অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: প্রত্যেকেরই নিজস্ব চাওয়া আছে
মং ইউংছিংয়ের এই劫 থেকে উত্তীর্ণ হয়ে সাফল্যের পেছনেও কি তবে এই মানুষটিরই হাত রয়েছে?
এই মুহূর্তে পাশে থাকা দাসে লংক (মহাজল ড্রাগন রাজা) এবং অন্যান্য ড্রাগন বংশীয়দের মুখাবয়বে কিছুটা বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
আর সেই মুহূর্তে মং ইউংছিং নিজেও কিছুটা থমকে গিয়েছিলেন।
তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন, এত কম বয়সে তিনি যে真龙র রূপ লাভ করেছেন, তা হয়তো এই দাজিন রাজবংশের পরবর্তী প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে তরুণ এবং প্রতিভাবানদের পক্ষেই সম্ভব হয়েছে।
কিন্তু কে জানত যে এই ছোট শিন কীভাবে এত সহজে...
সামনে দাঁড়ানো ছোট শিনের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন যে, সেই ছোট্ট প্রাণীটি এখনও কোনো 雷劫天火 (বজ্রপাত ও স্বর্গের অগ্নির পরীক্ষা)-র মুখোমুখি হয়নি, তবুও সে যদি সঠিকভাবে সাধনা চালিয়ে যায়, তবে উপযুক্ত সময়ে তার আধ্যাত্মিক সাধনা আপনাআপনিই পূর্ণতা লাভ করবে।
এ কথা ভাবামাত্রই তিনি এক তীব্র মানসিক আঘাত পেলেন।
এই মুহূর্তে তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন যে এর আগে তাঁর অন্যান্য সমগোত্রীয়দের মনের অবস্থা কেমন ছিল, ড্রাগনের সহ্য ক্ষমতার ওপর এটি এক ভীষণ বড় আঘাত!
ছোট শিন তখন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তার ড্রাগন চোখ দুটো পলক ফেলল এবং নিজেকে ড্রাগনের রূপ ধারণ করে থাকতে দেখে এবং আশেপাশের সমস্ত জলজ প্রাণীকে ভয়ে পিছিয়ে যেতে দেখে সে দ্রুত আবার মানবরূপে ফিরে এল।
এখানে আসার সময় গুরুজনদের মুখে সে শুনেছিল যে, ভোজসভায় ড্রাগনের রূপ ধারণ করা নিষেধ, অন্যথায় তা সভাকে পণ্ড করে দিতে পারে।
"তোমরা সবাই এমন করে ছোট শিনের দিকে তাকিয়ে আছো কেন?"
ছোট ড্রাগন রাজকন্যা কিছুটা অবাক হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল না কেন এই বয়োজ্যেষ্ঠরা তাকে এমন অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছে, যে দৃষ্টিতে যেন একরাশ ঈর্ষা আর মুগ্ধতা লুকিয়ে আছে?
গুরুজনদের ঈর্ষা করার মতো তার মধ্যে এমন কী আছে?
সে তো আর তাদের মতো মানবসমাজে গিয়ে মিষ্টির লাঠি, চিনির পুতুল, ছায়া পুতুল নাচ কিংবা লণ্ঠন উৎসব দেখতে পারে না...
শুধু এই কথাগুলো মাথায় আসতেই ছোট ড্রাগন রাজকন্যার মনটা আকুল হয়ে উঠল, মানবজগতে সত্যিই কত না মজার জিনিস রয়েছে।
"কিছু না..."
মং ইউংছিং সবার আগে মুখ ফিরিয়ে নিলেন। যাই হোক, মেয়েটি তো এখনও সেই পরীক্ষার মুখোমুখি হয়নি।
রাগ করা চলবে না, ছোট শিনের ওপর এভাবে ঈর্ষান্বিত হওয়া সাজে না।
ইউংজিয়াং নিয়ংনিয়ং (ইউং নদীর দেবী)-সহ অন্যান্য ড্রাগনদের মুখাবয়ব জটিল হয়ে উঠল।
এর আগে তারা ছোট শিনকে ফাং যেলিনের পরিচয় ও উৎস সম্পর্কে খোঁজ নিতে পাঠিয়েছিল, কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি—
তাদের এই সামান্য পদক্ষেপে উল্টো ছোট শিনই এক সত্যিকারের ড্রাগন হয়ে ওঠার সুযোগ পেয়ে গেছে।
সেদিন যদি তারা নিজেরাই স্বতঃপ্রবৃত্ত হয়ে ফাং যেলিনের পরিচয় জানতে এগিয়ে যেত, তবে কি এই সুযোগটি তাদের নিজেরই হতো?
মনে মনে এ কথা ভাবতেই তাদের মুখাবয়ব অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল।
হাতে আসা সৌভাগ্য এভাবে তারা নিজেরাই অন্য কারো মুখে তুলে দিল!
সবাই বলে অমরত্বের সৌভাগ্য নাকি অত্যন্ত অধরা ও মায়াবী, কিন্তু তাই বলে এমনটা তো হওয়ার কথা নয়!
"ওই লোকটা পালিয়ে গেছে।"
যখন তারা নানা জটিল চিন্তায় মগ্ন ছিলেন, ঠিক তখনই老君 (লাও চুন) লক্ষ্য করলেন যে কিছুক্ষণ আগের সেই ছেন শানইয়াও কখন যেন লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেছে।
ফাং যেলিন আসলে বিষয়টি লক্ষ্য করেছিলেন, কিন্তু তাঁর কিছুই করার ছিল না।
চেনশাও তলোয়ারটির পরিচর্যাও মাত্র মাসখানেক ধরে চলছিল।
কিন্তু ওই লোকটিকে তিনি এক আঘাতেই শেষ করতে পারবেন কিনা, সে বিষয়ে তাঁর নিজেরও সন্দেহ ছিল। তাই একটু ভেবে তিনি লোকটিকে চলে যাওয়ার সুযোগই দিলেন।
যতক্ষণ না ওই ব্যক্তি মানবজাতির ভাগ্যের ওপর কুনজর দিচ্ছে, ততক্ষণ তাকে ছেড়ে দেওয়া যেতেই পারে।
"হুম, তার যা চালচলন, তাতে মনে হয় সে আর মানবজাতির ভাগ্যের দিকে হাত বাড়াবে না।"
ফাং যেলিন মাথা নাড়লেন, এরপর মাথা ঘুরিয়ে ড্রাগন প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভোজসভা কি তবে চলতেই থাকবে?"
"হা হা হা, অবশ্যই চলবে! আজ আমাদের ছোট শিন আবার এই ছোট বন্ধুর নির্দেশ পেয়েছে, আশা করা যায় অদূর ভবিষ্যতে সেও সত্যিকারের ড্রাগন হয়ে উঠবে। আজ তো আমাদের দ্বিগুণ আনন্দের দিন!"
বড় ভাই মং এ কথা শুনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।
আগে যখন কোনো真龙 দেখা যেত না, তখন একমাত্র তাঁকেই ড্রাগন জাতির মান রক্ষা করতে হতো।
কিন্তু এবছর হঠাৎ করেই দু’টি真龙-এর আবির্ভাব ঘটল, এতে তিনি আনন্দিত না হয়ে পারেন কি করে?
মনের আনন্দে তিনি তৎক্ষণাৎ ঘোষণা করলেন যে টানা সাত দিন ধরে এই বিশাল ভোজসভা চলবে, জলজ সম্প্রদায়ের যে কেউ এখানে এসে খাওয়া-দাওয়া করতে পারবে!
কথা শেষ করে, বড় ভাই মং অত্যন্ত আনন্দের সাথে ড্রাগন প্রাসাদের ভেতরে ফিরে গেলেন।
ফাং যেলিন তখন নিজের আসনে ফিরে এসে ড্রাগন প্রাসাদের সুস্বাদু খাবারগুলো খেতে লাগলেন, কিন্তু তাঁর মন যেন অন্য কোথাও পড়ে ছিল।
তিনি কিছুক্ষণ আগে সেই চেন শানইয়াওয়ের বলা কথাগুলো এবং নিজের অতীতের অভিজ্ঞতাগুলোর মধ্যে মেলাতে লাগলেন।
এতে তিনি রাজবংশের পালাবদলের সময় দানব ও অশুভ শক্তির ঘনঘটা সৃষ্টির মূল কারণটি কিছুটা বুঝতে পেরেছিলেন।
এর আগেও তিনি শুনেছিলেন যে রাজবংশের অন্তিম কালেই কেবল অমরত্ব সাধকদের নানা কিংবদন্তি শোনা যায়।
মনে হয়, সেসময় তারা সবাই妖魔 (দানব ও অশুভ শক্তি) দমনের জন্যই পাহাড় থেকে নেমে আসেন।
এই পরিস্থিতি দেখে বোঝা যায় যে অমরত্ব সাধকরা সাধারণত রাজবংশের উত্থান-পতনের মাঝে হস্তক্ষেপ করেন না।
তবে ভাবলে এও মনে হয় যে পৃথিবীর স্বাভাবিক নিয়মই তো এমন, তাছাড়া এমন কোনো অমরত্ব সাধক নিশ্চয়ই নেই যিনি পার্থিব ক্ষমতার লোভ করেন, তাই তারা আরওই এতে হস্তক্ষেপ করবেন না।
ফাং যেলিন যখন দানব ও অশুভ শক্তি সম্পর্কিত বিষয়গুলো নিয়ে ভাবছিলেন, তখন ড্রাগন বংশীয়রা একে অপরকে ঠেলাঠেলি করতে লাগল।
প্রত্যেকেই অধীর আগ্রহে ফাং যেলিনের দিকে তাকিয়ে রইল।
সবার মনেই একই আশা—যদি ফাং যেলিনের সামান্য একটু নির্দেশ পাওয়া যায়, তবে তারাও সত্যিকারের ড্রাগন হয়ে উঠতে পারবে।
কিন্তু মনে এই ইচ্ছা থাকলেও তাদের মনে এক অজানা ভীতিও কাজ করছিল।
দীর্ঘক্ষণ দ্বিধা করার পর তারা সিদ্ধান্ত নিল যে ড্রাগন রাজার কাছেই মনের কথাটি একটু জেনে নেওয়া যাক।
অবশেষে, যখন ড্রাগন রাজা তাদের কাছে এসে পৌঁছলেন, তখন একদল ড্রাগন তৎক্ষণাৎ তাকে ঘিরে ধরল।
"ড্রাগন রাজা..."
সকল ড্রাগন অধীর আগ্রহে তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
ড্রাগন রাজা এই দলটির দিকে এক পলক তাকিয়ে দেখলেন, আর তাদের মুখ দেখেই তিনি বুঝে ফেললেন যে তারা কী ভাবছে।
কথাটি শুনে তিনি কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানি তোমরা কী ভাবছো। এই কথাটা যদি আগের পরিস্থিতি হতো, তবে হয়তো কিছু একটা বলা যেত, কিন্তু এখন আর তা সম্ভব নয়।"
"কেন?"
কথাটি শুনে পাশের ড্রাগনগুলো সাথে সাথে anxious (উদ্বিগ্ন) হয়ে উঠল।
কেন আগের পরিস্থিতি হলে বলা যেত, আর এখন কেন সম্ভব নয়?
"তোমরা সব তো! এর আগে শুধু ওই লোকটার মুখের কথায় তোমরা সবাই বিচলিত হয়ে পড়েছিলে, এই বিষয়টি আমাদের ছোট বন্ধুটি নিশ্চয়ই লক্ষ্য করেছে। রাজবংশ বদলের সময়েই তো妖魔 (দানব ও অশুভ শক্তি)-রা চতুর্দিকে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে।"
"যদি আজ তোমাদের এই সৌভাগ্য দেওয়া হয়, তবে আগামী দিনে যদি তোমরাও আবার লোভের বশবর্তী হয়ে কিছু করো, তবে কী হবে?"
"ছোট বন্ধুটি একটু আগে যা বলেছে, তা তোমরাও শুনেছ—জীবজগতের কল্যাণ সাধন করা। কিন্তু একটু আগে তোমাদের আচরণে যা প্রকাশ পেয়েছে, তাতে তোমাদের আকাঙ্ক্ষিত পথ তো ছোট বন্ধুটির আধ্যাত্মিক পথের সাথে মিলছে না। এমন অবস্থায় সে কেনই বা তোমাদের নির্দেশ দেবে?"
সামনের এই বংশধরদের দিকে তাকিয়ে ড্রাগন রাজা দীর্ঘশ্বাসের পর দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন।
কেবল ওই ছোট শিনটি, যে এখনও বয়সে ছোট এবং যার স্বভাবও অত্যন্ত সরল ও নির্মল, তাই সে ওই মানুষটির কাছ থেকে কিছু নির্দেশ লাভ করতে পেরেছে।
ড্রাগনদের দল এই কথা শুনে সেখানেই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তারা কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে তা বুঝে উঠতে পারল না।
তা তো বটেই, তাদের আগের সেই আচরণগুলো তো ওই মানুষটির চোখের আড়ালে যায়নি। এই অবস্থায় তার কাছ থেকে নির্দেশনা পাওয়ার আশা করা সত্যিই কঠিন।
ফাং যেলিন আরও কয়েক পেয়ালা মদ ঢেলে পান করলেন এবং কিছুক্ষণ মারমেইডদের নৃত্য উপভোগ করার পর বিদায় নেওয়ার কথা ভাবতে লাগলেন।
চেন শানইয়াওয়ের কথাগুলো ফাং যেলিনের মনে এক ধরনের তাড়া তৈরি করেছিল।
তিনি তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে আরও কঠোরভাবে সাধনা করতে চান, যাতে দাজিন রাজবংশের ক্ষমতার পালাবদল যখন সত্যিই ঘটে, তখন যেন এই অঞ্চলের দানব ও অশুভ শক্তিগুলোর মোকাবিলা করার মতো যথেষ্ট ক্ষমতা তাঁর থাকে।
তাই সন্ধ্যার দিকে, ফাং যেলিন উঠে দাঁড়িয়ে বড় ভাই মংয়ের কাছে নিজের ফিরে যাওয়ার ইচ্ছার কথা ব্যক্ত করলেন।
বড় ভাই মং দেখলেন যে ফাং যেলিন যখন যাওয়ার মনস্থির করেই ফেলেছেন, তখন আর তাঁকে জোর করা চলে না। তাই তিনি বাধ্য হয়ে নিজের অনুচরদের নির্দেশ দিলেন ফাং যেলিনকে এগিয়ে দিয়ে আসার জন্য।
ছোট শিন যখন দেখল ফাং যেলিন চলে যাচ্ছেন, সে তখন তাঁর পেছনে পেছনে গিয়ে বড় বড় মায়াবী চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।
সে জানতে চাইল যে তাকেও কি মানবজগতে বেড়াতে যাওয়ার জন্য সাথে নিয়ে যাওয়া যায় কিনা।
ফাং যেলিন এই কথা শুনে মৃদু হেসে ফেললেন, তারপর হাত বাড়িয়ে তার ছোট্ট মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন যে সে একটু বড় হলেই মানবজগতে ঘুরে আসতে পারবে।
এরপর তিনি একটি পালকিতে চড়লেন এবং সামুদ্রিক ঘোড়ার টানে龙宫 (ড্রাগন প্রাসাদ) ছেড়ে দূর আকাশে ভেসে গেলেন।
ফাং যেলিনের প্রস্থান দেখে দাসে লংক গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এর আগের যে সুযোগটি তিনি হাতছাড়া করেছিলেন, তার ফলেই সত্যিকারের ড্রাগন হয়ে ওঠার সেই স্বর্ণালী সুযোগ চিরকালের মতো হারিয়ে গেল।
কে জানে, ভবিষ্যতে এমন সুযোগ কি আর কখনও আসবে কি না।