাকররা সব কাজ নিখুঁতভাবে সামলাবে।
ফাং জেলিন পরিষ্কার কাপড় পরে, রাস্তার পাশে জানালা খুলে, জানালার পাশে ঠেস দিয়ে বসে দেখল পুরো রাস্তাজুড়ে লণ্ঠন ঝুলছে।
পুরো ইউয়ুয়াং শহর লণ্ঠনের আলোয় ঝলমল করছে।
তবে এতে ফাং জেলিনের রাতের আকাশে চাঁদ দেখা কোনো বাধা সৃষ্টি করল না।
“কী অদ্ভুত এক জগৎ, এখানে যেমন একটি চাঁদ আছে, আর দেখতেও তো পৃথিবীর চাঁদের সঙ্গে প্রায় একই রকম।”
ফাং জেলিন জানালার পাশে বসে চাঁদের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল।
যদি অন্য কোনো খেলোয়াড় এখানে থাকত, সে নিশ্চয়ই ভাবত, এ তো পৃথিবীর হিসাবেই বানানো কোনো খেলা।
তাই কিছু কিছু জিনিসের মিল থাকাটা খুব স্বাভাবিক।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ফাং জেলিন জানে, এই জগৎ বেশ অদ্ভুত, সম্ভবত এটাই বাস্তব জগৎ।
তাহলে এই রাতের চাঁদ ভাবনার খোরাক জোগায়।
ফাং জেলিনের মনে নানা সন্দেহ উদিত হল।
তবু সে খুব ভাবল না, আপাতত修仙ই তার জন্য মুখ্য।
সব কাজ সেরে, সরঞ্জামের দরজা-জানালা বন্ধ করে সে আবার পৃথিবীতে ফিরে গেল।
সেখানে খেয়ে একটু ঘর গোছাল।
পরদিন।
পৃথিবীর যাবতীয় কাজ সেরে সে দ্রুত আবার প্রশ্নের জগতে ফিরে এল।
ভোরের আবছা আলো ফুটতেই দূর থেকে মোরগের ডাক শোনা গেল।
ফাং জেলিন দ্রুত উঠে 万刃峰-এর দিকে রওনা দিল।
এখনও সকাল, কিন্তু পথে অনেক পথচারী।
পথে চলতি ব্যবসায়ী, কাঠুরে, জেলে অনেকেই আছে।
এছাড়া মাঠে কাজ করতে যাওয়া কৃষকও দেখা গেল।
ফাং জেলিন সোজা পথে এগিয়ে 万刃峰-এর সামনে পৌঁছে গেল।
হাতে কুড়াল নিয়ে কাজে লেগে গেল।
এখন সে বেশ দক্ষ, কুড়ালে灵力সঞ্চার করলে প্রতিবারেই যথাযথ ফাটল তৈরি হয়।
দূরে সূর্য উঠতেই পাহাড়ের নিচে কখন যে একটা ছোট পান্ডা এসে হাজির।
পান্ডাটি মাথা তুলে উপরে তাকিয়ে, পাহাড়ের কিনারায় থাকা ফাং জেলিনকে একবার দেখল, তারপর দ্রুত চলে গেল।
দুপুর গড়াতে সে আবার ফিরে এল, এবার তার থাবায় কয়েকটা বেরি।
পান্ডাটি উজ্জ্বল লালচে বেরিগুলো পাথরের ওপর রেখে পাশে শুয়ে পড়ল, যেন ফাং জেলিন নামার অপেক্ষায়।
মাঝে মাঝে মাথা তুলে ফাং জেলিনের দিকে তাকায়, আবার নিচে মাথা নামিয়ে নিজের বেরিগুলোর দিকে চায়।
স্পষ্টতই সে খেতে চায়, কিন্তু ধৈর্য ধরছে।
ফাং জেলিন তখনও পাহাড়ের কিনারায়, পান্ডার এই কাণ্ড কিছুই জানে না।
“আজকের অগ্রগতি বেশ দ্রুত।”
ফাং জেলিন খুব খুশি মনে, পা গুঁজে খোদাই করা গর্তে রেখে চারপাশে তাকাল, এখন সে মেঘের চাদরে ঢাকা পড়েছে।
চারপাশে আর্দ্রতার ছাপ।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে আবার ওপরে উঠতে শুরু করল।
সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়লে ফাং জেলিন লাফিয়ে নিচে নেমে এল।
সাম্প্রতিক সময়ে সে যত ওপরে উঠছে, সাহসও তত বাড়ছে।
নামার সময় পা হালকা রেখে যেন চটজলদি নেমে আসে।
“এই গতিতে চললে, আরও দ্রুত শীর্ষে পৌঁছানো সম্ভব।”
ফাং জেলিন মনে মনে খুশি।
হাত দু’টো ঝেড়ে ধুলো সরিয়ে ফেরার জন্য ঘুরতেই পাশ থেকে পরিচিত একটা ডাক শুনল।
শব্দের উৎস ধরে দেখে, ছোট পান্ডাটি তাকিয়েই আছে।
পান্ডাটি তখনই নিজে তুলে আনা বেরিগুলো ফাং জেলিনের সামনে এনে ধরল।
ফাং জেলিন একটু থমকে গেল, মনে হল এই ছোট প্রাণীটি বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেছে।
“তুমি কতক্ষণ আমার জন্য অপেক্ষা করছ?”
এই পান্ডাটি, বুদ্ধি থাকুক বা না থাকুক, নিজে বেরি তুলে এনে অপেক্ষা করছে, এ বেশ মানবিক।
পৃথিবীতেও এমন কিছু ঘটনা দেখা যায়।
ছোট পান্ডাটি কথা বলতে পারে না, কেবল কোমল স্বরে ডাকে।
ফাং জেলিন হেসে, তার থাবা থেকে বেরিগুলো নিয়ে নিল।
এদিক ওদিক দেখে বেরিগুলোর প্রকৃতি বুঝতে পারল না, আবার নিচে বসা পান্ডার দিকে তাকাল।
“এতে বিষ নেই তো?”
ফাং জেলিন মুখে তুলতে গিয়ে প্রশ্ন করল।
পান্ডাটি যেন কথা বুঝে গেল, লাফিয়ে বেরি কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।
ফাং জেলিন হাসতে হাসতে এক ঢোকেই বেরিগুলো খেয়ে নিল।
বেরিগুলো ছিল কচি, রসে টইটম্বুর, স্বাদে টক-মিষ্টি, আগে খাওয়া কোনো ফলের স্বাদের সঙ্গে মেলে না।
এক ঢোক খেয়েই ফাং জেলিনের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
“এটা তো দারুণ স্বাদ, আর আছে?”
ছোট পান্ডাটি ফাং জেলিন খেয়ে শেষ করতেই মুখ ফিরিয়ে গুঙিয়ে চলে গেল।
বুঝল, আর নেই।
তাতে ফাং জেলিন একটু দুঃখ পেল।
স্বাদ ছাড়া আর কিছু না বললে চলে, এর স্বাদ অপূর্ব।
সত্যি বলতে গেলে, আগের খাওয়া 灵米 ছাড়া আর কোনো কিছুই এ স্বাদের সমতুল্য নয়।
স্বাদ ছাড়া বিশেষ কিছু নেই, অন্তত ফাং জেলিন কোনো灵力 বা নিজের শক্তিতে পরিবর্তন টের পায়নি।
দেখা যাচ্ছে, এটা কেবল সুস্বাদু বেরি।
আর বিশেষ কিছু থাকলে, পান্ডাটা হয়তো এতদিনে বুদ্ধিও অর্জন করত।