ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: শিখরে আরোহণ
টিং টিং টিং...
বানরাতল পাহাড়ের ওপরে মাঝেমধ্যেই শোনা যাচ্ছে হাতুড়ির শব্দ, মাঝে মাঝে তার সঙ্গে পড়ে যাওয়া পাথরের শব্দও মিলছে।
এই মুহূর্তে ফাং জে-লিন মাথা তুলে তাকালেন, পাহাড়ের চূড়া ক্রমশ কাছাকাছি চলে আসছে দেখে তাঁর মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল।
দেখা যাচ্ছে, আর একটু হলেই পৌঁছে যাবেন!
ফাং জে-লিন আন্দাজ করলেন, আজকের মধ্যে হয়তো আর পৌঁছানো যাবে না, তবে কালকের পুরো দিনটা পেলে সময় যথেষ্ট হবে।
এখন ফাং জে-লিনের মন উত্তেজনায় টগবগ করছে।
অবশেষে, সূর্য অস্ত যাওয়ার পর, অন্ধকার রাতে আরও খানিকটা পাথর খুঁটে নেওয়ার পর, যখন দেখলেন চূড়া এখনও কিছুটা দূরে, তখন ঠিক করলেন, কাল আবার শুরু করবেন।
এমন ভাবনা মাথায় আসতেই, তিনি ঘুরে পড়ে থাকা পাথরের নিচে উড়ে যেতে লাগলেন।
রাতের অন্ধকারে আশেপাশের পরিবেশ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।
ফাং জে-লিন নিচে নামতে গিয়ে একবার পা ফসকে পড়েই যাচ্ছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত নির্ঘাত বিপদ এড়িয়ে গেলেন।
ফাং জে-লিন যখন নিচে নেমে এলেন, তখন দূরে অপেক্ষা করতে থাকা ছোট্ট রেড পান্ডাটা কিছুটা বিরক্ত হয়ে লেজ দোলাতে দোলাতে এগিয়ে এল।
ওর মুখে ছিলো একটা ছোট্ট গাছের ডাল, ডালের গায়ে লেগে আছে টইটম্বুর ফল।
সেদিনের পর থেকে, যখন প্রথম ছোট্ট রেড পান্ডা ফাং জে-লিনকে ফল খাইয়ে দিয়েছিল, এরপর থেকে ফাং জে-লিন এলেই সে উপহার হিসেবে ফল নিয়ে আসে, যেন ঝড়-বৃষ্টি কিছুতেই বাধা হয় না।
ফাং জে-লিন যখন ছোট্ট রেড পান্ডার দেওয়া ফল হাতে নিলেন, তখন হাসলেন।
আজ রাতেও আর ফিরে যাবেন না, এখানেই প্রকৃতির কোলে একটু বিশ্রাম নেবেন।
চূড়ায় ওঠার জন্য আর সামান্যই বাকি, ফাং জে-লিন চাইছেন না কাল আবার এতটা পথ হাঁটতে হয়।
এখন তাঁর মন আনন্দে ফেটে পড়ছে।
ছোট্ট রেড পান্ডাকে ডেকে আগের সেই গুহায় ঢুকে পড়লেন, তারপর সে-ই নিয়ে আসা সব ফল খেয়ে নিলেন।
এরপর সোজা শুয়ে পড়লেন।
কিন্তু ফাং জে-লিন এপাশ ওপাশ করতে লাগলেন, উত্তেজনায় ঘুম এল না।
একটু দ্বিধা নিয়ে, অবশেষে ধ্যানস্থ হয়ে চুপচাপ চৌকড়ে বসলেন, শুরু করলেন সাধনা।
ফাং জে-লিন ধ্যানমগ্ন হতেই চারপাশের বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল অপার জীবনীশক্তি।
এই প্রাণশক্তি দ্রুত ফাং জে-লিনের শরীরে প্রবেশ করতে লাগল।
আর পাশে শুয়ে থাকা ছোট্ট রেড পান্ডা, যে ঘুমিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, হঠাৎ কী যেন অনুভব করে চোখ মেলে চারপাশে অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল।
অবুঝের মতো সে ধীরে ধীরে ফাং জে-লিনের কাছে সরে এল, ওর লোমে যেন আরও বেশি উজ্জ্বলতা ও দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।
...
রাতে আর বিশেষ কিছু ঘটল না।
ফাং জে-লিন বিছানা ছেড়ে উঠে চোখ খুললেন, তাঁর দৃষ্টি ঝলমলিয়ে উঠল।
“মনে হচ্ছে সাধনায় আবার বেশ খানিকটা অগ্রগতি হয়েছে...”
ফাং জে-লিন এবার মুঠো শক্ত করলেন, শরীরের ভেতরের চেতনা আরও ঘন হয়ে উঠছে টের পেলেন।
এখন তাঁর শক্তি যেন একটানা বইতে থাকা পাহাড়ি ঝরনার মতো।
চোখ মেলে চারপাশে বিপদের আভাস না পেয়ে, ফাং জে-লিন দ্রুত পৃথিবীতে ফিরে একটু কিছু খেয়ে নিলেন, তারপর আবার দ্রুত ফিরে এলেন আধ্যাত্মিক জগতে।
ফাং জে-লিন ফিরে আসতেই, চারপাশে জীবনীশক্তির জোয়ার না পেয়ে, ছোট্ট রেড পান্ডাও জেগে উঠল।
ফাং জে-লিন দেখলেন, রেড পান্ডা এবার তাঁর গায়ে গা লাগিয়ে বসে আছে, তিনি আদর করে ওর গায়ে হাত বুলিয়ে দিলেন।
বলে রাখা ভালো, এই ছোট্ট প্রাণীর লোমে হাত বুলোলেই যেন কোমল মেঘ ছোঁয়া যায়।
রেড পান্ডাটা এখন আর ভয় পায় না, বরং ফাং জে-লিনের হাতে মাথা ঠেকিয়ে শান্তিতে বসে থাকল।
ফাং জে-লিন হাসলেন, আদর করে রেড পান্ডার লোমের মধ্যে হাত বুলোতে লাগলেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে এগিয়ে গেলেন।
“এবার পাহাড়ের চূড়ায় উঠে একবার দেখে আসা যাক, আশা করি হতাশ হতে হবে না।”
ফাং জে-লিনের চোখে ঝলসে উঠল জ্বলন্ত আকাঙ্ক্ষা, এখন তিনি কল্পনা করছেন, চূড়ায় উঠে কি তবে সেদিনের মতো সন্ন্যাসী, অমরত্বের সাধনা আর উড়ন্ত তরবারি শেখার সুযোগ পাবেন!
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে, ফাং জে-লিন দ্রুত খাড়া পাহাড়ের গা বেয়ে উঠতে লাগলেন, ক্ষুধায় পেট চোচো করছে, সে দিকে খেয়ালই নেই।
কিছুক্ষণ পর তিনি পৌঁছে গেলেন গত রাতের খোঁড়াখুঁড়ির স্থানে, সাবধানে পাথরের গায়ে ভর দিয়ে দাঁড়ালেন, বের করলেন তাঁর কুড়াল, আবার শুরু করলেন খোঁড়াখুঁড়ি।
কুড়ালের গায়ে যখন জীবনীশক্তি প্রবাহিত হল, তখন তা যেন ইস্পাত ছেদনেও কার্পণ্য করল না।
মাত্র কয়েকবার কোপ দিতেই কয়েক মিটার গভীর খাত তৈরি হল।
দেখতে দেখতে পাহাড়ের চূড়া আরো কাছে চলে এল, আর মাত্র তিন মিটার মতো বাকি, ফাং জে-লিন আর দেরি করলেন না, পা দু’টিতে প্রাণশক্তি এনে জোরে ঠেলে দিলেন।
এক ঝটকায় তিনি যেন উড়ন্ত পাখি হয়ে চূড়ার দিকে উঠে গেলেন।
'টুপ'...
পরক্ষণেই শক্ত মাটিতে পা পড়ল, ফাং জে-লিন এখন পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে।
চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখলেন, চূড়াটা সম্পূর্ণ সমতল, কোথাও কোনো গাছপালা নেই, শুধু ন্যাড়া এক টুকরো জমি।
এক নজরে পুরো চূড়াটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
এ দৃশ্য দেখে ফাং জে-লিন হতবাক।
কিছুই নেই...
দুই মাস ধরে অক্লান্ত পরিশ্রম করে, এত কষ্টে চূড়ায় উঠে এলেন—এখানে এসে কিছুই নেই?
ফাং জে-লিন কিছুটা হতাশ হয়ে গেলেন।
যদিও আগে থেকেই আন্দাজ করেছিলেন, আত্মিক প্রাসাদ পাওয়া এত সহজ হবে না, চূড়ায় উঠে অমরদের সরোবর পাওয়া যাবে—এমন আশা করা ঠিক নয়।
সেই ড্রাগন-রাজাও তো বলেছিল, এত সহজে পাওয়া যায় না।
ড্রাগন তো উড়তে পারে, শুধু একবার চূড়ার ওপর দিয়ে উড়েই তো সবকিছু দেখে ফেলা যায়।
এখন এই নির্জন, ফাঁকা চূড়ার দিকে তাকিয়ে, শুধু মাঝখানে যেন বাজ পড়ে পোড়া কালো দাগ দেখা যাচ্ছে, আর কোথাও কিছু নেই।
যা-ই হোক, এখানে কোনো আত্মিক প্রাসাদ নেই।
ফাং জে-লিন নিরাশ হয়ে পড়লেন, মনে মনে ভীষণ হতাশ হলেন।
তবু কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে, অবশেষে দাঁত চেপে আরও একবার চারপাশে ভাল করে খোঁজাখুঁজি করলেন।
মনে কিছুতেই সান্ত্বনা পাচ্ছিলেন না।
কিন্তু যতই খুঁজুন না কেন, কোথাও আত্মিক প্রাসাদের চিহ্নমাত্র নেই।
চারদিকে খুঁটিয়ে দেখে এবার ফাং জে-লিনের চোখ পড়ল মাঝখানের পোড়া কালো দাগের জায়গাটায়।
“এখানে নিশ্চয়ই কিছু একটা আছে?”
ফাং জে-লিনের মন কিছুতেই মানতে চাইছিল না, যদিও বেশি সম্ভাবনা নেই যে এখানে আত্মিক প্রাসাদ আছে।
তবু তিনি কুড়াল তুলে, সোজা সেই পোড়া দাগে কোপ মারলেন।
কুড়ালে প্রাণশক্তি প্রবাহিত হতেই, সেটা তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, কয়েক কোপেই প্রচুর মাটি ছিটকে গেল।
খুব তাড়াতাড়ি একটা বড় গর্ত তৈরি হল।
তলা পর্যন্ত খুঁড়ে দেখলেন, আর কোনো অস্বাভাবিক কিছু নেই। ফাং জে-লিন বিরক্তি ও হতাশায় সর্বশক্তি দিয়ে আরও একবার কোপ মারলেন, ভাবলেন, এবার ছেড়ে অন্য কোথাও চেষ্টা করবেন।
ঠিক তখনই...
ফাং জে-লিনের কুড়াল যেই পড়ল, টুং করে একটা আওয়াজ হল।
সঙ্গে সঙ্গে কুড়ালটা ভেঙে দুই টুকরো হয়ে গেল।
“এ কী?”
ফাং জে-লিন কুড়ালের দুটি টুকরো হাতে নিয়ে অবাক হয়ে গেলেন।
পরক্ষণেই মনে হল বুকের ভেতর আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল, “তাহলে নিচে নিশ্চয়ই কোনো গুপ্তধন আছে!”
আর কিছু না হলেও, কুড়ালে প্রাণশক্তি দেওয়ার পরে তার শক্তি ও ধার অনেক বেড়েছিল।
এমন অবস্থায় কুড়াল আর নিচের ওই বস্তুর একটু স্পর্শ হয়েই, কুড়ালটা ভেঙে গেল।
ফাং জে-লিন নিশ্চিত হলেন, নিচে নিশ্চয়ই কোনো গুপ্তধন আছে!
এ কথা মনে হতেই, তিনি কুড়ালের যা কিছু অবশিষ্ট আছে তা দিয়ে পাশের মাটি খুঁড়তে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পরে চারপাশের মাটি একেবারে পরিষ্কার হয়ে গেল।
খুব তাড়াতাড়ি দুই টুকরো ছোট্ট লোহা বেরিয়ে এল।
ফাং জে-লিন চোখে বিস্ময়ের ছায়া নিয়ে লোহাগুলো হাতে তুলে নিলেন।
“এটা তো...”