একশত তেইশ অধ্যায়: সামান্য সাফল্য

পর্বতমালার মধ্যে সময়ের কোনো অস্তিত্ব নেই। কেবলমাত্র চোখের পলকে পাঁচ মাসেরও বেশি সময় কেটে গেছে, এখন গ্রীষ্মের শুরু, আর কিছু দিন পরেই শরৎ আসবে। এই মুহূর্তে লোচিয়ান পর্বতমালায়, অনেকেই এখানে ভ্রমণে এসে দেখতে পেয়েছেন যে আগের মতো যেখানে গাছপালা জন্মাত না, সেই পাথুরে প্রাচীরে এখন গাছপালা জন্মাতে শুরু করেছে।

এই দৃশ্য দেখে কুইনলান শহরের বাসিন্দারা চুপিচুপি বিস্মিত হয়েছেন। কারণ তারা ছোটবেলা থেকেই এখানে বেড়ে উঠেছেন, এবং লোচিয়ান পর্বতের পাথুরে প্রাচীরগুলো বরাবরই গাছপালা জন্মাত না। এবছর কেন এমন হয়েছে, কেউ জানে না, হঠাৎ করেই গাছপালা জন্মাতে শুরু করেছে।

ঝকঝকে রোদ আকাশে ঝুলে আছে, নিচের স্থানে তাপমাত্রা তীব্র। এই সময় লোচিয়ান পর্বতের এক পাথুরে প্রাচীরে, একটি তলোয়ার উজ্জ্বল দুই পাশে, মাঝখানে নীল বেগুনী আলো ঝলমল করছে, আস্তে আস্তে উপরে নিচে দোলাচ্ছে। তলোয়ারের দেহ কাঁপতে কাঁপতে আলো ধীরে ধীরে ম্লান হতে শুরু করে, পরে সম্পূর্ণ নিভে যায়। প্রথম দর্শনে মনে হয় শুধু একটি সাধারণ ধারালো তলোয়ার।

ফাং জেলিন চোখ খুলে সামনে থাকা চেং শিয়াওকে দেখে, তখন তলোয়ারের আলো সম্পূর্ণ নিভে গেছে, প্রথমবারে দেখে মনে হয় সাধারণ, সাদাসিধে। কিন্তু ফাং জেলিনের অনুভূতিতে স্পষ্ট বোঝা যায়, চেং শিয়াও তলোয়ারটির দেহের মধ্যে সেই তীব্র ধারালো শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে। তলোয়ারের শক্তি পুরোপুরি দেহের মধ্যে আটকে নেই, কিছু অংশ চারপাশে লুকায়িত আছে, যা মানুষ সহজে দেখতে পারে না।

“দারুণ, তলোয়ারের শক্তি নিজ দেহে সংরক্ষিত হলেও চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, এখনো কিছুটা সফল হয়েছে!” ফাং জেলিন এই দৃশ্য দেখে মন খুশি হয়ে উঠে প্রশংসা করে বললেন।

চেং শিয়াও এক ধরনের গুঞ্জন করে, খুবই আনন্দিত মনে হলো। নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণে আনার জন্য সে এখানে পাঁচ মাসেরও বেশি সময় ধরে ছিল, অবশেষে ফাং জেলিনের স্বীকৃতি পেল।

“এখানে পাঁচ মাস কাটিয়েছি, এবার যাওয়ার সময়।” ফাং জেলিন বললেন এবং তার চুল থেকে একটি ডাল ছিঁড়ে ফেললেন। একাগ্রতায় এতটাই মগ্ন ছিলেন যে চুলে ডাল লাগা ছিল, তা টের পাননি।

“চল।” বলেই ফাং জেলিন উঠে দাঁড়ালেন, হাত প্রসারিত করলেন, তার জামা কিছুটা ছিঁড়ে চোরা চোরা লাগছিল। আগের দিন শিকারের চেষ্টা করার সময় জামা ছেঁড়েছিল। চেং শিয়াও তলোয়ারটির শক্তি নিয়ন্ত্রণে না আনায় ফাং জেলিন শহরের ভিতরে নিয়ে যেতে পারেননি, বাইরে শিকার করে খাবার জোগাড় করতেন, আর এখানে ভ্রমণে আসা লোকদের থেকে রুপোর কয়েন দিয়ে খাবার কিনতেন। তাই এই পাঁচ মাসের বেশী সময় ফাং জেলিন এখানে কাটিয়েছেন।

চেং শিয়াও তলোয়ারের মতো লাফ দিয়ে ফাং জেলিনের পেছনে চলে এলো। কোনো বন্ধন ছাড়াই নিজের মতো করে শরীরের পেছনে লেগে রইল। তবে মনোযোগ দিয়ে দেখলে দেখা যাবে, চেং শিয়াও তলোয়ারটি পেছনে লেগে থাকলেও একটি ফাঁক রেখেছে।

এখনও গ্রীষ্মকাল, খুবই গরম। ফাং জেলিন প্রথমে লোচিয়ান পর্বতের নিচে এসে ছোট নদীর ধারে মুখ ধুয়ে হাত ধুয়ে নিলেন। তারপর পরিষ্কার মুখ দেখালেন। চুল এখনো কিছুটা এলোমেলো, তবে তিনি সরাতে যাননি। কারণ লোচিয়ান পর্বতে অনেক ভ্রমণকারী থাকে, এখানে এমনভাবে পরিষ্কার করা ঠিক নয়।

হাত ও মুখ পরিষ্কার করে ফাং জেলিন নদীর পানিতে নিজের মুখ দেখলেন। আগের চেয়ে এখন অনেক বেশি সুদর্শন মনে হচ্ছেন, মুখমন্ডল আরও প্রাণবন্ত। অতীতে খাওয়া গাছের রসের কারণে তার ত্বক অনেকটাই ফর্সা ও কোমল হয়েছে, আর কিছুটা অপার্থিব সৌন্দর্যও যুক্ত হয়েছে।

ফাং জেলিন বেশি না দেখে উঠে দাঁড়ালেন, হাত পেছনে নিয়ে হালকা গুনগুন করতে করতে সামনে হাঁটতে লাগলেন। আধা ঘন্টা সময় কাটিয়ে ফাং জেলিন কুইনলান শহরের প্রবেশদ্বারে পৌঁছালেন। প্রায় ছয় মাস না দেখে শহরটি এখনো খুবই ব্যস্ত ও প্রাণবন্ত।

ফাং জেলিন মন ভালো, সরাসরি শহরের ভিতরে প্রবেশ করলেন। কিছু সময় পর এক পাশের মদের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে চিন্তা করে তারপর সামনে গেলেন।

“ছোট ভাই, উপরের তলায় কি এখনও খালি আসন আছে?” দরজায় দাঁড়ানো সার্ভারকে জিজ্ঞেস করলেন ফাং জেলিন।

সার্ভার মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “মহাশয়, উপরের তলায় একবার তাকালেই খালি আসন দেখতে পাবেন, দয়া করে উপরে আসুন।”

“এটা কি তুমি আমার এই অবস্থা দেখে আমাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাইছো না?” ফাং জেলিন হেসে বললেন।

“কেন এভাবে অতিথিকে অবহেলা করব?” সার্ভার দ্রুত বলল, “আপনার জামা কিছুটা ফাটা হলেও হাত আর মুখ খুবই পরিষ্কার, নিশ্চয় সাময়িক অসুবিধায় পড়েছেন আর পরিষ্কার করেননি।”

সার্ভার ফাং জেলিনকে টেবিলের কাছে নিয়ে গেলেন এবং যত্নসহকারে টেবিল ও চেয়ার মুছতে লাগলেন।

“এত ঝামেলা দরকার নেই, আমার জামা মুছলেও বা না মুছলেও কোনো সমস্যা নেই।” ফাং জেলিন বললেন।

সার্ভার হাসতে হাসতে মুছতে থাকলেন, থামলেন না। ফাং জেলিন বাধা দিলেন না, তার সঙ্গে চলে গেলেন।

ফাং জেলিন মদের দোকানের মেনু দেখে কয়েকটি খাবার অর্ডার করলেন এবং ভালো একটা মদের পাত্রও চাইলেন। আগে লিজিয়াভিলেজে খাওয়া মেয়ের লাল মদটা তার খুব পছন্দ হয়েছিল, এখন একটু মিস হচ্ছিল।

কিন্তু মদ আসার পর এক চুমুক নিয়ে তিনি মাথা নাড়লেন, এই মদের স্বাদ মেয়ের লালের তুলনায় কম ছিল।

খাবার শেষ করে হিসাব দিয়ে, সার্ভারকে কয়েক দশক তামার কয়েন দিয়ে বোনাস দিলেন। সার্ভারের সেবায় তিনি খুশি ছিলেন, তাই একটু বোনাস দেওয়ায় কোনো অসুবিধা মনে হলো না।

তারপর ফাং জেলিন দর্জির দোকানে গেলেন, নতুন জামা কেনার জন্য, পুরনোটি বদলানোর জন্য।

...

ইউক্সি পর্বত।

“ভাই, ছয় মাস হয়ে গেছে, তাই না?” চিং চেং বেদম বসে সময় হিসাব করে কপাল ভাঁজ করে বললেন।

“হ্যাঁ, হয়েছে।” চিং ইউন বুঝতে পেরে উত্তর দিলেন।

“ছয় মাস হয়ে গেল, তিনি আমাদের ইউক্সি পর্বতে আসেননি, মনে হয় ভাই যে বড় উপহার দিয়েছিলেন তাতে তার আগ্রহ নেই।” চিং চেং বললেন এবং হতাশ হলেন।

“ভেবে দেখলে তার বোধগম্যতা এত উন্নত যে আমি পর্যন্ত তার থেকে কিছু শেখার প্রয়োজন, সে যদি এই উপহারে আগ্রহী না হয়, তবুও তা স্বাভাবিক।” চিং ইউন এক দীর্ঘ নিশ্বাস ছেড়ে বললেন।

চিং চেং চুপ করে গেলেন, কিছু বলতে পারলেন না। যদি আসতে চাইতেন, এক মুহূর্তের মধ্যে এসে পৌঁছতে পারতেন, কিন্তু ছয় মাস পার হয়েছে, এখনও তিনি আসেননি, বোঝা যায় বিষয়টি তার কাছে গুরুত্বহীন।

“যাই হোক, 修道 তে '缘' বা নিয়তির গুরুত্ব আছে, হয়তো আমাদের নিয়তি এখনো পূর্ণ হয়নি।” চিং ইউন সান্ত্বনা দিলেন, তারপর আঙুল দিয়ে সময় হিসাব করে চিন্তায় পড়লেন।

“তবে এই দাজিন রাজ্যও ধ্বংসের পথে, তখন দুষ্টপ্রেতরা মানুষের ভাগ্য চুরি করতে আসবে, তখন আমাদের নীচের মানুষদের অনেকেই পতিত হবে।” চিং ইউন বললেন, তার মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ।

হঠাৎ তিনি স্মরণ করলেন যখন দাউই রাজ্যের পতন হয়েছিল, কতজন 修道 বন্ধু প্রাণ হারিয়েছিলেন সেই ভয়াবহ দৃশ্য।