অধ্যায় ৭৭: অদ্ভুত লিয়াও পরিবার (ইউন ঝি থিয়ানহাই-এর উপহারকৃত রত্নপাথরের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)

ঘরের কাছে এসে দেখলাম ভেতরটা বেশ প্রশস্ত। ভেতরে পা রাখতেই চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিলাম। আসবাবের বিন্যাস রুচিশীল, কিছু আসবাব আবার বয়সের ছাপ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে—তা তারা প্রাচীন বস্তু কিনা বুঝতে পারলাম না। ঘরের মাঝখানে একটা বড় টেবিল, তার চারপাশে কয়েকজন বসে আছেন—সবারই বয়স কম নয়। টেবিলের সোজাসুজি দিকটায় বসে আছেন এক বৃদ্ধ, বয়স যে কম নয় তা মুখেই ফুটে আছে; চুল-দাড়ি প্রায় শুভ্র, মাথার চুল উঠে গেছে। আমাদের ঘরে ঢুকতে দেখে তিনি গুয়ো গেংয়ের দিকে মাথা নাড়লেন।

সেই মধ্যবয়স্করা তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে গুয়ো গেংকে সম্ভাষণ জানালেন, যদিও গুয়ো গেং তাতে কোনো ভ্রূক্ষেপ করলেন না। যেন এই ক’জনের প্রতি তার কোনো শ্রদ্ধা নেই—আমার আর কিন হাওর পাশে বসতে বললেন শুধু। নিজে বৃদ্ধের পাশেই জায়গা নিলেন।

বৃদ্ধের দৃষ্টিশক্তি বোধহয় খুব ভালো নয়, কষ্ট করে সামনে এসে গুয়ো গেংকে খানিকক্ষণ দেখে বললেন, “ছোট গেং, তুমি তো? হ্যাঁ, তুমি তো ফিরে এলে অবশেষে।”

এমন সম্বোধন শুনে কেমন যেন অস্বস্তি লাগল, যেন রাজপ্রাসাদের কোনো খাস লোককে ডাকছে।

গুয়ো গেং অন্যদের তেমন পাত্তা দিলেন না, তবে এই বৃদ্ধের প্রতি বেশ শ্রদ্ধাশীল ভঙ্গিতে উঠে গিয়ে তার পাশে বসে বললেন, “লিয়াও দাদু, হ্যাঁ, আমি-ই তো। এত বছর পর দেখা, শরীর কেমন আছেন?”

লিয়াও দাদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এই তো, কোনোমতে বেঁচেবর্তে আছি। এবার ফিরলাম, আর যাবার ইচ্ছা নেই।”

এই সময় ঘর থেকে দু’জন পুরুষ বেরিয়ে এলেন, পোশাকেই টাকার গন্ধ। দু’জনে গুয়ো গেংকে সম্ভাষণ করতেই তিনি আবার কঠোর মুখভঙ্গি ধরলেন। ঘরে ঢোকার পর থেকেই দেখেছি, গুয়ো গেং কেবল গুই ঝি আর লিয়াও দাদুর সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলেছেন, অন্য চারজনের জন্য মুখটা এমনই রুক্ষ, যেন যতটা খারাপ করা যায়।

এমন সময় গুই ঝি আর কয়েকজন মধ্যবয়সী নারী নানা পদ রান্না নিয়ে এলেন, গুই ঝি ছাড়া বাকিরা তার সঙ্গে কথা বললে তিনি যেন শুনতেই পান না। লিয়াও দাদু গুই ঝিকে জিজ্ঞেস করলেন, সব পদ পরিবেশিত হয়েছে কিনা। গুই ঝি মাথা নাড়লেন। লিয়াও দাদু বললেন, “সব এসেছে তো? সবাই বসো, আজ ছোট গেং আমাকে দেখতে এসেছে—আমি খুশি! আচ্ছা, ছোট ছেলেটি কোথায়? তাকে তো দেখছি না—কোথায় গেল?”

আমার ডান পাশে বসা এক মধ্যবয়সী লোক বললেন, “বাবা, ছোট ভাইয়ের কাজ আছে, আসতে পারেনি। আমরা সবাই একসঙ্গে খাই, গুয়ো গেং দাদা আসতে পেরেছেন—এটাই অনেক, আমাদের সঙ্গে দু’দিন থাকতেই হবে।”

গুয়ো গেং এসব মধ্যবয়সী লোকদের তেমন পাত্তা দিলেন না, তার চোখে তাদের প্রতি তীব্র অবজ্ঞা ফুটে উঠল, তারপর বৃদ্ধের দিকে ফিরে বললেন, “লিয়াও দাদু, বেশিদিন থাকা হবে না, কাজ শেষ হলেই ফিরতে হবে।”

লিয়াও দাদু যেন বুঝতেই পারলেন না, বললেন, “কি বললে, কী কাজ?”

বৃদ্ধের কথা আর আচরণ দেখে আমার মনটা খচখচ করতে লাগল। আমাদের তো ওরা দাফনস্থান বদলাতে ডেকেছিল, তাহলে এইসব কী? গুয়ো গেংও আমার মতোই বিভ্রান্ত মুখ করে আছেন, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বললেন না।

এমন সময় গুই ঝি নিচু স্বরে গুয়ো গেংকে বলল, “গুয়ো দাদা, দাদু কিছু জানেন না, খাওয়ার পরে বলব।”

এরপর খেতে বলা হল, কিন্তু এই খাবার যেন গলায় কাঁটা হয়ে থাকল। কিছু মধ্যবয়সী লোক পরিবেশটা হালকা করতে চাইলেও গুয়ো গেং তাদের সব কথার প্রতিবাদ করতে লাগলেন। শেষে সবাই চুপচাপ খেতে লাগল। আমার মনে কৌতূহল চেপে ধরে, গুয়ো গেং যদি এই পরিবারের শত্রু হতেন, সাহায্য করতেই আসতেন না। অনেক ভাবলেও কিছুই মাথায় এল না।

ভাবা বন্ধ করলাম। কিন হাও বেশ দৃষ্টি দিয়ে টেবিলের খাবার দেখে বলল, “হা হা, গুরুজি, আজ তো আমাদের পেটের ভোগ হবে...”

ও পরিবেশের তোয়াক্কা না করে খেতে খেতে আমাকে বলে যায়—এটা পাঁজরির মাংস, ওটা হরিণের পা, ড্রাগনের স্যুপ, পাহাড়ি মুরগি আর মাশরুমের ঝোল, চ্যাম্পাডাকের মাংস দিয়ে লাল রোস্ট। শুনে অবাক, সব খাবারই দামী, এমন দামি খানা জীবনে খাইনি।

গুই ঝি শুনে অবাক হয়ে বললেন, “তুমি তো পাহাড়ি ছেলের মতো না, এতসব বনজ খাবার চেনো কীভাবে?” কিন হাও গর্ব করে নিজের অভিজ্ঞতা বলতে লাগল, এতে পরিবেশটা কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে উঠল। কিন হাও উৎসাহী হয়ে বলল, পরে পাহাড়ে ঘুরে কিছু বুনো খাবার আনতে চায়। ও দেখে অন্যদের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল, গুয়ো গেং তখন বিরক্ত হয়ে বলল, “খেতে বসে তোমার কথা থামে না।”

তাহলে... চুপচাপ খাওয়াই ভালো। আমি বেশ পেটপুরে খেলাম, মনে হচ্ছিল কয়েক দিনের খাবার একবারে খেয়ে ফেললাম। এই বনজ খাবার সত্যিই অতুলনীয়।

খাওয়ার পরে, লিয়াও পরিবারের বউরা বাসন সরিয়ে চা দিতে এলেন। আমি নিজের ভরা পেটে হাত বুলিয়ে নিজের খুশি প্রশংসা করলাম। দেখলাম, সবাই কিছু বলতে চায়, কিন্তু লিয়াও দাদুর উপস্থিতিতে মুখ খোলেন না, শুধু ফাঁকা আলাপ চলতে থাকে। কিছুক্ষণ পর বৃদ্ধ ক্লান্ত হয়ে পড়লে কেউ তাকে ধরে ঘরে নিয়ে গেলেন।

বৃদ্ধ চলে যেতেই গুয়ো গেং গম্ভীর মুখে বললেন, “বলো তো, আসলে কী হয়েছে?”

এই সময়, এক মধ্যবয়সী লোক বলল, “গুয়ো দাদা, আগের ঘটনার পর আমরা আর সাহস করে তোমার কাছে আসিনি। তাই পরিচয় গোপন রেখে তাও কলেজের লোকজন ডেকেছিলাম। জানলে, শেষমেশ তাও কলেজ থেকেও যে তুমি আসবে, এত টাকা জলে ফেলতাম না...”

গুয়ো গেং নাক সিটকে বললেন, “তোমাদের মুখে কিছুটা লজ্জা আছে। ঠিক কথা বলি, আমি দেখেই বুঝেছিলাম, এটা তোমাদেরই ব্যাপার। গুই ঝির সম্মান না থাকলে, তাও কলেজকে বলে পুরো ব্যাপারটা ফেলে দিতাম।”

গুয়ো গেংয়ের কথা শুনে সবাই বিব্রত হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “গুয়ো দাদা, তুমি তো জানো আমাদের ছোট ভাইটা আগে কী করত, আধা মাস আগে সে মারা গেছে, ওর জমির পাশেই।”

গুয়ো গেং কথাটা শুনে চেহারা পাল্টে গেল। কেমনভাবে প্রকাশ করব বুঝলাম না। আমি আর কিন হাও কিছুই বুঝলাম না, পুরো ব্যাপারটাই ধোঁয়াটে...

তবে গুয়ো গেং নিজেকে দ্রুত সংযত করলেন, গুই ঝির দিকে ফিরে বললেন, “গুই ঝি, এই দু’জন তো পাহাড়ে যেতে চায়, তুমি নিয়ে যাও।”

এই ব্যাপারে স্পষ্টতই কোনো ষড়যন্ত্র আছে। গুয়ো গেং আমাদের সরাতে চাইছে—এত রাতে পাহাড়ে যেতে বলছে, ভূত দেখাবে নাকি!

গুই ঝি স্মিত হাসলেন, গুয়ো গেংকে বললেন, “তুমি কী বলছ, এখন অন্ধকার, পাহাড়ে যাব কেন?” বলেই আমাদের বললেন, পুরুষরা নিজেদের মধ্যে কথা বলছে, আমাদের সঙ্গে গিয়ে টিভি দেখো।

ঠিক আছে,既然 এমনই বলছে। গুয়ো গেং আমাদের যেন ওদের পারিবারিক দ্বন্দ্ব জানতে না দেয়ার চিন্তা। আমরা তো এসেছি কবরস্থান বদলাতে, কৌতূহল মেটাতে নয়।

আমি আর কিন হাও খুব সহযোগিতামূলকভাবেই উঠে পড়লাম, পাহাড়ে আবার কী টিভি! একটা পুরনো টিভি, একটি ডিভিডিতে আমার বয়সী পুরনো ছবি চলছে। গুই ঝি অবশ্য গুয়ো গেংয়ের খোঁজখবর নিতে ব্যস্ত, মাঝে মাঝে আমাদের জিজ্ঞেস করেন। আমি যা জানি বলে দিলাম, যদিও আমাদের খুব বেশি দিনের চেনাজানা নয়।

খানিকক্ষণ না যেতেই আমার ঘুম পেয়ে এলো। আমাকে হাই তুলতে দেখে গুই ঝি বললেন, আমরা তো সারাদিন পথ চলেছি, নিশ্চয়ই ক্লান্ত।

আমি সত্যিই ক্লান্ত, ভাবলাম গুয়ো গেং আর লিয়াও পরিবারের কথা শেষ হলে কাল-পরশু কবরস্থান সরানো হবে। এদের গা-ছমছমে আচরণ দেখেই বুঝলাম, এই কবর পরিবর্তন সহজ হবে না।

ভাবলাম, তার চেয়ে এখনই ঘুমিয়ে নিই। গুই ঝিকে বললাম, আমাদের ঘরে নিয়ে যাক। গুই ঝি আমাদের নিয়ে গেলেন দোতলায়, একটু লজ্জা নিয়ে বললেন, “সবাই বাড়িতে আসায় কেবল দোতলার দুটো ঘর খালি আছে।”

আমি হাসিমুখে বললাম, কোনো অসুবিধা নেই। দোতলার ঘরেই অন্যরকম পরিবেশ। পেট ভরে খেয়ে শরীর ভারী হয়ে এসেছে, আজ সারাদিন গাড়িতে কাঁপতে কাঁপতে হাড়গোড় যেন খুলে যাবে। বিছানায় শুয়ে মনে হল, বিছানাটাও কাঁপছে। কিন্তু খুব ক্লান্ত ছিলাম, চোখ খুলে রাখতে পারলাম না।

কিন্তু ঘুমিয়ে পড়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই শুনলাম বিছানার পাশে টুপটাপ শব্দ। হঠাৎ মনে হল কেউ আমার দিকে তাকিয়ে আছে, শরীরের প্রতিক্রিয়ায় চোখ খুলে ফেললাম।

চোখ মেলে দেখি—হায় ঈশ্বর!—আমার সামনে একজনে দাঁড়িয়ে আছে, সারা শরীরে জল গড়িয়ে পড়ছে, মেঝেতে টুপটাপ শব্দ বাজছে, তার দু’চোখ আমার দিকেই স্থির হয়ে আছে...