একশো চব্বিশতম অধ্যায়: প্রাসাদের অন্দরে

“হেহে!”

ফাং জেলিনকে কিছুটা অবাক হতে দেখে জিউ চুয়ান না হেসে পারল না।

“এটা আসলে আগের ভাগ্য ভালো ছিল, তাই এমনটা হয়েছে।”

ফাং জেলিন কিছুটা বিরক্ত বোধ করল, এই লোকটা আসলেই বড়াই শুরু করে দিয়েছে।

“জানি না কোন মেয়েটি অন্ধ হয়ে তোমাকে পছন্দ করেছিল।”

“কোন অভিজাত বংশের মেয়ে নয়, তবে ভালো ঘরের মেয়েই বটে। তোমাকে একটা কথা বলি, ভবিষ্যতে যদি বিয়ে করতে চাও, তবে দাজিন রাজবংশের মেয়েদের মধ্যে খোঁজ করো। যদি ভালো ঘরের মেয়ে হয়, তবে তারা অত্যন্ত যত্নশীল হয়।”

“এমনকি গ্রামের মেয়েরাও খুব একটা পিছিয়ে নেই, তারা ছোটবেলা থেকেই অনেক পরিশ্রমী এবং স্বামীর প্রতি অত্যন্ত অনুগত। তোমার যদি সামর্থ্য থাকে, তবে একাধিক বিয়ে করলেও কোনো সমস্যা নেই।”

জিউ চুয়ান এই মুহূর্তে ফাং জেলিনের কাঁধে হাত রেখে তাকে প্রলুব্ধ করতে শুরু করল। এখানকার মেয়েরা যদি এত কোমল, মিষ্টি এবং যত্নশীল না হতো, তবে সে নিজেও এভাবে জড়িয়ে পড়ত না।

ফাং জেলিন মাথা নাড়ল, “আমার আপাতত এসব নিয়ে কোনো পরিকল্পনা নেই, পরে দেখা যাবে।”

জিউ চুয়ান তাতে কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না। সে ফাং জেলিনকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “তোমার মতো মানুষের এখনই এসব নিয়ে চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। এমন সুন্দর চেহারার অধিকারী তুমি, একটু বাইরে বেরোলেই তো অনেক মেয়ে তোমার প্রেমে পড়ে যাবে।”

“আর হ্যাঁ, আগের তোমার ছবি তোলার প্রযুক্তি সত্যিই খুব খারাপ ছিল। এত হ্যান্ডসাম একটা ছেলেকে একদম সাধারণ দেখতে বানিয়ে ফেলেছিলে।”

কথাগুলো বলার সময় জিউ চুয়ান বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে ফাং জেলিনের দিকে তাকাল। সে আগে ভেবেছিল ছেলেটা সাধারণ দেখতে, কিন্তু আজ তাকে দেখে সে সত্যিই অবাক হয়েছে। জানি না এর পেছনে শরীরচর্চার কোনো অবদান আছে কি না। সত্যি বলতে, যখন সে ভেতরে ঢুকল, জিউ চুয়ান তাকে চিনতেই পারেনি।

“ভেতরে আসার পর হয়তো কিছুটা পরিবর্তন এসেছে।”

সাধনার পর সত্যিই অনেক পরিবর্তন এসেছে, মনের দিক থেকেও। বলা যায়, মনের প্রতিফলনই চেহারায় ফুটে উঠেছে।

কিছুক্ষণ গল্পগুজব করার পর সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। রাতের জন্য পালা করে পাহারার ব্যবস্থা করার পর, সবাই অস্ত্র জড়িয়ে একপাশে শুয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে সূর্য উঠল। রাতে কোনো ঝামেলা হয়নি, পুরো সময়টাই বেশ শান্ত ছিল। সবাই বিশ্রাম নেওয়ার পর দ্রুত ইউয়ানকিং প্রাসাদের দিকে রওনা হলো।

অর্ধেক দিন পার হওয়ার পর সবাই সফলভাবে ইউয়ানকিং প্রাসাদে ফিরে এল। এই মুহূর্তে প্রাসাদটি অত্যন্ত জমজমাট। শস্যবোঝাই গাড়ির সারি যেন শেষ হওয়ার নাম নিচ্ছে না।

“আসলে, এই বছর ইয়ানশিয়া এখান থেকে প্রচুর শস্য কিনেছে, যার ফলে সব জায়গায় শস্যের দাম অনেকটাই বেড়ে গেছে। সব দিকের পরিস্থিতি বিবেচনা করে শস্য কেনা আপাতত থামিয়ে দেওয়া হয়েছে।”

“শস্যের দাম এত বেড়ে গেলে তো অন্য জায়গার সাধারণ মানুষ না খেয়ে থাকবে।”

“ফসলের দাম কমলে কৃষকের ক্ষতি, আর চালের দাম বাড়লে সাধারণ মানুষের ক্ষতি। তবে অবাক করার বিষয় হলো, এই বছর জিয়াংনান অঞ্চলে প্রচুর ফসল ফলেছে, যার ফলে সেখানকার শস্যের দাম অনেকটাই কমে গেছে। সেখানকার কৃষকরা তো চিন্তায় পড়ে গিয়েছিল।”

“আমরা সেই সুযোগে শস্য কিনতে শুরু করলাম, এতে দামটাও কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এল।”

ফাং জেলিন কথাগুলো শুনে একমত পোষণ করল। যদিও ‘ওয়েনদাও’ জগতের অনেক কিছুই পৃথিবীর চেয়ে আলাদা, তবে কিছু কিছু বিষয়ে ইয়ানশিয়ার অভিজ্ঞতা বেশ ভালো। সম্ভবত এই কারণেই তারা অল্প সময়ের মধ্যে পুরো একটি অঞ্চলে নিজেদের আধিপত্য বিস্তার করতে পেরেছে।

“এটি ভালো কাজ হয়েছে। আমরা বেশি শস্য কিনতে পেরেছি, আর কৃষকদেরও ফসলের দাম পড়ে যাওয়ার কারণে ক্ষতির মুখে পড়তে হয়নি।”

“ঠিক তাই।”

জিউ চুয়ান মাথা নেড়ে ফাং জেলিনকে নিয়ে ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেল এবং দ্রুতই একটি প্রাসাদের সামনে এসে পৌঁছাল।

“প্রিয়তমা, আমি ফিরেছি!”

ফাং জেলিন এই ডাক শুনে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল। এই লোক কি সব স্ত্রীকে একসাথে ডাকছে, নাকি কাকে আগে ডাকবে বুঝতে না পেরে এমনটা করছে? একটু ভেবে দেখল, প্রথম যাকে ডাকবে, অন্যেরা হয়তো তাতে অসন্তুষ্ট হবে। এভাবে ভাবলে, জিউ চুয়ান সত্যিই বেশ চালাক!

“স্বামী ফিরেছেন!”

জিউ চুয়ানের ডাক শুনেই ভেতর থেকে আওয়াজ এল। এরপর দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।

এটি দেখে জিউ চুয়ান নিচু স্বরে ফাং জেলিনকে বলল, “আমার কাছে খুব বেশি টাকা নেই, তাই বাড়িতে কোনো চাকর-বাকর নেই।”

“আমার তৃতীয় স্ত্রী খুব ভালো মার্শাল আর্ট জানে, সে একজন প্রথম সারির যোদ্ধা, তাই বাড়ির নিরাপত্তা নিয়ে কোনো চিন্তা করতে হয় না।”

জিউ চুয়ানের কথা শুনে ফাং জেলিন কিছুটা অবাক হলো। এরপর সে জটিল দৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকাল। এই লোক কি পৃথিবীতে ধনী পরিবারের সন্তান ছিল? এখানে এসেও এমন সুখের জীবন কাটাচ্ছে, সে কি আগের জন্মে অনেক পুণ্য করেছিল?

দুজনের কথার মাঝেই সামনের দরজা খুলে গেল এবং তিনজন নারী একে একে বেরিয়ে এল। জিউ চুয়ানকে দেখে তাদের মধ্যে একজন খুশি হলো, কিছু বলতে চেয়েও পাশে ফাং জেলিনকে দেখে চুপ হয়ে গেল।

“স্বামী, ইনি কে?”

মেয়েটি অপরিচিত ছিল, আগে কখনো তাকে স্বামীর সাথে দেখেনি।

“ইনিই সেই বন্ধু, যার কথা তোমাদের আগে বলেছিলাম—ফাং জেলিন।” জিউ চুয়ান পরিচয় করিয়ে দিল।

মহিলারা ফাং জেলিনের দিকে তাকাল। তারা তাদের স্বামীর কাছে এই ব্যক্তির কথা অনেকবার শুনেছে, ভেবেছিল হয়তো আর দেখা হবে না। কিন্তু আজ তাকে দেখে তারা সবাই মাথা নত করে সম্মান জানাল।

তাদের মধ্যে একজন সরাসরি ফাং জেলিনের সামনে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল, যেন কোনো যোদ্ধা। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, ইনিই জিউ চুয়ানের সেই তৃতীয় স্ত্রী। তাকে বেশ তেজস্বী মনে হচ্ছে।

এসব দেখে ফাং জেলিন মনে মনে তার সৌভাগ্যের প্রশংসা না করে পারল না।

“চলুন, ভেতরে গিয়ে বসা যাক।”

পরিচিত হওয়ার পর জিউ চুয়ান ফাং জেলিনকে ভেতরে নিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর তারা একটি প্যাভিলিয়নে বসল। এক স্ত্রী খাবার ও এক পাত্র ভালো মদ নিয়ে এল।

“আরে, তুমি তো বললে টাকা নেই, অথচ ‘চুনইনদু’ মদ কেনার সামর্থ্য তোমার আছে?”

মদের সুবাস পেয়েই ফাং জেলিনের আগের পান করা সেই দারুণ মদের কথা মনে পড়ে গেল। এটি কি আর ভোলা সম্ভব!

“বন্ধু, তুমিও ‘চুনইনদু’ চেনো? মনে হচ্ছে তুমি আগেও এটি খেয়েছ। তুমি যেহেতু এটি কিনতে পারো, তবে তো আমি তোমাকে ছোট করেই দেখেছিলাম!” জিউ চুয়ান অবাক হয়ে ঠাট্টা করল।

“তবে সত্যি বলতে, এই মদ কেনার টাকা আমার নেই। এটি আমার স্ত্রী যখন বাপের বাড়ি থেকে এসেছিল, তখন তার পরিবারের লোকজন সাথে দিয়েছিল। আমি কিছু বোতল লুকিয়ে রেখেছিলাম।”

জিউ চুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ‘ওয়েনদাও’ জগতে টাকা আয় করা কঠিন, তাই সে সাধ্যমতো খরচ বাঁচায়। বিশেষ করে এখন, সবাই যখন আলাদাভাবে কাজ করছে, পৃথিবীর সম্পদের সুবিধা আর সেভাবে পাওয়া যাচ্ছে না। আগে নিজের টাকা দিয়ে লোক নিয়োগ করে কিছু বাড়তি আয় করা যেত, এখন আর তা সম্ভব নয়।