পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অস্তরাগের খাঁড়ি
“শুনেছি, বাইরে নাকি দৈত্যেরা ঘোরাফেরা করে? তুমি কি কখনো তাদের মুখোমুখি হয়েছ?”
চৌ সানজি একবার ফাং জেলিনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ যেন অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে প্রশ্নটি করল।
এই প্রশ্ন শুনে চু শিকোও মাথা তুলে, অবচেতনে ফাং জেলিনের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, দেখা হয়েছে।”
ফাং জেলিনও অবচেতনে উত্তর দিল।
সে কেবল একবার নয়, বহুবার দৈত্যের মুখোমুখি হয়েছে, এমনকি তাদের মধ্যে জল-ভূত, মৃত্যুদূতের মত বিচিত্র সত্তাবলিও ছিল।
অভিজ্ঞতার দিক থেকে, নিঃসন্দেহে সে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি দেখেছে।
“তারপর আর কিছু ঘটেনি?”
চৌ সানজি এবার আরও কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
এই মুহূর্তে তার মনে পড়ে গেল, অনেক ফোরামের পোস্টে পড়েছে, অনেকে ইচ্ছে করে দৈত্যদের প্রলুব্ধ করতে যায়, নানা রকমের সাহসিকতা দেখাতে চায়।
অন্যদেরও এ ধরনের অভিজ্ঞতা নিতে উৎসাহী করে।
তাই সে ভাবতে লাগল, ফাং জেলিনও কি এ ধরনের কিছু করেছে?
চু শিকো শুনেই বুঝতে পারল তার প্রিয় বান্ধবী আসলে কী জানতে চাইছে।
এটা তো স্পষ্ট, সে জানতে চায় ফাং জেলিনও কি বিশেষভাবে কোনো নারী দৈত্যের খোঁজে গেছে, তারপর কি কিছু ঘটেছে?
“কিছু ঘটেছে মানে?”
ফাং জেলিন একটু থমকে গিয়ে অবচেতনে বলল, “অল্পের জন্য দৈত্যের হাতে প্রাণ যায় যায় করেছিল।”
দৈত্যের কথা বলতে গেলে, সে আগে কখনো ওয়ান রেন পর্বতের নিচে গেলে দৈত্যের মুখোমুখি হয়নি।
মনে হয়, সাধারণত দৈত্যদের দেখা পাওয়াও তেমন সহজ নয়।
চৌ সানজি এ কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে কিছুটা সন্দেহের দৃষ্টিতে ফাং জেলিনের দিকে তাকাল।
কারণ, সে শুনেছে, খেলার জগৎটা এতটাই বাস্তব যে, অনেকেই চুনহুই ভবন কিংবা এরকম নানা জায়গায় যায়।
তবে সে আর কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই পাশে থাকা চু শিকো পা দিয়ে হালকা ঠেলা দিল।
এ ভাবে সত্যিই কি প্রথম দেখায় এভাবে ঘাঁটাঘাঁটি করা উচিত? যেন বাড়ির খোঁজখবর নিচ্ছে!
চৌ সানজি এই ঠেলায়, মুখে আসা কথা গিলতে বাধ্য হল।
ফাং জেলিনও কিছু ভাবল না, সবাই মিলে খাওয়াদাওয়া শেষ করল, তখন বিল দিতে যাচ্ছিল।
কিন্তু দেখল চু শিকো আগেই বিল মিটিয়ে দিয়েছে।
“আজকে আমার বান্ধবী না এলে তুমি বিল দিতে, তাহলে সমস্যা ছিল না, কিন্তু সে এসেছে বলেই আমিই বিল দিলাম।”
ফাং জেলিনের দৃষ্টি পড়তেই চু শিকো হাসিমুখে বলল।
একটা খাওয়াদাওয়া, তার কাছে তেমন কিছু নয়।
ফাং জেলিন একটু ভাবল, “তাহলে পরেরবার সময় হলে আমি খাওয়াব।”
“ঠিক আছে।”
চু শিকো হেসে ফাং জেলিনকে নিয়ে আবাসিক ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
ফাং জেলিনকে লিফটে তুলে দিয়ে, তারপর সে তার বান্ধবীকে নিয়ে চলে গেল।
“তুমি একটু আগে কী ধরনের প্রশ্ন করছিলে?”
লিফট উঠে যেতে না যেতেই চু শিকো নিচু গলায় কিছুটা বিরক্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি... শুনেছি, এখন ছেলেরা নাকি সবাই প্রশ্নের জগতে গিয়ে নানা রকম আনন্দ খোঁজে, তাই অবচেতনে জিজ্ঞেস করলাম...”
চু শিকোর বিরক্তি দেখে চৌ সানজি একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
চু শিকো চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ও তো আমাদের আত্মীয়স্বজন নয়, সে যদি সত্যিই আনন্দ খোঁজে তাতেও আমাদের কিছু যায় আসে না। তাছাড়া, তার পা দুটোও তো কিছুটা অক্ষম...”
এখানে কথা থেমে গেল, কিন্তু ইঙ্গিত স্পষ্ট।
মানে, ছেলেটা সম্ভবত বাস্তবে প্রেমিকা খুঁজে পাবে না, যদি আরেক জগতে ভার্চুয়াল প্রেমিকা খুঁজে নেয় তাতে ক্ষতি কী?
চৌ সানজি একটু তাকিয়ে দেখল বান্ধবীর দিকে, “তুমি তো কখনো কোনো ছেলের সাথে একা খেতে যাওনি আগে।”
“আমি দেখলাম তুমি তার সঙ্গে একা খাচ্ছো, মনে হল আমাকে আসতে চাওনি। ভাবলাম তুমি হয়তো দয়া দেখিয়ে ভবিষ্যতে তাকে দেখভাল করতে চাও, তাই আগে ওর চরিত্রটা একটু যাচাই করি...”
চু শিকো এত কথা শুনে হাসতে হাসতে রাগে ফেটে পড়ল।
বাহ, তার প্রিয় বান্ধবী কল্পনার জগতে সত্যিই ভাসছে!
ওই ছেলেটার সঙ্গে গতবার কিছু ভুল কথা বলেছিল, তাই কিছুটা মনঃক্ষুণ্ণ হয়ে আজ তাকে খাইয়ে দুঃখ প্রকাশ করেছে।
এবারের পর তাদের আর কোনো যোগাযোগ থাকার কথা নয়।
এই বান্ধবী এত ভাবছে কেন?
“কী সব ভাবছো! আমার দয়া থাকলেও এত দূর নয়।”
চু শিকো নিরুপায় মুখে বলল, তারপর সুপারমার্কেটের পথে এগোল, কিছু বাজার করবে, কারণ সামনে হয়তো আর তেমন বাইরে খেতে যাবে না।
চৌ সানজি একটু ভেবে দেখল, আসলে তাই।
মনে মনে অস্বস্তি নিয়ে, কিছু না ঘটার ভান করে এগিয়ে গেল।
...
প্রশ্নের জগৎ।
ফাং জেলিন আবার প্রবেশ করলে, এইপাশে সকাল হয়ে গেছে।
হোটেলের কর্মচারী গরম জল দিয়ে গেলে ফাং জেলিন একটু ধুয়ে নিল, পাশে রাখা তরবারির দিকে তাকাল।
“গতরাতে, কেউ ঢুকেছিল তো?”
তরবারি বুঝতে পারল কিনা জানা নেই, শুধু একবার কম্পন তুলে উত্তর দিল।
ফাং জেলিন মাথা নেড়ে জানাল, ওঠার সময় জানালায় কোনো ক্ষতি দেখেনি, মনে হল কেউ ঢোকেনি।
রূপার মুদ্রাগুলোও সব জায়গাতেই ছিল।
সবকিছু সেরে, ফাং জেলিন জানালা খুলে বাইরে তাকালে দেখল দূরের ছাদের উপরে সাদা তুষার জমেছে।
গতরাতে তুষার পড়েছিল।
“আবহাওয়া ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।”
সে হাতা গুটিয়ে দেখল, এক ফোঁটা শীতও লাগল না।
“আহা, অমর সাধনা সত্যিই দারুণ!”
আসলে, হয়তো যোদ্ধারাও একটু শীতকে ভয় পায় না।
ফাং জেলিন ঘুরে তরবারিতে কাপড় জড়িয়ে পিঠে নিয়ে নিচে নেমে গেল।
কাছের দোকান থেকে কিছু পাঁউরুটি কিনে, খেতে খেতে পথ ধরল।
ওয়ান রেন পর্বতে কোনো অমর প্রাসাদ ছিল না, তাহলে কোথায় যাবে...
ফাং জেলিন মনে মনে সাম্প্রতিককালের শোনা বিখ্যাত নদী-হ্রদের কথা ভাবল।
সবচেয়ে বিখ্যাত হ্রদ বলতে ইউনমেং হ্রদই আসে, তবে সেখানে অমর প্রাসাদ থাকার কথা নয়, কারণ ড্রাগন রাজা যুগ যুগ ধরে ওখানে আছে, থাকলে অনেক আগেই জেনে যেত।
পূর্বে দুটো ড্রাগনের কথা শুনে ফাং জেলিন নিজের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিল।
তবু এখানেও কিছু না পেলে, তাহলে কোথায় খোঁজা উচিত হবে...
“সূর্যাস্ত খাড়া...”
সবচেয়ে বিখ্যাত স্থানগুলোর মধ্যে সূর্যাস্ত খাড়াই মনে পড়ল।
ফাং জেলিন মানচিত্র দেখে গন্তব্য ঠিক করল।
শোনা যায় ওখানেও অমরদের চিহ্ন আছে।
তাই সেদিকেই যাক।
সিদ্ধান্ত নিয়ে, তরবারি কাঁধে হাঁটা ধরল।
ইউয়েং শহর ছেড়ে সাগরের দিকে চলতে চলতে দেখল, পথে পথে অনেক নায়কোচিত পোশাকের লোক দলবেঁধে যাচ্ছে।
কেউ টাইট পোশাক, কেউ উড়ন্ত মাছের পোশাক পরে, কোমরে লম্বা তরবারি ঝুলিয়ে, প্রত্যেকেই চেহারায় সাহস ও আত্মবিশ্বাস।
তাদের পাশে ফাং জেলিনকে খুব সাধারণই মনে হচ্ছিল।
“অদ্ভুত, এত লোক সবাই একদিকেই যাচ্ছে যেন।”
চারপাশ দেখে ফাং জেলিন খেয়াল করল, সবাই যেন একই দিকে যাচ্ছে, মনে মনে অবাক হয়ে গেল।