১১৪তম অধ্যায়: পাহাড় দেবতার মন্দির

পাহাড়ে আসা মানুষের সংখ্যা আগের মতোই রয়ে গেছে। মূলত একদল মানুষ চলে যাচ্ছে, আর নতুন আরেক দল আসছে। এভাবেই এখানে মানুষের আনাগোনা প্রায় অপরিবর্তিত আছে। পাহাড়ের ভেতর ঘুরে বেড়িয়েও ফাং জেলিন কোনো সূত্র খুঁজে পেল না। ইতিমধ্যে দুপুর হয়ে গেছে, তাই সে কাছের একটি পাথরের ওপর ঝাড়ু দিয়ে বসে বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

হঠাৎ ফাং জেলিনের কান নড়ে উঠল। সে শুনতে পেল যেন কোনো ভারী বস্তু পানিতে পড়ার শব্দ। সেই সঙ্গে ভেসে এল আতঙ্কের চিৎকার। শব্দ শুনেই সে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল এবং শব্দের উৎস লক্ষ্য করে দৌড়াতে শুরু করল। আধ কাপ চা খাওয়ার মতো সময় পার হওয়ার পর সে একটি জলাশয়ের সামনে এসে পৌঁছাল। যদিও এখন শরৎকাল, তবুও আবহাওয়া বেশ উষ্ণ। সে ভাবল, হয়তো কোনো শিশু এখানে পানি নিয়ে খেলতে এসেছে। কাছে গিয়ে সে দেখল, একটি শিশু জলাশয় থেকে ধীরে ধীরে তীরের দিকে সাঁতরে আসছে।

ফাং জেলিন মনে মনে নিশ্চিন্ত হলো এবং তাকে বারণ করার জন্য মুখ খুলতে যাবে, ঠিক তখনই তার ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল। ভালো করে লক্ষ্য করতেই সে দেখল, শিশুটি নিজে সাঁতরে তীরের দিকে আসছে না। মনে হচ্ছে, পানিই যেন শিশুটিকে ঠেলে তীরের দিকে নিয়ে আসছে। এটি দেখে ফাং জেলিন অবাক হয়ে গেল। তবে কি কোনো উচ্চমার্গের সাধু সাহায্য করছেন? এই ভেবে সে বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল এবং সূক্ষ্ম সেই জাদুকরী কম্পন অনুভব করার চেষ্টা করল। শিশুটি তীরে পৌঁছানোর পরই সেই জাদুকরী শক্তি মিলিয়ে গেল।

ফাং জেলিন দ্রুত তার পিছু নিল। মিনিট পাঁচেক অনুসরণ করার পর সে একটি পাহাড়ের দেবতার মন্দিরের সামনে এসে পৌঁছাল। মন্দিরটি খুবই ছোট, এমনকি একজন মানুষের ভেতরে ঢোকার মতো জায়গাও নেই। পাথর দিয়ে তৈরি ছোট একটি কাঠামো, আর ধূপদানিটি রাখা বাইরে। ধূপদানি দেখে মনে হলো, বহু দিন ধরে এখানে কেউ ধূপ জ্বালায়নি। তবে কিছুক্ষণ আগে যে জাদুকরী শক্তির আভা সে অনুভব করেছিল, তা স্পষ্টতই এই মন্দিরের ভেতর থেকেই এসেছে। কিন্তু মন্দিরের জাদুকরী শক্তি খুবই সামান্য, যা ফাং জেলিনের শক্তির তুলনায় নগণ্য।

এটি দেখে ফাং জেলিন কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে ভাবল, "একেই কি মানুষ উচ্চমার্গের সাধু বলে? তবে কি আগের সব শোনা কথা ভুল ছিল?" সে পাহাড়ের দেবতাকে বেরিয়ে এসে কথা বলার আমন্ত্রণ জানাল। কিন্তু ফাং জেলিন যখন মন্ত্র পড়ে আহ্বান জানাল, তখন মন্দিরের ভেতর থেকে শুধু একটি ক্ষীণ কম্পন অনুভূত হলো, তারপর সব আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল। "তবে কি এর বুদ্ধি এখনো পুরোপুরি বিকশিত হয়নি?" ফাং জেলিনের ভ্রু কুঁচকে গেল।

সে পাশে বসে দীর্ঘক্ষণ ধ্যান করল এবং মন্দিরের বর্তমান অবস্থা বুঝতে পারল। এটি সম্ভবত আগে অনেকদিন পূজিত হতো, তাই কিছুটা আধ্যাত্মিক চেতনা লাভ করেছিল। কিন্তু পরে ধূপ দেওয়া বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এটি মাঝপথে আটকে গেছে। তবুও এই পাহাড়ের দেবতা নিজের সামান্য শক্তি দিয়ে যতটুকু সম্ভব ছোটখাটো সাহায্য করে যাচ্ছে। সাধনার পথে এটি সত্যিই খুব কঠিন। নিজের সাধনার শুরুর দিকের কথা মনে পড়ল তার, যখন কোনো দিকনির্দেশনা ছাড়াই সে একা একা পথ চলেছিল। এসব কথা ভেবে তার মনে এক অদ্ভুত আবেগ জাগল।

পাহাড়ের এক ঝোড়ো হাওয়া এসে ফাং জেলিন এবং মন্দিরের সামনে জমা হওয়া শুকনো পাতাগুলো উড়িয়ে নিয়ে গেল। মন্দিরের মুখোমুখি বসে থাকা ফাং জেলিনের মনে হঠাৎ এক নতুন উপলব্ধির উদয় হলো। গত এক বছরের সাধনায় যা কিছু সে দেখেছে, শুনেছে এবং যে 'তাও তে চিং' সে উচ্চারণ করেছে—সবই তার মনের কোণে ঝিলিক দিয়ে উঠল।

"দুঃখিত!" মুহূর্তের মধ্যে ফাং জেলিনের ব্যক্তিত্বে এক স্বর্গীয় আভা ছড়িয়ে পড়ল। সে উঠে দাঁড়িয়ে মন্দিরের দেবতার উদ্দেশে হাত জোড় করে সম্মান জানাল। তার হাতের ইশারায় 'চেং শিয়াও' তলোয়ারটি নিজেই উড়ে এসে তার হাতে ধরা দিল। তলোয়ার হাতে নিয়ে সে মন্দিরের দেয়ালে খোদাই করতে শুরু করল এবং নিজের সদ্য অর্জিত উপলব্ধিকে সেই অক্ষরের মাঝে ঢেলে দিল।

"মন্দির ছোট, ধূপ নেই, বাতাস ঝাড়ু দেয়; স্বর্গ-মর্ত্য জানে, চাঁদই প্রদীপ জ্বালায়।"

এই দুই লাইন খোদাই শেষ হতেই এক অদ্ভুত উজ্জ্বল আলো ঠিকরে বের হলো। এক রহস্যময় ছন্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে আবার মিলিয়ে গেল। কিছুক্ষণ উজ্জ্বল থাকার পর আলোটি ম্লান হয়ে এল। পাথর খোদাই করা অক্ষরগুলো এখন আর জ্বলছে না, কিন্তু সেগুলো দেখে মনে হচ্ছে অত্যন্ত শক্তিশালী ও প্রাণবন্ত।

ঠিক সেই মুহূর্তে, অদূরে পাহাড়ের জঙ্গলে এক বৃদ্ধ তার সামনে থাকা এক যুবককে কিছু নির্দেশ দিচ্ছিল। হঠাৎ সে কিছু অনুভব করে মন্দিরের দিকে তাকাল। "এটা কি..." বিষয়টি বোঝার পর বৃদ্ধের চেহারা বদলে গেল। সে হাত নেড়ে যুবকটিকে বিদায় জানাল। পরক্ষণেই বৃদ্ধের চারপাশ থেকে কুয়াশা তৈরি হলো এবং সে দ্রুত মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল।

এদিকে ফাং জেলিন নিজের খোদাই করা লেখা দেখে তৃপ্তির হাসি হাসল। সে ভাবল, এতে হয়তো পাহাড়ের দেবতা কিছুটা উপকৃত হবে। এই প্রক্রিয়ায় সে নিজেও কিছুটা লাভবান হয়েছে—প্রকৃতি ও জগতের প্রতি তার উপলব্ধি আরও স্পষ্ট হয়েছে। ঠিক যখন সে আরও কিছু ভাবছিল, তখনই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। দূরের কুয়াশা যেন তার দিকেই ধেয়ে আসছে। "কী ওটা?" সে সতর্ক হয়ে কিছুটা পিছিয়ে গেল এবং 'তাইশাং' সংবেদন ব্যবহার করে কুয়াশার ভেতরটা দেখার চেষ্টা করল।

"যে উচ্চমার্গের সাধুকে আমি খুঁজছিলাম, তিনি কি তবে ইনিই?" তার মনে এমনটা মনে হলেও সে সরাসরি কুয়াশায় ঢোকার সাহস পেল না। কুয়াশা যখন মন্দিরের কাছে পৌঁছাল, তখন সে দেখল এক বৃদ্ধ মন্দিরের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। বৃদ্ধ তার ঘোলাটে চোখে মন্দির ও নতুন খোদাই করা লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতেই তার চেহারা বদলে গেল। সাধারণ মানুষের চোখে যা ধরা পড়ে না, তা তার চোখ এড়াতে পারল না। অক্ষরগুলোর ভেতর দিয়ে জাদুকরী শক্তি ও অবর্ণনীয় এক ছন্দ প্রবাহিত হচ্ছে। নিশ্চিতভাবেই, কোনো অমর সাধক এখানে এসেছিলেন!