ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: এই ছেলেটা আবার কেন এসেছে
“অনেক ধন্যবাদ!”
সামনে থাকা কালো গ্রন্থখানি হাতে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ফাং জে-লিনের মনে একপ্রকার আনন্দের সঞ্চার হলো।
এখন থেকে, এই গ্রন্থটি থাকায়, অন্য কোনো চেংহুয়াংয়ের কাছে গেলেও পরিচয় জানাতে গিয়ে আর এমন বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়তে হবে না, যেন কেউ কিছু শুনতেই পেল না।
“এ তো তুচ্ছ ব্যাপার।”
দুই পক্ষের সৌজন্য আচরণ সম্পূর্ণ ছিল।
একে অপরকে মূল্যবান বস্তু উপহার দিয়ে পারস্পরিক সম্পর্কও অনেকটাই ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।
ফাং জে-লিন বিদায় নিয়ে কুর্নিশ করে চলে গেলে, চেংহুয়াং হাতে থাকা অলৌকিক চালটি ওজন করল এবং আদেশ দিল, “আগুন ধরাও, আমি এই চালে স্বাদ নিতে চাই।”
“মহারাজ, আমাদের মতো মাংসহীন দেবতারা কি আদৌ চালের স্বাদ পেতে পারে?”
পাশে থাকা বিচারক অবচেতনে প্রশ্ন করল।
“এই চাল সাধারণ নয়, এতে গাঢ় আত্মিক শক্তি নিহিত আছে, আমরা নিশ্চয়ই স্বাদ নিতে পারি। ওই ব্যক্তি তো সত্যিকারের সিদ্ধপুরুষ, এমনি বস্তু সহজেই উপহার দিতে পারেন।”
“আমি নিজেও যদি এই চালের স্বাদ না পেতাম, তাহলে এত厚颜ভাবে গ্রহণ করতাম না।”
চেংহুয়াং নরম স্বরে বলল, তারপর সঙ্গী নিয়ে অন্ধকার আদালতে ফিরে গেল।
কিছুক্ষণ পরেই, ঘন সুগন্ধ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের অশরীরী কর্মচারীরা জিভে জল এনে দূরে রাখা ছোট কড়াইয়ের দিকে তাকাতে লাগল।
বলা যায়, তাদের এই আদালতে কখনও আগুন জ্বেলে রান্না করা হয়নি।
আজ প্রথমবার এমন ঘটল, যেন এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হলো।
এতে আদালতের ভেতরে মানুষের জীবনের গন্ধও কিছুটা ঢুকে পড়ল।
চেংহুয়াংয়ের পাশে থাকা দুই বিচারক, এই মুহূর্তে লোহার কড়াইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, মাথা নত করে পূর্ণ দানার অলৌকিক চালের দিকে তাকিয়ে থাকল—মুখে লালা চলে এলো।
এমন সুবাস সত্যিই মন ভুলিয়ে দেয়।
“অল্পের জন্য তোকে জন্য আজ বড় বিপদে পড়তে যাচ্ছিলাম! অন্যের এলাকায় গিয়ে, তুই নিজের শক্তি প্রকাশ করলি—এ যে প্রকাশ্যেই চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া! মানুষ হোক বা দেবতা, এভাবে চলে না।”
চেংহুয়াংয়ের মন্দির ছেড়ে বের হয়েই ফাং জে-লিন পেছনের তরবারিকে শিক্ষা দিতে শুরু করল।
তার ইচ্ছে ছিল, এখানকার চেংহুয়াংয়ের কাছে জানতে চায়, এখানে কোনো সাধনার গ্রন্থ আছে কি না।
কিন্তু এই তরবারি যেন সবসময় লড়াই করতে চায়, ব্যাপারটা একেবারেই স্বাভাবিক নয়।
এভাবে না শেখালে, পরে আরও বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে।
তরবারি ফাং জে-লিনের বকুনি শুনে ঝনঝন করে উঠল।
তার অর্থ বুঝে নিয়ে, ফাং জে-লিন বিস্মিত হলো।
“তুই বলছিস, অনিষ্টের মধ্যেই কল্যাণ, কল্যাণের মধ্যেই অনিষ্ট লুকিয়ে থাকে?”
তরবারি এমন উপমা টানলে ফাং জে-লিন হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না।
আসলে, ওর প্রতিক্রিয়া বেশ দ্রুত।
“এটা ইচ্ছাকৃত বিপদ ডেকে আনার বিষয় নয়; মানুষ বা তরবারি, সবারই বিনয়ী হওয়া উচিত।”
“তরবারি সব অস্ত্রের রাজা, তোকে উচিত রাজপুরুষের পথ শিখে নেওয়া।”
বলে বলে, ফাং জে-লিন অতিথিশালায় ফিরে এলো।
তরবারি পাশে দাঁড়িয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত, বোঝে না, তার কথা ফাং জে-লিনের কানে কতটা ঢুকল।
ফিরে এসেই, ফাং জে-লিন চেংহুয়াং দেওয়া বইটি খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
বইটিতে আদালতের নানা নিয়মকানুনের বর্ণনা ছিল।
যেমন—অন্ধকার আদালত কখনো দুনিয়ার ঘটনায় হস্তক্ষেপ করে না, স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে সাধারণ মানুষকে দেখা দেয় না, এসব নিয়ম ভাঙলে শাস্তি পেতে হয়।
এছাড়া, বইটিতে কয়েকটি মন্ত্রও ছিল।
কীভাবে অন্ধকারের ঢাক বাজাতে হয়, কীভাবে অশরীরী কর্মচারীদের ডাকা যায়—এসব বিদ্যা।
এ অংশে এসে ফাং জে-লিনের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দ্রুত মন দিয়ে পড়তে লাগল।
এখন তার হাতে এই জ্ঞান থাকায়, সে পুরো অন্ধকার আদালতকে বুঝতে পারবে।
এভাবে বই পড়তে পড়তে, যখন পশ্চিম আকাশে সূর্য অস্ত গেল, সোনালি আলো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল, ফাং জে-লিন তখন খেয়াল করল যে একদিন পেরিয়ে গেছে।
হাতে অপঠিত বইয়ের দিকে তাকিয়ে, ফাং জে-লিন সঙ্গে সঙ্গে অতিথিশালার কর্মচারীকে ডেকে বলল, খাবার-দাবার রেডি করে ঘরে পাঠাতে।
সব খাবার এসে গেলে, সে বই হাতে নিয়েই খেতে খেতে পড়তে লাগল।
চাঁদ যখন গাছের মাথায় উঠে এলো, তখন ফাং জে-লিন বইটি শেষ করল।
মন চাইলো, সদ্য শেখা মন্ত্রগুলো একটু প্রয়োগ করে দেখে, কিন্তু সত্যিই যদি কোনো অশরীরী কর্মচারী এসে পড়ে, তাহলে তো মুশকিল।
ভেবে, সে আপাতত স্থগিত রাখল।
পরবর্তীতে সুযোগ হলে চেষ্টা করবে।
খাবার শেষ হলে, কর্মচারী এসে টেবিল গুছিয়ে নিল, ফাং জে-লিন দাম মিটিয়ে দিল।
ঘরের দরজা-জানালা বন্ধ করে, মন স্থির করে পদ্মাসনে বসে সাধনায় মন দিল।
চারপাশ থেকে আত্মিক শক্তি আসতেই, তার শরীরে শক্তির প্রবাহ শুরু হলো, ঠিক তখনই ফাং জে-লিনের মনে অদ্ভুত এক ঘোর এসে গেল।
নিজেকে সামলাতে না সামলাতেই, সে দেখল, এক বিশাল পর্বতের সামনে এসে দাঁড়িয়ে আছে।
শৃঙ্গে কোথাও পতঙ্গের ডাক, কোথাও পাখির কুজন, সঙ্গে রঙিন মেঘের আভা।
চারপাশে ঘন সবুজ, যেন চির বসন্তের দেশ।
ফাং জে-লিন কিছুটা বিস্ময় নিয়ে দৃশ্যপটের দিকে তাকাল।
এটা তার এখানে তৃতীয়বার আসা, অথচ এখনো বুঝতে পারল না, এ জায়গাটা আসলে কী।
মনটা অস্বস্তিতে থাকলেও, সে দৃঢ়পায়ে সামনে এগিয়ে চলল।
তার মনে আছে, সামনে এক বৃদ্ধ মাছ ধরে, কেউ বা কাঠুরে, কেউ বা রেশমচাষি—এমন কিছু লোক আছে।
“ওহ...ও ছেলে আবার কেমন করে এল?”
ফাং জে-লিন appena হাজির হতে, দূরের মাছধরা বৃদ্ধ ও অন্যান্যরা সঙ্গে সঙ্গে তা টের পেল।
সবাই একবার থমকে গিয়ে ফাং জে-লিনের আসার দিকে তাকাল, মুখে নানা ভাব।
তবে সবার চোখে একরাশ বিস্ময়—তারা বুঝে উঠতে পারে না, এই সাধক এত বার কীভাবে আহ্বান পায় এখানে!
তার প্রজ্ঞা কি সত্যিই এত ভয়ঙ্কর?
“অদ্ভুত... এই ছেলের ভবিষ্যৎ অসীম।”
কাঠুরে মাথা নিচু করে বলল, তারপর গাছের দিকে ফিরে আবার কুড়াল চালাতে লাগল।
দুইজনে দাবা খেলছিল, সেই বুড়ো দাড়ি চুলকে মুখে হাসি ফুটিয়ে, প্রশংসায় মাথা নাড়ল।
এক দল লোক ফিসফাস করে নিজেদের কাজে মন দিল, ফাং জে-লিনের দিকে আর তাকাল না।
ফাং জে-লিন ছোট পথে এগিয়ে গিয়ে মাছধরা বৃদ্ধের সামনে এল।
“প্রভু...”
সে বৃদ্ধের সামনে কুর্নিশ করে বিনয় দেখাল।
“এত সম্মান করতে হবে না।”
বৃদ্ধ হাত তুলে বলল, “একটু বসবে?
বলে, সে ফাং জে-লিনের দিকে একটা মাছ ধরার ছিপ বাড়িয়ে দিল।
ফাং জে-লিনও তা নিয়ে নিল, কিন্তু ছিপ হাতে নিয়েই থমকে গেল।
এ কী! মাছ ধরার হুক তো সোজা!
“প্রভুর নাম জানতে পারি?”
মাছ ধরার হুকের দিকে তাকিয়ে অবচেতনে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু বলার সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ পড়ল—কেমন যেন এই কথা সে এর আগেও বলেছিল?
“নাম জু-শি।”
বৃদ্ধ উত্তর দিল, নদীতে ভাসতে থাকা মাছের দিকে তাকিয়ে ফাং জে-লিনকে ছিপ ফেলতে বলল।
ফাং জে-লিনও সময় নষ্ট না করে ছিপ ছুঁড়ে দিল, মনে মনে একটু হতাশ হলো—লোকটা তো জিয়াং-শি নয়!
সে জানে না, পাশের বৃদ্ধও তার দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে।
এই ছেলের মনে নেই এখানে কী হয়েছিল, তবু কেন বারবার তার নাম জানতে চায়? নামটা এত জরুরি নাকি?