একশো আট নম্বর অধ্যায়: উত্তর কিউ শহরের দেবতা

রাত্রি নামছে।
উত্তরকু জেলা শাসকের বাসভবন।
দুপুরের ঘটনার কারণে, যদিও একটি সুন্দর কন্যাকে পেয়েছিল, তবুও জেলা শাসকের মনোযোগ কিছুটা কমে গিয়েছিল।
ততক্ষণে কাজ দ্রুত শেষ করে গভীর নিদ্রায় নিমজ্জিত হয়েছিলেন।
কিন্তু তার গভীর ঘুমের মধ্যেই হঠাৎ করেই চোখ খুলে দেখলেন নিজেকে আদালতের সামনে দাঁড়িয়ে।
এই সময়, আদালতের ভিতরে অসংখ্য লোক ব্যস্তভাবে কাজ করছে, তার আগে নিজের মালামালগুলো একে একে বাইরে ফেলে দিচ্ছে।
তারপর ক্রমাগত এক বাক্স থেকে আরেক বাক্স মালামাল নিয়ে আসছে যা আগে তার নিজস্ব ছিল, এবং সেগুলো তাঁর বাসভবনে ফিরিয়ে দিচ্ছে।
আদালতের দেওয়ালে ঝুলানো ‘মিনগিং গাওসিয়ান’ (উজ্জ্বল ও স্পষ্ট আয়না) ইতিমধ্যেই ভেঙে গিয়েছিল, যা এখন পরিষ্কার করে বাইরে ফেলে দেওয়া হয়েছে।
নতুন করে ঝুলানো ‘মিনগিং গাওসিয়ান’ পালকের উপর একটি শক্তি ধীরে ধীরে ঘনীভূত হচ্ছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর সেটি আবার ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
“তোমরা কী করছো! এটা আমার বাসভবন, তোমরা কীভাবে এখানে এভাবে বেআইনিভাবে আচরণ করছ?”
নিজের জিনিসপত্র ধ্বংস হতে দেখে জেলা শাসক ক্রুদ্ধ হয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে একটি কঠোর সুরে বাধা দিতে চাইলেন।
কিন্তু তার কথা শেষ হবার আগেই, আদালতের মঞ্চ থেকে একজন পুরনো পোশাক পরিহিত পুরুষ নামলেন, যার চেহারায় কঠোরতা ঝলকাচ্ছিল।
তার দিকে তাকিয়ে, জেলা শাসক হঠাৎ রেগে গেলেন।
“অসাধু, তুমি উত্তরকু জেলার জেলা শাসক হয়ে দেশের ও মানুষের জন্য কাজ না করে, মানুষের জীবনকে হালকাভাবে নিচ্ছো, দুর্নীতিবাজদের সঙ্গে গাঁটছড়া বেঁধেছো, এমনকি রাজবংশের ভাগ্য নষ্ট করেছো, তোমার নশ্বর হওয়া উচিত!”
কঠোর গর্জনে, জেলা শাসক নিজেকে ঝাপসা দেখতে পেলেন। নিচু মাথা করে দেখলে তার পায়ে হাতকড়া পরা, এবং সে পরেই কারাগারের পোশাক পরা।
তারপর তাকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার জন্য ধাক্কা দেওয়া হল, যেখানে ফাঁসি দেওয়া হবে।
ফাঁসির দণ্ডপ্রাপ্তের গলা কাটার সময়, দণ্ডিতের আর্তনাদ তিনি একদম গৃহীত করলেন না।
একটি চড়াই হয়, মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল।
এরপর জেলা শাসক হঠাৎ জেগে উঠলেন, নিজের গলায় হাত বুলিয়ে দেখলেন সবকিছু ঠিক আছে, তখনই তিনি আরাম পেলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তে তিনি দুইটি ছায়াময় আত্মা দেখতে পেলেন, যারা শিকল হাতে নিয়ে একে অপরকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে।
.......
“শুনেছো? জেলা শাসক গত রাতে নিজের বাসভবনে অজ্ঞান অবস্থায় মারা গেছেন, মৃত্যুটা বেশ রহস্যময়।”
“আগেই শুনেছি, উত্তরকু জেলার জেলা শাসকের মৃত্যু রহস্যজনক, এখন মনে হচ্ছে কিউনলান শহরের গভর্নরও এতে উদ্বিগ্ন, ইতিমধ্যেই সরকারি কর্মকর্তারা তদন্তে পাঠানো হয়েছে। মনে হচ্ছে, এই জেলা শাসকের আগে করা কাজগুলো আর গোপন রাখা যাবে না, এমনকি ও উয়ু ইয়ানওরও বিপদে পড়বে।”
উত্তরকু জেলার সাধারণ মানুষ এই মুহূর্তে ব্যাপক আলোচনা করছে।
তাদের মনে আনন্দের সঞ্চার হয়েছে কারণ ওই ব্যক্তি হঠাৎ মারা গিয়েছেন।
এই লোকটির মৃত্যু মানে কমপক্ষে একজন অত্যাচারী মানুষের অবসান।
তবে নতুন জেলা শাসক কেমন হবেন, তা এখনও অজানা; সবাই আশা করে নতুন জেলা শাসক একটু ভালো হবেন।
যদি আগের মতোই হয়, তবে ভবিষ্যতে বাঁচা কঠিন হবে।
“ওই জেলা শাসক মারা গেছেন?”

ফাং জেলিন কিউনলিন নদী ঘুরে ফিরে এই খবর শুনে একটু অবাক হলেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে তিনি এত দ্রুত মারা গেছেন।
আরো কীভাবে মারা গেছেন?
ফাং জেলিন একটু আগ্রহী হলেন মৃত্যু সম্পর্কে, কিন্তু দ্রুতই মনে করলেন, তার মৃত্যুই ভালো।
কীভাবে মারা গেল তা নিয়ে আর চিন্তা করলেন না।
দুপুরের খাবার খেয়ে ফাং জেলিন ধীরে ধীরে উত্তরকু জেলার চেংহুয়াং মন্দিরে গেলেন।
মন্দিরে ঢুকেই দেখলেন এখানে পূজার আগুন খুব কম জ্বলছে।
আগে থেকেই জানা ছিল, এখানকার সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা খুব সমৃদ্ধ নয়, তাই এখানে আগন্তুক পূজারীর সংখ্যা কম হওয়াই স্বাভাবিক।
হাতের মুদ্রা হালকাভাবে করলেন, ফাং জেলিন পাশে রাখা বড় ঢোলটিকে আলতো চাপ দিলেন, একটুখানি আধ্যাত্মিক শক্তি ঢোলটিতে প্রবাহিত হলো।
“ডং!”
একটু গভীর ঢোলের আওয়াজ উঠল, কিন্তু বাইরে পূজা দেওয়া সাধারণ মানুষরা যেন কিছু শুনতে পেল না, তারা অব্যাহত পূজা দিচ্ছিল।
“কে এই ছায়া ঢোল বাজাল?”
ঢোল বাজতেই, পরের মুহূর্তে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, যার চেহারা মন্দিরের পাথরের মূর্তির মতোই, ফাং জেলিনের সামনে উপস্থিত হলেন।
“ফাং, আমি এই পথে যাচ্ছিলাম, কিছু প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে চাই, যদি বিরক্তি হয় তবে ক্ষমা করবেন।”
চেংহুয়াং উপস্থিত দেখে ফাং জেলিন সম্মানসূচক ভাবে দুই হাত জোড় করে বললেন।
“ওহ, 修行 পথে যাচ্ছিলেন, আগের দিন আপনি কি ওই উত্তরকু জেলার জেলা শাসককে গালি দিয়েছিলেন?”
চেংহুয়াং শুনে অবাক হলেন।
আগের ঘটনাটা তিনি এখনও মনে রেখেছিলেন।
কিছু কথা বলেছিলেন যা যেন আকাশ থেকে বজ্রপাত নেমে এসেছে, ‘মিনগিং গাওসিয়ান’ ভেঙে গিয়েছিল।
এমন মহান ব্যক্তি আগে কখনো শুনিনি।
“হ্যাঁ, কিছু মানুষ জীবনকে হালকাভাবে নিচ্ছে দেখে আমি রাগে দু’টো গালি দিয়েছিলাম।”
ফাং জেলিন কথা শুনে অস্বীকার করলেন না, মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন।
চেংহুয়াং শুনে ভীষণ অবাক হলেন, সত্যিই এই মহান ব্যক্তি ছিলেন।
“তাহলে জানাতে পারেন, আপনি এখানে এসে কী জানতে চান?”
চেংহুয়াং পূর্ববর্তী কথার ধারাবাহিকতা ধরে প্রশ্ন করলেন, একটু বিস্মিত।
একজন এত ক্ষমতাবান 修行 ব্যক্তি কেন তার কাছে প্রশ্ন করবেন?
এখানে প্রথা অনুসারে 修行 ব্যক্তিদের ‘仙长’ বলে ডাকা হয়?

ফাং জেলিন দেখলেন চেংহুয়াংও ‘仙长’ বলে সম্বোধন করছে, তিনি ভিতর থেকে একটু বিস্মিত হলেও প্রশ্ন চালিয়ে গেলেন।
“ফাং জানতে চাচ্ছিল, আপনি জানেন কি ‘ইউক্সু শান’ কোথায় অবস্থিত?”
আগে তাকে নাম দিয়েছিল কে, ফাং ভাবলেন চেষ্টা করে জিজ্ঞাসা করা যাক।
যদি এখানের চেংহুয়াংও না জানেন, তাহলে আর জোর করবেন না।
“ইউক্সু শান?”
উত্তরকু চেংহুয়াং শুনে ভ্রু কুঁচকিয়ে কয়েক মুহূর্ত চিন্তা করে নেড়ে বললেন,
“দুঃখিত, জানি না।”
একটি এমন জায়গা যা এমনকি ‘仙长’রাও জানতে চায়, অবশ্যই বেশ অস্বাভাবিক। উত্তরকু চেংহুয়াং মনে মনে ভাবল, এখানে কী রহস্য আছে?
অজানা...
ফাং জেলিন দেখেই হতাশ হলেন না, বরং কিছুটা প্রস্তুত হলেন।
“তাহলে অন্য 修道 ব্যক্তিদের কোথায় পাওয়া যায়?”
“লজ্জার বিষয়, আমি একা 修炼 করছি, মাত্র একজন 修道 বন্ধু সাথে দেখা হয়েছে।”
একক 修行 করে এত উচ্চ পর্যায়ে? এত শক্তিশালী?
উত্তরকু চেংহুয়াং শুনে আরো বিস্মিত হলেন, এই仙长 হয়তো বহু বছর পাহাড়ে 修行 করেছেন?
এমন হলে ব্যাপারটি বোঝা যায়।
শোনা যায় 修行 মানুষরা সাধারণত গভীর পাহাড়ে লুকিয়ে 修行 করেন, কেবল বিপদে পরলে প্রকাশ পায়।
ওয়েই দেশের পতনের সময় অনেক 修行 মানুষ দেখা গিয়েছিল।
উত্তরকু চেংহুয়াং ভাবতে ভাবতে এই仙长 কে গভীর এবং রহস্যময় মনে করলেন।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ল।
“修行 মানুষরা সাধারণত বন্ধ 修行 পছন্দ করেন, কিন্তু শোনা গেছে, বায়শি জেলায় একজন মহান 修行 ব্যক্তি আছেন, তিনি পাহাড়ের মধ্যে 修行 করেন, মাঝে মাঝে কেউ ভুলবশত তার 修行 স্থলে প্রবেশ করে তার নির্দেশনা পেয়ে বড় উপকার পায়।”
এই খবর শুনে ফাং জেলিন আনন্দে মুখরিত হলেন।
অনেক দিন খুঁজে অবশেষে একজন সমমনা 修行 ব্যক্তি খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে?
ফাং জেলিন আনন্দ করলেন, মুখে হাসি ফুটল।
তারপর চেংহুয়াংকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “আপনার অনেক ধন্যবাদ।”
“仙长, আপনি দয়া করছেন।”
চেংহুয়াং দ্রুত সম্মানসূচক উত্তর দিলেন।