ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায় এক বাটি ঐশ্বরিক ভাত

পথের সন্ধান পৃথিবী।
গতবার যখন কেউ নিশ্চিত করেছিল যে, পথের সন্ধান গেমের martial arts বাস্তব জগতে নিয়ে আসা যায়, তখনই এই গেমের খেলোয়াড়দের সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে যায়।
যারা আগে অভিযোগ করত এই গেমটা খুব কঠিন, তারা এখন আর অভিযোগ করছে না।
তবে খেলোয়াড়দের সংখ্যার এই হঠাৎ বৃদ্ধির ফলে, শোনা যায় অনেকের রহস্যজনক মৃত্যু ঘটেছে।
আর জমির দখল নিয়ে খেলোয়াড়দের লড়াই আগের তুলনায় অনেক বেশি তীব্র হয়ে উঠেছে।
কারণ নতুন খেলোয়াড়দের আগমনে রূপার বিনিময় মূল্যও অনেক বেড়ে গেছে।
এই মুহূর্তে, ইন পিং পর্বতের নিচে।
ফাং জেলিনের চোখে উজ্জ্বল আনন্দের ছায়া, সে নিজের সামনে থাকা ধানের মাঠের দিকে তাকায়।
শুরুর সময়ের চেয়ে এখন অনেকটা ভিন্ন, কারণ এখনকার জাদু ধান সম্পূর্ণ পরিপক্ক।
ধানের শীষে ভরে উঠেছে জাদু চাল, প্রতিটি দানা পূর্ণ ও বড় হয়ে খোলস ভেঙে বেরিয়ে এসেছে।
সাধারণ ধানের চেয়ে আলাদা, এই জাদু চাল পরিপক্ক হলে খোলস নিজে থেকে খুলে যায়।
এ যেন সবাইকে জানান দেয়— আমি পরিপক্ক হয়েছি।
“অবশেষে পরিপক্ক!”
এই বড় বড় জাদু চাল দেখে, ফাং জেলিন হাত বাড়িয়ে সব ক’টি তুলে নেয়।
ঠিক তখন, নদীর ওপরে তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তে দেখা যায়, প্রথমে আসে হো চেনি।
হো চেনি বেরিয়ে এসে, চোখে প্রত্যাশা নিয়ে দ্রুত এগিয়ে আসে।
আগে ফাং জেলিনই তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তাই সে কোনো দ্বিধা করেনি।
তার পরে আসে ঝাং ওয়েইচু, এক হাতে ছাতা ধরে তাড়াতাড়ি পায়ে চলে আসে।
তাদের পরে, এক সাদা হরিণ গলা তুলে ডাকতে ডাকতে জল পেরিয়ে এগিয়ে আসে।
সাদা হরিণের চোখেও গভীর আশা।
কারণ এই জাদু চালের প্রতিটি দানা পূর্ণভাবে জাদু শক্তি ধারণ করে।
তিনজন আসার পর, ফাং জেলিন সব জাদু চাল তুলে নেয়।
পাশের হাঁড়ি আগে থেকেই প্রস্তুত, কাঠ তুলে আগুন জ্বালিয়ে রান্না শুরু করে।
জাদু চাল হাতে খুব বেশি নেই, ফাং জেলিন এক দুই দানা রেখে বাকিটা হাঁড়িতে ঢেলে দেয়।
হরিণসহ তিনজন অপেক্ষায়, চোখে পূর্ণ প্রত্যাশা।
শিগগির, লোহার হাঁড়িতে ঘন সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে।
সুগন্ধ ধীরে ধীরে বাতাসে ভেসে যায়, নদীর দূর থেকে কিছু মাছও মাথা তুলে মুখ খুলে এই দিকে তাকায়।
“কী দারুণ গন্ধ...”
ঝাং ওয়েইচু এখন ছাতা ধরে, গলায় একবার গিলতে বাধ্য হয়।

সত্যি বলতে, ভূত হওয়ার পর সে বহুদিন কিছু খায়নি, স্বাদও ভুলে গেছে।
তবে সামনে এই জাদু চাল তার ক্ষুধা জাগিয়ে তোলে।
হো চেনি পুরো দেহ নিয়ে হাঁড়ির চারপাশে ঘুরতে থাকে, যেন ছোট্ট শিশু রান্না শেষ হওয়ার অপেক্ষায়।
“আসলেই দারুণ গন্ধ।”
ফাং জেলিনও হাঁড়ির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ে।
বাকিটা বাদ দিলে, এই জাদু চাল রান্না করার সময় যে সুগন্ধ ছড়ায়, তা সত্যিই অতুলনীয়।
ফাং জেলিনও গোপনে বারবার গিলতে বাধ্য হয়।
এই সুগন্ধ বড়ই অদ্ভুত, বর্ণনা করতে চাইলে ফাং জেলিন কিছুটা বর্ণনা করতে পারে।
তবে ভাষায় প্রকাশ করলেও, বাইরের কেউ ঠিক অনুভব করতে পারবে না।
“আত্মস্থ হো, একটু অপেক্ষা করো, শিগগিরই রান্না হয়ে যাবে।”
হো চেনি হাঁড়ির চারপাশে ঘুরতে থাকে, ফাং জেলিন দেখে হাসে।
হো চেনি আসলে এক জলকুমারী, দেখতে শিশুদের মতো, মূলত নদীর ভূত, ভাবা যায় একটু ভীতিকর।
তবে সে সৎ পথে চলে, নদীর দেবতা বলা যায়।
মাথায় বড় ছোট দুটি পদ্মপাতা, দেখতে বেশ মিষ্টি লাগে।
“আমি একটু বেশি গন্ধ শুঁকব।”
হো চেনি তাড়াহুড়ো করে না, মূলত এই সুগন্ধে সে এতটাই আকৃষ্ট, যেন গন্ধটা পুরো শরীরে নিতে চায়।
ফাং জেলিন মাথা নাড়ে, আর কিছু বলে না।
কিছুক্ষণ পরে, ফাং জেলিন হাঁড়ির ঢাকনা খুলে দেখে, ভিতরে চালের দানা সিদ্ধ হয়ে স্বচ্ছ ও ঝকঝকে হয়ে উঠেছে।
সুগন্ধ তখন চরমে পৌঁছেছে।
“এবার সবাই এক এক বাটি নাও!”
ফাং জেলিনও আর ধরে রাখতে পারে না।
আগে কাঠ দিয়ে তৈরি চারটি বাটি সাজিয়ে, চার বাটি চাল তুলে দেয়।
ঝাং ওয়েইচু বাটি নিয়ে ধন্যবাদ জানায়, প্রথমে জাদু শক্তি শুষে নিতে চায়, পরে একটু দ্বিধা করে পুরোটা খেয়ে ফেলে।
পরের মুহূর্তে ঝাং ওয়েইচু অবাক হয়ে যায়, সত্যিই খাওয়া যায়?
ভূত হিসেবে সে শুধু জাদু শক্তি শুষে নিতে পারে, ফলমূল খাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।
কিন্তু এই জাদু চাল তার মুখে প্রবল সুঘ্রাণ ছড়িয়ে দেয়।
একসাথে জাদু শক্তির শীতলতা তার দেহে ছড়িয়ে পড়ে, এই অদ্ভুত অনুভূতি তাকে মেঘে ভেসে যাওয়ার মতো আনন্দ দেয়।
তারপর সে অনুভব করে, পুরো শরীর যেন পরিপূর্ণ তৃপ্তি পেয়েছে।

হো চেনি দেখে ঝাং ওয়েইচু সত্যিই খেল, সে-ও অনুসরণ করে এক চামচ খায়।
এতে সে-ও চমৎকার তৃপ্তি পেয়ে চোখ বড় করে তাকায়।
সাদা হরিণ লম্বা গলা বাড়িয়ে সাবধানে স্বাদ নিতে শুরু করে।
জাদু শক্তি শরীরে প্রবেশ করতে সে স্পষ্টভাবে টের পায়, নিজের修炼 আরও বৃদ্ধি পাচ্ছে।
ফাং জেলিন দেখে তিনজন খাচ্ছে, সে-ও কাঠের চোঙা দিয়ে এক চামচ চাল মুখে দেয়।
চাল মুখে গেলে, ঘন সুগন্ধ মুখে ছড়িয়ে পড়ে, সামান্য মিষ্টি ও স্বচ্ছ স্বাদ।
গিলে ফেলার পরও মুখে সুগন্ধ থেকে যায়।
“এমন জাদু বস্তু, পাহাড় সমুদ্রের সব খাবারের চেয়ে শ্রেষ্ঠ।”
ফাং জেলিন এক চামচ খেয়ে গভীর তৃপ্তিতে বলে।
বাকি তিনজন মাথা নাড়ে, গভীর সম্মতি জানায়।
বিশেষ করে সাদা হরিণ, আগে তো কচি ঘাস খেত, এ রকম জাদু বস্তু কখনও খায়নি।
“ওহ? এই বস্তু সত্যিই এত সুস্বাদু?”
ঠিক তখন ফাং জেলিনের কথার পরে, দূরে এক ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে।
আগতের মাথায় জেডের মুকুট, গায়ে রাজকীয় পোশাক, শরীরে ঘন জলীয় বাষ্প।
ফাং জেলিন শব্দ শুনে তাকায়, দেখে অবাক হয়ে যায়,
এই লোক কখন এল, কিছুই টের পায়নি, আশেপাশে কোনো নৌকা নেই।
তাহলে সে কীভাবে নদী পার হল?
তবে কি আবার কোনো দানব? নাকি修道কারী?
“আপনি কে?”
ফাং জেলিন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোককে প্রশ্ন করে।
“এই পথে চলছিলাম, হঠাৎ সুঘ্রাণে মন আকৃষ্ট হলো, একটু চাল চাইলে পাবো?”
যুবক কথা বলতে বলতে সামনে ধান দেখেন, চোখে লোভের ছায়া।
সে স্পষ্টভাবে টের পায়, এই ধান কতটা আকর্ষণীয়, এমনকি সে নিজেও নিজেকে সামলাতে পারে না।
ফাং জেলিন হাসে, জাদু চাল শেষ হলেও আবার জন্মাবে, তাই এক বাটি চাল নিয়ে কৃপণতা করার দরকার নেই।
এক বাটি জাদু চালই তো।