চৌষট্টিতম অধ্যায়: শিশুপरीক্ষা

“তুমি জানো কি, সেই সব মহাপুরুষরা কোথায় আছেন?”
শুনে, শিয়ালকন্যার সমস্ত লোম যেন বিদ্যুতের মতো খাড়া হয়ে উঠল।
সে নিজে জানে কোথায় আছেন সেই মহাপুরুষরা, তাই কি দরকার? শরীর জুড়ে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো, যেন নিজের গলায় ছুরি চালাতে চাইছে।
এ কথা মনে পড়তেই, সে প্রায়ই দাঁত কেলিয়ে ফোঁস করতে যাচ্ছিল।
তবুও নিজেকে সামলে নিল,毕竟...
এতদিন ধরে গড়ে তোলা ভাবমূর্তি যদি অযথা আতঙ্কে নষ্ট করে ফেলে, তবে তো সব কষ্টই বৃথা যাবে।
সে গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, চোখের কোণ দিয়ে সামনের লোকটিকে দেখে বলল, “মহাপুরুষ? তুমি কি মনে করো, এই মহাপুরুষরা এত সহজে পাওয়া যায়? এরা সবসময়ই রহস্যময়, সাধারণ মানুষ কি আর সহজে দেখতে পায়!”
“ঐ যে, ইউয়েং নগরের ঝাও পরিবারের গ্রামটা ছাড়া, অন্য কোথাও কি কখনো দেখেছো বা শুনেছো এমন কোনো মহাপুরুষের কথা?”
সে কথায় কোনো মিথ্যে ছিল না।
বুদ্ধি হওয়ার পর থেকে, সে কেবল অন্য যন্ত্রদের মুখে বহু মহাপুরুষের গল্প শুনেছে, কিন্তু কখনো নিজে চোখে দেখেনি।
এমনকি মানুষের জগতেও, মহাপুরুষের কোনো খবর শোনা যায়নি।
তাতে বোঝাই যায়, এদের চলাফেরা কতটা রহস্যে ঢাকা।
বুদ্ধিধারী পোশাকের যুবক প্রথমে শুনে মনে কিছুটা সন্দেহ জন্মেছিল,
ভাবছিল, হয়তো শিয়ালকন্যা তাকে ধোঁকা দিচ্ছে।
কিন্তু পরের কথাগুলো শুনে মনটা ভারী হয়ে এলো।
ভেবে দেখলে, সেটাই ঠিক।
আসলে, যখন থেকেই প্রশ্নের জগতে যন্ত্রদের অস্তিত্ব জানা গেছে, তখন থেকেই বহু খেলোয়াড় নানা মঠ ও বিখ্যাত মন্দিরে গিয়েছে, দেখার জন্য কেউ দুষ্ট আত্মা দমনকারী আছে কিনা।
কিন্তু একে একে ঘুরে দেখার পর, দেখা গেল, কোথাও কিছুই নেই।
যা কিছু আছে, তা সবই প্রতারণা মাত্র।
তাই সত্যি বলতে গেলে, অন্য কোনো মহাপুরুষ চোখে পড়েনি।
শুনতেও পাওয়া যায় কমই।
শিয়ালকন্যা যন্ত্রজাত, তাই সে অন্তত অন্য যন্ত্রদের কাছ থেকে কিছুটা গুজব শুনেছে।
কিন্তু সে গুজব সাধারণ মানুষের মাঝে ছড়ায়নি, কেবল যন্ত্রদের ভেতরেই রয়ে গেছে।
“মহাপুরুষরা এতটাই দুর্লভ নাকি...”
এই কথা শুনে, যুবকের মুখে হতাশার ছায়া।
যদি কোনো মহাপুরুষকে খুঁজে বের করতে পারত, সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারত!
সম্ভবত অনেকদিন পর, এক আধটা কৌশল শিখেও নিতে পারত।
কিন্তু সামনের শিয়ালকন্যার কাছে, সে কিছু শিখতে চাইলে, যেমন বিভ্রমবিদ্যা বা দ্রুত পালানোর কৌশল, সে সোজাসুজি জানিয়ে দিলো, এসব শেখার জন্য জাদুশক্তি চাই।
সে তো একেবারে সাধারণ মানুষ, তার তো কোনো শক্তিই নেই, শিখবে কীভাবে?

আর সাধারণ মানুষ, যন্ত্রদের মতো বিদ্যা চর্চা করতে চাইলেও পারে না।
সুতরাং, এই পথ একেবারে বন্ধ।
এ বিষয়ে সে আবার কোথাও লেখালেখি করেনি।
এত লোক যন্ত্রদের খুঁজছে, সে যদি জানিয়ে দেয় যে, পেলেও বিদ্যা শেখা যায় না, তবে কেউই মেনে নেবে না।
কারণ, একবার নিশ্চিত হয়েছে যে, প্রশ্নের জগত বাস্তব, তখন এ জগতের সবকিছুই আলাদা হয়ে গেছে।
এ ধরনের ব্যাপার, অন্য কেউ “হবে না” বললেই হবে না, নিজেকে চেষ্টা করতেই হয়, কে জানে, হয়তো নিজেই ব্যতিক্রম হয়ে উঠবে।
“অবশ্যই দুর্লভ। যদি পারতাম, আমিও কোনো মহাপুরুষের কাছ থেকে সাধনার পথ জানতে চাইতাম।”
তার কথা শুনে, পাশে থাকা শিয়ালকন্যা নিচু গলায় ফিসফিস করে বলল।
যদিও তার বুদ্ধি জেগেছে, হাড়ের আস্তরণ ভেদ করেছে, তবুও ভবিষ্যতের সাধনার পথ নিয়ে সে নিজেও অনিশ্চিত।
কিভাবে সাধনা করতে হয়, সে নিজেও জানে না।
যদি না ঝাও পরিবার গ্রামের সেই মহাপুরুষ এক আঘাতে তিনটি কঙ্কাল দানবকে মেরে ফেলত, তবে সেও হয়তো সাহস করে খুঁজতে যেত।
কিন্তু এখন...
থাক, প্রাণটাই বড়।
“কী?”
সবুজ পোশাকের দেবীর কথা এতটাই নিচু ছিল, সে কিছুই শুনতে পেল না।
“কিছু না।”
শিয়ালকন্যা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, নিজের ফিসফিসের কথা কাউকে জানাতে দেয়া ঠিক নয়।
যুবকও আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তবে বলুন তো দেবী, আমার কি সম্ভব হবে সেই প্রাথমিক পরীক্ষা পেরোনো?”
অন্তত এক বছরের বেশি সময় ধরে সে দাজিনে আছে।
আরও কিছু না হোক, এই পরীক্ষার ব্যাপারে তার ভালোই ধারণা হয়েছে।
প্রাথমিক পরীক্ষা বলতে, জেলা, রাজ্য ও শিক্ষালয়ের তিনটি ধাপ, যেখানে জেলা ও রাজ্যের পরীক্ষার্থীকে বলে “শৈশব শিক্ষার্থী”।
আর শিক্ষালয়ের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে হয় “শিক্ষার্থী”, বা “প্রতিভাবান”।
প্রতিভাবান আবার তিন ভাগে বিভক্ত: প্রথম শ্রেণির “ভাতাপ্রাপ্ত”, নির্দিষ্ট কোটায়, সরকার মাসে মাসে চাল দেয়।
দ্বিতীয় শ্রেণির “বৃদ্ধিপ্রাপ্ত”, চাল পায় না, তৃতীয় শ্রেণির “সংযুক্ত”।
প্রতিভাবান হলে, সমাজের উচ্চশ্রেণিতে প্রবেশ, শ্রম ও কর থেকে মুক্তি, জেলা প্রশাসকের সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে হয় না, ইচ্ছেমতো শাস্তি দেয়া যায় না, এমনকি সরকারি কর্মচারীকে গালিও দেয়ার অধিকার সহ নানা বিশেষ সুবিধা।
একটি জেলায়, সব মিলিয়ে দশ-পনেরো জনের বেশি প্রতিভাবান হয় না।
ভাবা যায়, কতটা কঠিন এখানে উত্তীর্ণ হওয়া।
অনেকেই সারা জীবন পড়ে থেকেও শৈশব শিক্ষার্থীই থেকে যায়।
তাই, যদি সে প্রতিভাবান হতে পারে, তার জন্য সেটা বড় ব্যাপার।

শিয়ালকন্যা তার কথা শুনে, সরু চোখে একবার যুবকটিকে ভালো করে দেখে নিল।
দেখল, তার মাথার ওপরে হালকা সবুজ আলো ফুটে উঠেছে, তখন সে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ফিরে গিয়ে ভালো করে রচনায় মন দাও, পরীক্ষার সময় আমি তোমাকে একটু সাহায্য করব।”
যন্ত্রদের সহজাত ক্ষমতা আছে মানুষের ভাগ্য বিচারার, এখন এইটুকু সবুজ আলো দেখে মনে হলো, তার সম্ভাবনা আছে উত্তীর্ণ হবার।
তাই কয়েকটা আশ্বাসের কথা বললে ক্ষতি কী?
তবে যদি সে ফিরে গিয়ে আর পড়াশোনা না করে, দোষ তার নিজের, এতে শিয়ালকন্যার কিছু যায় আসে না।
“আজ্ঞে, ধন্যবাদ দেবী!”
তার কথা শুনে, যুবক আনন্দে আটখানা হয়ে গেল।
আসলে, বাইরের জগতে সে ছিল একেবারে পরিশ্রমী ছাত্র।
এখানে এসে অনেক ভেবে দেখল, তার বোধহয় কুস্তিতে বিশেষ বুদ্ধি নেই, তাই বিদ্যায় কৃতিত্ব অর্জন করাই ভালো।
এতে তার বিশেষ দক্ষতারই সদ্ব্যবহার হবে।
শিয়ালকন্যা আশ্বাস দেয়ার পর, নিজের লোমশ লেজ একবার দুলিয়ে, জঙ্গলে লাফিয়ে মিলিয়ে গেল।
যুবক আনন্দে আত্মহারা হয়ে চলে গেল।
যদি সে প্রতিভাবান হতে পারে, এরপর তো আরও বড় পরীক্ষা, তারপর দেখা যাবে, “বৃত্তিপ্রাপ্ত” হওয়া যায় কিনা।
একদিন যদি সে জেলা প্রশাসক হতে পারে, তাহলে তো সে সত্যিই কর্তৃত্বের স্বাদ পাবে।
.......
সরাইখানা।
ফাং জেলিন পদ্মাসনে বসে।
চারপাশের আত্মিক শক্তি ঝড়ের মতো শরীরে প্রবেশ করছে, পাশে রাখা তরবারিটিও ঘন ঘন চারপাশের আত্মিক শক্তি টানছে।
দেখলে মনে হয়, কে বেশি আত্মিক শক্তি নিতে পারে, তারই প্রতিযোগিতা চলছে।
এক রাত কেটে গেল।
ফাং জেলিন সাধনা শেষ করলে, ঘরের ভেতরে যে সামান্য আত্মিক শক্তি ছিল, তাও আশেপাশের তরবারিটা একেবারে শুষে নিল, একবিন্দুও অবশিষ্ট থাকল না।
ফাং জেলিন চোখ মেলে নিচের দিকে তরবারির দিকে তাকাল।
তরবারিটা দেখে মনে হলো, যেন আত্মিক শক্তি শোষণের কোনো সীমা নেই।
মনটা কৌতূহলে ভরে গেল, তবে খুব একটা গুরুত্ব দিল না।
তরবারিটা যত বেশি অদ্ভুত, ততই ভালো।
“তাই শাং অনুভূতি” অধ্যায়টা আর একটু অনুশীলন করলে, তরবারির সাথে হৃদয়ের যোগসূত্র গড়ে উঠবে, তখনই তরবারির পুরো শক্তি প্রকাশ পাবে।