দ্বাদশ অধ্যায়: দুঃখের সাগর থেকে মুক্তি

এই মুহূর্তে ঝাং ওয়েইচু ঠিক চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় কথাটি শুনে সে কিছুক্ষণ নীরব হয়ে গেল।
একবার অপরপক্ষের দিকে তাকিয়ে, তার পরে একটুখানি আবেগমিশ্রিত সুরে বলল, “আমি জীবিত অবস্থায় শাস্ত্র পড়েছি, মানুষের প্রাণ কাড়া কাজ আমি কখনও করিনি।”
“তাতে কী আসে যায়, তুমি যদি দুইবার পরীক্ষায় উত্তীর্ণও হও, তবুও তো শেষ পর্যন্ত টেনে এনে জলরাক্ষস বানিয়ে দেওয়া হয়েছে।”
পাশের জলরাক্ষস কথাটি শুনে ঠাট্টার হাসি হেসে বলল, “তুমি এখানে ডুবে যাওয়া মানুষকে বাঁচাও, আমি কিছু বলব না। কিন্তু যখন আমার বদলি নামবে, তুমি বাধা দিতে গেলে, তখন আমার নিষ্ঠুরতায় অভিযোগ কোরো না!”
এ মুহূর্তে ঝাং ওয়েইচু যাকে ইচ্ছা বাঁচাক, তার সাথে আর কোনো সম্পর্ক নেই।
যদি বেশি মানুষ বাঁচানো হয়, এরপর永定 নদীতে আসা মানুষরাও নিশ্চয়ই সাবধান হবে, এতে তার কাজও সহজ হবে।
তবু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ওয়েইচুকে সতর্ক করা প্রয়োজন।
যাতে পরে তার ভালো কাজ নষ্ট না হয়।
এ কথা ভাবতেই, সে ঘুরে চলে যেতে লাগল।
ঝাং ওয়েইচু কথাগুলো শুনে, কিছুক্ষণ স্থির হয়ে ভাবনায় ডুবে গেল।
হ্যাঁ, সে সাধারণত যাদের বাঁচায়, তাদের কোনো ক্ষতি হয় না; কিন্তু যদি এটির বদলি বাঁচিয়ে দেয়, তাকে নিজের মতো চিরকাল ডুবে থাকার কষ্টে সঙ্গী করে তোলে, তাহলে তো সেটাও ঠিক নয়।
এ কথা ভাবতেই, তার মনে সংশয় জাগল।
“ঝাং ওয়েইচু!”
ঝাং ওয়েইচুর মনে দ্বিধা জাগতেই, দূর থেকে চিৎকার ভেসে এল।
পরের মুহূর্তে দেখা গেল 河童 দূর থেকে ভেসে আসছে।
“河童 মহাশয়!”
河童 কে দেখে, দু’জন জলরাক্ষসই খুব শ্রদ্ধার সাথে ডাকল।
河童 দু’জনকে মাথা নত করে স্বীকৃতি দিল, তারপর ঝাং ওয়েইচুর দিকে তাকাল, তার মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সে একটি ফরমান বের করে ঝাং ওয়েইচুর সামনে রাখল।
“এটা 安子 জেলার 城隍 থেকে পাঠানো ফরমান, ফরমান বলছে তুমি মঙ্গলময় ও ন্যায়পরায়ণ, পারো পরলোকের 文判官 এর অধীনে যেতে, পৃথিবীর মানুষের পূজা পেতে। তুমি কি রাজি?”
পরলোকের অধীনে যাওয়ার প্রস্তাব?
“এটা... মহাশয়, কেন এমন?”
ঝাং ওয়েইচু উত্তেজিত হয়ে উঠল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলাল।
আসলে, মৃত্যুর এতদিন পর কেউ পরলোকের অধীনে গিয়ে পূজা পায়, এমন ঘটনা কখনও শোনা যায়নি।
ঝাং ওয়েইচু জানতে চাইলে, 河童 কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “城隍 মন্দিরে দুইটি তালিকা আছে, শোনা যায় তুমি পরলোকের তালিকায় বহু পুণ্য অর্জন করেছ, 城隍 মহাশয়ের নজর কেড়েছ।”
পরলোকের তালিকায় পুণ্য?
কথা শুনে ঝাং ওয়েইচু অবাক হয়ে গেল, পাশের আরেক জলরাক্ষসও স্তম্ভিত।

তাহলে, এটাই কি এই ক’দিন ধরে সে এত মানুষের প্রাণ বাঁচানোর কারণ?
আসলে বদলি খুঁজতে হয় না, শুধু ডুবে যাওয়া মানুষ বাঁচালেই ডুবে থাকার যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পাওয়া যায়?
জলরাক্ষসের ভাবনা সহজ, 河童 তা দেখে মাথা নেড়ে চিন্তিত হল।
河童 হিসাবে সে জানে, বিষয়টি এত সহজ নয়।
পরলোকের তালিকায় পুণ্য অর্জন করা এত সহজ নয়; তাছাড়া 城隍 মহাশয় ঝাং ওয়েইচুকে গুরুত্ব দিয়েছেন, বলেছেন সে মঙ্গলময় ও ন্যায়পরায়ণ।
এর ভিতরে অনেক গভীর কথা আছে, যা দু-এক কথায় বলা যায় না।
যদি শুধু কয়েকজনকে বাঁচিয়ে পরলোকের অধীনে পূজা পাওয়া যেত, তাহলে পরলোকের দেবতা হওয়া এত সহজ হতো না।
ঝাং ওয়েইচু এসব ভাবেনি, বরং প্রথমেই মনে পড়ল পূর্বের ফাং জেলিনের কথা।
যদি ফাং জেলিনের কথাগুলো না শুনত, সে এমন কাজ করত না।
এখন মনে হচ্ছে, ফাং জেলিনই তাকে সতর্ক করেছিল।
“পরলোকের অধীনে যেতে পারলে আমি অবশ্যই রাজি, আর এই সুযোগের জন্য ওই মহাশয়ের কাছে কৃতজ্ঞ।”
এ কথা ভাবতে ভাবতে, ঝাং ওয়েইচুর মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ ফুটে উঠল।
ঝাং ওয়েইচু ফাং জেলিনের কথা বলতেই, 河童ও কিছুক্ষণ চিন্তা করল; এই লোককে সে বোঝে না।
একটি কথা, যা একজন জলরাক্ষসকে জাগিয়ে তোলে, তাকে পরলোকের অধীনে পূজা পেতে দেয়, এ তো অসাধারণ দক্ষতা!
জেনে রাখা উচিত, পরলোকের অধীনে পূজা পাওয়া,大晋তে একজন কৃতী ছাত্র হওয়ার মতোই কঠিন।
কিভাবে কৃতী ছাত্র হওয়া যায়?
প্রথমে তোমাকে ছাত্র হতে হবে, তারপর জেলা, প্রদেশ, ও একাডেমির পরীক্ষা, তবেই তুমি শৌখিন ছাত্র হতে পারো।
এরপর乡试, তিন বছরে একবার, উত্তীর্ণ হলে তবেই কৃতী ছাত্র হওয়া যায়, আর乡试 এ সব শৌখিন ছাত্র অংশ নিতে পারে না; প্রতি বছর পরীক্ষায় বসতে হয়।
শুধু যারা সেরা হয়, তারাই乡试 এ অংশ নিতে পারে।
আর পরীক্ষার ধাপে ধাপে কঠিন হয়ে ওঠে, কারণ শেষ পর্যন্ত যারা উত্তীর্ণ হয়, তারা দেশের বুদ্ধিমানরা।
ভাবলে, এতো কঠিন, অথচ একটি কথায় সব বদলে গেল।
ভেবে ভেবে, 河童 হঠাৎ চমকে উঠল, সে ভাবল,
“এই ব্যক্তি কি কোনো বিখ্যাত পর্বতের仙人 এর শিষ্য?”
“মহাশয়, আপনার কথার অর্থ কী?”
ঝাং ওয়েইচু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“শোনা যায়仙人 শিষ্য নেয়, চরিত্রকে গুরুত্ব দেয়, তাকে সমাজে ত্রিশ বছর সাধনার জন্য পাঠায়, তারপর仙法 শেখায়।”
“এভাবে তারা শিষ্যর চরিত্র নিয়ে চিন্তা করে, যদি仙法 দিয়ে দেয় আর সে দুর্নীতিপরায়ণ হয়, তাহলে সমাজের ক্ষতি হতে পারে।”

河童 এ কথা বলল।
仙তা অর্জন অত্যন্ত কঠিন, সে কেবল শুনেছে এমন কথার প্রচলন আছে।
গুরু শিষ্যদের শুরুতে仙তা শেখায় না, বরং তাদের চরিত্র গড়ে তোলে, তাদের অন্তরের পথ প্রস্তুত করে।
যদি চরিত্র ভালো না হয়, হৃদয়ের শক্তি না থাকে, তাকে বিদ্যালয় থেকে বের করে দেওয়া হয়।
এভাবে, ঠিক যেমন大晋র মার্শাল শিল্পে প্রচলিত কথা, ‘বীররা আইন ভঙ্গ করে।’
সাধারণ বীরও যদি এমন হয়, আইন ভঙ্গের ভয় থাকে,仙人 তো আরও বেশি চিন্তা করে।
ঝাং ওয়েইচু এ কথা শুনে, মনে পড়ল ফাং জেলিনের কথা,
‘মানুষ যদি নিজের জন্য না ভাবে, আকাশ-পৃথিবী তাকে ধ্বংস করবে।’
যদি仙人 এভাবে বুঝে, আর তার নিজের ভাবনার মতোই হয়, তাহলে গোটা পৃথিবী কী হবে...
এ কথা ভাবতেই ঝাং ওয়েইচু শ্বাস নিল।
“তাহলে, সত্যিই কি সে仙人 এর শিষ্য?”
ঝাং ওয়েইচু দ্রুত বলল।
河童 ফাং জেলিনের কথাটি চিন্তা করে, মনে হল সে天地大道 সম্পর্কে কিছু বলেছিল, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“খুব সম্ভব।”
“তবে仙人 এর শিষ্য সমাজে আসলে, সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করে না।”
ঝাং ওয়েইচু কথাটি শুনে, মনে পরিকল্পনা এল।
যাই হোক না কেন, যদি ওই ব্যক্তির কথাগুলো না শুনত, সে কখনও পরলোকের অধীনে যেতে পারত না।
এখন পরলোকের অধীনে যেতে পারবে, তার উপকারি মানুষ নিশ্চয়ই安子 জেলায় রয়েছে।
সুযোগ পেলে, তাকে খুঁজে কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, ঝাং ওয়েইচু ফরমান হাতে নিয়ে 河童র প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, তারপর জলপ্রবাহ হয়ে চলে গেল।
河童ও শরীর ঘুরিয়ে, চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পাশের জলরাক্ষস呆呆 হয়ে এ দৃশ্য দেখতে লাগল।
এরপরের কথাগুলো সে ঠিক বুঝতে পারল না, তবে বুঝল, ওই ব্যক্তি মানুষের প্রাণ বাঁচিয়ে পরলোকের অধীনে যেতে পেরেছে।
তাকে অনুকরণ করলেই সে-ও পরলোকের অধীনে যেতে পারবে!
তখন সে-ও ডুবে থাকার যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পাবে, মানুষের পূজা পাবে!
এ কথা ভাবতেই, জলরাক্ষস আনন্দে ছুটে চলে গেল।