১০০৪০। ইয়াংহুও শৌসিন

সামুদ্রিক ঘোড়া পানির মধ্যে রথ টানার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। মাত্র আধা দিনের মধ্যে, ফাং ঝেলিনকে ইয়িংপিং শিখরের সামনে পৌঁছে দিয়েছিল। স্থানটি দেখে ফাং ঝেলিন রথ থেকে নামল। তখন জলজ জাতির ছোট সৈন্যরা হাত জোড় করে বিদায় জানিয়ে চলে গেল। ফিরে আসতে দেখে, চেং শিয়াও এই মুহূর্তে বেশ খুশি হলেন, নিজের থেকে ফাং ঝেলিনের শরীর থেকে চলে এসে পাশে উড়ে বেড়াতে লাগল। কিছুক্ষণ পর, ওষুধ ক্ষেতের এক গাছের গায়ে চেং শিয়াও আঙুল দিয়ে ঠোকর মারল। ওষুধের ছেলেটি মাথা বের করে চেং শিয়াওকে দেখল, কিন্তু পাত্তাই দিল না, এটা বড় ভাই, নীরব থাকা ভাল।
"ঈশ্বরতুল্য, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছেন?"
ওষুধের ছেলেটি পায়ের নীচ থেকে উঠল, মুখে আনন্দের ছাপ নিয়ে ধান ক্ষেতের দিকে দৌড়ে গেল। আনন্দের কারণ, তার মতে এখন খাবার খাওয়ার সময় এসেছে।
ওষুধের ছেলেটির এই অবস্থা দেখে ফাং ঝেলিন মাথা নাড়িয়ে হেসে উঠল, তবে তারপরেও ছোট মেঘবৃষ্টি কৌশল প্রয়োগ করল।
"চেং শিয়াও, এখন অনুশীলন করার সময়।"
ফাং ঝেলিন মাটির ঘরের মধ্যে ফিরে যায়, চেং শিয়াওকে একবার বলল।
চেং শিয়াও শুনে সঙ্গে সঙ্গে ফাং ঝেলিনের দিকে উড়ে গেল।
"তোমারও ভালোভাবে অনুশীলন করা দরকার, যদি কখনো শক্তিশালী রাক্ষসদের সঙ্গে লড়াই হয় এবং তারা কাটিয়ে উঠতে না পারো, তবে বিপদ হতে পারে।"
ফাং ঝেলিন নরম কণ্ঠে বলল।
চেং শিয়াও তলোয়ার দুলিয়ে বুঝিয়ে দিল সে কথা কানে তুলেছে।
ফাং ঝেলিন এই দৃশ্য দেখে আর দ্বিধা করল না, সঙ্গে সঙ্গে পায়ে বসে পড়ল, চেং শিয়াওর সঙ্গে বসে অনুশীলন শুরু করল।
...
"এসো, বসলাম, চল খেলা চালিয়ে যাই।"
ফাং ঝেলিন যখন জিজ্ঞেস করছিল, তখন এখনও বেশি কিছু ভাবেনি, হঠাৎ সামনে এক বৃদ্ধ সাধু তাকে ডাকল।
সামনে থাকা শেষ খেলাটি দেখে ফাং ঝেলিন মাথা খুঁজে নিল, "খেলা তো ঠিকই, তবে কেন নতুন খেলা শুরু করো না?"
"হ্যাঁ, সমস্যা নেই, খেলাটা তো একই রকম, কেন এত বেশি মাথা ঘামাবার?"
বৃদ্ধ সাধু কথা শুনে তেমন গুরুত্ব দিল না, শুধু ফাং ঝেলিনকে খেলা চালিয়ে যেতে বলল।
ফাং ঝেলিন চোখ ঘুরিয়ে সামনে থাকা দাবার পরিস্থিতি দেখল, সে কালো পয়সা, এবং ইতিমধ্যে মারাত্মকভাবে ঘিরে ফেলা হয়েছে, প্রায় হারার অবস্থায়।
এই অবস্থায় জেতা সহজ নয়।
চোখে দাবার বোর্ডে ডান-বাম তাকিয়ে বেশ কিছুক্ষণ পর ফাং ঝেলিন পদক্ষেপ নিল।
সে প্রাণের সন্ধান করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ত্রিশ ধাপ পরেও পরাজয়ের মুখে পড়ল।
বৃদ্ধ সাধু হাসল, ইঙ্গিত করল ফাং ঝেলিন নতুন করে শুরু করুক।
ফাং ঝেলিন আর কিছু বলল না, বৃদ্ধ সাধু এসে গেছে তো এসেছে।
অকর্মণ্য কিছু নয়, কয়েকটা খেলা করলেও চলবে।
...
অনুশীলনের সময় দ্রুত কেটে গেছে।
চোখের পলকে কৃষিকাজের পর গ্রীষ্মের আগমন হলো।
ওষুধ ক্ষেতের গাছপালা ভালোভাবে বেড়ে উঠল।
আর 灵稻 (লিং দাও)ও পাকা গেছে, ফাং ঝেলিন 灵米 (লিং মাই) কেটে নিল, একাংশ মদ বানাতে ব্যবহার করল, অন্য অংশ ধানের ডিবিতে রেখেছিল।
সাধারণত জীবনে সহজ খাবার খেয়ে থাকে, এখন 灵稻 আবার পাকা হওয়ায় কিছু রেখে দিতে হয়।
স্বাদ বদলানো ভালোই হয়।
"ওহ? বর্তমান সম্রাটের স্বাস্থ্যে সমস্যা?"
ঠাণ্ডা ছাদের নিচে, ফাং ঝেলিন ঝাং ওয়েইচু কে মদ ঢালল, খবর শুনে কিছুটা অবাক হল।
"হ্যাঁ, এই খবর সঠিক হতে পারে, মনে হচ্ছে রাজধানীতে আবার রক্তক্ষয়ী ঘটনা ঘটতে চলেছে।"
ঝাং ওয়েইচু এই বিষয়ে গভীর ভাব প্রকাশ করল।
কারণ সে আগে অনেক ইতিহাস পড়েছে, তাই এই পরিস্থিতিতে কী ঘটতে পারে তা বোঝে।
বিভিন্ন শ্রেণীর গোপন দ্বন্দ্ব, রাজপুত্রদের একে অপরের প্রতি সন্দেহ, শাসনিক কর্মকর্তাদের পার্টি বাছাই ইত্যাদি।
একটু ভুল করলেই, আজ না হলেও পরদিন বিচার হয়ে মৃত্যু হতে পারে।
এ সময় রাজনীতির পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক।
"শোনা গেছে অনেক কর্মকর্তা নির্বাসিত হয়েছেন, অনেকেই ন্যায়পরায়ণ ছিল, কিন্তু আমি শাসন ব্যবস্থায় নেই, তাই বিস্তারিত জানি না।"
ঝাং ওয়েইচু মদ থেকে গ্লাসে এক চুমুক নিয়ে বলল, সে শাসনে নেই, তাই রাজনীতির ব্যাপারে অনুমান করা ঠিক না।
মদ খেয়ে ঝাং ওয়েইচু প্রশংসা করল।
ভালো হয়েছে ফাং ঝেলিনের মতো একজন বন্ধু পেয়েছি, নইলে সাধারণ সময়ে মদ্যপান করার আনন্দ কমত।
ফাং ঝেলিন এই কথা শুনে মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে প্রশ্ন করল,
"তুমি কী মনে করো, দাজিন সাম্রাজ্য কতদিন টিকতে পারবে? ইতিহাসে কোনো সাম্রাজ্য তিনশো বছর টেকেনি, সাধারণত দুইশো বছরেই শেষ হয়ে যায়।"
ঝাং ওয়েইচু একটু অবাক হল, কেন ফাং ঝেলিন এই বিষয়ে এত মনোযোগ দিচ্ছে।
তবে প্রশ্ন করায় সে মনোযোগ দিয়ে ভাবল,
"গত শরতে কর বৃদ্ধি পেয়েছিলো তিরিশ শতাংশ, সাধারণ মানুষের জীবন সত্যি কষ্টকর হয়ে উঠেছে।"
"দূরবর্তী কিউং প্রদেশের লোকজনকে ভালোভাবে দেখা হয়, অনেকেই সেখানে পালিয়ে যাচ্ছে, যদিও পথনির্দেশিকা বাতিল হয়েছে, কিন্তু স্থানীয় জমিদাররা লোক ছাড়তে চায় না।"
যদি তার অধীনে লোকেরা পালিয়ে যায়, তাহলে কে জমিতে কাজ করবে? রাজ্যেও মানুষ কমে গেলে সমস্যা হবে।
জনসংখ্যার গুরুত্ব অপরিহার্য।
"এভাবে চললে, হয়তো শীঘ্রই বড় বিপদ আসবে।"
"দাজিন কখন পতিত হবে, তা আমি জানি না, বরং ফাং ভাই তুমি হিসাব করে দেখো।"
হিসাব করা?
আমি তা পারি না।
যদিও পারতাম, তবে হিসাবের ফলাফল ঠিক কি হবে জানি না।
"ঠিক আছে, ধৈর্য ধরে পরিস্থিতি দেখব, আমি আমার ধর্মচর্চায় মন দেব।"
ফাং ঝেলিন মদ্যপান করে বলল, এই বিষয় নিয়ে চিন্তা করলেও ফলাফল নেই, অপেক্ষা করাই উত্তম।
তার ইচ্ছে দাজিন সাম্রাজ্য দীর্ঘদিন টিকে থাকুক।
ঝাং ওয়েইচু কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই হঠাৎ রঙ পাল্টে গেল।
দূর আকাশে একটি অদ্ভুত দৃশ্য দেখা গেল।
"হুু... বড় বিপদ আসছে!"
ফাং ঝেলিন শব্দ শুনে তাকাল, দূরে একটি আগুনের মতো লাল তারা আকাশে ঝলমল করছে, অত্যন্ত উজ্জ্বল।
লাল তারা দেখে খুবই অশুভ মনে হচ্ছিল।
"হঠাৎ এক পাগল রাতে ছুরি ধার করল, সম্রাটের তারা দুলছে..."
ফাং ঝেলিন সেই লাল তারা দেখে স্বতঃস্ফূর্তভাবে কবিতার কিছু অংশ উচ্চারণ করল, মাঝপথে হঠাৎ কিছু ভুল বোধ করল, থেমে গেল।
ঝাং ওয়েইচু প্রশ্নভরে তাকিয়ে বলল, "কি?"
"কিছু না, এটা হয়তো 'ইংহুয়া শৌসিন'?"
ফাং ঝেলিন আকাশবিজ্ঞানে দুর্বল, তবে এই তারা দেখতে 'ইংহুয়া শৌসিন'র মতো মনে হয়।
ঝাং ওয়েইচুর মুখ ভার হয়ে গেল, বারবার মাথা নাড়ল, তারপর অনুতপ্ত স্বরে বলল,
"কিছুক্ষণ আগে আমরা আলোচনা করছিলাম দাজিন সাম্রাজ্য কতদিন টিকবে, এখন দেখে মনে হচ্ছে আর বেশি দিন বাকি নেই।"
বর্তমান সম্রাটের স্বাস্থ্যের অবস্থা ভালো নয়, এ ধরনের অদ্ভুত আকাশবাতাস দেখা দিয়েছে, 'ইংহুয়া শৌসিন'।
এই আকাশবাতাসের প্রভাব কি হবে জানি না, তবে কেউ অবশ্যই এটি কাজে লাগাবে।
সেই সময় রক্তপাত ভয়ঙ্কর হবে।
অসংখ্য নির্দোষ মানুষ এতে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
ফাং ঝেলিন চুপচাপ দূরের আকাশের লাল তারাটিকে দেখল, সেই থেকে কিছুটা অন্তর্দৃষ্টি পেল।
বলা হয় এটি সবচেয়ে শাস্তিকর আকাশবাতাস, তবে এর মানে কী তা কেউ জানে না।