একানব্বইতম অধ্যায়: জিয়াংনান

安জি জেলার মধ্যে, ফাং জেলিন বানর দোকানের পাশে কয়েকটি বান কিনে একপাশে বসে সোজাসুজি খেতে লাগল।
তার হাতে সময় ছিল যথেষ্ট, তাই এ মুহূর্তে তাকে অত্যন্ত নির্ভার দেখাচ্ছিল।
অবসরে আরও একটি বৃহৎ জিন-দেশের মানচিত্র কিনে নিয়ে ফাং জেলিন সেটি মেলে বান খেতে খেতেই মন দিয়ে দেখে নিতে লাগল।
এর আগে সেই তাওবাদী সাধু যে দিকে উড়ে গিয়েছিলেন, আনুমানিক সে দিকটা ছিল...
ফাং জেলিন মনে মনে ভাবতে লাগল, তখন ওয়াংচিং পর্বতের ভেতরে সে ঠিক কোন জায়গায় ছিল, আর সেখান থেকে ওই সাধু কোন দিক দিয়ে চলে গিয়েছিলেন তা খুঁজে বের করার চেষ্টা করল।
পরে হয়তো এই দিক ধরেই অনুসরণ করা যাবে।
ফাং জেলিন আনুমানিক দিক বরাবর আঙুল বুলিয়ে এগোতেই একের পর এক অঞ্চল ও জেলার নাম চোখে পড়তে লাগল।
“জিয়াংহুয়াই নগর, ইউডিং নগর...”
ফাং জেলিন একে একে দেখে যেতে যেতে ভুরু সামান্য কুঁচকে ফেলল।
“এই দিকটা, সমুদ্র পেরিয়ে গেছে নাকি?”
সে আনুমানিক দিকটি আরও একটু এগিয়ে দেখতেই বুঝতে পারল, আর একটু গেলেই সোজা সমুদ্রে পৌঁছে যাবে।
“তাহলে কি জিউইউ পর্বত বিদেশে?”
এ কথা ভেবে ফাং জেলিনের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। যদি সত্যিই সমুদ্রপারে হয়, তবে তো আর খুঁজে পাওয়ার উপায় থাকবে না।
সে তো উড়তে পারে না; নৌকায় গেলে এই যুগের নৌযানগুলো যে খুব ভরসার নয়, তাও জানা কথা। সমুদ্রে পাড়ি দিতে গিয়ে হয়তো ঢেউই নৌকাকে উল্টে দেবে।
না না।
এখন সমুদ্রে যাওয়া চলবে না।
ফাং জেলিন মানচিত্রের ওপর মন দিয়ে কিছু বিখ্যাত পর্বত খুঁজতে লাগল, এই পরিসরের মধ্যে所谓 জিউইউ পর্বত আছে কি না দেখতে।
কিন্তু ফাং জেলিন চোখ বোলাতেই দেখল, সেখানে জিউইউ পর্বতের কোনো নামই নেই।
মানচিত্রের অন্য দিকেও তাকিয়ে দেখল, সেখানেও নেই।
তার হাতে থাকা মানচিত্রটি ছিল বেশ রূপরেখামাত্র।
তাতে মোটামুটি শুধু স্থাননাম, কয়েকটি বড় নদী, আর কিছু বড় পর্বতমালার চিহ্নই ছিল।
ছোটখাটো পর্বতশৃঙ্গের নাম সেখানে কোনোভাবেই লেখা হয়নি।
অতএব এই মানচিত্র ভরসা করে জিউইউ পর্বত খুঁজে বের করা অসম্ভব।
এ দৃশ্য দেখে ফাং জেলিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর একটু চিন্তিত হয়ে উঠল।
জিউইউ পর্বত যেন সমুদ্রের কোনো দ্বীপে না হয়, সেটাই ভালো।
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে তাকে অন্য কাউকে খুঁজে আবার জিজ্ঞেস করতে হবে।

“মহাশয়, আপনি কি দক্ষিণের জিয়াংনানে যাচ্ছেন?”
বান খেতে খেতে ফাং জেলিন হঠাৎ কানে একটি কণ্ঠ শুনল।

মাথা তুলে দেখল, দোকানের বালকটি মানচিত্রের দিকে একবার তাকিয়ে প্রশ্ন করেছে।
“জিয়াংনান?”
ফাং জেলিন একটু চমকে গেল। এই বৃহৎ জিন-দেশেও কি এমন নাম আছে?
“মহাশয় যে জায়গাটা দেখাচ্ছেন, সেটাই তো জিয়াংনান, তাই না?”
দোকানের বালক কথাটা বলতে বলতে টেবিল গোছাতে লাগল, মুখে তখন ঈর্ষার ছাপ স্পষ্ট। “শোনা যায়, জিয়াংনান খুবই সমৃদ্ধ, দৃশ্যও অপূর্ব—ধোঁয়াশা আর বৃষ্টির মায়ায় ভরা, কবিতার মতো সুন্দর। আর সেখানকার মেয়েরাও নরম-নম্র, সবচেয়ে স্নেহশীল।”
দোকানের বালকের কথা শুনে ফাং জেলিন হেসে ফেলল। “দেখছি, জিয়াংনান সম্পর্কে তুমি বেশ জানো।”
“আহা, আমি তো পথে-আসা বণিকদের মুখে শুনেছি মাত্র। তারা বলত, জিয়াংনানের মেয়েরা ছোটখাটো, কোমল আর লাজুক—এইসব।”
এ কথা শুনে দোকানের বালক তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে জানাল, সে আসলে খুব একটা জানে না।
ফাং জেলিন কথাটা শুনে মাথা নেড়ে দিল।
এইবার সে সেখানে যাচ্ছিলও শুধু এটাই দেখার জন্য, জিউইউ পর্বত খুঁজে পাওয়া যায় কি না।

“হায়, সত্যিই কঠিন খোঁজ।”
ফাং জেলিন কয়েক কামড়ে বানগুলো শেষ করে বিল মিটিয়ে বেরিয়ে পড়ল। পরে কয়েকটি মদ তৈরির সরঞ্জাম কিনে নিয়ে ফিরে এল ইংপিং শৃঙ্গের পাদদেশে।
সব কিছু গুছিয়ে রাখার পর ফাং জেলিন পেছনের কাঁধে থাকা চেংশিয়াও তলোয়ারে আলতো চাপ দিল।
চেংশিয়াও শব্দ করে হাতে নেমে এল।

“চলো, বায়ুগতি-তলোয়ারবিদ্যা একটু ঝালিয়ে নিই। এতদিনেও অন্য কোনো সহ-সাধুর দেখা মেলেনি, কোনো এক-আধটু জাদুবিদ্যাও নেই; তলোয়ারবিদ্যাই আবার তুলে অনুশীলন করা ভালো।”
এই পর্যন্ত এসে একটুখানি আক্রমণধর্মী জাদুবিদ্যাও না জানার বিষয়টি ফাং জেলিনকে বেশ ভাবাচ্ছিল।
অনেক ভেবে শেষে সিদ্ধান্ত হল, আগে শেখা তলোয়ারবিদ্যাই আবার ঝালিয়ে নেওয়া।
আধ্যাত্মিক শক্তির সঙ্গে মিশলে এর ক্ষমতা নিশ্চয়ই কম হবে না।
তার বর্তমান ত্রিশ বছরের বেশি সাধনার ভিত্তিতে, পথে খুব একটা বিপদ হওয়ার কথা নয়।
চেংশিয়াও তলোয়ার হাতে হালকা গুঞ্জন তুলে তার কথায় সায় দিল।
এ দেখে ফাং জেলিন চোখ বুজে বায়ুগতি-তলোয়ারবিদ্যা স্মরণ করতে লাগল; গত বছর শেখা প্রতিটি কৌশল, প্রতিটি ভঙ্গি একে একে মনে নতুন করে ফুটে উঠল।
অল্পক্ষণ পর ফাং জেলিনের হাতে চেংশিয়াও নড়ে উঠল, তার সঙ্গেই তলোয়ার নাচতে শুরু করল।
সঙ্গে সঙ্গে সারা দেহের আধ্যাত্মিক শক্তিও উথলে উঠল। তলোয়ারবিদ্যার সঙ্গে শক্তির মিলনে তার আক্রমণক্ষমতা কতদূর যেতে পারে, তা সে পরীক্ষা করে দেখতে চাইল।
তার চালনার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে যেন এক অদৃশ্য বায়ুতরঙ্গকে সে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।
মাটির শুকনো পাতা সব যেন টেনে আনা হতে লাগল, আর তার ভঙ্গির সঙ্গে সঙ্গেই উড়ে নাচতে লাগল।
এক মুহূর্তেই শুকনো পাতার আবরণে সে নিজেই আর দেখা যাচ্ছিল না।
আর কোনো পাতা পাশের পাথরের গায়ে ছুঁলেই, সঙ্গে সঙ্গে তাতে গভীর দাগ কেটে দিচ্ছিল।

চাল শেষ হতেই ফাং জেলিন তলোয়ার উঁচিয়ে দূরের দিকে নির্দেশ করল।
মুহূর্তে সেই পাতাগুলো এক বিশাল দানবের মতো ছুটে গিয়ে দূরের ইয়ংডিং নদীতে আছড়ে পড়ল।
পাতার ঘূর্ণি নদীতে ঝড়ের মতো ঢুকে জলকে পর্যন্ত উপরে তুলল।
“ভালোই হয়েছে, তলোয়ারবিদ্যাটা এখনও বেশ ভালোই মনে আছে।”
ফাং জেলিন দৃশ্য দেখে তৃপ্ত হেসে উঠল।
যদিও পরে আর খুব একটা এই তলোয়ারবিদ্যা অনুশীলন করেনি, তবু আবার তুলে নিতেই তা বিন্দুমাত্র ভোলেনি।
চর্চা করতেও আগের মতোই সাবলীল, এমনকি যেন নতুন কিছু উপলব্ধিও হয়েছে।
যদিও কোনো প্রকাণ্ড বনদস্যুর সঙ্গে তার মুখোমুখি দেখা হয়নি, তবু ফাং জেলিনের ধারণা, মুখোমুখি হলে সে জিততে পারবে।
এই একটি তলোয়ারবিদ্যাই তার মনে অনেকটা নিশ্চিন্ততা এনে দিল।

“অমর গুরু, একটু আগে এটা কি...”
দূর থেকে হেচেন ই নদী থেকে মাথা তুলে বেরোল, মাথার পদ্মপাতা ঝাঁকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে সবে নদীর তলায় ছিল, হঠাৎই মাথাটা যেন ঘুরে উঠেছিল।
আর একটি লম্বাটে পাতা সোজা নদীর তলায় গিয়ে বিধেছিল।
“আহা, স্রেফ একটু তলোয়ার চালিয়ে দেখছিলাম। তোমাকে কি বিরক্ত করে ফেললাম?”
ফাং জেলিন তখন মনে মনে ভাবছিল, এই তলোয়ারচাল যদি একেবারে শীর্ষস্তরের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির ওপর পড়ে, তবু সমস্যা হওয়ার কথা নয়। কারণ পরস্পরের সঙ্গে তাদের লড়াইই হয়নি, আর শীর্ষস্তরের শক্তির মাত্রা কেমন, তাও জানা নেই।
ঠিক তখনই নদীমানবটি ভেসে উঠল। তার মুখের অবস্থা দেখে স্পষ্টই বোঝা গেল, একটু আগের তলোয়ারচর্চাই তাকে বিরক্ত করেছে।
এতে ফাং জেলিন বেশ লজ্জা পেল।
সে তো ভাবেইনি, এই কৌশলের শক্তি এতটা হতে পারে।
“আহা, তাই নাকি? কিছু নয়, কিছু নয়।”
হেচেন ই কথাটা শুনে সঙ্গেসঙ্গে হাত নেড়ে দিল।
আসল ব্যাপারটা যে ফাং জেলিন闲ে তলোয়ার অনুশীলন করছিল, সে ভেবেছিল অন্য কিছু।
তবে অমর গুরু যে অমর গুরুই, আগে সে নিজেও একদল তথাকথিত শীর্ষস্তরের যোদ্ধাকে দেখেছিল।
তারা তখন ইয়ংডিং নদীর ওপরেই লড়াই করতে এসেছিল।
কিন্তু সেই শীর্ষস্তরের যোদ্ধাদের সাধনাকৃত মার্শাল আর্টের ঝাঁজও অমর গুরুর একটু আগের তলোয়ারচালনার ছিটেফোঁটার চেয়ে বেশি ছিল না।
সেই শীর্ষস্তরের যোদ্ধার সর্বোচ্চ যা পারত, তা হলো একটি শুকনো পাতা নিয়ে সেটিকে ইয়ংডিং নদীর তলায় ছুড়ে মারা।
কিন্তু অমর গুরু একটুখানি হাত বাড়িয়ে যে তলোয়ার চালালেন, তাতেই পুরো ইয়ংডিং নদীর জলতল পর্যন্ত সামান্য উঁচু হয়ে উঠল।
দুয়ের তুলনাই চলে না।