একশো সতেরোতম অধ্যায়: বন্ধু, আলাপ হোক
বুঝে নিলেন যে বাতাশি শহরে তার খোঁজের সেই মহাজ্ঞানের অস্তিত্ব নেই, পরদিন ফাং জেলিন সরাসরি বাতাশি শহর ত্যাগ করল।
বাতাশি শহরে তখনো অনেকেই অবস্থান করছিলেন।
কারণ গতকাল হঠাৎ করে ছড়িয়ে পড়া অদ্ভুত কুয়াশা দেখে অনেকেই ভাবছিলেন এটিই সেই মহাজ্ঞানের উপস্থিতির চিহ্ন।
এই কারণে অনেকেই আবার উৎসাহী হয়ে উঠলেন, ভাবলেন তারা হয়তো সেই মহাজ্ঞানটিকে খুঁজে পেতে পারেন।
“পরবর্তী গন্তব্য, যাক দূরবতী প্রদেশে?” ফাং জেলিন সরকারি রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে মানচিত্র দেখে পরবর্তী কর্মপরিকল্পনা ঠিক করলেন।
ফাং জেলিনের নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী, এখন সময় এসেছে দূরবতী প্রদেশে যাওয়ার।
যখন তিনি য়িংপিং শিখর ত্যাগ করেছিলেন, তখন পরিকল্পনা ছিল য়াংনান অঞ্চলে বেশ কিছু স্থান দেখা।
এখন পর্যন্ত য়াংনান এলাকার বেশিরভাগ অংশ তিনি ঘুরে এসেছেন, বাতাশি শহরেও গিয়েছেন।
এখন সময় এসেছে দূরবতী প্রদেশে যাওয়ার।
রাস্তা ধরে গেলে বেশিক্ষণ সময় লাগবে না।
য়িংঝু অঞ্চলে বেশিরভাগ সময়ই আবহাওয়া শান্ত থাকে।
ফাং জেলিন সরকারি রাস্তা ধরে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, চারপাশের গাছের পাতা শুকিয়ে পড়ে নিচে নামছিল।
আধা মাসের পথ পেরিয়ে ফাং জেলিন অবশেষে য়াংসিং প্রদেশে পৌঁছালেন।
এখান থেকে য়াংসিং প্রদেশ পার হলে পৌঁছা যাবে দূরবতী প্রদেশে।
এই মুহূর্তে ফাং জেলিনের মুখে হালকা প্রশান্তির ছাপ ফুটে উঠল।
এই পথ চলা ছিল যেন এক অজানা স্থানে প্রবেশ করার মতো, সামনে কোনো গ্রাম নেই, পেছনে কোনো দোকান নেই।
দশ দিন ধরে পথ চলা, রাত কাটানো শেষে অবশেষে য়াংসিং প্রদেশে পৌঁছালেন।
শহরে প্রবেশ করে ফাং জেলিন সঙ্গে সঙ্গেই এক অতিথিশালায় উঠলেন, খাবারের কথা ভাবেননি, বরং সরাসরি ছোট ছেলেকে বললেন একটা ভালো ঘর প্রস্তুত করতে।
গরম পানি নিয়ে গোসল করলেন।
পরিষ্কার পোশাক পরে শরীর পুরোপুরি সতেজ লাগল।
“ছেলে, তোমার দোকানে কি কোনো ভালো মদ আছে?” ফাং জেলিন দোকানে বসে একটু ভাবার পর জিজ্ঞেস করলেন।
তাকে স্মরণ হলো কুইন ল্যান সিটির বাইরে এক পরিবার নিজের হাতে তৈরি মদ বানাতো, বিশেষ করে মেয়েদের জন্য বিশেষ মদ।
সেদিনের মদটি সত্যিই বেশ ভালো লেগেছিল।
“অয়! গরাহক, আপনি ঠিক মানুষকে জিজ্ঞেস করলেন, আমাদের দোকানে আছে শতবর্ষের গোপন রেসিপি, দোকানের গর্ব ‘বসন্ত ছায়া’ নামের মদ, একবার চেষ্টা করে দেখুন।” ছোট ছেলে হাসিমুখে বলল।
“বসন্ত ছায়া? এমন নাম কেন?” ফাং জেলিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“কারণ এই মদের স্বাদ মসৃণ, মুখে একদম পরিষ্কার, শেষ পর্যন্ত মিষ্টি অনুভূতি থাকে, একবার এই মদ খেলে বোঝা যায় বসন্তের ছায়া অপচয় হয়নি।” ছোট ছেলে আনন্দিত মুখে উত্তর দিল।
এমন ব্যাখ্যা শুনে ফাং জেলিনের মনোযোগ তৎক্ষণাৎ বাড়ল।
“এতদূর কথা শুনে, আমাকে এক পাত্র নিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে, গরাহক একটু অপেক্ষা করুন!” ছোট ছেলে দ্রুত মদ আনতে চলে গেল।
কিন্তু সে অনেক দূর যেতে পারেনি, ফাং জেলিন তাকে ডাকলেন, “অপেক্ষা করো, ফিরে আসো।”
“তুমি তো এখনো খাবার অর্ডার করোনি।”
বলতে বলতে তিনি মেনু দেখে হঠাৎ থমকে গেলেন, “তোমার দোকানে গরুর মাংসও আছে?”
“আ, সেই গরু তো নিজেরাই পড়ে মারা গেছে।” ছোট ছেলে আগেই এসব প্রশ্ন শুনে রয়ে গিয়েছিল, তাই তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।
পড়ে মরা? ফাং জেলিন একটু অবাক হলেও বেশি মাথা ঘামালেন না, সঙ্গে সঙ্গে গরুর মাংসের একটি প্লেট অর্ডার করলেন।
“ঠিক আছে, এই বসন্ত ছায়া মদের দাম কত?”
খাবার অর্ডার দিয়ে ফাং জেলিন হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
“কেবল তেরো টাকার সোনা।”
“কি? তেরো টাকার সোনা?”
ফাং জেলিন এই কথা শুনে নিজের হাতে থাকা টাকা গণনা করতে লাগলেন।
বাইরে বেরানোর সময় ছিল প্রায় চল্লিশ টাকার মতো সোনা।
তাঁর ধারণা অনুযায়ী চল্লিশ টাকার সোনা বেশি ছিল না, কিন্তু খাবার-দাবার চালানোর জন্য যথেষ্ট।
সেজন্য পথ চলায় খুব হিসাব-নিকাশ করেননি।
মাঝে মাঝে দরিদ্র মানুষের সাহায্য করার চেষ্টা করতেন।
এই কারণে তার হাতে থাকা টাকা দ্রুত কমে গেছে।
এখন হাতে মাত্র ত্রিশ টাকার সোনা রয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে ফাং জেলিন একটু দ্বিধাগ্রস্ত।
এই মদ সত্যিই একটু দামি।
“অর্থ জিনিস যে শরীরের বাইরের, ছেলে, আমাকে ঠকিও না।” ফাং জেলিন ভাবলেন এবং দাঁত শক্ত করে বললেন।
অবশেষে মদের কথা চিন্তা করে তিনি আরেকবার অর্ডার দিলেন।
ছেলে হাসিমুখে বলল, “গরাহক, আপনি ভুল বলছেন না, এই মদ অবশ্যই আপনাকে সন্তুষ্ট করবে।”
বলতে বলতে সে রান্নাঘরে ফিরে গেল।
ফাং জেলিন কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, ছোট ছেলে ফিরে এসে একটি প্লেট নিয়ে এল, প্লেটে ছিল সুস্বাদু মদ ও খাবার।
গরুর মাংসের দিকে বেশি নজর না দিয়ে ফাং জেলিন প্রথমেই মদের পাত্র হাতে নিলেন।
মদ খুলতেই ঘ্রাণে ভরপুর একটা সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“অসাধারণ সুগন্ধ!”
ফাং জেলিন সুগন্ধে বিস্মিত হলেন।
এমন সুগন্ধ সাধারণ নয়, বুঝতে পারছেন না তারা কীভাবে তৈরি করেছে।
“গরাহক ধীরে ধীরে পান করুন।” ছোট ছেলে ফাং জেলিনের মুখে বিস্ময় দেখে হাসিমুখে পিছিয়ে গেল।
প্রতিবার এখানে আসা অতিথিরা এই সুগন্ধ পেয়ে এমন আবেগ দেখায়।
ছেলে অনেক দেখেছে, তবুও প্রতিবারই আনন্দ হয়।
ফাং জেলিন মদের এক গ্লাস ঢেলে নিলেন, গ্লাসের মধ্যে মদ হালকা দোল খাচ্ছিল।
মদের সুগন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, অনেক অতিথি বারবার ফাং জেলিনের দিকে তাকাল।
ফাং জেলিন গ্লাস তুলে এক চুমুক নিলেন, চোখ বন্ধ করে মদের স্বাদ অনুভব করলেন।
কিছুক্ষণ পর গ্লাস একবারে emptied করে ফেললেন।
আবার চোখ বন্ধ করে মদ স্বাদ উপভোগ করলেন, তারপর চোখ খুলে বললেন, “শ্রেষ্ঠ মদ!”
অন্যান্য অতিথিরাও আগেই দেখছিলেন ফাং জেলিন কীভাবে বসন্ত ছায়া মদ পান করছেন।
তার এই উপভোগের ভঙ্গি দেখে সবাই উৎসাহিত।
ফাং জেলিনের মুখ দেখে মনে হচ্ছিল না এটা ভান, মদের সুগন্ধ সত্যিই মোহিতকর।
এখন সবাইর মুখে লালা ঝরছে।
“হুম?”
ফাং জেলিন নিজের জন্য দ্বিতীয় গ্লাস ঢাললেন।
হঠাৎ চোখ সরিয়ে নিচে দেখলেন এক ব্যক্তি আসছে।
সে একজন সাধু, প্রায় ত্রিশের কোঠায়, পূর্ণ সাধু সাজে সজ্জিত, মদের সুগন্ধে আকৃষ্ট হয়ে酒楼র দিকে তাকিয়ে আছে।
ফাং জেলিনের নজর গেল তার কোমরে বেঁধে রাখা একটি রেশমের থলিতে।
থলির মধ্যে থেকে ফাং জেলিন স্পষ্ট একটি আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভব করলেন।
“সহযোগী সাধু?” ফাং জেলিন প্রথমে অবাক হলেন, তারপর আনন্দ পেলেন।
সত্যিই যেমন বলে, অনেক খুঁজে না পেয়ে হঠাৎ পাওয়া।
এই সাধুর শরীরে শক্তির স্পন্দন না থাকলেও থলির আধ্যাত্মিক শক্তি নিশ্চিত।
আগে অন্যান্য স্থানে অনেক সাধু দেখেছেন, কিন্তু এই ব্যক্তি একটু বিশেষ।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে ফাং জেলিন উঠে রেলিংয়ের কাছে গিয়ে নিচের সাধুকে সম্মান জানিয়ে বললেন,
“এই সাধু ভাই, কি আপনি উপরে এসে একটু আড্ডা দিবেন?”
ফাং জেলিন নিচের সাধুকে সরাসরি তাকিয়ে বললেন, চোখে সুখের ছাপ।