একশো ত্রিশতম অধ্যায়: মাটিচাপা শ্বেত অস্থি
“ভোঁ ভোঁ ভোঁ....” ফাং জেলিনের পিঠের পেছনে থাকা ছেংশিয়াও এই মুহূর্তে অবিরাম গুনগুন করে চলেছে।
পিঠে ঝোলানো অবস্থায় সেটিকে কিছুটা বেঁকেচুরে থাকতে দেখা যাচ্ছিল, যেন যে-কোনো মুহূর্তে নিচে পড়ে যাবে।
ফাং জেলিন ছেংশিয়াওয়ের অভিপ্রায় বুঝতে পেরে হেসে উঠল। হাত বাড়িয়ে সেটিকে মুঠোয় তুলে নিল।
“আচ্ছা, আচ্ছা, ফিরে গিয়েই সাধনা করব। সব আধ্যাত্মিক শক্তি তোমাকেই দিয়ে দেব। এমন অভিমান করে আছ কেন?”
এইমাত্র এক আঘাতেই ছেংশিয়াও নিজের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে ফেলেছিল।
দুজনকেই যেন দুই নির্বোধের মতো লাগছিল—কেউই সংযমের কথা ভাবেনি, ফলে দুজনের শক্তিই একসঙ্গে নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।
“ও হ্যাঁ, তোমাকে এবার ভালো করে সাধনা করতে হবে। একটু আগেই তো তুমি আমাকে নিয়ে আকাশে উঠতে পেরেছিলে। আর একটু ভালোভাবে সাধনা করে শক্তিশালী হয়ে উঠলে, তখন তো আমাকে উড়িয়েও নিয়ে যেতে পারবে।”
হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়তেই ফাং জেলিন মৃদুস্বরে ছেংশিয়াওকে বলল।
যদিও সে কেবল সামান্য কিছুক্ষণের জন্য আকাশে উঠেছিল, তবু সেটাকেও উড়ে ওঠা বলাই যায়।
ফাং জেলিন ভাবল, ছেংশিয়াও যদি আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তবে নিশ্চয়ই তাকে সঙ্গে নিয়ে উড়তে পারবে।
তাহলে ভবিষ্যতে তাকে আর উড়ে চলার কোনো মন্ত্র শিখতে হবে না।
ফাং জেলিনের কথা শুনে ছেংশিয়াও সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল। তার অর্থ মোটামুটি এই—সে কঠোর পরিশ্রম করে সাধনা করবে।
কিছুটা সময় নিয়ে ফাং জেলিন লিয়েনইউন পর্বত ছেড়ে বেরিয়ে এল।
কুয়াশার বাইরে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছিল। এই মুহূর্তে তারা সবাই পাহাড়ে ঢুকে আসলে কী ঘটেছে, তা দেখতে চাইছিল।
তবে সম্ভবত নগরদেবতা সমস্ত প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মাকে নিয়ে চলে যাওয়ার পরেই এই মায়াজালটি বিলীন হবে।
ইউয়ানছিং প্রাসাদে ফিরে ফাং জেলিন সঙ্গে সঙ্গে একটি সরাইখানা খুঁজে নিল। একটি ঘর ভাড়া নিয়ে সেখানেই উঠে পড়ল।
ফাং জেলিন সাধনায় বসতেই চারপাশে আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
ছেংশিয়াও একবার গভীরভাবে টান দিতেই সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তে শুষে নিল।
আগে ছেংশিয়াও যখন আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করত, তখন যেন কোনো সম্ভ্রান্ত কুমারীর মতো ধীরেসুস্থে তা গ্রহণ করত।
কিন্তু আজ সে সম্পূর্ণ বিপরীত রূপ ধারণ করেছে—সরাসরি তিমির মতো গোগ্রাসে সব গিলে ফেলছে।
দৃশ্যটি দেখে ফাং জেলিনের বেশ হাসি পেল। সে অধিকাংশ আধ্যাত্মিক শক্তিই ছেংশিয়াওকে দিয়ে দিল, আর নিজে কেবল সামান্যটুকু গ্রহণ করে নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল।
আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে ছেংশিয়াওয়ের শরীরের আলোও ধীরে ধীরে ফিরে আসতে শুরু করল।
শেষ পর্যন্ত ছেংশিয়াওয়ের তলোয়ারের আলো সম্পূর্ণ ফিরে এল।
যেন প্রাণশক্তি ফিরে পেয়েছে—আকাশে ভেসে চলার সময় আর মাতালের মতো বেঁকে বেঁকে চলছিল না।
ফাং জেলিনের সামনে এসে সেটি সস্নেহে তার শরীরে ঘষা খেল।
দৃশ্যটি দেখে ফাং জেলিন চোখ খুলল।
“ঠিক আছে, শক্তি ফিরে পেলে এখন পাশে গিয়ে থাকো। আমি এখনও পুরোপুরি সুস্থ হইনি।”
টমেটো
ফাং জেলিনের কথা শুনে ছেংশিয়াও সঙ্গে সঙ্গে একপাশে সরে গেল।
.......
“কুয়াশা সরে গেছে?”
লিয়েনইউন পর্বতে উপস্থিত সবাই কুয়াশা সরে যেতে দেখে প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর তৎক্ষণাৎ সামনের দিকে ছুটে গেল।
সামনে আসলে কী ঘটেছিল, তা জানার জন্য তারা অধীর হয়ে উঠেছিল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই একদল মানুষ সেই জায়গায় পৌঁছাল, যেখানে কিছুক্ষণ আগেও আগুনের সমুদ্র জ্বলছিল। সেখানে পৌঁছে একনজর তাকাতেই সবাই আবার হতবাক হয়ে গেল।
সামনে সর্বত্র পোড়া কয়লা, আর সেই পোড়া কয়লার নিচ থেকে মাটির বুক চিরে বেরিয়ে আছে অসংখ্য সাদা হাড়।
এমন দৃশ্য দেখে সকলের হৃদয়ই শীতল হয়ে উঠল।
একনজরে দেখা গেল, সামনের পোড়া মাটির ওপর সর্বত্র সাদা হাড় ছড়িয়ে আছে।
আর এগুলো কেবল মাটির ওপরে বেরিয়ে থাকা অংশ। মাটির নিচে আরও কত হাড় চাপা পড়ে আছে, তা কে জানে?
“এ... এই হাড়গুলো কীসের? এত মৃত মানুষকে কি মাটির নিচে পুঁতে রাখা হয়েছিল?”
“নিশ্চয়ই কোনো দানবের কীর্তি। তাই তো আগুনটা এতক্ষণ জ্বলেও নিভছিল না। আমরা তো এর আগে সেই আগুন নেভানোর কথাই ভাবছিলাম।”
পাশের এক বলিষ্ঠ পুরুষ সামনে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে বলল।
সে মনে করল, কিছুক্ষণ আগে তাদের লোকজন আগুন নেভানোর চেষ্টা করছিল।
মূলত তারা আশঙ্কা করছিল, এই আগুনের সমুদ্র যদি ছড়িয়ে পড়ে, তবে বিপদ ঘটতে পারে।
কিন্তু আগুনটিও ছিল অদ্ভুত—এত সহজে কিছুতেই নিভছিল না।
“তোমরা দেখো, মাটির নিচে যে মানুষগুলো রয়েছে, তাদের মধ্যে ওই ছিয়েন ইউতিয়েনও আছে না? এর আগে তো অবাক হয়েছিলাম, সে হঠাৎ কীভাবে মারা গেল, অথচ তার দেহও খুঁজে পাওয়া গেল না। দেখা যাচ্ছে, তাকে সরাসরি মাটির নিচে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল!”
“আমার এক বন্ধুও এখানে আছে। তাকেও একইভাবে মাটির নিচে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে!”
“এই কয়েকজনও তো বেশি দিন আগে মারা যায়নি, তাই না? তাদের পোশাক এখনও বেশ নতুন।”
কয়েকজন ভালো করে খুঁটিয়ে দেখতে গিয়ে আগুনের সমুদ্রের কিনারায় নিজেদের বহু বন্ধুর দেহ দেখতে পেল।
এই ভয়ংকর সাদা হাড়গুলোর নিচে তাদের অনেক বন্ধুর দেহও চাপা পড়ে ছিল।
তাই তো আগে তারা বুঝতেই পারেনি, তাদের বন্ধুরা কীভাবে মারা গেল! স্পষ্টতই কোনো দানব এখানে তাণ্ডব চালিয়েছিল!
এই কথা মনে পড়তেই সবাই ভয়ে ঘামতে লাগল। প্রত্যেকের মুখে ফুটে উঠল আতঙ্ক।
এর আগে তারা শুধু আগুনটিকে অদ্ভুত মনে করেছিল, কিন্তু আসলে কী ঘটেছে, তা নিয়ে কেউ বিশেষ ভাবেনি।
“সাবধানে থাকো। কে জানে, সেই দানব এখনও মরেনি!”
সবাইকে এদিক-ওদিক তাকাতে দেখে একজন সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল।
“ঠিক ঠিক, নিজেদের আশপাশের লোকজনের দিকে নজর রাখো। কেউ হারিয়ে গেলে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে জানাবে। তিনজন করে একেকটি দল গঠন করো!”
কারও নির্দেশনায় সেখানে আসা লোকেরা তৎক্ষণাৎ তিনজন করে দলে ভাগ হয়ে গেল।
পাশের কেউ অদৃশ্য হয়ে গেলেই তারা সঙ্গে সঙ্গে সতর্কবার্তা দেবে।
এরপরই কয়েকজন ধীরে ধীরে পোড়া মাটির গভীরে এগিয়ে যেতে শুরু করল।
কিন্তু তারা কয়েক পা এগোতে না এগোতেই হঠাৎ দেখতে পেল, এই পোড়া ভূমির ওপর কয়েক মিটার গভীর এবং প্রায় একশো মিটার দীর্ঘ একটি সরল খাদ সোজা সামনের দিকে চলে গেছে।
এমন নিখুঁত সরল খাদ দেখে সবাই গভীরভাবে আলোড়িত হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে তাদের প্রত্যেকের মনে পড়ে গেল, একটু আগে তারা যে বিশাল তলোয়ারের ছায়া দেখেছিল।
সবার আগে সেখানে পৌঁছানো সরকারি পোশাক পরা লোকটি ঢোক গিলে অস্বস্তিভরে বলল, “এটাই কি সেই তলোয়ারের আঘাতে তৈরি হওয়া দাগ?”
“আমি নেমে দেখে আসছি।”
তার পাশের লোকটি কথাটি শুনে দাঁতে দাঁত চেপে সরাসরি খাদে লাফিয়ে পড়ল।
নিচে নেমে সে ওপরের সামান্য ছাই সরাতেই তার নিচে এখনও কিছুটা স্যাঁতসেঁতে মাটি দেখা গেল।
“এই দীর্ঘ খাদটি এইমাত্র তৈরি হয়েছে। দেখো, মাটির ওপরের অংশ এখনও শুকোয়নি, মাটি ভীষণ স্যাঁতসেঁতে, আর চারপাশের চিহ্নগুলোও একেবারে নতুন।”
খাদটি সদ্য তৈরি হয়েছে কি না, তা বোঝা অত্যন্ত সহজ ছিল। কয়েকটি সূক্ষ্ম বিষয় খেয়াল করলেই যথেষ্ট।
অন্যরাও তখন একে একে সেই দীর্ঘ খাদের সামনে জড়ো হয়ে গেল।
খাদটির রেখা অনুসরণ করে তারা সামনের দিকে তাকাল।
একনজরেই তারা এর রহস্য বুঝতে পারল।
এই সোজা দীর্ঘ খাদটি সরাসরি সমগ্র পোড়া ভূমিকে দুই ভাগে বিভক্ত করে দিয়েছে!
“এটা কি সত্যিই কোনো অমর সাধকের দানববধের চিহ্ন নয়?”
কেউ সেই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে বলল। তার মনে পড়ছিল, একটু আগে দেখা সেই তলোয়ারের ছায়ার কথা—যেন তা আকাশের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল।
তারা এখন যে পরিস্থিতি দেখছে, তা বিচার করলে বোঝা যায়, মাটির নিচে সর্বত্র স্তূপীকৃত সাদা হাড়, এমনকি তাদের বহু লোকও এখানে চাপা পড়ে আছে।
এ কাজ নিঃসন্দেহে কোনো দানবের।
তার ওপর আগে অদ্ভুত কুয়াশা নেমে এসে তাদের সবাইকে এর মধ্যে আটকে রেখেছিল, একচুলও কাছে আসতে দেয়নি।
সব দিক বিচার করলে, ঘটনাটি সত্যিই কোনো অমর সাধকের দানববধের কাহিনির মতোই মনে হচ্ছে।