অধ্যায় একশত ছত্রিশ: যা কিছু নিচে থাকে তার দ্বারা

"মেঘ সঞ্চার এবং বৃষ্টিপাত?"

চারপাশের মেঘমালার দিকে তাকিয়ে মং ইউনচিং ক্ষণিকের জন্য কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন।

এটি কি সেই ধরনের জাদু নয়, যা কেবল স্বর্গের আশীর্বাদ ও উপাধি পাওয়ার পরেই প্রয়োগ করা সম্ভব? কিন্তু কীভাবে এই অমর পুরুষ এমন কাজ করতে পারেন...

তার জানা মতে, একমাত্র তার নিজের রাজাও কি এমন ক্ষমতা রাখেন না?

এর আগে তিনি তার রাজার মুখে শুনেছিলেন যে, সেই真龙 হওয়ার সুযোগ হয়তো এই অমর পুরুষের মাধ্যমেই মিলবে, আর এই আশাতেই তিনি প্রায় দুই বছর ধরে তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছিলেন।

তার মনে তখন সন্দেহ জেগেছিল, এই মানুষটি কি আসলেই এত শক্তিশালী?

কিন্তু এখন পুনরায় দেখে, তিনি তৎক্ষণাৎ ফা চেলিনের অবস্থান তার হৃদয়ে অসীম উচ্চতায় উন্নীত করলেন।

"চিং নদী ড্রাগন প্রাসাদের দ্বিতীয় যুবরাজ?"

মং ইউনচিংয়ের দিকে তাকিয়ে ফা চেলিনও মুহূর্তের জন্য কিছুটা অবাক হলেন, "ফা তো এখানে ফিরে আসার বেশিদিন হয়নি, আর আপনি এসেই হাজির হলেন, মনে হয় আপনি কাছাকাছি কোথাও বসবাস শুরু করেছেন?"

তিনি ফিরে এসেছেন মাত্র কয়েক দিন হলো, আর এর মধ্যেই অপর পক্ষ এসে উপস্থিত হয়েছে।

তার ধারণা ছিল, বিষয়টি এত কাকতালীয় হওয়ার কথা নয়।

"গত বছর বসন্তের শুরুতে, আমি অমর মহাশয়ের পুরনো বাসভবনে এসেছিলাম এবং দেখেছিলাম যে অমর মহাশয় ফিরে এসে সেখানে বসবাস করেছিলেন। এরপর আর বুঝতে পারিনি কোথায় গিয়ে অমর মহাশয়ের সন্ধান পাবো, তাই আমি কাছাকাছি কোথাও একটি আস্তানা গেড়ে থেকে যাই। কিছুদিন আগে এখানে কুয়াশা উঠতে দেখেছিলাম।"

"তখন ভেবেছিলাম অমর মহাশয় ফিরে এসেছেন, এবং একটি শুভ দিনে আনুষ্ঠানিক সাক্ষাৎ করার পরিকল্পনা ছিল। আজ দেখলাম দুজন মানুষ এখানে এসেছেন, তাই ভাবলাম ভালো সুযোগ হাতছাড়া না করে আজই এসে পড়ি, আশা করি অমর মহাশয় ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"

মং ইউনচিং এই মুহূর্তে অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন, পাছে কোনো ভুল কথা বলে ফেলেন এবং ফা চেলিন তার ওপর বিরূপ হন।

এ-ই ব্যাপার!

কথাটি শুনে ফা চেলিন তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়লেন।

মনে হচ্ছে এই চিং নদীর ড্রাগন রাজাও তাকে অনেক দিন ধরে খুঁজছিলেন।

"আগত ব্যক্তি অতিথি সমান, অনুগ্রহ করে বসুন।"

ফা চেলিন হাত বাড়িয়ে অপর পক্ষকে সামনে বসার আমন্ত্রণ জানালেন।

কথাটি শুনে মং ইউনচিংয়ের মুখ আনন্দে চকচক করে উঠল। তিনি ফা চেলিনের দিকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন এবং তৎক্ষণাৎ বসে পড়লেন।

"শুনেছি চিং নদীর ড্রাগন রাজা প্রায় দুই বছর ধরে ফাকে খুঁজছিলেন।"

তিনি তো এখন এখানে দীর্ঘকাল বসবাস করতে চলেছেন, কাজেই এই বিষয়টি আর এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই।

"শুনেছি এখানে এক অমর পুরুষ আছেন, তাই আমার পিতা চারদিকে লোক পাঠিয়েছিলেন, যদি অমর মহাশয়ের সামান্য একটু নির্দেশনা পাওয়া যায়, যাতে আমি真龙-এর দুর্দিন পার করে উঠতে পারি।"

কথাটি শুনে মং ইউনচিং তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।

এই বিষয়টি গোপন রাখারও কোনো উপায় ছিল না, তাই খোলামেলাভাবে স্বীকার করে নেওয়াটাই শ্রেয়।

"সত্যিই পিতামাতার অন্তurs-এর করুণা অপরিসীম..."

কথাটি শুনে ফা চেলিনের মনেও এক ধরনের আবেগের সৃষ্টি হলো।

চিং নদী ড্রাগন রাজার মতো একজন ব্যক্তিত্ব যদি এত দীর্ঘ সময় ধরে তাকে চারদিকে খুঁজে বেড়ান, তবে সত্যি বলতে এটি তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধাবোধেরই প্রমাণ এবং নিজের সন্তানের জন্য তিনি তার অন্তরের সমস্ত ব্যাকুলতা ঢেলে দিয়েছেন।

"আমার পিতা তিনি..."

কথাটি শুনে মং ইউনচিং মনে মনে একটু চিন্তা করলেন এবং কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর মাথা নাড়লেন।

পিতা ও পুত্রের মধ্যে সাধারণ দিনে খুব একটা বেশি কথা হয় না, কিন্তু কিছু ছোটোখাটো ঘটনার মধ্য দিয়েই তিনি ড্রাগন রাজার সেই সন্তানবাৎসল্য স্পষ্ট দেখতে পান।

"মং ইউনচিং বিনীতভাবে অমর মহাশয়ের কাছে নির্দেশনা প্রার্থনা করছি, যাতে আমি真龙-এর দেহ লাভ করতে পারি।"

নিজের পিতার সেই গভীর প্রত্যাশাপূর্ণ দৃষ্টির কথা স্মরণ করে মং ইউনচিং তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং ফা চেলিনের উদ্দেশ্যে নতজানু হয়ে প্রণাম করতে গেলেন।

তা দেখে ফা চেলিন দ্রুত তাকে ধরে ফেললেন, "তোমাদের ড্রাগন জাতি প্রায়শই বৃষ্টি ঝরিয়ে থাকে এবং সমগ্র অঞ্চলের কল্যাণ সাধন করে, সুতরাং আমার প্রতি এমন বড় কোনো আনুষ্ঠানিক প্রণাম করার প্রয়োজন নেই।"

কথাটি শুনে মং ইউনচিংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, "কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় হলো, কল্যাণ সাধনের সেই সৌভাগ্য এখনো আমার ভাগ্যে জোটেনি, কারণ এই মুহূর্তে আমার এমন কোনো সামর্থ্য নেই।"

কথাটি শুনে ফা চেলিন কিছুটা চিন্তিত সুরে বললেন, "অন্যান্য জলচর প্রাণীদের তুলনায়, ড্রাগন জাতি কেমন অবস্থানে রয়েছে?"

"অন্যান্য জলচর প্রাণীদের তুলনায় ড্রাগন জাতি অবশ্যই এমন এক উচ্চতায় রয়েছে যার দিকে তাদের সারাক্ষণ তাকিয়ে থাকতে হয়, অগণিত জলচর প্রাণী তাদের সারা জীবনেও ড্রাগনে রূপান্তরিত হতে পারেনি।"

মং ইউনচিং কথাটি শুনে তৎক্ষণাৎ জবাব দিলেন।

তিনি নিজে তো ড্রাগন বংশেরই একজন, তাই এই বিষয়টি তার কাছে অত্যন্ত স্পষ্ট।

ফা চেলিন মাথা নেড়ে বললেন, "যেহেতু তা-ই, তবে ড্রাগন জাতি কেবল জলচর প্রাণীদের প্রধান।"

কথাটি শুনে মং ইউনচিংয়ের মুখে সামান্য অহংকারের রেশ ফুটে উঠল, "অবশ্যই তাই, এমনকি আমি এখনো真龙-এর দেহ লাভ করতে না পারলেও, অন্যান্য জলচর প্রাণীরা আমার সমকক্ষ হতে পারবে না।"

ড্রাগন বংশের সদস্য হিসেবে সামান্য এই অহংকার তো তাদের থাকতেই হয়।

"যদি তা-ই হয়, তবে ড্রাগন জাতি যদি জলচর প্রাণীদের প্রধানই হয়, তবে কেন তাদের ড্রাগন প্রাসাদ নদীর গভীরে স্থাপন না করে গগনের চূড়ায় স্থাপন করা হলো না, যাতে তারা জলচর প্রাণীদের ওপর শ্রেষ্ঠত্ব প্রদর্শন করতে পারে, কেন নদীর তলদেশে তা নির্মাণ করা হলো?"

সামান্য অহংকারী মং ইউনচিংয়ের দিকে তাকিয়ে ফা চেলিন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

মং ইউনচিং মনের ভেতর কিছুটা চমকে উঠলেন, তার চোখেও ভেসে উঠল সামান্য বিভ্রান্তি।

কিছুক্ষণ পর, তিনি তবুও এর অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে না পেরে বললেন, "অমর মহাশয়ের কথা কি তবে এই যে, ড্রাগন জাতি জলচর প্রাণীদের প্রধান নয়?"

ফা চেলিন মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে ঝরনার ধারে হেঁটে গেলেন।

এটি ছিল পাহাড়ের চূড়া থেকে নেমে আসা এক ঝরনার পানি, যা একত্রিত হয়ে একটি ছোট ঝিরি বা স্রোতধারায় পরিণত হয়ে বয়ে চলেছে ইয়ংতিং নদীর দিকে।

"তুমি এই স্রোতধারাটির দিকে তাকিয়ে বলো কেমন দেখছ?"

"বাতাসে পানির সুবাস মিশে আছে, ঝরনার পানি অত্যন্ত স্বচ্ছ ও শীতল, এটি ঝরনার উৎস থেকেই বেরিয়ে এসেছে, এর পানির মান সর্বোত্তম।"

মং ইউনচিং কাছে এসে একবার তাকিয়েই তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন।

"এই স্রোতধারাটি এসেছে ইংপিং পাহাড়ের একটি ঝরনার উৎস থেকে, যা একত্রিত হয়ে একটি ছড়ায় পরিণত হয়েছে এবং এই ছড়াটি গিয়ে মিশেছে ইয়ংতিং নদীতে, আর ইয়ংতিং নদী গিয়ে মিশেছে চিং নদীতে।"

"তাজিন সাম্রাজ্যের মধ্যে এমন কত অজানা ঝরনা ও নদীর স্রোত রয়েছে, যা সব এসে মিলিত হয়েছে চিং নদীতে, তার কোনো ইয়ত্তা নেই।"

কথাটি বলতে বলতে ফা চেলিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এটি এমন এক সত্য, যা তিনি এইমাত্র সামান্য উপলব্ধি করতে পেরেছেন।

মং ইউনচিং এই মুহূর্তে কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন এবং নির্বাক হয়ে নিজের সামনের এই স্রোতধারাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তা দেখে ফা চেলিন বুঝতে পারলেন যে তার কথাগুলো কিছুটা কাজ করেছে, তাই তিনি আগুনে আরও একটু ঘি ঢাললেন।

"সমুদ্র ও নদীগুলো কেন সমস্ত ঝরনা ও নদীর রাজা হতে পারে? কারণ তারা অবনত হতে জানে, আর সেই কারণেই তারা সমস্ত নদীর রাজা হতে পেরেছে।"

কথাটি শেষ করে ফা চেলিন তৎক্ষণাৎ ঘুরে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

বাকি অংশটুকু এখন সম্পূর্ণভাবে অপর পক্ষের নিজস্ব উপলব্ধির ওপর নির্ভর করছে।

"অমর মহাশয়, তিনি হঠাৎ কী করলেন?"

পাশে থাকা দুটি দানব মং ইউনচিংয়ের এই অবস্থা দেখে কিছুটা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল এবং কৌতূহলী হয়ে ফা চেলিনের কাছে প্রশ্ন রাখল।

"সে এখন ধ্যানে মগ্ন রয়েছে, তবে সে সফল হতে পারবে কি না তা সম্পূর্ণ তার নিজের বিষয়ের ওপর নির্ভর করছে।"

ফা চেলিন কথাটি বলে জবাব দিলেন।

এর আগে এখানে চিং নদী ড্রাগন রাজাকে মেঘ সঞ্চার ও বৃষ্টি করতে দেখে তিনি ‘লঘু মেঘ ও বৃষ্টি মন্ত্র’ উপলব্ধি করেছিলেন।

আর এখন ড্রাগন রাজার সন্তান এসে হাজির হয়েছে এবং ভাগ্যের ছোঁয়া পেতে চাইছে।

ফা চেলিনের নিজস্ব সাধনার পথ অনুযায়ী তাকে সামান্য কিছু নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে, এখন দেখার বিষয় হলো সে এর থেকে কতটুকু উপলব্ধি করতে পারে।

"কিন্তু অমর মহাশয়, আপনি এইমাত্র যা বললেন, আমাদের তো মনে হলো আমরা মেঘের মধ্যে হারিয়ে গেছি, কিছুই বুঝতে পারছি না।"

হরিণ দানবটিও এই মুহূর্তে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।

তার নিজের ধারণা ছিল যে সে বাঘ দানবটির চেয়ে কিছুটা বেশি বুদ্ধিমান।

তাহলে সে কেন এত পরিষ্কারভাবে সব বুঝতে পারল না?

"তোমাদের সাধনার পথ তো এই পথ নয়, তবে তোমরা কীভাবে এর বিন্দুবিসর্গ বুঝতে পারবে? ড্রাগন সমস্ত নদীর পানি ধারণ করে, সে যদি এই সত্য উপলব্ধি করতে পারে, তবে সে হয়তো నిజంగాই真龙-এর দেহ লাভ করতে পারবে।"

পাশের দুটি দানব কথাগুলো শুনে একেবারে অবাক হয়ে গেল, কিন্তু যখন তারা ‘真龙-এর দেহ’ কথাটি শুনতে পেল, তখন তাদের দৃষ্টিতে তৎক্ষণাৎ ঈর্ষার ভাব ফুটে উঠল।

যাই হোক না কেন, এইটুকু তো তারা স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছে।

"ঠিক আছে, কেউ তাকে বিরক্ত করো না, তার হয়তো কিছুটা সময় লাগবে।"

ফা চেলিন হাত নেড়ে ইশারা করলেন যাতে এই প্রাণীগুলো মং ইউনচিংকে বিরক্ত না করে।

এরপর তিনি পাথরের টেবিলের কাছে এসে বসলেন এবং নিজের কেনা বইগুলো বের করে পড়া শুরু করলেন।

বই পড়তে পড়তে যখন তিনি মগ্ন হয়ে যেতেন, তখন মাঝেমধ্যে থেমে গভীর চিন্তাও করতেন।

দুই দানব এই দৃশ্য দেখে আর বেশি কথা বাড়াল না এবং এপাশ-ওপাশ হয়ে সেখানেই শুয়ে পড়ল।

যাই হোক, এখানে থাকতে পারাটাই তো একটি সৌভাগ্যের বিষয়।

অমর মহাশয় তো তাদের তাড়িয়ে দেননি!

এদিকে ঔষধি খেতের ভেতর থেকে জিনসेंग স্পিরিটটি মাঝেমধ্যে উঁকি দিচ্ছিল এবং চুরিসারে মং ইউনচিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখছিল।

বাইরে লোক থাকলে সম্ভবত তার বাইরে আসা নিষেধ।

কথাটি মনে পড়তেই জিনসेंग স্পিরিটটি তৎক্ষণাৎ আবার ভেতরে লুকিয়ে পড়ল এবং আগাছার ছদ্মবেশ ধারণ করল।

কেউ দেখে ফেললে তো তাকে ধরে খেয়েই ফেলবে।

চংশিয়াও এই দৃশ্য দেখে দূর থেকে leisurely উড়ে এল, জিনসेंग স্পিরিটের মাথার ওপর দিয়ে একবার চক্কর কাটল এবং তারপর দুলতে দুলতে দূরে উড়ে গেল।

এর মধ্যে যেন এই ভাবটিই ফুটে উঠেছিল যে—‘আমি তোমাকে দেখতে পেয়েছি, তোমার লুকিয়ে থাকার কায়দাটা মোটেও ভালো নয়।’