অধ্যায় ১৩৮: সুমদ্য
“ও, অতিথি এসেছে!”
ফাং যেলিন সবেমাত্র ছোট মেঘ ও বৃষ্টির মন্ত্র শেষ করেছিলেন, হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে নদীর তীরের দিকে তাকালেন।
বাঘ রাক্ষস এবং হরিণ রাক্ষস দুজনেই এতক্ষণ পাশে ছিল, এ কথা শুনে তারাও কৌতূহলে গলা বাড়িয়ে তাকিয়ে দেখল।
দেখা গেল, এক ব্যক্তি ছাতা মাথায় দিয়ে ধীরে ধীরে হেঁটে আসছেন, আর তাঁর পাশে একটি ছোট ছেলে রয়েছে।
তিনি হলেন চাং ওয়েইচু এবং সাথে হো চেন্যি।
কাছে পৌঁছানোর আগেই হো চেন্যি সোল্লাসে বলে উঠলেন, “আমরা দুজন তো অনেক দিন ধরেই আপনার হাতের চমৎকার মদের কথা ভেবে আসছি। আজ দুজনে একসঙ্গে এলাম, আপনি কিন্তু কৃপণতা করবেন না যেন।”
দুজন হাসতে হাসতে কাছে এসে পৌঁছাতেই হঠাৎ পাশের মং ইউংছিংয়ের প্রতি তাদের নজর পড়ল।
মনে মনে তারা একটু অবাক হয়ে ভাবলেন, “সে কি চিং নদীর দ্বিতীয় রাজকুমার নয়?”
“হ্যাঁ, সে ফিরে আসার কিছুক্ষণের মধ্যেই আমার কাছে আসে, তাই তার সাথে কিছু কথা হয়েছিল।”
ফাং যেলিন এ কথা শুনে মাথা নাড়লেন এবং হাত দিয়ে ইশারা করে তাদের পাশে বসতে বললেন।
“তাহলে তো মনে হচ্ছে, এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই仙長 (অমর মহাপুরুষের) কাছ থেকে দীক্ষা বা দিকনির্দেশনা পেয়েছেন।”
মং ইউংছিংয়ের তখনো ধ্যানেমগ্ন থাকার দৃশ্য দেখে হো চেন্যি তৎক্ষণাৎ কথাটি বলে উঠলেন।
ফাং যেলিন এর কোনো উত্তর না দিয়ে কেবল তাদের শান্ত হয়ে বসতে ইশারা করলেন।
“মদ তো আগেই তৈরি করে রাখা হয়েছে। আপনাদের দুজনের জন্য অপেক্ষা না করলে এই সুস্বাদু মদ কবেই আমার পেটে চলে যেত।”
ফাং যেলিন তখন হাসিমুখে কথাটি বলে ঘরের ভেতর গিয়ে ‘ছিং রু কং’ (স্বচ্ছ যেন শূন্যতা) মদটি নিয়ে এলেন।
মুখের ঢাকনা খোলার সাথে সাথেই এক মদমত্ত সুবাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
পাশে দাঁড়িয়ে সুবাস নিতে নিতে দুজনের আর স্থির থাকা সম্ভব হচ্ছিল না।
“আগে থেকেই জানতাম এই মদ সাধারণ নয়, তবুও ভাবিনি এর সুবাস এত গভীর ও দীর্ঘস্থায়ী হবে, যা এই জীবনে সত্যিই বিরল।”
হো চেন্যির শরীর কিছুটা খাটো, এই মুহূর্তে তিনি এমনভাবে দাঁড়িয়েছিলেন যেন কোনো লোভী শিশুর মতো।
ফাং যেলিন পেয়ালা বের করে দুজনকে এক পেয়ালা করে মদ ঢেলে দিলেন।
মদ গ্লাসে ঢালার সাথে সাথে সেই অন্তহীন তরল পেয়ালার মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চাং ওয়েইচু পেয়ালাটি তুলে নিজের সামনে ধরলেন এবং সামান্য পাশ ফিরে দেখলেন যে, একটু আগেও যা একেবারে শূন্য ছিল, সেই পেয়ালাটির ভেতরে যেন এক গোল আকাশ তৈরি হয়ে গেছে।
সেই আকাশের প্রতিচ্ছবি যেন ঠিক মদের পেয়ালার ভেতরে প্রতিফলিত হয়েছে।
এটি দেখে চাং ওয়েইচু বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “এই মদের নাম যে ‘ছিং রু কং’, তা সত্যিই এর নামের সাথে মানানসই।”
হো চেন্যি এটি দেখে অবাক হয়ে পেয়ালাটি একটি গাছের ছায়ার নিচে রাখলেন।
দেখা গেল, পেয়ালার ভেতরে অর্ধেক আকাশ নীল, আর অর্ধেক যেন অদৃশ্য, দৃশ্যটি অত্যন্ত অদ্ভুত ও সুন্দর।
“আগে টেস্ট করে দেখুন এর স্বাদ কেমন।”
দুজনকে মদ নিয়ে এভাবে খেলা করতে দেখে ফাং যেলিন হাসলেন।
কথা বলতে বলতে তিনি নিজেই প্রথমে পেয়ালা তুলে এক চুমুক খেলেন। মুখে দেওয়ার সাথেই মনে হলো মদের স্বাদ অত্যন্ত পরিষ্কার ও সতেজ, কোনো রকম ঝাঁঝালো ভাব ছাড়াই খাঁটি, সামান্য একটু ঝাল ভাব আছে, যা মনকে এক অদ্ভুত মোহাচ্ছন্ন অনুভূতির দিকে টেনে নিয়ে যায়।
হো চেন্যিও ঠিক সেই মুহূর্তে একে একে সুস্বাদু মদ মুখে তুললেন।
মদ গলায় নামার কিছুক্ষণ পর তারা চোখ খুললেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুগ্ধ হয়ে বললেন।
“মনে হয় স্বর্গের অমৃতও এর চেয়ে বেশি কিছু হবে না!”
“এই মদ অত্যন্ত খাঁটি, গলায় নামার পর সতেজ ও দীর্ঘস্থায়ী অনুভূতি হয়, একেবারে সেরা মানের!”
দুজন জীবনে এই প্রথম এমন চমৎকার মদ পান করছিলেন, তাই প্রশংসা না করে পারলেন না।
“স্যার, প্রাচীন প্রণালী মেনে চললেও কি এমন চমৎকার মদ তৈরি করা সম্ভব?”
স্বাদ পাওয়ার পর চাং ওয়েইচু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“সম্ভবত আমি নিজে এটি তৈরি করার সময় কিছু বিশেষ পদ্ধতি ব্যবহার করেছি, যে কারণে এই মদটি একটু অন্যরকম হয়ে উঠেছে।”
ফাং যেলিন মৃদু হেসে বললেন, “对了, আমি আপনাদের জন্য আলাদা করে একটু মদ প্রস্তুত করেছি, ফেরার সময় এটি 文判官 (ওয়েন পান গুয়ান বা সাহিত্যিক বিচারপতির) জন্য নিয়ে যাবেন, তাকেও একটু চাখতে দেবেন।”
কথা বলতে বলতে ফাং যেলিন এক ছোট শিশিভর্তি ‘ছিং রু কং’ বের করলেন, “এ বছর যে ‘ছিং রু কং’ তৈরি হয়েছে, তার পরিমাণ খুব বেশি নয়, মাত্র এইটুকু আছে। ভবিষ্যতে যখন আরও বেশি মদ তৈরি হবে, তখন আরও দেব।”
“এমন চমৎকার মদ পেলে, পরিমাণ কম হলেও ওয়েন পান গুয়ান নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন।”
কথাটি শুনে চাং ওয়েইচু আনন্দিত হয়ে হেসে উঠলেন।
সূর্য মাথার ওপর ওঠার পর দুজনে একে অপরের সাথে বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।
........
চাং ওয়েইচু ফাং যেলিনের দেওয়া সেই চমৎকার মদ নিয়ে পাতালপুরীতে ফিরে এলেন।
“প্রভু, এটি সেই অমর মহাপুরুষের পাঠানো ‘ছিং রু কং’ মদ।”
ওয়েন পান গুয়ান তখন ডেস্কের সামনে বসে ছিলেন, এ কথা শুনেই তিনি উজ্জীবিত হয়ে উঠলেন, “ছিং রু কং? সেই মহাপুরুষ কি এই মদ তৈরি করতে পেরেছেন?”
মনে আনন্দ নিয়ে ওয়েন পান গুয়ান চাং ওয়েইচুকে একটু এগিয়ে আসতে বললেন।
চাং ওয়েইচু কাছে আসতেই তিনি নাক দিয়ে একটু টানলেন এবং তৎক্ষণাৎ চাং ওয়েইচুর শরীর থেকে ভেসে আসা মদের তীব্র সুবাস পেয়ে গেলেন।
“সুবাস তো সেই ‘ছিং রু কং’-এরই, তবে কিছুটা আলাদা মনে হচ্ছে, যেন সুবাসটি আরও গভীর ও দীর্ঘস্থায়ী।”
ওয়েন পান গুয়ানের চোখ চকচক করে উঠল, তিনি অত্যন্ত সাবধানে চীনামাটির ছোট শিশিটি নিলেন এবং এরপর একটি ছোট মদের পেয়ালা বের করলেন।
নিজের জন্য এক পেয়ালা মদ ঢালার পর তিনি মদের রঙের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন এবং বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন।
“এই মদ ‘ছিং রু কং’-এর মধ্যেও সেরা মানের!”
রঙ ভালো করে দেখার পর তিনি আবার সুবাস নিলেন। দীর্ঘক্ষণ পর ওয়েন পান গুয়ান গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“একেবারেই সেই সুবাস।”
এরপর পেয়ালা তুলে এক ছোট চুমুক দিলেন এবং কিছুক্ষণ পর প্রশংসার সুরে বলে উঠলেন।
“এই অমর মহাপুরুষ সত্যিই একজন জাদুকরী মানুষ, এর আগে যে ‘ছিং রু কং’ খেয়েছি, তার মধ্যেও এমন স্বাদ কখনো পাইনি!”
“ওরে দুষ্টু লোক, একা একা এমন চমৎকার মদ লুকিয়ে রেখেছিস কেন!”
ওয়েন পান গুয়ান যখন নিজের জন্য আরও এক পেয়ালা ঢালতে যাবেন, ঠিক তখনই 城隍 (ছেং হুয়াং বা নগর দেবতা) সুবাস অনুসরণ করে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।
ডেস্কে রাখা মদ দেখতে পেয়েই তিনি হাত বাড়িয়ে তা নিতে গেলেন।
এটি দেখে ওয়েন পান গুয়ানের তো ভয়ে আত্মা উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, তিনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে তা আড়াল করতে গেলেন, “প্রভু, দয়া করে এমন করবেন না, এই মদ খুব বেশি নেই!”
অন্যজন এসে চমৎকার মদ ছিনিয়ে নিতে চাইছে দেখে ওয়েন পান গুয়ান ভয়ে তার সম্বোধনই বদলে ফেললেন।
সাধারণত তিনি ‘大人’ (大人 - মহামান্য বা প্রভু) বলে ডাকতেন, কিন্তু আজ সরাসরি ‘府君’ (ফু চুন বা নগর প্রভু) বলে ডেকে উঠলেন।
ছেং হুয়াং সেসবে কান না দিয়ে খিলখিল করে হেসে সেই সুস্বাদু মদের দিকে ঝাপিয়ে পড়লেন।
মদের সুবাস পাওয়ার পর থেকেই তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারছিলেন না।
.......
“অমর মহাপুরুষ, সেই লোকটি তো সেখানে অনেকক্ষণ ধরে বসে আছে, কোনো সমস্যা হয়নি তো?”
ইংপিং চূড়ার নিচে দাঁড়িয়ে ঔষধি বালক মং ইউংছিংয়ের এখনও চোখ খোলেনি দেখে কিছুটা উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞাসা করল।
তখন গভীর শীতকাল, আকাশে প্রচুর সাদা বরফ ঝরছিল।
পাশের মং ইউংছিংয়ের অবস্থা এমন হয়েছিল যে বরফের নিচে প্রায় চাপা পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
“সে তো একটি ড্রাগন, সামান্য বরফে তার কোনো ক্ষতি হবে না, সে না খেয়েও মরবে না।”
ফাং যেলিন এক পলক তাকিয়েই বুঝতে পারলেন যে লোকটির অবস্থা ঠিকঠাক আছে, কোনো বিপদ হয়নি।
ঔষধি বালক একটু অবুঝের মতো মাথা নাড়ল।
অমর মহাপুরুষ যখন বলেছেন কোনো সমস্যা নেই, তার মানে সত্যিই কোনো সমস্যা নেই।
মনে এটুকু ভেবে ঔষধি বালক আর বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না।
“ফাঁকি দিও না, সামনের সাদা বরফগুলো ভালো করে পরিষ্কার করে ফেলো।”
ফাং যেলিনের হাতে বই ছিল, এক নজর তাকিয়ে দেখলেন ঔষধি বালক ফাঁকি দেওয়ার চেষ্টা করছে, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ ধমক দিয়ে উঠলেন।
কথা শুনে ঔষধি বালক তাড়াতাড়ি আরও জোড়ে ঝাড়ু দিতে লাগল।
“অমর মহাপুরুষ, আর কিছুদিন পরেই তো নববর্ষ আসছে। শুনেছি মানুষ যখন নববর্ষ উদযাপন করে, তখন তারা পটকা ফোটায়, আতশবাজি জ্বালায়, কাগজ কাটে—আপনিও কি এসব করেন?”
ঔষধি বালক তো সবেমাত্র রূপ লাভ করেছে বেশি দিন হয়নি, মানুষের অনেক আচার-অনুষ্ঠানের প্রতি তার প্রবল কৌতূহল।
তবে আনজি কাউন্টিতে একা যাওয়ার সাহস তার নেই।
তাই সে আশা করে বসে থাকে যে ফাং যেলিন অন্তত নববর্ষের কিছুটা আমেজ তৈরি করবেন, যাতে তার কৌতূহলও মিটে যায়।
ফাং যেলিন এ কথা ভেবে দেখলেন, তা তো বটেই।
শীঘ্রই নববর্ষ আসছে।
এর আগে নববর্ষ নিয়ে তিনি বিশেষ কিছু ভাবেননি।
তবে এ বছর কিছু একটা করা যেতেই পারে।
অন্য কিছু না হোক, কাছে তো বাঘ রাক্ষস আর হরিণ রাক্ষসও রয়েছে।
এ কথা ভেবে ফাং যেলিন মৃদু মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই উদযাপন করব। একটু পরেই আনজি কাউন্টিতে গিয়ে কিছু নববর্ষের কেনাকাটা করে আনব।”