চতুরাশি অধ্যায় — জীবন দীর্ঘায়ু ও সুস্বাস্থ্য

স্বচ্ছ মেঘে চড়ে, পূর্বে গণনা করা দিক ধরে, আকাশপথে দ্রুত এগিয়ে চলল কুয়িংউন। কিছুক্ষণ পর, সে অবশেষে দূর থেকে দেখতে পেল সামনে থাকা নীল পাহাড়। তারপর সে সামনে দিকে উড়তে থাকল, আঙুলে আবারও হিসেব কষতে লাগল। এক কাপ চা পান করার সময়ের মাঝে, কুয়িংউন সঠিক দিক নির্ধারণ করল। যখন সে গন্তব্যে পৌঁছাল, দ্রুত নেমে এল।

“এটা তো দেখে মনে হচ্ছে একখণ্ড জিনসেং, তিন হাজার বছরের পুরোনো?”

মানুষটি মাটিতে পা রাখার আগেই, সে নিচে জিনসেং-এর অবস্থান টের পেয়ে গেল। জিনসেং-এর অবস্থান জেনে, সে মনে মনে আনন্দিত হওয়ার আগেই দেখল, পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক যুবক সাধু, সাথে দুটি রূপান্তরিত বাঘ ও হরিণের দৈত্য।

এই দৃশ্য দেখে কুয়িংউন ভ্রু কুঁচকে থেমে দাঁড়াল। “এত হিসেব করেও, এতক্ষণ ধরে গণনা করেও ভাবিনি, অন্য কোনো সাথী এত তাড়াতাড়ি এসে পৌঁছাবে।” “তেমন হলে, এই ধন হয়তো আমার নয়।” অন্য কেউ যখন আগেই এসেছে, তখন সে জোর করে নিতে পারবে না। তবে এই সঙ্গীটি তার কাছে বেশ অপরিচিত, সম্ভবত কোনো সহচর সদ্য গ্রহণ করা শিষ্য? এত অল্প বয়সেই দেহে আত্মিক শক্তি ধরে রেখেছে, যা সত্যিই সাধারণ নয়, নিশ্চিতভাবে ভবিষ্যতে তার সাধনার পথ মসৃণ হবে।

কুয়িংউন মনে মনে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, অপরপক্ষের সন্দেহ এড়াতে ভাবল, আর নেমে সম্ভাষণ জানাবে না, বরং নিজের আশ্রমে ফিরে যাবে। কিন্তু ঠিক তখনই নিচের জিনসেং-এর পাতায় হঠাৎ একের পর এক সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের গাছপালা, ফুল, লতাপাতা মুহূর্তেই বেড়ে উঠল। মাত্র এক নিমেষেই চারদিক সবুজে ঢেকে গেল, যেন গ্রীষ্মের পূর্ণ ঋতু। আর জিনসেং তখন কাঁপতে শুরু করল, মনে হলো মাটি থেকে কিছু বেরিয়ে আসছে।

কুয়িংউন মূলত পেছন ফিরছিল, এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ ফিরে তাকাল, চোখে ঝিলিক জ্বলে উঠল। “জিনসেং আত্মা পেয়েছে? জিনসেং শিশু!” মুহূর্তেই তার শান্ত চোখে রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল। “ঠিকই তো, আমার সৌভাগ্য এখানেই, সময়ও একদম ঠিক!” “যদি কিছু আগে পৌঁছাতাম, জিনসেং তখনো আত্মা পায়নি, আর এখানে অন্য কেউ থাকলে, আমি নিশ্চয়ই চলে যেতাম, অংশ নিতাম না।” “কিন্তু আমি সঠিক সময়েই এসেছি, জিনসেং আত্মা পাওয়ার মুহূর্তে, এটাই তো আমার ভাগ্যবিধাতা নির্ধারিত সুযোগ!” অল্প সময়ের মধ্যেই কুয়িংউনের মন অস্থির হয়ে উঠল।

তার আয়ু প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, যতই তার মন শান্ত হোক, নিজের মৃত্যু চেয়ে চুপচাপ বসে থাকতে পারবে না। আর এই মুহূর্তে, তার সামনে উপস্থিত এই জিনসেং আত্মা, সরাসরি তার সংকটের সমাধান হতে পারে। উপরন্তু, সে তো আগে ভাগ্য গণনা করেছিল, এটাই তার সৌভাগ্যের বস্তু! তিন হাজার বছরের পুরাতন জিনসেং আত্মা খেলে, অন্তত কয়েকশো বছর আয়ু বাড়বে! প্রকৃতির আত্মিক শক্তিতে জন্ম নেওয়া আত্মা, আয়ু বাড়ানো কোনো ব্যাপারই না।

এ ভাবনা মনে আসতেই, কুয়িংউনের চোখে রক্তিম আলো ছড়িয়ে পড়ল, সে আর নিজের উপস্থিতি গোপন করল না, হাতে ধরা ঝাড়ু হালকা ঝাঁকিয়ে, এক লাফে দুই দৈত্য ও এক যুবকের সামনে নেমে পড়ল।

………

“জিনসেং পেকে গেলে এমন শক্তিশালী হয়?” সামনে বসে থাকা ফাং জেলিন চারপাশে হঠাৎ ফুল-গাছ জন্মাতে দেখল, শুষ্ক গাছে নতুন কুঁড়ি ফোটার দৃশ্য দেখে বিস্মিত হল। কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই সামনে এক সাধু নেমে পড়তে দেখল। ফাং জেলিনের মনে ভীষণ আতঙ্ক জাগল, হঠাৎ মনে হলো, “ধন লুটতে কেউ এসেছে?”

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওই ব্যক্তির শরীর থেকে স্পষ্ট আত্মিক শক্তির তরঙ্গ অনুভব করল সে, আর তার দৃষ্টিতে যেন মৃদু ভয়ঙ্করতা। সাধুর মধ্যে যে স্বর্গীয় ও পবিত্র ভাব ছিল, এখন অনেকটাই কমে গেছে। আবার একজন দেবতার আবির্ভাব?

পাশে দুই দৈত্যও অবাক হয়ে গেল। শোনা যায়, দেবতারা দুর্লভ, আজ একসাথে দুজন?

“সাথী, আমি ভাগ্য গণনা করে এসেছি, এই আধ্যাত্মিক বস্তুতে আমারও অংশ থাকা উচিত, বরং অর্ধেক ভাগ দিলে কেমন হয়?” কুয়িংউন নেমে ফাং জেলিনের দিকে নমস্কার জানাল, উঁচু গলায় বলল। কথা বলতে বলতে, হাতে ধরা ঝাড়ু মাটিতে ঢুকিয়ে জিনসেং আত্মাকে টেনে তুলল।

তৎক্ষণাৎ, জিনসেং বদলাতে শুরু করল, মোটা শিকড় ধীরে ধীরে শিশুর রূপ নিল, হাত-পা মেলে ধরে দেখল সে বন্দী। আবার পাশের কুয়িংউনের ভয়ানক মুখ দেখে সে কাঁপতে লাগল। কুয়িংউনের চোখে প্রবল লোভ, সে একদৃষ্টিতে জিনসেং আত্মার দিকে তাকিয়ে রইল। মনে মনে বাড়তে থাকল লালসা, সে চায় একাই পুরো জিনসেং আত্মা গিলে ফেলতে।

কুয়িংউন যা বলল, তার সবকিছু মুহূর্তেই ঘটে গেল। ফাং জেলিন জিনসেং আত্মাকে বের হতে দেখে থমকে গেল। তো হরিণ তো বলেছিল, জিনসেং আত্মা পায়নি, কেবল পেকে উঠেছে।

কেন জিনসেং পেকে উঠার সঙ্গে সঙ্গে আত্মা পেল? সামনে থাকা সাধুর মুখ দেখে, যে মনে হচ্ছে এই জিনসেং আত্মাকে ভাগ করে খাবে, ফাং জেলিন নীরবে চিন্তায় ডুবে গেল।

জিনসেং আত্মা খুব বুদ্ধিমান, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, এবার শুনল তাকে ভাগ করে খেতে চায়। সঙ্গে সঙ্গে সে কাঁপতে কাঁপতে উঠে কুয়িংউনের পায়ে পড়ে মিনতি করল, “দয়ালু সাধুজী, দয়া করুন! দয়া করুন!” কুয়িংউনের কাছে মিনতি করেও সে টলেনি, এবার ফাং জেলিনের দিকে ফিরে কাতর অনুরোধ করল। কিন্তু তার ছটফটানিতে ঝাড়ুর কাঁটা তার গায়ে ক্ষত সৃষ্টি করল, লাল রস ঝরতে লাগল।

তবুও জিনসেং আত্মা কষ্ট করে ফাং জেলিনের সামনে কাতর হয়ে অনুনয় করতে লাগল। রস ঝরতেই আশ্চর্য এক সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ফাং জেলিন এই গন্ধে মুগ্ধ হয়ে মনে মনে প্রবল লালসা অনুভব করল, যেন মুহূর্তেই এই জিনসেং ছিঁড়ে খেতে চায়।

পাশের হরিণ ও বাঘ দৈত্যও মাথায় ঝিম ধরে, লালা ঝরতে লাগল, চোখে ধীরে ধীরে জ্ঞান লোপ পেল। কিন্তু সামনে থাকা বৃদ্ধ সাধু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। সে ফাং জেলিনের সাধনার স্তর ও পরিচয় বুঝতে না পেরে, কিছুটা দ্বিধায় ছিল বলে ভাগাভাগি করতে রাজি হয়েছিল। এই দুই ছোট দৈত্যই বা কী, তার সৌভাগ্য কেড়ে নিতে চায়?

সাধু এক দৃষ্টি ছুঁড়ে দুই দৈত্যকে মাটিতে চেপে রাখল। “বন্ধু, কী ভাবলে?” কুয়িংউন ধীরে ধীরে অধৈর্য হয়ে উঠল, বিশেষত এই সুগন্ধ পেয়ে শরীরে প্রবল আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল। শুধু এক কামড়ে, আয়ু বাড়ানো সম্ভব!

কুয়িংউনের তাগিদ শুনে, ফাং জেলিনের কিছুটা নির্লিপ্ত চোখ নিচের দিকে নামল। তার সামনে জিনসেং আত্মা কাতর হয়ে প্রাণভিক্ষা করছে, মুহূর্তেই সে চমকে উঠল। এই জিনসেং তো আত্মা পেয়েছে, এখন তার সামনে প্রার্থনা করছে কেবল বাঁচার জন্য।

যদি সে আর এই সাধু একসাথে জিনসেংকে জীবন্ত গিলে ফেলে, তবে সেটাই বা কী? এ জিনসেং খেলে শক্তি বাড়বে, অগণিত উপকার হবে, কিন্তু এটাই তো তার সাধনার পথ নয়। তার সাধনা কম, তাতে কী, ধীরে ধীরে চর্চা করবেই!