ষষ্ঠ অধ্যায়: মহৎ ব্যক্তির ছলনা সরলতায়

ভদ্রলোককে তার সততার ভিত্তিতে ঠকানো যায়। ফাং জেলিন একটু চিন্তাভাবনা করল, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এ জলদেবতা, তার মধ্যে কিছুটা বিদ্বজ্জনের ভাব আছে। সে যখন দেখল জলদেবতা কী প্রশ্ন করছে, ফাং জেলিন মনে করল, হয়তো এই পন্থা অবলম্বন করে সে তার প্রাণ রক্ষা করতে পারবে। পাশে থাকা নদীর দৈত্যকে এই কথা দিয়ে ধোঁকা দেয়া যাবে কিনা, তা পুরোপুরি নির্ভর করছে তার বিবেকের উপর।

ঝাং ওয়েইচু ফাং জেলিনের কথা শুনে মুহূর্তেই হতবাক হয়ে গেল, তার অন্তরে তখন ঢেউ উঠল।
“ঠিকই তো, নৈতিকতা ও আচরণ ছাড়া কেউ কীভাবে এই পৃথিবীর মধ্যে টিকে থাকতে পারে?”
ঝাং ওয়েইচু আপন মনে ফিসফিস করে বলল। সে মনে করল, জীবিত অবস্থায় সে যে সব বই পড়েছিল, সবই মহান ব্যক্তিদের শিক্ষা।
এখনও যদি ভূতের রূপে সে সেই শিক্ষা ত্যাগ করে, কীভাবে সে নীচ মানুষের কাজ করতে পারে?
নিজের ভাবনা নিয়ে সে হাসল, কিছুক্ষণ আগে সে ভাবছিল, যদি সে ফাং জেলিনকে প্রশ্ন করে, তবে তার বিবেক শান্ত থাকবে।
ভদ্রলোকের কাজ সর্বদা সৎ ও উজ্জ্বল, কখনওই নীচ ও দুর্বৃত্তদের সঙ্গে মিশে না।
এই ভাবনা মাথায় এলেই ঝাং ওয়েইচু মনে করল তার অন্তর বিশুদ্ধ।

এদিকে নদীর দৈত্যও তার মুখাবয়ব পালটে নিল।
ঝাং ওয়েইচুর চিন্তার তুলনায়, সে দেবতা, ফাং জেলিনের কথাতে সে শুনল প্রকৃতির নিয়ম।
মানুষের সম্মানেই দেবতার স্থান হয়।
যদি চরিত্র ও আচরণ ঠিক করা না যায়, প্রকৃতি তাকে মেনে নেবে না।
সে এখন কিছু কৌশলে নিজের জীবন টিকিয়ে রেখেছে, কিন্তু খুব বেশি দিন হয়তো টিকতে পারবে না।
এই ভাবনা আসতেই নদীর দৈত্য কেঁপে উঠল।
তার লোভ থেকে সে মুহূর্তেই সজাগ হয়ে উঠল।
ভয়ে তার শরীর ঘেমে উঠল।

“আপনার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ, না হলে আমি নীচ মানুষের কাজ করতে যাচ্ছিলাম।”
ঝাং ওয়েইচু সজাগ হয়ে উঠে ফাং জেলিনকে কৃতজ্ঞতাসহ নমস্তে জানাল।
এরপর সে নদীর দিকে তাকাল, “সময় হয়ে গেছে, আপনার উপকারের কোনও প্রতিদান দিতে পারব না, তবে আপনাকে কিছুদূর এগিয়ে দেব।”
এই বলে ঝাং ওয়েইচু সরাসরি নদীর জলে ডুবে গেল।
পরের মুহূর্তে, কাঠের ভেলা উলটে গেল, ফাং জেলিন পুরোপুরি নদীর জলে পড়ে গেল।
ফাং জেলিন কথা বলতে চাইল, কিন্তু নদীর জল তার মুখ ভর্তি করে দিল, সে গলগল করে জল খেতে লাগল।

“ওহ, সে বলল আমাকে এগিয়ে দেবে, না যেন আমাকে পাতালপুরীতে পাঠাতে চায়?”
ফাং জেলিন মনে মনে চিৎকার করল, এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে টের পেল, নদীর তলায় কোনো শক্তি তাকে ওপরে তুলছে।
তৎক্ষণাৎ এক কণ্ঠস্বর কানে ভেসে এল, “ক্ষমা করবেন, আপনার ভাগ্যে এই বিপদ ছিল, জলপতন অনিবার্য, আমি কেবল এভাবে আপনাকে সাহায্য করতে পারি।”
এই বলেই ঝাং ওয়েইচু ধীরে ধীরে ফাং জেলিনকে তীরে নিয়ে যেতে লাগল।
পাশের নদীর দৈত্যও জলে পড়ল, কিন্তু সে যেন জলে হাঁটছে, কেবল নির্লিপ্তভাবে এই দৃশ্য দেখছিল, কোনো হস্তক্ষেপ করল না।
ঝাং ওয়েইচু কিছু সময় নিয়ে ফাং জেলিনকে তীরে পৌঁছে দিল।
ফাং জেলিনের কাপড় বেশ ভিজে গেল, সে ফিরে তাকাল, দেখল ঝাং ওয়েইচু তীরে এসে ফাং জেলিনকে নমস্তে জানাল।
“প্রভু, সামনে দশ মাইল দূরে আনজি জেলা আছে, এ কিছু সামান্য খরচ, সাম্প্রতিক সময়ে নদীতে পড়া মানুষের জিনিস, আজ আপনাকে দিচ্ছি।”
ঝাং ওয়েইচু বলেই তার হাতে থাকা রূপা ফাং জেলিনের হাতে তুলে দিল।
ফাং জেলিন একবার দেখল, কমপক্ষে দশ তোলা রূপা!
এই পৃথিবীর মূল্যমান অনুযায়ী, দশ তোলা রূপা যথেষ্ট।
বেশিরভাগ খেলোয়াড় এখনো খাদ্য ও বাসস্থানের জন্য সংগ্রাম করছে, কয়েকটি তামা কামাতে পারাই কঠিন।
ফাং জেলিন মাত্রই এসেছে, সে এত রূপা পেয়ে গেল।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে অবাক হয়ে গেল।

সে মাথা তুলে ঝাং ওয়েইচুর দিকে তাকাল, একটু দ্বিধা করে বলল, “তাহলে আমি বিনয়ের চেয়ে আদেশ মেনে নিলাম।”
“ঠিকই তো।”
ঝাং ওয়েইচু ফাং জেলিনের রূপা গ্রহণ দেখে হাসল।
ফাং জেলিন রূপা নিয়ে ঝাং ওয়েইচুর বিদায়ে দূরে চলে গেল।
ফাং জেলিনের ছায়া মুছে গেলে, ঝাং ওয়েইচু ফিরে তাকাল, নদীর দৈত্য কখন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
“এভাবে, তুমি আর জন্ম নিয়ে ফিরতে পারবে না, বারবার ডুবে মরার কষ্ট পাবে।”
নদীর দৈত্য ঝাং ওয়েইচুর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, মুখে বিষাদের ছায়া।

ঝাং ওয়েইচু হাসল, “তখন যখন আমি জ্ঞানের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলাম, আমার উদ্দেশ্য ছিল দেশ ও জনগণের কল্যাণে কাজ করা, দুর্নীতিবাজদের সঙ্গে কখনও মিশে না।”
“এখন ভূতের রূপে, কীভাবে জনগণের ক্ষতি করব? আমরা বিদ্যার্থী, পড়েছি মহান ব্যক্তিদের শিক্ষা, চলেছি ভদ্রলোকের পথে।”
ঝাং ওয়েইচু বলতেই তার শরীরে এক অজানা দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।
নদীর দৈত্য দেখে তার চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হলো।

সে ভাবল, সে কি ভুল দেখছে, না কি...

নদীর দৈত্য ভাবল, এই ঘটনা আপাতত চেপে রাখল, “তাহলে তুমি আর প্রতিস্থাপন খুঁজবে না?”
“অবশ্যই না, আমি এই নদীর ছোট্ট কর্মচারী হিসেবেই থাকব, ছোট হলেও কিছু দায়িত্ব পালন করতে পারি।”
এই কথা শুনে নদীর দৈত্য ঝাং ওয়েইচুর দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল।
সে একটু পরিবর্তন দেখেছে, তবে সম্পূর্ণ নিশ্চিত নয়।
একটু দ্বিধা করে সে ঠিক করল, পরে আরও খেয়াল করবে ঝাং ওয়েইচুকে, দেখে নেবে তার মধ্যে আরও কী পরিবর্তন আসে।

অন্যদিকে, ফাং জেলিন রূপা নিয়ে ঝাং ওয়েইচুর নির্দেশিত পথে এগিয়ে চলল।
সূর্য যখন তৃতীয় স্তরে উঠল, তখন সে দূর থেকে মানুষের চলাচল দেখতে পেল।
এ দেখে ফাং জেলিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
অবশেষে সে জেলা শহরে পৌঁছেছে, এবার সে কিছু মার্শাল আর্ট শিখতে পারবে।
তবে, কিছুক্ষণ আগে তো জলদেবতা ও নদীর দৈত্য দেখেছে, এই পৃথিবীতে তো ভূত-প্রেত আছে।
তাহলে এখানে কি সাধকও আছে?
এই ভাবনা আসতেই ফাং জেলিনের অন্তর নাড়িয়ে উঠল।
যদি সত্যিই সাধনার পদ্ধতি থাকে, তাহলে মার্শাল আর্ট কেন, সাধনার পথই ভালো!
আর যদি এটা সত্যিই বাস্তব পৃথিবী, এখানে যদি জাদুবিদ্যা শিখে নেয়, তাহলে কি বাস্তব পৃথিবীতেও তা কাজে লাগবে?
তাহলে কি তার দু’পা সুস্থ হয়ে যাবে?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই ফাং জেলিন আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“গুড়গুড়...”
ফাং জেলিন যখন সাধনার পদ্ধতি নিয়ে ভাবছিল, তখন তার পেট গর্জে উঠল।
সে পেট হাত দিয়ে চারপাশে তাকাল, তখনই কাছে একটি পাউরুটির দোকান দেখতে পেল।
তৎক্ষণাৎ সে দোকানে ঢুকে তিনটি পাউরুটি চাইল।
পাউরুটিগুলো বেশ বড়, এক কামড়ে সুগন্ধে ভরে গেল, ফাং জেলিন খুব সন্তুষ্ট বোধ করল।
প্রথমে এখানে কোথাও থাকবার ব্যবস্থা করবে, তারপর খুঁজবে কোথায় সাধক আছে, চেষ্টা করবে তাদের শিষ্য হতে।
এই ভাবনা মনে আসতেই, ফাং জেলিন তার পরিকল্পনা স্থির করল।