ছিয়াশি অধ্যায়: এই লোকটি আবার এসেছে
গাছের কাণ্ডের আড়ালে লুকিয়ে থাকা জিনসেঙের আত্মা ফাং জেলিনকে নিজের দিকে বেশ বিরক্ত ভঙ্গিতে তাকিয়ে থাকতে দেখল। মাথার জিনসেং-পাতা দুলিয়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর, সে刚刚 বেরিয়ে আসা জিনসেংরসটি গুটিয়ে নিল, তারপর একটুখানি রস ফাং জেলিনের দিকে উড়ে গেল।
“প্রাণরক্ষা করায় দাওচাংকে কৃতজ্ঞতা জানাই।”
বলে সে ফাং জেলিনকে নতশিরে প্রণাম করল।
ফাং জেলিন সামনের দিকে ভেসে আসা রসটি দেখে না-ও করেননি; শক্তি দিয়ে গ্রহণ করে সেটি তুলে রাখলেন।
“ঠিক আছে, তুমি এখন যেতে পারো। তোমাদের মতো আত্মজ জীবনে চেতনা লাভ করা সহজ নয়, ভালো করে সাধনা করো।”
জিনসেং-আত্মার দিকে হাত তুলে বিদায় জানিয়ে ফাং জেলিন তাকিয়ে রইলেন, দেখলেন সে উঠে দাঁড়িয়ে পাশের গাছের কাণ্ড ঘেঁষতেই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে ফাং জেলিনও একটু থমকে গেলেন।
এই জিনসেং-আত্মার তো সবে চেতনা জেগেছে, অথচ এর এমন এক লোভনীয় গমনবিদ্যা সত্যিই দারুণ শক্তিশালী।
ও অদৃশ্য হওয়ার মুহূর্তেই ফাং জেলিন আর তার আভাসও ধরতে পারলেন না।
অবশ্য এটাও হতে পারে যে তাঁর শক্তি এখনো দুর্বল; শেষ বিচারে তো তিনি মাত্র এক বছরই সাধনা করেছেন।
“অমৃতসাধক, এখানে জিনসেং-আত্মার পড়ে থাকা কয়েকটি পাতা আছে।”
সাদা হরিণটি কয়েকটি পাতা মুখে করে এনে অত্যন্ত বিনীত ভঙ্গিতে উপস্থিত হল।
পাতা হলেও এগুলোর মধ্যে টের পাওয়া যাচ্ছিল নিবিড় প্রাণশক্তি।
পাশের বাঘদানবটিও তখন ভীষণ নম্রভাবে মাটিতে লুটিয়ে ছিল।
এখনও সে আতঙ্কে কাঁপছিল; সেই অমৃতসাধক খুব বেশি কিছু না করেই তাকে আর সাদা হরিণকে চেপে মাটিতে ফেলে দিয়েছিলেন।
আর তার সামনে থাকা এই অমৃতসাধক তো আরও অবিশ্বাস্য; একটু আগে যেন অন্য এক অমৃতসাধকের সঙ্গে বসে ধর্মালোচনা করছিলেন?
দেখে স্পষ্টই মনে হচ্ছিল, এই অমৃতসাধকের ধর্মবোধ আরও গভীর।
সে একটু আগের ধর্মগ্রন্থের কথা শুনেছিল, কিন্তু কেবলই ধোঁয়াশা ভেবেছে; ভেতরের অর্থ কিছুই বুঝতে পারেনি।
এই কথা মনে হতেই তার বুক অনুতাপে ভরে উঠল; যদি তখন এক-আধটি বাক্যও বুঝতে পারত, তবে সাধনায় যে কত বড় উপকার হতো!
দুঃখের বিষয়, তার এমন প্রজ্ঞা নেই।
ফাং জেলিন সামনের সাদা হরিণের মুখে কয়েকটি জিনসেং-পাতা দেখে হাত নাড়লেন।
“তোমরাই ভাগ করে নাও, ফাং কোনো জিনসেংরস পেয়ে গেছে।”
এ কথা শুনে সাদা হরিণের মনে সঙ্গে সঙ্গে আনন্দের ঢেউ উঠল। জিনসেং-পাতা ফাং জেলিনের হাতে থাকা রসের সমান নয় বটে, তবে তাতে যে ঘন প্রাণশক্তি আছে, সেটাই তাদের প্রয়োজন।
এই ভেবে সাদা হরিণ বাঘদানবটিকে দুটি পাতা দিল, নিজে রাখল আর দুটি।
“অমৃতসাধক, ক্ষুদ্র এ দানব আপনাকে পথ দেখিয়ে ফিরিয়ে দিই।”
সাদা হরিণ সামনে এসে ফাং জেলিনকে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাইল।
ফাং জেলিন তা দেখে拒絕 করলেন না; হালকা এক লাফে সাদা হরিণের পিঠে উঠে বসলেন।
সাদা হরিণ তখনই খুর মেলে সামনের দিকে দৌড়ল।
বাঘদানবটি ফাং জেলিনকে বিদায় নিতে দেখে, আর জিনসেং-রূপী অমৃতসাধকও এই জিনসেং-আত্মাকে নিজের করে নেননি; ফলে তারা যে উপহার অমৃতসাধককে দিতে চেয়েছিল, তা-ও আর রইল না।
এতে তার আর ফাং জেলিনের সঙ্গে একসঙ্গে যাওয়ার সাহস হলো না।
কে জানে, একটু আগে সাদা হরিণ অমৃতসাধকের কথিত ধর্মগ্রন্থ থেকে কিছু উপলব্ধি করতে পেরেছিল কি না।
পরে সে ফিরে এলে ভালো করে জিজ্ঞেস করে নিতে হবে।
এই ভাবনা করে বাঘদানব মুখের জিনসেং-পাতা চিবিয়ে খেল।
সঙ্গে সঙ্গেই শরীরের ভেতর থেকে এক প্রবল প্রাণরস ছড়িয়ে পড়ল, আর বাঘের লোম খালি চোখেই চকচকে ও উজ্জ্বল হয়ে উঠতে লাগল।
হলদে আর কালোর মিশ্র লোমের ভেতর যেন আলো ঝিলমিল করে উঠল।
......
“অমৃতসাধক, আর কোনো কাজ না থাকলে ক্ষুদ্র এ দানব এবার বিদায় নিলাম।”
সাদা হরিণ ফাং জেলিনকে কুটিরের সামনে পৌঁছে দিয়ে সামান্য মাথা নিচু করে বলল।
ফাং জেলিন শুনে হালকা মাথা নাড়লেন, পাশে থাকা অমৃতধানের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “এ বছর অমৃতধান একটু তাড়াতাড়ি পেকেছে। তখন তুমি সেই বুড়ো বাঘটিকে সঙ্গে নিয়ে এসে কিছুটা স্বাদ নিয়ে যেও।”
এবার তিনি মোটের উপর কিছু লাভই করেছেন; দুই দানবের মধ্যে জিনসেং-পাতা ভাগ করে দিয়ে তিনি কিছুটা সুবিধা নিয়েছেন।
সম্ভব হলে, অন্যভাবে কিছুটা পুষিয়ে দিতে চান তিনি।
সোজা কথা, এই দুই দানবের আমন্ত্রণ না থাকলে তিনি জিনসেংরস পেতেন না।
“অমৃতসাধককে অশেষ ধন্যবাদ!”
সাদা হরিণ এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
অমৃতধান যদিও তেমন সাধনা বাড়ায় না, তবু এতে অন্তত দু’পক্ষের ঘনিষ্ঠতা বাড়ে!
বারবার আসা-যাওয়া হলে, হয়তো ভবিষ্যতে কিছু সৌভাগ্যও মিলতে পারে!
মনে আনন্দ নিয়ে সাদা হরিণ একবার ডাক ছেড়ে জলপথে এগিয়ে গেল।
সাদা হরিণকে যেতে দেখে ফাং জেলিন হাতে এক ছোট্ট জিনসেংরসের দলা নিয়ে কুটিরে ফিরে এলেন, তারপর তৎক্ষণাৎ পদ্মাসনে বসে সাধনায় নিমগ্ন হলেন।
এই রসটিতে তখনও ঘন প্রাণশক্তি টগবগ করে ফুটছিল; তার গন্ধে ফাং জেলিনের লোভ জাগছিল।
এক চুমুকে জিনসেংরস গিলে ফেলার পর তিনি চোখ বুজে সাধনা শুরু করলেন।
রস গলায় নামতেই এক মৃদু, মিষ্টি তরল সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
এরপর ধীরে ধীরে জিনসেংরসের ওষুধি শক্তি শরীরের সমস্ত অঙ্গে ঢুকে পড়ল; দেহের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তির চলাচলের গতি তখন বেশ কিছুটা বেড়ে গেল।
আর চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তিও সেই মুহূর্তে হঠাৎ উদ্ভাসিত হয়ে উঠে একে একে তাঁর দেহে টেনে নেওয়া হল।
পরমুহূর্তেই ফাং জেলিনের চেতনা এক ঝটকায় ঝাপসা হয়ে এল; চোখ খুলতেই দেখলেন তিনি সেই বিরাট পর্বতের সামনে এসে পড়েছেন।
“আবার?”
“সে আবার এখানে এল কীভাবে?”
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই সুউচ্চ পর্বতের দিকে তাকিয়ে ফাং জেলিনের মনেই ধন্দ জাগল—কীভাবে আবার যেন তিনি এখানে এসে পড়েছেন।
এখানে আসার হারটাও কিছুটা বেশি হয়ে যাচ্ছে।
তবে ফাং জেলিন জানতেন না, সামনের জেলেদের বৃদ্ধসহ অন্যরাও একই সময়ে তাঁর উপস্থিতি টের পেয়েছিলেন।
অজান্তেই বিস্ময়ের স্বরে তারা বলে উঠলেন।
“এই লোকের ধর্মবোঝা এত গভীর কী করে, আর তার সঙ্গে অমৃতের সৌভাগ্যও এত প্রবল যে, এ জায়গায় যেন ইচ্ছে হলেই চলে আসতে পারে!”
জেলেদের বৃদ্ধটি মাছ ধরার দড়ি তুলে ধরলেন, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
অন্যরাও সবাই ফিরে তাকালেন আগমনপথের দিকে, তাঁদের চেহারায় স্পষ্ট কৌতূহল।
এমন অমৃতসৌভাগ্যে পরিপূর্ণ সাধক আগে কখনও দেখেননি।
“দেখা যাচ্ছে, এই প্রজন্মের সাধকদের মধ্যে সত্যিই এক অসাধারণ মানুষ জন্মেছে। হয়তো তার উপস্থিতিতেই আমাদের ধর্ম সমৃদ্ধ হবে।”
দূরে পাশা খেলতে বসা দাওসাধকটি দূরের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির ছাপ ফেললেন, দৃষ্টি জুড়ে ছিল প্রশংসা।
“যদি এ ব্যক্তি মাঝপথে অকালে ঝরে না পড়ে, তবে নিশ্চিতই আমাদের ধর্মকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারবে।”
অন্যরাও এই কথা শুনে নিজেদের দাড়ি ছুঁয়ে একে একে মাথা নাড়লেন।
এতক্ষণ সবাই ফাং জেলিনের আবার এখানে চলে আসা নিয়ে আলোচনা করছিল।
ফাং জেলিন সেসব বৃদ্ধদের কথা শুনতে পেলেন না; এখানে তিনি তো প্রায় নিয়মিতই আসেন।
যদিও কেন আবার এলেন, তা নিয়ে খানিকটা ধন্দ ছিল, তবু তিনি বেশ শান্তই রইলেন, পা বাড়িয়ে সামনের দিকে এগোলেন।
সামনের চারপাশটাকে কিছুটা চেনা লাগছিল; সম্ভবত আগের কয়েকবার এখানে আসার কারণেই এমন মনে হচ্ছে।
ফাং জেলিন আর কিছু না ভেবে এগিয়ে গিয়ে জেলেদের বৃদ্ধের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“এই সম্মানিত প্রবীণ...”
“বৃদ্ধের পদবি চৌ, আমাকে আর প্রবীণ বলো না।”
ফাং জেলিনকে দেখে জেলেদের বৃদ্ধটি আগের কয়েকবার তাঁর উপাধি জানতে চাওয়ার কথা মনে করলেন।
এইবার সরাসরি নিজের পরিচয় দিলেন, যাতে আবার জিজ্ঞেস করতে না হয়।
ফাং জেলিন শুনে একটু অবাক হলেন; তিনি তো তাঁর পদবি জানতে চাননি।
তাহলে উল্টে তিনি আগে থেকেই নিজের পরিচয় দিয়ে দিলেন কেন?
তারপর তাঁর মাছ ধরার বঁড়শির দিকে চোখ পড়ল; বঁড়শিটা সোজা। সোজা বঁড়শি দিয়ে মাছ ধরা হচ্ছে?
হঠাৎ তাঁর ইচ্ছে হলো তাঁর পদবি জানতে...
না, তিনি তো আগেই বলেছিলেন, তাঁর পদবি চৌ।