তৃতীয় অধ্যায় গোপনে নজরদারি
তাহলে, আপাতত তার পক্ষে এখান থেকে বের হওয়া সম্ভব নয়?
ফাং জ়েলিন এই কথা শুনে কপালে ভাঁজ ফেলল, সামনে দ্রুতবেগে বয়ে যাওয়া নদীর দিকে তাকিয়ে মনের ভেতর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তবুও দেখতে হবে, সে নিজে কি কোনোভাবে কাঠের ভেলা বানাতে পারে কিনা।
এখনই যখন সে কাউকে বাঁচাতে গিয়েছিল, তার মনে হয়েছিল একটুও অসতর্ক হলে সরাসরি নদীর স্রোতে ভেসে যাবে। এই অবস্থায় এক টুকরো গাছের গুঁড়ি দিয়ে নদী পার হওয়া সত্যিই নিরাপদ নয়।
এই কথা ভাবতেই ফাং জ়েলিন চুল চুলকাতে চুলকাতে আশপাশে কাজের উপযোগী কিছু খুঁজতে লাগল।
কিছু ডালপালা পেল, পরে সেগুলো লতা দিয়ে বেঁধে রাখলে হয়তো কিছুটা কাজ হতে পারে।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিশুটি দেখল, ফাং জ়েলিন চারপাশে ঘুরে শুকনো ডালপালা কুড়াচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ পড়ল, "তুমি কী করছো?"
"কিছু ডালপালা কুড়াচ্ছি, দেখে নিই তো একটা ভেলা বানানো যায় কিনা। এখানে আটকে থাকলে একসময় মরেই যেতে হবে।"
ফাং জ়েলিনের মুখে কথা শুনে সে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
শিশুটি কথাটা শুনে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর সন্দেহভরে ফাং জ়েলিনের দিকে তাকাল। এই মানুষটা কি একটু আগের পরিস্থিতিটা দেখেনি?
নৌকা দিয়েও পার হওয়া যায় না, তাহলে সে কীভাবে ভেবেছে একটা ভেলা বানিয়েই পার হয়ে যাবে?
শিশুটি কিছুক্ষণ ভেবে আর কিছু বলল না, ফাং জ়েলিনকে ভেলা বানাতে দিল।
চারপাশে কিছু শুকনো গাছ ছিল, ফাং জ়েলিন কিছু কুড়িয়ে নেবার পর হঠাৎ দেখল আগে ডুবে যাওয়া নৌকাটি থেকে কয়েকটি কাঠের ফলক ভেসে এদিকে চলে এসেছে।
এ দৃশ্য দেখে ফাং জ়েলিনের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দ্রুত নদীর ধারে গিয়ে কাঠগুলো তুলে নিল।
এসব কাঠ পেয়ে নদী পার হওয়ার সম্ভাবনা আরও কিছুটা বেড়ে গেল।
এই ভাবনা মনে আসতেই সে আবার নদীর ধারে ধারে ঘুরে চারপাশের কাঠ কুড়াতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর হঠাৎ তার কপালে ভাঁজ পড়ল, "এটা কী...?"
দূর থেকে দেখল, নদীর পাড়ের কাছে একটা কাঠের বাক্স পড়ে আছে, একেবারে নিশ্চুপভাবে।
ফাং জ়েলিনের মনে উত্তেজনা জাগল, বাক্স? এর ভেতরে কোথাও কি কোনো মূল্যবান কিছু আছে?
এমন ভাবনা মাথায় আসতেই সে দ্রুত বাক্সটার সামনে গিয়ে বড় আশা নিয়ে সেটি খুলল।
কিন্তু তারপরই বাক্সের ভিতরের জিনিস দেখে কপালে ভাঁজ পড়ল, "বই? গোপন তালিম?"
বাক্সের ভেতরে ছিল কিছু বই, উপরের অক্ষরগুলো এতটাই অস্পষ্ট ছিল যে বোঝাই যায়, বইগুলো নদীর জল কিংবা বৃষ্টিতে ভিজে গেছে।
ফাং জ়েলিন উপরের বইটি তুলে একবার দেখল, পাতা উল্টাতেই দেখল ভেতরের অক্ষর এতটাই ঝাপসা যে পড়া যায় না।
এ দেখে ফাং জ়েলিনের মনে হতাশা ঢুকে গেল, দ্রুত অন্য বইগুলো খুলে খুঁজতে লাগল।
কিন্তু ফাং জ়েলিন যত বই খুলে দেখল, প্রত্যেকটারই অবস্থা একই—একটিও পড়ার উপযোগী নয়।
অবশেষে ফাং জ়েলিন লক্ষ্য করল, বাক্সের ভিতরে কাদা-মাটিতে ঢাকা একটা কিছু আছে। সে হাত বাড়িয়ে মাটি সরাতেই বুঝল, কিছু একটা যেন হাতে ঠেকেছে।
এই অনুভূতিতে সে তাড়াতাড়ি জিনিসটা টেনে বের করল, তারপর আস্তে আস্তে মাটির স্তর সরিয়ে নিল।
তখনই দেখতে পেল, মাটির তলায় লুকানো জিনিসটা তেলের কাপড়ে মোড়ানো একটি বই।
সম্ভবত এই কারণেই এই বইটি অক্ষত আছে, উপরের লেখাগুলো মোটামুটি পড়া যায়।
ফাং জ়েলিন এ দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপরই মন ভরে আনন্দে।
এত বইয়ের মাঝে কেবল এই একটি তেলের কাপড়ে মোড়ানো, নিশ্চয়ই বইটি খুব গুরুত্বপূর্ণ?
এমন ভাবনা মাথায় আসতেই সে সতর্কভাবে বইটি খুলে পড়তে লাগল।
এই দৃশ্যটি কিন্তু নদীর ওপার থেকে কারও চোখ এড়ায়নি।
"নামটা একটু অদ্ভুত, যেন বলা হচ্ছে 'বাও হুয়া তং জিয়ান'..."
ফাং জ়েলিন নামটা দেখে ভেতরের বিষয় পড়তে শুরু করল, আর যখন মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল, তখনই আবিষ্কার করল, এতে নানা স্থানের ভূপ্রকৃতি আর সংস্কৃতির বর্ণনা করা হয়েছে।
এ দেখে ফাং জ়েলিন আবার হতাশ হল, কোনো গোপন তালিম নয়?
হতাশা গ্রাস করলেও সে পরক্ষণেই ভাবল, যদিও এটা কোনো গোপন তালিম নয়, তবে একে আলাদা করে তেলের কাপড়ে মোড়ানো হয়েছে, নিশ্চয়ই কিছু বিশেষত্ব আছে, হয়তো সে এখনো খুঁজে পায়নি।
এমন চিন্তা করেই সে সাবধানে বইটি বুকে গুঁজে রাখল।
এই জিনিসটা আগে রেখে দিই, এখন ভাবতে হবে কীভাবে এখান থেকে বের হওয়া যায়।
বই গুছিয়ে রাখার পর ফাং জ়েলিন আবার কাঠ কুড়াতে লাগল, পাশের ছেলেটিও তখন কাঠ কুড়াতে শুরু করল।
"তবে, তোমার নামটা তো জানি না?" ফাং জ়েলিন ছেলেটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"আমাকে হে চেন ই বলো।"
কোনো অদ্ভুত নাম নয় দেখে ফাং জ়েলিন একটু অবাক হল।
তারপর ছেলেটিকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, এটা কি সত্যিই কল্পিত চরিত্র? নাকি কোনো বাস্তব মানুষ?
তবে কি সত্যিই কেউ এখানে অভিনয় করছে?
ফাং জ়েলিন মনে মনে বিস্মিত হলেও, মাথা নিচু করে ছেলেটির সঙ্গে কাঠ কুড়াতে লাগল এবং গল্প জমাল।
মূলত, চারপাশের পরিস্থিতি নিয়েই কথা বলছিল, কারণ ফাং জ়েলিন এখানে ঠিকমতো চেনে না।
হে চেন ই চারপাশের পরিবেশের কথা খুব ভালো করে জানত, ফাং জ়েলিন যা-ই জিজ্ঞেস করত, সে ঠিকই উত্তর দিত।
দুজন দুপুর থেকে বিকাল পর্যন্ত ব্যস্ত থাকল, সূর্য প্রায় অস্ত যেতে চলল, তবুও কাঠের ভেলাটা তৈরি হল না।
ফাং জ়েলিন এ দেখে কিছুটা হতাশ হল, অবচেতনভাবে পেটে হাত দিয়ে অনুভব করল কতটা ক্ষুধার্ত সে।
এখানে ক্ষুধার অনুভূতি যেন অত্যন্ত বাস্তব!
ফাং জ়েলিন ভ্রু কুঁচকে নদীর ধারে গিয়ে দেখল, কোথাও এমন জায়গা আছে কিনা যেখানে ছোট্ট মাছ ধরার পুকুর বানানো যায়।
যদি না যায়, তাহলে পাহাড়ে গিয়ে খুঁজতে হবে কিছু।
যদি কোনো বুনো ফল পাওয়া যায়, তাতেও ক্ষুধা মিটবে, তবে সেগুলো বিষাক্ত হবার আশঙ্কা।
শোনা যায়, অনেক খেলোয়াড় ভুল করে ছত্রাক বা বুনো ফল খেয়ে অকালে মারা গেছে।
তার তুলনায়, নদীর মাছ আর চিংড়ি কিছুটা নিরাপদ।
কিন্তু ফাং জ়েলিন চারপাশে ঘুরে দেখল, শুধু দ্রুতগামী নদীর স্রোত ছাড়া আর কিছুই চোখে পড়ল না, কোথাও মাছ ধরার জন্য উপযুক্ত জায়গা নেই।
একটু অসতর্ক হলেই নদীতে গিয়ে পড়ার আশঙ্কা।
"তুমি কি খিদে পেয়েছো না?"
ফাং জ়েলিন পেছনে ফিরে দেখল, নদীতে কিছুই না পেয়ে, পাশের হে চেন ই-র কোনো ক্ষুধার লক্ষণ নেই দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
হে চেন ই তার কথা শুনে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
"বাড়ি গরিব, দিনে একবারই খাই, পানিতে পড়ার আগে খেয়েছিলাম, এখনো খিদে পাইনি।"
এটা...
ফাং জ়েলিন এই কথা শুনে একেবারে নির্বাক, সে ক্ষুধার্ত হলেও ছেলেটি ক্ষুধার্ত নয়।
এই প্রবল ক্ষুধা অনুভূতির চাপে ফাং জ়েলিন পাশে গিয়ে শুয়ে পড়ল, তারপর বলল, "আমি একটু ক্লান্ত, একটু ঘুমিয়ে নিই।"
ঘুমানোর মানে প্রকৃতপক্ষে খেলা থেকে বের হওয়া।
খেলা থেকে বের হলে, চরিত্রটি ঘুমন্ত অবস্থায় থাকবে, তবে কোনো সুরক্ষা ব্যবস্থা নেই বলে এভাবে বেরিয়ে গিয়ে মৃত্যুবরণ করার ঘটনাও কম নয়।