তিরাশিতম অধ্যায়: শুভ মুহূর্ত

পাহাড়ের ঢালে, চৈত্রসংক্রান্তির মৌসুম।
ঐশ্বর্যময় ধানের গাছগুলো গত বছরের তুলনায় অনেক দ্রুত বেড়ে উঠেছে।
আগের ছোট্ট চারা এখন পূর্ণতা লাভ করেছে।
ধানের কাণ্ডে ধীরে ধীরে ঈশ্বর্য্যশালী শস্যের দানা ফুটে উঠছে, যদিও চৈত্রসংক্রান্তি মাত্র শুরু হয়েছে, তবুও ফসলের আশার ইঙ্গিত স্পষ্ট।
কিছু বুনো মুরগিও আর পালায় না, যখনই প্রান্তসীমায় আসে, যেন অজানা আতঙ্ক তাদের তাড়িয়ে ফেরে, সীমা অতিক্রম করতে সাহস পায় না।
“ভেলোপ্রভু!”
ফাং জেলিন তখন মাত্রই বাসনকোসন ধুয়ে, মন্ত্রটি গুটিয়ে রাখছিল, এমন সময় দূর থেকে একটি শুভ্র হরিণ জল ছিটিয়ে আনন্দে ছুটে এল।
মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যে সে পৌঁছে গেল সামনে।
ফাং জেলিন সামনে শুভ্র হরিণ দেখে মুহূর্তেই বুঝে ফেলল, নিশ্চয়ই সেই জিনসেংটি পরিপক্ক হয়েছে?
এই ভাবনা মনে আসতেই তার হৃদয়ও দুলে উঠল।
হাজার বছরের পুরনো জিনসেং যদি খেতে পারে, তার修行 কতটাই না বাড়বে!
“জিনসেং প্রায় পরিপক্ক, ভেলোপ্রভু দয়া করে ছোট妖ের সঙ্গে চলুন।”
শুভ্র হরিণ মাথা নত করে উৎসাহভরা কণ্ঠে বলল।
ফাং জেলিন সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, কাঁধে তরবারি নিয়ে বলল, “তবে দয়া করে আমাকে পিঠে নিন।”
“এ তো আমার সৌভাগ্য!”
শুভ্র হরিণ খুশিতে কয়েকবার ডাকে উঠল, তার মনে, ফাং জেলিনকে পিঠে নেওয়া মানে বিরাট সৌভাগ্য, অন্য কোনো妖 এ সুযোগ পায়নি!
সে ফাং জেলিনকে পিঠে নিয়ে সোজা ওয়াংছিং পর্বতের গভীরে দৌড়ে চলল।
এটাই ছিল না প্রথমবার, এর আগেও ফাং জেলিন শুভ্র হরিণের পিঠে চড়েছে। হরিণ দারুণ স্থিরভাবে ছুটে, তার পিঠে একটুও ঝাঁকুনি লাগে না।
চারপাশের দৃশ্য দ্রুত পেছনে চলে যায়।
ইয়ংতিং নদী পার হয়ে, পাহাড়ে ঢোকার শুরুতে চারপাশে গাছ কম ছিল।
আরও কিছুটা এগোলে, বনভূমি ঘন হতে থাকে, সূর্যের আলোও কষ্টে মাটিতে পড়ে।
মাঝেমধ্যে কিছু আলো ফোঁটা গাছের ছায়ায় এসে পড়ে, বনভূমিতে নিস্তব্ধতা আরও বাড়িয়ে দেয়।
শুভ্র হরিণ পাহাড় ডিঙিয়ে, অবশেষে মধ্যাহ্নে জিনসেংয়ের স্থানে এসে পৌঁছল।
এইসময়, সামনে এক বিশাল বাঘ ফাং জেলিনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
বাঘটি অতিশয় বিশাল, শুধু শুয়েই সামনে পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে, উঠলে অর্ধেক মানুষের চেয়ে উঁচু হতো।
বড় মাথায় রাজচিহ্ন, গোল ছোট চোখে দুর্ধর্ষতা ফুটে রয়েছে।
লেজ অস্থিরভাবে এদিক ওদিক দুলছে, যেন যেকোনো সময় হামলা করবে।
বাঘ দেখে ফাং জেলিনের মনে ভয় জাগল, জিনসেংটি কি তবে অন্য妖 আগেই নিয়ে নিয়েছে, এখন হরিণ তাকে সাথে নিয়ে ছিনিয়ে নিতে এসেছে?

ঠিক তখনই, ভুরু কুঁচকে ভাবতে থাকল ফাং জেলিন।
হঠাৎ শুভ্র হরিণ সামনে ঝাঁপিয়ে বিশাল বাঘের দিকে গর্জে উঠল, “মূর্খ বাঘ, ভেলোপ্রভুর সামনে এখনও প্রণাম করছিস না কেন!”
এই গর্জন শুনে ফাং জেলিন প্রায় হরিণের পিঠ থেকে পড়েই যাচ্ছিল।
সাক্ষাতে কাউকে跪 করতে বলা, সে তো রাজা নয়! এমন দম্ভ কেন?
হরিণ কি ইচ্ছা করে তার প্রতি বিদ্বেষ টানছে না তো!
ফাং জেলিনের মন অশান্তিতে ভরে উঠল, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে বাধা দিতে চাইল।
কিন্তু কিছু বলার আগেই দেখল, সামনে বিশাল বাঘ উল্টে গিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “ছোট妖 তো কখনও প্রণাম করেনি, জানে না কিভাবে করতে হয়।”
প্রত্যুত্তরে বাঘ গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ভেলোপ্রভু, ছোট妖 তো妖জাত, মানুষের সাথে কখনও মেলামেশা হয়নি, মানুষের রীতিনীতি জানে না, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
এই বলে সে গড়িয়ে গিয়ে পেটটা উল্টে দেখাল।
দেখে মনে হচ্ছে, যেন খুশি করতে চায়।
ফাং জেলিনের কথা মুখে এসে আটকে গেল, এমন এক বিশাল বাঘ নিজের সামনে পেট উল্টে শুয়ে পড়েছে, এ বিপুল বৈপরীত্য সত্যিই ফাং জেলিনকে হাসতে বাধ্য করল।
“ভেলোপ্রভু কিছু মনে করবেন না, এটাই তো ছোট妖ের সেই বন্ধু, ও সত্যিই মানুষের রীতি জানে না।”
শুভ্র হরিণ তখন দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
তাড়াহুড়ো করে ফাং জেলিনকে ডেকে আনার সময় ও ভুলেই গিয়েছিল কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে।
এখন এই মূর্খ বাঘ পেট উল্টে দিয়েছে দেখে, তার নিজেরই বড় লজ্জা লাগল।
এতকালেও জ্ঞান অর্জন করেছে, তবুও এমন আচরণ করে妖জাতিরই অপমান করছে!
এটাই হরিণের সেই বন্ধু?
ফাং জেলিন অবাক হয়ে গেল, সে মনে করতে পারল হরিণ আগেই বলেছিল।
কিন্তু সে ভেবেছিল, ওর বন্ধু বুঝি আরেক হরিণ বা খরগোশ妖 হবে।
কখনও কল্পনাও করেনি, বিশাল এক বাঘ, তাও হরিণের ভয়ে কাঁপছে।
এটাও বড় বিস্ময়ের।
তবে যেহেতু হরিণ ঝামেলা করেনি, তাতে তার আপত্তি নেই।
অপ্রয়োজনীয় সমস্যায় ফাং জেলিন যেতে চায় না।
“আপনারা বড়ই ভদ্র, আমি তো কেবল একজন সত্য অন্বেষণকারী,仙প্রভু বলতে কিছুই না।”
মন শান্ত রেখে, ফাং জেলিন দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
এরা তো仙修দের কখনও দেখেনি, তাই仙প্রভু বলে ডাকে।
যতদূর জানা গেল,妖জাতিরা仙修দের খুব কমই দেখে।

এটা তার নিজেরও অভিজ্ঞতা।
“ছোট妖ের চোখে আপনি仙প্রভুই!”
বাঘ অল্প কথায় নিজের বিশ্বাস জানাল।
ফাং জেলিন বুঝল, ওর ধারণা বদলানো যাবে না।
তাই আর সংশোধনের চেষ্টা করল না।
“তাহলে জিনসেং কোথায়?”
দ্বিধা নিয়ে ফাং জেলিন প্রশ্ন করল।
তিন হাজার বছরের জিনসেং, এমন ঔষধি সে আগে দেখেনি।
মনে প্রবল কৌতূহল জেগে উঠল।
“এই তো সামনে, প্রভু দেখুন!”
বাঘ তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে একটু ওপরে জিনসেং পাতার আভাস দেখাল।
ফাং জেলিন তাকিয়ে দেখল, ঘন পাতায় ভরা, যেন ছোট বৃক্ষশিরে।
বেশিরভাগ দেহ মাটির নিচে, দেখতে পাওয়া যায় না।
তিন হাজার বছরের জিনসেং, এমন হওয়াই স্বাভাবিক!
ফাং জেলিন চুপচাপ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
“ভেলোপ্রভু একটু ধৈর্য ধরুন, জিনসেংটি অল্পক্ষণের মধ্যেই পরিপক্ক হবে!”
শুভ্র হরিণ ধীরে বলল, তার অনুভবে জিনসেং ক্রমশ সুস্বাদু হতে চলেছে, যা পরিপক্কতার লক্ষণ।
ফাং জেলিন মাথা নাড়ল, সে তাড়াহুড়ো না করে অপেক্ষা করতে রাজি।
...
“সময় হয়েছে, চল!”
এ সময়, এক সাধারণ মন্দিরে, ছিংয়ুন আঙুলে হিসেব করে শুভ সময় নিশ্চিত করে মেঘে চড়ে ওয়াংছিং পর্বতের দিকে রওনা হল।
আগেই শুভ মুহূর্ত ও স্থান নির্ধারণ করেছিল, এবার ঠিক সময়ে রওনা দিল।
এবারের সুযোগ নিশ্চিতভাবেই হাতছাড়া হবে না!
এটা ছিল修士দের হস্তক্ষেপ এড়াতে, আগেভাগে না গিয়ে সুযোগ হারানোর ভয় থেকে।
ধৈর্য ধরে শুভ মুহূর্তের অপেক্ষা করেছিল।
ভেবেছিল, যেকোনো অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন থাকলেও তা এবার ন্যূনতম থাকবে!