একশো সাত নম্বর অধ্যায়: মাথা উঁচু করলে তিন হাত উপরে নীল আকাশ বিরাজ করে

“আমরা জানি তুমি ওউ চাংলিনের আদেশে একজন নীচু লোকের হাতে নির্মমভাবে মারা গিয়েছিলে, কিন্তু পরলোকের নিজস্ব নিয়ম-কানুন আছে, এখন যদি তোমাকে মুক্তি দেওয়া হয়, তবুও তুমি প্রতিশোধ নিতে পারবে না।”

“তুমি যখন ঢুকে পড়েছিলে, তখন বুঝতে পারিনি? তোমরা তো আদালতের ভেতর ঢুকতেই পারবে না।”

আদালতের ভেতরে তখন সামান্য হলেও সাম্রাজ্যের সৌভাগ্যের ছোঁয়া বিরাজ করত, আর এই রকম ছায়াপ্রেত সেখানে গেলে, তা যেন নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনা।

ঝাং শিলিন এই কথা শুনে তার চোখ দুটো কিছুটা ফাঁকা হয়ে গেল।

পাশে থাকা ফাং জেলিন এই মুহূর্তে পুরো ঘটনাটি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন।

অন্যরা ছায়াপ্রেত এবং আত্মা আহরণকারীদের দেখতে পায় না, কিন্তু ফাং জেলিন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন।

এই দৃশ্য দেখে তার মুখমণ্ডল সঙ্গে সঙ্গে কঠিন হয়ে গেল।

তার দৃষ্টি উপরে উঠে দেখল, জেলার আধিকারিক যাওয়ার পথে, সে তখনই众কে সরিয়ে একটি ধাপ এগিয়ে এসে কঠোর কণ্ঠে বলল,

“এত নির্মমভাবে মানুষের প্রাণ নষ্ট করা, তোমরা এই ধরনের নরপশুরা官 সত্যিই ভয় পায় না?”

“তুমি কি জানো, মাথার তিন ফুট উপরে আকাশ আছে, মানুষকে তো ঠকানো যায়, কিন্তু আকাশকে নয়!”

ফাং জেলিন এক চেঁচামেচি করতেই, সবে উঠে দাঁড়ানো জেলা আধিকারিকের পা দুটো দুর্বল হয়ে গেল, এবং সে সরাসরি টেবিল-চেয়ারে ভর দিয়ে ঢলে পড়ল।

উপর চোখ তুললে দেখা গেল আদালতের বাইরে একজন যুবক দাঁড়িয়ে আছে, যুবকটির নীচের পোশাক কালো রঙের রু-কুয়ান, উপরের দিকে বাইরের অংশ নীল আর ভিতরের অংশ সাদা।

এক নজরে মনে হলো তার থেকে এক ধরনের সতেজ ও নির্মল বায়ু প্রবাহিত হচ্ছে।

“কোথা থেকে এল এই দুষ্ট নাগরিক, দ্রুত তাকে ধরে নাও!”

পাশের ওউ ইউয়ানওয়েই লোকটিকে ঝগড়া করতে দেখে রাগে ফুঁসতে থাকলেন, সঙ্গে সঙ্গে জোরে চেঁচিয়ে বললেন।

এই মুহূর্তে সে টোটাল অবহেলা করছিলেন যে, ফাং জেলিনের কথার পর জেলা আধিকারিকের মুখ হঠাৎ পাতলা হল এবং ঠোঁট কাঁপতে লাগল, গলায় কথা বেরোতে পারছিল না।

পাশের সহকারী কর্মীরা তখন চুপ করে ছিল, তারা শুধু জেলা আধিকারিকের কথা শুনে কাজ করত, কেউ যতই সম্পর্ক ভালো হোক, বিধিনিষেধ অমান্য করতে পারবে না!

ফাং জেলিন তখন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সেই চেয়ারে বসে থাকা জেলা আধিকারিককে দেখছিল, মনের মধ্যে কিছু করতে চাইলেও, সে লক্ষ্য করল মেঝেতে ঝুলানো সাইনবোর্ডে পূর্বে ছিল এক শিখা বা শক্তি।

তার কথা শেষ হবার সঙ্গে সঙ্গে, সেই শক্তি ধীরে ধীরে বিলীন হতে শুরু করল।

নজর দিলে দেখা গেল জেলা আধিকারিকের কপালে কালো ধোঁয়া জমতে শুরু করেছে।

এ ব্যক্তি মরণাসন্ন।

ফাং জেলিন এই দৃশ্য দেখে বুঝতে পারল, আর কিছু বলল না, নিজের কাছে থাকা কয়েকটি রূপা বের করে পাশে থাকা লোকদের বলল মৃতদেহটি নিয়ে গিয়ে সমাধিস্থ করতে সাহায্য করতে।

ফাং জেলিন যাওয়ার পর, আগে যিনি পায়ে দুর্বল ছিলেন জেলা আধিকারিক মাথা হেলিয়ে আতঙ্কিত চেহারায় উঠে দাঁড়ালেন।

সে কিছুটা বিভ্রান্ত, ঠিক কী ঘটল?

কেন সেই যুবকের এক চেঁচামেচি তাকে এতটাই ভয় দেখিয়েছিল?

তার মস্তিষ্ক তখন সম্পূর্ণ ফাঁকা ছিল, কিছু বলার মতো অবস্থায় ছিল না।

“মহাশয়, ওই দুষ্ট নাগরিক এতই দুর্বৃত্ত কেন তাকে ধরে না?”

ওউ ইউয়ানওয়েই জেলা আধিকারিকের চলাফেরা দেখে প্রশ্ন করল, মুখে অবাক ভাব।

সে জানত জেলা আধিকারিক কখনোই এমনভাবে নাগরিককে挑衅 করতে দিতেন না।

“ঢাকঢোল!”

ওই কথাটি শেষ হবার আগেই, জেলা আধিকারিক কোনো জবাব দিতে না পারতেই, একটি বজ্রপাতের শব্দ হঠাৎ করেই গর্জন করল।

একটি বজ্রপাত সরাসরি মেঝেতে ঝুলানো সাইনবোর্ডে পড়ল।

মুহূর্তেই সাইনবোর্ড শতকরা টুকরা টুকরা হয়ে গেল।

আদালতের বাইরে দাঁড়ানো মানুষেরা এই দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আলোচনা শুরু করল।

“এই জেলা আধিকারিক কি সত্যিই আকাশকে রোষ দিয়েছে? বজ্রপাত সরাসরি এই সাইনবোর্ডে পড়ল!”

“ঠিক বলেছ,刚刚那位 যুবক তো যেন仙人 ছিল, বলল মাথার তিন ফুট উপরে আকাশ আছে, তখন আকাশ রেগে গেল।”

আদালতের বাইরে আলোচনা হচ্ছিল, পাশের আত্মা আহরণকারীও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

“আমি ভাবতেও পারিনি আজ仙人কে দেখবো!”

আত্মা আহরণকারী দ্রুত বুঝতে পারল, তারপর ধীরে ধীরে বলল।

ঝাং শিলিন তখন কিছুটা হতবাক ছিল, সে বেশি কিছু বুঝতে পারেনি।

“তুমি ভাগ্যবান,仙人 তোমার পক্ষে বিচার করেছেন, এই জেলা আধিকারিক আগে সাম্রাজ্যের সৌভাগ্যের ছোঁয়ায় নিরাপদ ছিল, এখন তা আর নেই, সে কঠিন ফল ভোগ করবে!”

ঝাং শিলিন এখনও বিভ্রান্ত, “刚刚那位仙人? শুধু এক বাক্যে কি সে ওই নরপশুর প্রাণ নিতে পারে?”

আত্মা আহরণকারী মাথা নাড়ল, “আমরা এ ব্যাপারে বেশি জানি না, শুনেছি上仙ও天地 থেকে পাওয়া সম্মান, উচ্চপদে অবস্থান করে, কিন্তু সাইনবোর্ড পর্যন্ত ভেঙে পড়লে, এই জেলা আধিকারিক শেষ।”

“ঠিক আছে, এই ব্যাপার শেষ, চল আমাদের সঙ্গে চলো।”

এ কথা বলে আত্মা আহরণকারী অন্যকে ধরে নিয়ে চলে যেতে চাইল।

ঝাং শিলিন তখন দ্রুত ফিরে ফাং জেলিনের যাওয়ার পথে তিনবার নীচে মাথা নেড়ে শ্রদ্ধা জানাল।

শ্রদ্ধা শেষ করে আত্মা আহরণকারীদের সঙ্গে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর, দুই আত্মা আহরণকারী ওই ব্যক্তিকে নিয়ে শহরের দেবালয়ে এল।

“刚刚 জেলা আদালতে কী ঘটল? আমি যখন阳卷 দেখছিলাম, তখন দেখলাম জেলার寿命 শেষ হয়ে গেছে? এই ব্যক্তির তো দশ বছর寿命 বাকি থাকা উচিত ছিল।”

শহরের দেবতা আত্মা আহরণকারীদের কাছে জিজ্ঞেস করলেন।

আত্মা আহরণকারী বিস্তারিত ঘটনা বলল, শহরের দেবতা চমকে গেলেন, মুখে একটু ভয় প্রকাশ পেল।

ভাবেননি এই জায়গায় এমন上仙 আসবে।

“শহরের দেবতা, এই নরপশু জেলা আধিকারিক এতদিন দুষ্টামি করেও এত寿命 পেয়েছে? ওউ চাংলিন তো আসল খুনি, সে কিভাবে বেঁচে আছে?”

ঝাং শিলিন এই কথা শুনে সহ্য করতে পারল না, কষ্টে অভিযোগ করতে লাগল।

শহরের দেবতা ঝাং শিলিনকে দেখলেন, ভাবলেন সে এখন সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত, তারপর বললেন, “জেলা আধিকারিকও বহু বছর কঠোর অধ্যয়ন করে, অবশেষে官পদ পেল, সাম্রাজ্যের সৌভাগ্যের ছোঁয়া ছিল, এটা তার অর্জন।”

“ওউ চাংলিন বিষয়ে, জেলা আধিকারিক মারা গেলে সাম্রাজ্যের官রা তদন্তে আসবে, সে বেশি দিন বাঁচবে না, তাছাড়া তার পূর্বপুরুষের আশ্রয় আছে।”

শহরের দেবতা অল্প কিছু ব্যাখ্যা করলেন।

তারপর阳卷 থেকে নাম খুঁজে বের করলেন।

...

“বাচ্চা, তোমার পরবর্তী পরিকল্পনা কী?”

বাবাকে সমাধিস্থ করতে দেখে ফাং জেলিন একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।

এখন সে একা, নিঃস্ব, তাকে সামলানো সহজ নয়।

সরাসরি কিছু রূপা দিলে সমস্যা হতে পারে, কারণ কেউ দেখে যদি তার কাছে টাকা থাকে, তাহলে খারাপ মনোভাব পোষণ করতে পারে।

কবরের সামনে দাঁড়ানো শিশু কথা শুনে বিভ্রান্ত হল।

হঠাৎ করে তার পিতামাতা হারিয়ে যাওয়ায় সে কী করবে বুঝতে পারছে না।

“তোমার গ্রামের পূর্বদিকে তো একটা ওয়াং কুয়াজি আছে? ওর বাড়িতে গিয়ে তার ছেলে হয়ে যাও, ও এখনো বিয়ে করেনি, সন্তানের অভাব।”

একজন মহিলা পাশে এসে বলল।

সে এই গ্রাম থেকে বিয়ে করে এসেছে, গ্রামের পরিস্থিতি কিছুটা জানে, সাম্প্রতিক সময়ে সাহায্য করতে এসেছে।

শুনে সবাই সম্মতি জানাল।

শিশুটি কথা শুনে কিছুক্ষণ স্থির থেকে ভাবল, হয়তো এখনও দুঃখ থেকে বের হতে পারেনি।

তবে এটিই তার এখনকার সেরা বিকল্প।