উনিশতম অধ্যায়: সাধারণ দৃষ্টির সীমা
সবুজ পাহাড়ের ওপারে তাকিয়ে। কয়েকজন সামনে এগোচ্ছিল, চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে খুঁজছিল, যেন সেই ভয়ংকর জানোয়ারটির সন্ধান পায় যার হাতে এতজন আহত হয়েছে।
তাদের থেকে কিছুটা দূরে আরও কয়েকটি দল ছড়িয়ে ছিটিয়ে, একই জানোয়ারের খোঁজে তল্লাশি চালাচ্ছিল। এসময় যদি কেউ আকাশ থেকে দেখত, পাহাড়ের বিভিন্ন স্থানে দল বেঁধে মানুষজনকে দেখা যেত। এমন দৃশ্য দেখে হাসি চেপে রাখা মুশকিল।
ফাং ঝেলিন তখন একটু দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এইসব দেখে এক হাতে কপালে হাত রাখলেন। খেলোয়াড়দের উৎসাহ দেখে মনে হয়, কেউ যদি এখন বলে পাহাড়ে নারী প্রেতাত্মা আছে, তাহলে এরা আরও উৎসাহিত হয়ে উঠত না তো? কে জানে, এখানে মারা গেলে, আবার ফিরে আসতে আধা মাস অপেক্ষা করতে হয়—এর চেয়ে বড় শাস্তি আর কী হতে পারে?
এইসব ভাবতে ভাবতে ফাং ঝেলিন মাথা নাড়লেন। এদিকে যতদূর চোখ যায়, এখনও কোথাও সেই জানোয়ারের চিহ্ন মেলেনি। ঠিক তখনই সামনে হঠাৎ হৈচৈ শুরু হলো।
“সবাই শোনো! এখানে নিরাপদ নয়, তোমরা দ্রুত ফিরে যাও!” ঝাং ওয়েইচু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজনের দিকে তাকিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। এরা কি সত্যি প্রাণের মায়া ত্যাগ করেছে? পাহাড়ের এই জানোয়ারটি সম্ভবত একখানা অশুভ আত্মা, তা জেনেও কি ওরা এখানে ঘুরে বেড়ায়? জীবনের ঝুঁকি কী এত তুচ্ছ?
এসময় খেলোয়াড়েরা ঝাং ওয়েইচুর দিকে তাকিয়ে অবাক হলো—রোদ্দুরের মধ্যে একজন পুরুষ মানুষ ছাতা নিয়ে দাঁড়িয়ে? এমন অদ্ভুত কাণ্ড! আবার আমাদের তাড়িয়ে দিচ্ছে কেন? এখান থেকে চলে গেলে, তিরিশ তোলা রূপা হাতছাড়া হবে তো! নিশ্চয়ই লোকটা একা পুরস্কার নিতে চায়—এটাই সবার ধারণা।
ঝাং ওয়েইচু দেখে হতাশ হয়ে কপাল কুঁচকালেন। পাশে থাকা অশরীরী সহকর্মী মাথা নাড়িয়ে বলল, “এরা মৃত্যুর দিকে ছুটছে, উপদেশ দিয়ে লাভ কী?”
এ কথা শুনে ঝাং ওয়েইচুর মনে পড়ে গেল ফাং ঝেলিনের বলা কথাগুলো। ওনার কথা না শুনলে, এই পদে আসতে পারতেন না, না পেতেন মানুষের পূজা-অর্চনা। ঠিক তখনই তিনি দূরে ফাং ঝেলিনকে দেখতে পেলেন, মনে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল।
আর দেরি না করে, পাহাড়ের বাকিদের উপদেশ দেওয়া ফেলে, তাড়াতাড়ি ফাং ঝেলিনের দিকে এগোলেন। “ফাং স্যার!” সামনে এসে দু’হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
ফাং ঝেলিনও মাথা নেড়ে স্বাগত জানালেন, তবে মনে মনে ভাবলেন, এক অশরীরী এখানে কেন এসেছে? ফাং ঝেলিন কিছু বলার আগেই ঝাং ওয়েইচুর মনে পড়ল কিছু, মুখ খুশিতে ঝলমল করে উঠল।
“স্যার, আপনি কি এখানে এসেছেন সেই জানোয়ারটির জন্য, যে তিরিশজনেরও বেশি মানুষকে আহত করেছে?”
ফাং ঝেলিন মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
এ কথা শুনে ঝাং ওয়েইচু খুশিতে ফেটে পড়লেন। ভালো করে ফাং ঝেলিনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, মনে হলো ওনার মধ্যে নতুন কিছু যোগ হয়েছে। চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
“স্যার, আপনি কি সাধনার সেই বইটি সম্পূর্ণ আয়ত্ত করেছেন?”
“হ্যাঁ, এই উপকারের জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।” কথাটা বলতেই ফাং ঝেলিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সেই বইটি না পেলে তিনি সাধনার পথেই পা রাখতে পারতেন না। যদিও এই মাত্র শুরু, ফাং ঝেলিনের কাছে এটাই অনেক।
ঝাং ওয়েইচুর মুখে হাসি ফুটল। বিচারক সাহেব আগেই বলেছিলেন, বইটি পড়লেই সাধনা শুরু করা যায় না, এটা খুব কঠিন। এতে স্পষ্ট, ফাং ঝেলিন নিশ্চয়ই কোনো উচ্চশ্রেণির শিষ্য, নইলে এত সহজে সাধনার দুয়ার খুলে যায় না। এক রাতেই সাধনার পাঠ আয়ত্ত? অসাধারণ প্রতিভাও এতটা পারে না।
“স্যার, এত সৌজন্য unnecessary, বরং আমিই কৃতজ্ঞ।” ঝাং ওয়েইচু আন্তরিকভাবে বললেন। ফাং ঝেলিন যদি পাহাড়ের জানোয়ারের জন্য এসেছেন, তাহলে নিশ্চিত ওটা কোনো অশুভ আত্মা। ফাং স্যারের হাতে ওটা নিশ্চিহ্ন হবেই। এখন তিনি নিশ্চিত, জানোয়ারটি ওদের উপস্থিতি বুঝে লুকিয়ে আছে।
“তাহলে, আমরা আর সময় নষ্ট করব না, স্যারের কাজে বাধা দেব না।” ঝাং ওয়েইচু বলে ফাং ঝেলিনকে নমস্কার করলেন, সহকর্মীকে হাত নেড়ে ডাক দিলেন, তারপর চলে গেলেন।
সহকর্মী বিষয়টা বুঝতে না পেরে কিছুদূর গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েইচু, এর মানে কী? ওটা তো সম্ভবত অশুভ আত্মা, আমরা এভাবে ফিরে গেলে কর্তৃপক্ষকে কী বলব?”
তার চেয়েও বড় কথা, ঝাং ওয়েইচুর কথা শুনে মনে হচ্ছে, সব দায়িত্ব ফাং ঝেলিনের ওপর ছেড়ে দিলেন?
“আহা, লিন ভাই, আপনি জানেন না, ওই ব্যক্তি একজন দেবশিষ্য, পাহাড়ে সাধনায় নেমেছেন। শুনেছেন পাহাড়ে অশুভ আত্মা মানুষ আঘাত করছে, তাই নিজেই এসেছেন ওটা দমন করতে।” ঝাং ওয়েইচু এখন নিশ্চিত, ওটা অশুভ আত্মা, ফাং ঝেলিন ওর জন্যই এখানে এসেছেন। একজন দেবশিষ্য, এক টুকরো অশুভ আত্মাকে দমন করতে পারবে না?
“দেবশিষ্য? এত নিশ্চিত হলেন কিভাবে? দেখলাম তো সাধারণ মানুষের মতোই...”
সহকর্মী বিস্ময়ে তাকাল।
“আমরা তো সাধারণ মানুষ, দেবত্ব চেনার সাধ্য কই?” ঝাং ওয়েইচু মাথা নাড়লেন, “জানো, আমি কিভাবে এই পদ পেলাম, পূজার ভাগ্য পেলাম?”
সহকর্মী জানতেন না, তিনি তো শুনেছেন আগে ও এক জলভূত ছিলেন, এখন এই পদে—অবিশ্বাস্যই বটে।
“সবই ফাং স্যারের এক কথার জোরে। একটি কথাতেই আমি এই পদ পেলাম।”
ঝাং ওয়েইচু বলতে বলতে আবেগে ভেসে গেলেন। সহকর্মীর চোখ বিস্ময়ে গোল, একটি কথায় এমন পদলাভ? কেউ যদি এক কথায় একজন বইপড়ুয়াকে রাজকীয় উপাধি দেয়, তার চেয়েও অবিশ্বাস্য!
রাজ্যে যদি কেউ ক্ষমতাবান হয়, হয়তো সম্ভব। কিন্তু আত্মার জগতে তো এসব চলে না!
এদিকে দূরে দুটি অশরীরীর ওপর নজর রেখে থাকা হরিণও বিস্ময়ে কাঁপছিল। দেবশিষ্য, একটি কথায় এমন ক্ষমতা? লোকটা কতটা ভয়ংকর!
“তাহলে আমাদের উচিত স্যারের পাশে থেকে সাহায্য করা, অশুভ আত্মাকে দমন করতে হাত লাগানো!” সহকর্মী বলল। যদি সত্যিই তিনি অসাধারণ, এ সুযোগে সখ্য গড়া উচিৎ।
ঝাং ওয়েইচু বুঝতে পারলেন সহকর্মীর মনোভাব, কিন্তু মাথা নাড়লেন, “না, ওটা এতক্ষণে আমাদের উপস্থিতি টের পেয়ে লুকিয়েছে। আমরা না গেলে জানোয়ারটি বেরোবে না, এতে স্যারের কাজেই বাধা হবে। এত ঝামেলা দিয়ে উনি বিরক্ত হবেন।”