ছত্রিশতম অধ্যায় নাগরাজ্যের প্রাসাদ
এক তোলা রুপো সরাসরি ফাং জেলিনের গায়ে ছুড়ে মারা হলো।
ফাং জেলিন বিষয়টি দেখেই ভ্রু কুঁচকালেন, মুখশ্রী মুহূর্তেই কিছুটা কঠিন হয়ে উঠল।
“যতক্ষণ না আমার ইচ্ছা হয়েছে হাত তুলতে, ততক্ষণ ভালোয় ভালোয় সরে যাও।”
“ছোকরা, তুই এই কথাটা বলেছিস বলেই তোকে আর শুধু হাত তুলেই নয়, এখান থেকে যেতে দিতেও পারব না!”
বন্য নেকলের দলের প্রধান কথাটা শুনে ভীষণ রেগে গেলেন। তিনি এত কষ্টে এই দল গড়েছেন, আর এখন ফাং জেলিনের কাছ থেকে এমন অবজ্ঞা! আজ যদি তিনি ফাং জেলিনের মাথা না নামাতে পারেন, তাহলে আর নিজের দলের কাছে মুখ দেখাবেন কীভাবে!
এ কথা ভেবে তিনি সাথে সাথেই হাতে ধরা লম্বা ছুরি শক্ত করে ধরলেন।
এক ঝলক সাদা আলো ছুটে গেল, ছুরিটা সরাসরি ফাং জেলিনের মাথার দিকে ধাবিত হলো।
“কী ভয়ানক চাল!”
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজন এ দৃশ্য দেখে চমকে উঠল, কারণ ওটা সরাসরি গলা লক্ষ্য করে চালানো।
এ রকম নিষ্ঠুর পদ্ধতি সত্যিই মাত্রাতিরিক্ত!
ফাং জেলিনও বিষয়টা দেখে চোখেমুখে বরফশীতল ভাব আনলেন। এরা যেন এখানে এই জগতটাকে একটা খেলা ভেবেই এসেছে—কারও পরোয়া নেই, শুধু নিষ্ঠুরতা।
এসব পদ্ধতিও আগের চেয়ে অনেক বেশি হিংস্র হয়ে গেছে।
কে জানে, এই খেলার জগতে বেশি দিন থাকলে বাস্তব জগতেও প্রভাব ফেলবে কিনা।
ভাগ্যিস, এখনো বেশিরভাগ মানুষ জানেই না আসল সাধনার কথা।
যদি এই রকম চরিত্রের কেউ পথ পেয়ে অমরত্ব অর্জন করে, কেমন ভয়ংকর হয়ে উঠবে কে জানে!
তখন তো কাজকর্মে আরও বেশি লাগামহীনতা আসবে, সাধারণ মানুষের অবস্থা আরও করুণ হবে।
আগে ফোরামে, তিনি নিজের ‘বায়ুর উপর ভর করে তরবারি চালানোর কৌশল’ প্রকাশ করেছিলেন। এতে অনেকেই হয়তো ওই কৌশল শিখেছে।
তবে এটা পরিষ্কার, পরবর্তীতে সাধনার উপায় গোপন রাখাই উত্তম।
এমনিতে ছড়িয়ে দিলে, কেউ যদি বাস্তব জগতেই সফল সাধক হয়ে যায়, আর তার চরিত্রও যদি এই লোকটার মতো হয়?
এমন চিন্তা আসতেই ফাং জেলিনের মনে সেই কথাটা ঘুরে ফিরে এল—‘নিজের জন্য না ভাবলে, দুঃখ-দুর্দশা অনিবার্য।’
এসব ভাবনা কেবল মুহূর্তখানেকের জন্যই মনে হল, আর তখনই প্রতিপক্ষের ছুরি ফাং জেলিনের গলায় এসে পড়ল।
ফাং জেলিনের চোখ আবার কঠিন হয়ে উঠল। এত নিষ্ঠুর মানুষকে আর বাঁচিয়ে রাখার দরকার নেই।
এমন ভাবতেই তিনি হাত বাড়িয়ে খুব সহজেই ছুরিটা আঙুলের ফাঁকে চেপে ধরলেন।
যে চালটা মনে হচ্ছিল অব্যর্থ, ফাং জেলিনের কাছে সেটা ছিল অত্যন্ত ধীর।
কয়েক মাসের সাধনা শেষে মনে হচ্ছিল, বুঝি তেমন উন্নতি হয়নি।
কিন্তু এখন এই ছুরি চালনা দেখে বোঝা গেল, আসলে তিনি অনেকটাই এগিয়ে গেছেন।
কেউ পাশে না থাকলে, নিজের উন্নতি কতটা হয়েছে, তা বোঝা কঠিন।
বন্য নেকলের দলনেতা ভেবেছিলেন, এক চালেই ফাং জেলিনের মাথা নামিয়ে ফেলবেন এবং দূরের লোকদের ভয় দেখাবেন।
কিন্তু কল্পনাও করেননি, তার ছুরি এত সহজে ফাং জেলিনের আঙুলে আটকে যাবে।
এ দৃশ্য দেখে তার মনটা কেঁপে উঠল—এবার তো বুঝি বড় বিপদে পড়লেন!
তবে তিনি কিছু বোঝার আগেই, ভেঙে যাওয়ার একটা শব্দ কানে এলো।
পরক্ষণেই আধ ইঞ্চি সাদা আলো চোখের সামনে।
মুহূর্তেই সে গলায় এমন অসহ্য যন্ত্রণার ঢেউ টের পেল, যা জীবনেও ভুলতে পারবে না।
দেখল, দূরে একটা মাথাহীন দেহ ধীরে পড়ে যাচ্ছে।
“উগ...”
দুই দলের লোকেরা এ দৃশ্য দেখে মুহূর্তেই উদর উল্টে ফেলল, একপাশে গিয়ে বমি করতে লাগল।
যারা একসময় বীরত্ব দেখাতে চেয়েছিল, তারা সবাই আসল রূপে বেরিয়ে পড়ল।
যদি কোনো মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষক বা অভিজ্ঞ যোদ্ধা হতো, এতটা দুর্বলতা দেখাত না।
ফাং জেলিনের মুখে তখন কোনো ভাবান্তর নেই।
নীরবে পড়ে থাকা লাশের দিকে একবার তাকিয়ে, দেখলেন আর কেউ তার পথ আটকাচ্ছে না, তখন হালকা করে মৃগশৃঙ্গকে থাপ্পড় মারলেন।
মৃগশৃঙ্গ বুঝে নিল, গলা উঁচিয়ে সামনে হেঁটে চলল।
কিছুক্ষণ পরে, ফাং জেলিন দেখলেন হুয়া লিং শহর এসে গেছে, মৃগশৃঙ্গ থেমে গেল।
“স্যার, সামনে একটু গেলেই হুয়া লিং শহরের ভূতপালক দেবতার এলাকা। আমি যদি আর এগোই, ধরা পড়ার ভয় আছে। তাই এখানেই আপনাকে নামিয়ে দিচ্ছি,”
মৃগশৃঙ্গ একটু ভয়ে ভয়ে বলল, যেন ফাং জেলিন রাগ করবেন ভেবে দুশ্চিন্তায় আছে।
ফাং জেলিন শুনে হাত নাড়লেন, “এখানেই নামিয়ে দাও।”
বলেই তিনি মৃগশৃঙ্গের পিঠ থেকে নেমে পড়লেন।
মৃগশৃঙ্গ মাথা নত করে ফাং জেলিনকে শহরের দিকে হেঁটে যেতে দেখল, তারপর দ্রুত ফিরে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, ফাং জেলিন হুয়া লিং শহরে পা রাখলেন।
আনজি জেলার সঙ্গে তুলনা করলে, হুয়া লিং শহর তাকে প্রথমেই বড় মনে হলো।
উঁচু প্রাচীর, বিশাল ফটক।
আসা-যাওয়া করা মানুষের সংখ্যাও আনজি জেলার চেয়ে অনেক বেশি।
“কোথা থেকে শুরু করা ভালো?”
ফাং জেলিন বড় রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে ভাবতে লাগলেন, তারপর সরাসরি একটা ওষুধের দোকানের দিকে এগোলেন।
যাই হোক, এখন তার কাছে খুব বেশি রুপো নেই, আগে কিছু রুপো জোগাড় করা দরকার।
মৃগশৃঙ্গের দেওয়া আধা টুকরো লিংঝি এখনও আছে।
এই আধা টুকরো লিংঝি বিক্রি করলেই বেশ কিছু টাকা পাওয়া যাবে। ভবিষ্যতে সাধনা আর ভ্রমণের পথে টাকার চিন্তা থাকবে না।
......
পূর্ব সমুদ্রের ড্রাগন প্রাসাদ।
যুবরাজ, মাথায় মূল্যবান মণি বসানো, পানি ঘেরা স্ফটিক প্রাসাদে দৃপ্তপদে এগিয়ে চলেছেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি একজোড়া ড্রাগনের শিংওয়ালা মধ্যবয়সী পুরুষের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“পিতাজী, দেখুন তো এটা কী?”
বলতে বলতেই তিনি নিজের কাছে থাকা কয়েকটা লিংচি ধান বাড়িয়ে দিলেন।
ড্রাগনের ছেলে হলেও, আগে কখনও এমন জিনিস দেখেননি। তাই কিছুটা চুপিসারে রেখে নিয়ে এসেছেন, পিতাকে দেখাতে চান এগুলো কী জিনিস।
যদি উপযুক্ত মনে হয়, তিনি নিজেও কিছু চাষ করবেন।
পাশে থাকা ড্রাগন রাজা কথা শুনে একবার তাকালেন, প্রথমে কিছুটা উদাসীন ছিলেন, কিন্তু ধানের দানার মধ্যে প্রবল শক্তি অনুভব করে হঠাৎই সিংহাসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
পরক্ষণেই সামনে এগিয়ে এসে বড় বড় ড্রাগনের চোখে বিস্ময় নিয়ে ধানগুলো দেখলেন।
“এগুলো তুমি কোথা থেকে পেলে?”
ড্রাগন রাজা বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হয়ে ছেলের হাতে থাকা লিংচি ধান দেখছেন।
ছেলে তখনো কিছুটা হতবুদ্ধি, বাবার প্রশ্ন শুনে সব ঘটনা খুলে বলল।
শুনে ড্রাগন রাজা মাথায় হাত দিয়ে আফসোস করতে লাগলেন।
“তুই...তুই...তোর জন্য আমি কী বলব!”
এ মুহূর্তে ড্রাগন রাজা ছেলের দিকে চেয়ে চরম হতাশায় ডুবে গেলেন।
তিনি ভাবতেও পারেননি, তার ছেলে এমন বোকামি করবে।
“পিতাজী, কী হলো?”
ড্রাগন রাজার মুখ দেখে ছেলে কিছুই বুঝতে পারল না।
এ তো কেবল একটু আগে, অন্যের সঙ্গে একবাটি ভাত খেয়েছে—এতে এমন কী হলো?
“তুই জানিস, এই দুনিয়ায় সাধকও আছে।”
ছেলের অজ্ঞতা দেখে ড্রাগন রাজা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে কিছুটা বিষণ্ণ মুখে বললেন।
“জানি তো, তবে তারা তো অতি অদ্ভুত মানুষ, সাধারণ তো দূর, আমাদের মতো জলজ প্রাণীদের সঙ্গে তাদের তেমন মেলামেশা নেই।”
ড্রাগনের ছেলে প্রশ্ন শুনে ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিলেন।
ড্রাগন রাজপুত্র হিসেবে অন্তত এইটুকু দৃষ্টিভঙ্গি আছে বলেই বিশ্বাস করেন তিনি।