চতুরাত্তর অধ্যায় আত্মার তরবারি আকাশ ছুঁয়েছে

বসন্তের শুরুতে, আকাশে মাঝে মাঝে টুপটাপ বৃষ্টি ঝরে পড়ে। বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকালে, দেখা যায় দূরে অস্পষ্টভাবে বৃষ্টি পড়ছে। কিছুক্ষণ পরেই, আকাশের মেঘ সরে যায়, সূর্য ধীরে ধীরে মুখ তুলে ধরে। উজ্জ্বল আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।

“ভাবতে গেলে, অনেকদিন তো পৃথিবীতে ফিরে যাইনি।” ফাং জেলিন আকাশের দিকে তাকিয়ে সূর্যের দিকে চেয়ে মনে মনে ভাবল, কথাটা সত্যিই ঠিক। তবে পরক্ষণেই সে মাথা নাড়ল। যদিও বহুদিন যায়নি, পৃথিবীতে তার আর কোনো আত্মীয় নেই, শুধু চেনাজানা একজন নওমী আছে। পরে সময় পেলে একবার ঘুরে আসা যাবে, আপাতত ‘ওয়েনদাও’ নামের জায়গায় আত্মোন্নতির সাধনায় সময় দিতে হবে, আর ফিরে যাওয়ার অবকাশ নেই।

“স্যার!” ঠিক তখনই, দূর থেকে ঝরনা হাসি মুখে ছাতা হাতে এগিয়ে এল ঝাং ওয়েইচু। রোদ থেকে নিজেকে আড়াল করতে ছাতা ধরে রেখেছে।

“আজ ছুটি?” ফাং জেলিন ঝাং ওয়েইচুকে দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, তাই তো স্যারের সঙ্গে গল্প করতে চলে এলাম!” ঝাং ওয়েইচু সামনে এসে বসে পড়ল বিনা সংকোচে।

“এখানে ভালো চা নেই, তাই চা দিতে পারছি না।” আসলে সমস্যা শুধু ভালো চা নয়, একেবারেই চা নেই। ঝাং ওয়েইচু তাতে কিছু মনে করল না, হাত নেড়ে বলল, “আর চা লাগবে না, আজ শুধু গল্প করার জন্যই এসেছি।”

“স্যার এবার যখন বেরিয়েছিলেন, ছয় মাস হয়ে গেল; চারদিকে ঘুরে বেড়িয়ে কিছু পেয়েছেন তো?” শোনা যায়, সাধকরা সবসময় দেশ-বিদেশ ঘুরতে ভালোবাসেন, ফাং জেলিনও কিছুটা তেমনই, তাই এমন প্রশ্ন।

“হ্যাঁ, কিছু শিখেছি, সাধনায়ও উন্নতি হয়েছে, আর একটা দামি তরবারিও পেয়েছি।” বলতে বলতে ফাং জেলিন দূরের তরবারির দিকে হাত নেড়ে ডাকল।

ডাক শুনে তরবারি একবার ঝনঝনিয়ে উড়ে এল। মাটির ওপর আধা হাত ভেসে থেকে, সামনে এসে ঝাং ওয়েইচুকে যেন ভালো করে দেখে নিতে লাগল।

“এখন এটার আত্মা বেড়েছে, একে বলা যায় আত্মাতরবারি।” ফাং জেলিন তরবারির দিকে তাকিয়ে যোগ করল।

তরবারি তৈরির পর প্রথমে শুধু দামি তরবারিই ছিল, এখন আত্মা বেড়েছে, সত্যি সত্যিই একে আত্মাতরবারি বলা যায়।

“আত্মাতরবারি?” ঝাং ওয়েইচু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। সে তো অদৃশ্য আত্মা, সাধারণ মানুষ তাকে দেখতে পায় না। অথচ এই তরবারি তাকে স্পষ্টই দেখতে পাচ্ছে, বেশ অবাক হওয়ার মতো ব্যাপার। তরবারি আধা হাত ওপর ভেসে আছে, আরও অসাধারণ বলে মনে হচ্ছিল।

“হ্যাঁ, এখনো কোনো নাম দেওয়া হয়নি।” ফাং জেলিন তরবারির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, নাম দেওয়া উচিত।

“তাহলে একটা নাম দাও!” ঝাং ওয়েইচু হেসে বলল, তিনিও দেখতে চাইলেন ফাং জেলিন কী নাম রাখে।

তরবারির এমন অসাধারণতা দেখে সে ভেবে নিয়েছে, ভবিষ্যতে এই তরবারি নিশ্চয়ই বিখ্যাত হবে। “তুমি ভাবছো কী নাম দেওয়া যায়?”

তরবারিকে নাম দেওয়া খুবই গম্ভীর ব্যাপার, এতোদিন ধরে কোনো নাম ঠিক হয়নি। এবার তরবারির মতামতও নিতে হবে।

তরবারি একটু ঘুরে ঘুরে নিজের ইচ্ছা জানাল—ফাং জেলিন তার বাবা, সে তার কথাই শুনবে।

ফাং জেলিন ব্যাপারটা বুঝে হাসল। একটু ভেবে, মাথা তুলে বলল, “তুমি তো আকাশের আশীর্বাদে জন্মেছো, উপরওয়ালার সহায়তা না পেলে তোমার জন্মই হতো না। তাই তোমার নাম রাখলাম ‘ছেং শিয়াও’, কেমন?”

তরবারি ঝনঝনিয়ে উঠল, তরবারির দেহ একপাশে একটু হেলে গিয়ে যেন ভাবল নামটা ঠিক আছে কি না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তরবারির দেহে একটু একটু পরিবর্তন শুরু হল। তরবারির মধ্যে আত্মশক্তি প্রবাহিত হয়ে, নীল-বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ ছোটো ছোটো রেখায় ঘুরতে লাগল এবং তাতে ‘ছেং শিয়াও’ দুইটি অক্ষর ফুটে উঠল।

ঝাং ওয়েইচু হাততালি দিয়ে হেসে উঠল, “ছেং শিয়াও, নামটা দারুণ হয়েছে! কে জানে, ভবিষ্যতে ছেং শিয়াও তরবারির খ্যাতি শোনা যাবে না!”

তার দৃষ্টিতে, তরবারির এমন আত্মিক শক্তি তাকেও অবাক করেছে।

তরবারি নাম মেনে নেওয়ায় ফাং জেলিনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এ তরবারি সাধারণত বেশ খুঁতখুঁতে, এই নাম দেওয়ার কারণও সে ব্যাখ্যা করেছে। আগের অভিজ্ঞতা না থাকলে, তরবারির জন্মের ইতিহাস না জানালে, আর আগেকার বজ্রপাতের জন্য তার অসন্তোষ থাকলে, সে হয়তো রাজি হতো না।

আগে থেকেই ভূমিকা থাকার ফলে, এবার নাম দেওয়া অনেক সহজ হয়ে গেল।

“তাহলে...”

“দাঁড়াও, গোপন কৌশল দাও, প্রাণে বাঁচো!” হঠাৎ দূর থেকে চিৎকার ভেসে এল।

দেখা গেল, দূরে দুই দল লোক চিৎকার করছে।

ফাং জেলিন ও ঝাং ওয়েইচু ছাতাসহ উঠে দাঁড়াল, দূরের লোকগুলোকে দেখে বুঝল তারা দাজিন সাম্রাজ্যের বাসিন্দা নয়, বিদেশি। একটু অবাক হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ভাবলাম ছুটিতে কাউকে ধরে নিয়ে যেতে হবে, দেখছি সে দরকার পড়ল না।”

বিদেশিদের মরলে আত্মা থাকে না। প্রথম দিনই আন্ডারওয়ার্ল্ডে এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি তাকে বলেছিলেন।

দূরে পালাতে থাকা দলের কয়েকটি ঘোড়া পড়ে যেতেই, পেছনের লোকেরা তাদের ধরে ফেলল। পালিয়ে যাওয়া দলকে ঘিরে ফেলা হল।

এ রকম ঘটনা ইয়ংডিং নদীর পাশে ঘটছে দেখে ফাং জেলিনও অবাক হল। কয়েক কদম এগিয়ে নদীর ধারে গিয়ে দাঁড়াল।

ছেং শিয়াও তরবারিটিও ওড়ে এসে তার পিঠে লেগে রইল, তরবারির দেহ সামান্য হেলে গিয়ে যেন মাথা বাড়িয়ে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছে।

এদিকে পরিস্থিতি হঠাৎই টানটান হয়ে উঠল।

“গোপন কৌশল চাইছো? স্বপ্ন দেখো!” ঘিরে থাকা ভিড়ের মধ্যে একজন চীনা চিৎকার করে বলল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের গোপন কৌশলের বইটি বের করে আকাশে ছুড়ে, তা কাটার জন্য ছুরি তুলল।

তবে ঘিরে রাখা দলটি সেটা মানতে রাজি নয়, দ্রুত ছুরি হাতে বাধা দিতে এগিয়ে এল।

পরক্ষণেই দেখা গেল, যারা ঘেরা ছিল, তাদের কয়েকজন তরবারির ঝলক দেখিয়ে ঘোড়াগুলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। অপ্রস্তুত অবস্থায়, চমৎকার ঘোড়াগুলো মুহূর্তেই মারা পড়ল।

এরপর দলবদ্ধভাবে তারা নদীর সামনে গিয়ে সোজা পানিতে ঝাঁপ দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঘটনা এত দ্রুত ঘটল যে, কেউই ঠিকমতো বুঝে উঠতে পারল না।

পালিয়ে যাওয়া দলটি আর খুঁজে পাওয়া গেল না।

আর যারা ঘিরে রেখেছিল, তারা দ্রুত ছুড়ে দেওয়া গোপন কৌশলের বইটি তুলে নিয়ে ভালো করে দেখে নিল; নিশ্চিত হয়ে দেখল, এটা তাদের চাওয়া গোপন কৌশল নয়—তাতে রাগে তাদের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।