উনষত্তরতম অধ্যায় - অনুসরণ করা উচিত কিনা

ফাং জে-লিন কবরটি সুসজ্জিতভাবে গুছিয়ে দিল, তারপর একটি সমাধিফলক স্থাপন করল।
এ কাজ শেষে, মন-প্রাণ জুড়ানো এক প্রশান্তি নিয়ে সে সেখান থেকে বেরিয়ে পড়ল।
গ্রামের মুখে পৌঁছতেই দেখতে পেল, একদল খেলোয়াড় এখনো সেখানে রয়েছে।
ফাং জে-লিন ওদের দেখে কোনো আলাপের ইচ্ছা করল না, যথেষ্ট দূর দিয়ে এড়িয়ে গিয়ে দ্রুত সরে গেল।
সে একটা নির্জন জায়গা খুঁজতে চায়, সদ্য প্রাপ্ত ‘তাইশাং গামিং পিয়ান’-টি ভালোভাবে বুঝে নেওয়ার জন্য।

...

মান রেন পর্বতের ঠিক দশ মাইল নিচে।
একটি ছোট্ট পান্ডা চুপিসারে এক ফলগাছের কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
নিচু গাছটিতে গোটায় গোটায় পাকা বেরি ধরে আছে, দেখে পান্ডার চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল।
সে সঙ্গে সঙ্গে থাবা বাড়িয়ে একটি বেরি ছিঁড়ে নিয়ে মুখে পুরে দিল।
বেরিটি মুখে চিবোতে চিবোতে, এখনো গিলতে পারেনি, এমন সময় হঠাৎ একটি অবয়ব তার পাশে উদিত হলো।
এ আকস্মিক উপস্থিতিতে ছোট পান্ডা ভীষণ চমকে উঠল।
পেছন ফিরে দেখতে পেল, মাথায় মুকুট পরা এক পুরুষ সেখানে দাঁড়িয়ে।
পুরুষটি এক ঝলক তাকাল ছোট পান্ডাটির দিকে।
ওর দৃষ্টি এতটাই গম্ভীর ছিল যে, পান্ডা ভয়ে কান গলা পর্যন্ত উঠে আসা বেরিটি কাশতে কাশতে উগরে দিল।
কাশতে কাশতে, সাথে একটা ছোট হাড়ের টুকরোও বেরিয়ে এল।
এ দৃশ্য দেখে পাশে দাঁড়ানো মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি চমকে গেল।
“তুই ছোট্ট দৈত্য, এখনো তেমন শক্তিশালী হসনি, তবু হাড় রূপান্তরিত করেছিস, শরীরে তেমন দৈত্যশক্তি নেই, তবু কিছুটা আত্মিক বল দেখা যাচ্ছে— কোথাও কোনো অদ্ভুত অভিজ্ঞতা হয়নি তো?”
পুরুষটির মনে প্রবল বিস্ময়।
সে ছিল দাজে ড্রাগনের রাজা। একটু আগেই উড়ে যাওয়ার পথে এই ছোট পান্ডাটিকে দেখতে পেয়েছিল।
পান্ডার শরীরে সাধারণের চেয়ে আলাদা আত্মিক বল উপলব্ধি করে সে এখানে নেমে এসে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল।
কল্পনাও করেনি, পান্ডাটি ঠিক এই মুহূর্তে হাড়কে রূপান্তরিত করবে।
“মহারাজ, প্রাণভিক্ষা দিন!”
ছোট পান্ডাটি হাড় রূপান্তরিত করা মাত্রই, একটুখানি মানিয়ে নিয়ে, আতঙ্কে কেঁপে কেঁপে বলল।
এ মধ্যবয়স্ক পুরুষটির উপস্থিতিতে তার মনে হলো, মাথা নত করে প্রণাম করাই বোধহয় উচিত।
এমন অনুভূতি থেকেই বুঝতে পারল, এই ব্যক্তি অন্তত এক জন দৈত্যরাজ।
এমন এক দৈত্যরাজের সামনে সে এক বিন্দু প্রতিরোধের সাহসও খুঁজে পেল না।
“এত ভয় পাচ্ছিস কেন, আমি তো দৈত্য খাই না।”
দাজে ড্রাগন রাজা হাসিমুখে হাতে ইশারা করে ওকে শান্ত হতে বলল।

“বল তো, তোর শরীরে এত প্রবল আত্মিক বল কোথা থেকে এল? আর এত দ্রুত হাড় রূপান্তরিত করলিস কীভাবে? অন্য কোনো দৈত্য হলে তো শত শত বছর সাধনা করতে হত এ境ত পৌঁছতে।”
“তার উপর, তোর মধ্যে তো যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তার ছাপও আছে। এ境ত পৌঁছাতে সাধারণত হাজার বছরের সাধনা লাগে।”
“আমি তো দেখছি, তোর সাধনা বড়জোর দশ-বারো বছরের বেশি নয়।”
এই কথাগুলো ছিল বেশ সৌজন্যমূলক।
খোলাখুলি বললে, এতটুকু সাধনাতেই তো সব।
ছোট পান্ডা এ কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল।
“মহারাজ, আমি নিজেও জানি না, কিছু দিন আগে আমি এক মানুষের পাশে ঘুরঘুর করতাম, তার আশেপাশে থাকতে থাকতে একটু একটু করে বুদ্ধি খুলে গেল, আজ তো হঠাৎই কথা বলতে পারছি।”
ছোট পান্ডা সাহস করে সত্য কথাই বলল, মনে পড়ল আগে ফাং জে-লিনের সঙ্গে দেখা হয়েছিল।
ওই মানুষটি এখানে থাকাকালীন, যতবারই সে সাধনা করত, পান্ডাটি চুপিচুপি গিয়ে পাশে বসত।
ওই গুহার মধ্যে থাকলেই যেন সারা দেহে এক অদ্ভুত আরাম অনুভব করত।
এ ব্যাপারটা ঠিক বোঝার মতো না হলেও আন্দাজ করত, নিশ্চয়ই ওই মানুষের কাছ থেকেই এ উপকার পেয়েছে।
“এক মানুষের সঙ্গে?”
দাজে ড্রাগন রাজা শুনে প্রথমে থমকে গেল, তারপর মনে মনে উত্তেজিত হল।
“তুই যে মানুষের কথা বলছিস, সে কি এক পুরুষ, উচ্চতা সাত ফুট, মুখশ্রী সুন্দর, চোখে যেন কোনো এক বিশেষ দীপ্তি?”
ছোট পান্ডার কথায়, তার মনে পড়ে গেল— আগেরবার চাচাতো ভাইয়ের খোঁজে এখানে এসেছিল, তখনও এমন একজনের কথা বলা হয়েছিল।
আর চাচাতো ভাই তাকে বিশেষভাবে সাবধান করেছিল, কারণ সে দেখেছিল, ওই ব্যক্তি যে পথে গিয়েছে, তা সম্ভবত ইউয়েয়াং নগরের পাশ দিয়ে যায়।
তার উপর, পান্ডা বলল, কিছু মাস আগে।
সময় আর স্থান— মিলিয়ে যাচ্ছে!
“আমি তো জানি না মানুষদের ‘সুন্দর’ কাকে বলে, তবে ওই মানুষটি আপনার চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক, দেখলেই কাছাকাছি থাকতে ইচ্ছা করে।”
ছোট পান্ডা ভয়ে ভয়ে মাথা তুলে তাকিয়ে উত্তর দিল।
দাজে ড্রাগন রাজা এ কথা শুনে গভীর নিঃশ্বাস নিল, চোখে চমক।
তাই তো, এমন আশ্চর্য সাধক তো ভাগ্যক্রমেই মেলে, একসঙ্গে দু’জন হতেই পারে না।
নিশ্চয়ই সে-ই হচ্ছে চাচাতো ভাইয়ের খোঁজার মানুষ।
“বল তো, সে এখন কোথায়?”
ছোট পান্ডার শরীরে এত প্রবল আত্মিক বল স্পষ্টই বলে দিচ্ছে, সে বহুদিন ওই ব্যক্তির পাশে ছিল।
এখন শুধু একটু জিজ্ঞেস করলেই, হয়তো সেই আশ্চর্য সাধককে খুঁজে পাওয়া যাবে।
ছোট পান্ডা মাথা নেড়ে বলল, “কয়েক দিন আগে তিনি চলে গেছেন, আমি জানি না কোথায় গেছেন।”
“কি?”
দাজে ড্রাগন রাজা হতভম্ব হয়ে গেল, মনে হল বুকের ভেতর অদ্ভুত এক শূন্যতা।

“শেষবার তিনি কিছু বলে যাননি?”
দাজে ড্রাগন রাজা সহজে হাল ছাড়তে চাইল না।
এ পান্ডার শরীরে এত গভীর আত্মিক বল, নিশ্চয়ই সে বহুদিন ওই ব্যক্তির পাশে ছিল।
তবে কি, কোনো কথাও রেখে যাননি?
ছোট পান্ডা মনে করার চেষ্টা করল, তারপর সততার সাথে বলল, “তিনি আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, তিনি চলে যাবেন, আমি যাব কি না।”
“আমি তো এই জায়গার স্বাধীনতা ছেড়ে যেতে চাইনি, তাই থেকে গেছি।”
“কি!!”
দাজে ড্রাগন রাজা মুহূর্তেই চুল-গোঁফ ফুলিয়ে রেগে উঠল।
তীব্র এক চাপ মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল, পান্ডাটি সরাসরি পাথরের গায়ে চেপে গেল।
ভয়ে মাথা ঢেকে জড়সড় হয়ে কাঁপতে লাগল ছোট পান্ডা, বুঝতে পারল না কেন হঠাৎ এত রেগে গেল।
দাজে ড্রাগন রাজা বহুক্ষণ ধরে নিজেকে শান্ত করল।
কাঁপতে থাকা ছোট পান্ডার দিকে তাকিয়ে, আকাশের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসি হাসল।
সে ড্রাগন বংশের, প্রকৃত ড্রাগন রূপ পাওয়ার লড়াইয়ে প্রাকৃতিক নিয়মের খাঁচায় নিজেকে বারবার তাড়িয়ে বেড়ায়।
অন্য দৈত্যরা ড্রাগনদের দেখে ভাবে তারা কত স্বাধীন, কত স্বচ্ছন্দ, কত দীর্ঘায়ু— কিন্তু তাদের সংগ্রাম বোঝে না কেউ।
এ পৃথিবীতে দৈত্যদের সাধনাও সহজ নয়।
সবাই বলে, ভাগ্যবান হলে仙যোগ মেলে, কিন্তু কেউ তো পায়নি আজ অবধি।
কিন্তু এখন, সে দেখছে, এক ছোট্ট দৈত্য পেয়েছে সেই অমোঘ সাধকের সংস্পর্শ।
কিন্তু সে ছোট্ট দৈত্য, সেই সুযোগ পেয়েও নিজেই ছেড়ে দিয়েছে।
অমন আশ্চর্য সাধক যদি ডাকত, সে নিজেই সব কিছু ফেলে তার সেবায় যেত, শুধু কয়েকটা উপদেশ পাওয়ার আশায়।
আর এই ছোট্ট দৈত্য, এমন仙যোগ পেয়ে...
এ ভাবতে ভাবতেই দাজে ড্রাগন রাজার মনে আবার ক্ষোভ জমে উঠল।
চাইছিল ছোট পান্ডাটিকে বকুনি দেয়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর দিল না।
ও যখন仙যোগই ছেড়ে দিয়েছে, আর কিছু বলার মানে নেই।
তার উপর, ছোট পান্ডার বুদ্ধি তো সদ্য জাগ্রত হয়েছে,仙যোগের গুরুত্ব সে বুঝবে কী করে?
এসব ভাবতে ভাবতে দাজে ড্রাগন রাজা পেছন ফিরে দ্রুত চলে গেল।