অধ্যায় ৮৮: চোখ বন্ধ পীশাচ

জাং লাইজি কিছুক্ষণ মালিকের সঙ্গে দর কষাকষি করার পর, নিজের আসনে ফিরে এসে বুক চাপড়ে বলল, যা খেতে চাও নির্দ্বিধায় অর্ডার করো। আমি আর সংকোচ করিনি, কারণ সে তার জেড পেন্ডেন্টটা জামিন রেখেই দিয়েছে। প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত ছিলাম বলে খাওয়ার সময় তেমন কোনো কথা বলিনি। আধা ঘণ্টা পর খেয়াল করলাম, আমি কতটা খেয়ে ফেলেছি।

টেবিলের থালাগুলো ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপ হয়ে গেছে, মালিক অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকলেও, আমি যত বেশি খাচ্ছিলাম, সে ততই খুশি হচ্ছিল। কারণ সে জানত, জাং লাইজি যা জামিনে দিয়েছে, তা বেশ মূল্যবান। আমি যত বেশি খাই, তত বেশি সে লাভবান হবে, কারণ পরে জাং লাইজি নিশ্চয়ই তার জেড পেন্ডেন্ট ছাড়াতে পারবে না।

নিজের খাওয়ার পরিমাণে আমিও কিছুটা বিস্মিত ছিলাম, একা এতটা খেয়ে ফেলেছি, নিশ্চয়ই দেহের কারণে। খাওয়া শেষে সোজাসাপ্টা বললাম, এবার তোমার বাড়ি দেখতে যেতে চাই। কারও খাবার খেয়ে কাজে সাহায্য না করলে সেটা তো বিশ্রী ব্যবহার হয়ে যায়।

আমার সাহায্য করতে রাজি শুনে জাং লাইজি হাসতে হাসতে চোখ ছোট হয়ে গেল। সে আমাকে নিয়ে তার বাড়িতে গেল। কিন্তু তার বাড়ি দেখে আমি হতবাক হয়ে গেলাম। শুরুতে ভেবেছিলাম, নিশ্চয়ই তার বাড়ির ফেংশুই নষ্ট হয়েছে বলে এমন অবস্থা। কিন্তু সামনে যে জীর্ণ-কুটির দেখলাম, তাতে ফেংশুই নষ্ট করার দরকারই পড়ে না।

জাং লাইজি আন্তরিকভাবে আমায় ঘরে নিয়ে এল। ঘরে ঢুকেই সবকিছু চোখের সামনে পড়ে গেল—একটা পুরোনো ভাঙা খাট, একটা ভাঙা খাবারের টেবিল আর একটা ছেঁড়া কাপড়ের আলমারি।

—এটাই তোমার বাড়ি?—আমি অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

জাং লাইজি বিব্রত হাসিমুখে মাথা চুলকে বলল, হ্যাঁ। আসলে তাদের পৈতৃক ভিটে তার বাবা অনেক আগেই বিক্রি করে দিয়েছেন। শেষ পর্যন্ত উপায়ান্তর না দেখে, সে শহরের শেষে এক নির্জন জায়গায় এই কুটিরটি বানিয়েছে।

এ কথা বলার সময় জাং লাইজির চোখে মাঝে মাঝে হতাশার ছায়া ফুটে উঠল।

ঘরে বিশেষ কিছু নেই, তবুও আমি আমার বিশেষ দৃষ্টি ব্যবহার করে চারপাশটা একবার দেখে নিলাম। শেষে দৃষ্টি গিয়ে ঠেকল খাটের নিচে।

—আমি একটু দেখতে পারি?—আমি খাটের নিচে ইঙ্গিত করে বললাম।

জাং লাইজি প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে অনুমতি দিল। আমি মাটিতে শুয়ে খাটের নিচে তাকালাম। যদিও সেখানে কিছু ছিল না, মাটির নিচে অস্বাভাবিক এক অনুভূতি পাচ্ছিলাম। আর মাটিতে খোঁড়ার চিহ্নও ছিল।

আমি জাং লাইজিকে জিজ্ঞেস করলাম, নিচে কি কিছু পোঁতা আছে? সে বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল, আমি কীভাবে জানলাম। সে জানাল, ওখানে তার মা-বাবার রেখে যাওয়া কিছু জিনিস পোঁতা আছে।

আমি বললাম, বের করে আমাকে দেখাতে। সে খাটটা সরিয়ে, একটা কুড়াল এনে খনন শুরু করল।

কিছুক্ষণ পর দেখা গেল, মাটির নিচে একটা কাঠের বাক্স পোঁতা ছিল। বিশেষ দৃষ্টিতে দেখলাম, নিশ্চয়ই ভেতরে কিছু আছে। কারণ কিছু শক্তি ওই বাক্সে টেনে নিচ্ছিল।

বাক্সটা খুলে আমি বেশ অবাক হলাম। ভিতরে হাতের তালুর সমান সোনার পিকিউ, আর কিছু ছোটো-খাটো সোনার আংটি রাখা। আমার দৃষ্টি ঠিক পিকিউটাতেই আটকে গেল।

পিকিউ প্রাচীনকালের এক দেবতুল্য প্রাণী, ফেংশুইতে যার রয়েছে সর্বনাশকে সৌভাগ্যে রূপান্তরের গুণ। অতীতে লোকেরা পিকিউ দিয়ে বাড়ি রক্ষা, অশুভ শক্তি প্রতিরোধ, বিবাহে সৌভাগ্য আহ্বান করত। এখন অধিকাংশ মানুষ পিকিউ রাখে সম্পদ আহরণের আশায়।

অনেকেই নতুন বাড়িতে ওঠার সময় পিকিউ রাখে, ফেংশুই ব্যবস্থাতেও এটি ব্যবহৃত হয়।

কিন্তু এই পিকিউটা আমার খুবই অদ্ভুত লাগল। কারণ এটি চোখ-মুখ বন্ধ করে আছে। সবাই জানে, পিকিউ চোখ দিয়ে সম্পদ খোঁজে, মুখ দিয়ে গিলে ফেলে।

কিন্তু এই সোনার পিকিউটি চোখ-মুখ বন্ধ করে আছে—এতে তো স্পষ্ট, কোনো সম্পদ ঢুকবে না।

—গুরুজি, এই পিকিউতে কি সমস্যা আছে? এটা কিন্তু আমার বাবা অনেক টাকা দিয়ে এক ওস্তাদের কাছ থেকে এনেছিলেন। বাবা মারা যাওয়ার আগে বলেছিলেন, যেভাবেই হোক, এটা যেন রেখে দিই। আমাদের ভাগ্য ফিরবে কিনা, এটাই নির্ভর করছে,—জাং লাইজি বলল।

আমি মাথা নাড়িয়ে বললাম, —তুমি যদি এটা রাখ, জীবনে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারবে না। তুমি কি কখনও শুনেছ, বন্ধ চোখের পিকিউ সম্পদের পথ কেটে দেয়?

—এটা আবার কী?—জাং লাইজি অবাক হলো।

আমি ওকে ব্যাখ্যা করতেই, তার মুখ কালো হয়ে গেল। সে গজগজ করে বলল, —তাই তো ভাবি, আমি যতবার টাকা পাই, বাজে কিছু ঘটে যায়। আসলে এই জিনিসটাই সর্বনাশ করছে।

জাং লাইজি তখনই পিকিউটা ভেঙে ফেলতে চাইল, আমি তাড়াতাড়ি তাকে থামালাম, —পিকিউ হলো রুদ্রদেবতা, বন্ধ চোখের পিকিউ আরও বেশি হিংস্র; কারণ ইচ্ছাকৃতভাবে এর চোখ বন্ধ করা হলে হিংস্রতা বাড়ে। আসলে, তোমার পরিবারের মূল সমস্যা এই পিকিউ নয়। আমার আন্দাজ ঠিক হলে, তোমার পরিবার যখন দুর্দশায় পড়ে, তখনই তোমার বাবা ভাগ্য ফেরাতে এটাকে এনেছিলেন, তাই তো?

জাং লাইজি একটু ভেবে মাথা নেড়ে বলল, হ্যাঁ, ঠিক তাই। —এই পিকিউ শুধু তোমার পরিবারের সম্পদ ধরে রাখতে পারবে না। যদিও এই পিকিউ অশুভ, তবু এটি তোমার ভাগ্য পুরোপুরি ঢেকে দিতে পারবে না; তোমার বাড়ির ওপর যে অশুভ ছায়া, তা এই পিকিউর কারণে নয়। মনে হচ্ছে, কেউ চেয়েছিল, তোমরা চিরতরে ঘুরে দাঁড়াতে না পারো।

তাহলে সমস্যার মূল এখানেই নয়; নিশ্চয়ই সমস্যা তোমাদের পৈতৃক ভিটেতে।

আমি জাং লাইজিকে বললাম, —তোমাদের পৈতৃক ভিটে কোথায়? আমাকে নিয়ে যেতে পারবে?

—পৈতৃক ভিটে? ওটা তো কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়,—জাং লাইজি বলল।

আমি কারণ জানতে চাইলে, সে জানাল, তাদের পরিবার দেউলিয়া হওয়ার পর সেই বাড়ি তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী কিনে নিয়েছে। যদি বাড়ির সমস্যা থাকত, তবে সেই প্রতিদ্বন্দ্বী পরিবার কবেই দুর্ভাগ্যগ্রস্ত হতো।

কিন্তু তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীরা সেখানে গিয়ে দুর্ভাগ্য তো হয়নি, বরং ব্যবসা আরও বড় হয়েছে, সম্পদের পরিমাণও বেড়েছে।

—তোমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী তোমাদের বাড়ি কিনে সেখানে উঠে গেছে?—আমি বিস্মিত হলাম।

জাং লাইজি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, হ্যাঁ। এতে আমার ধারণা আরও পাকা হলো, নিশ্চয়ই পৈতৃক ভিটেতে সমস্যা আছে। আমি তখন জাং লাইজিকে জিজ্ঞেস করলাম, তার বাবা আর তাদের পরিবারের মধ্যে কোনো শত্রুতা ছিল কিনা।

জাং লাইজি ঠিক বলতে পারল না, শুধু জানাল, ছোটবেলা থেকেই দুই পরিবারে বনিবনা ছিল না। সম্ভবত শত্রুতার সূত্রপাত তার প্রপিতামহের সময় থেকে; তবে সে নিশ্চিত নয়।

—গুরুজি, আপনি যদি যেতেই চান, তাহলে চলুন, রাতে চুপিচুপি ঢুকে পড়ি। প্রকাশ্যে তো কোনোভাবেই ঢোকা যাবে না,—জাং লাইজি নিরুপায় মুখে বলল।

আমি ভাবলাম, যেহেতু চিরশত্রু, প্রকাশ্যে ঢোকা অসম্ভব। আর যদি প্রতিদ্বন্দ্বীরা সত্যিই কিছু কারসাজি করে রাখে, তাহলে তো তারা ঢুকতে দিতেই না।

সময় এখনও আছে দেখে, আমি ঠিক করলাম, আগে এই পিকিউটা সরিয়ে ফেলি। আমি জাং লাইজিকে বললাম, একটা অস্বচ্ছ লাল কাপড় আর একটা বড় মোরগ আনতে।

জাং লাইজি তাড়াতাড়ি সব জোগাড় করে আনল। আমি জিজ্ঞেস করলাম, আশেপাশে কোনো মন্দির বা দেবালয় আছে কিনা। সে বলল, এখানে একটা ভূমিদেবতার মন্দির আছে। ভাবলাম, ওখানেও তো পূজা হয়, চলবে।

তাই জাং লাইজিকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে গেলাম। তাকে দিয়ে একটি গর্ত খুঁড়িয়ে, লাল কাপড়ে মোড়া সোনার পিকিউটি মাটিতে পুঁতে দিলাম। তারপর মোরগটি জবাই করে, তার রক্ত লাল কাপড়ে ঢাললাম।

এরপর প্রার্থনা করে মাটি চাপা দিলাম। এক টুকরো চন্দনকাঠের ধূপ জ্বালালাম। সব শেষ হলে জাং লাইজিকে বললাম, পরে পৈতৃক ভিটেতে গিয়ে দেখব। যদি সমস্যা খুঁজে পেয়ে সমাধান করতে পারি, তাহলে তার ভবিষ্যৎ নিশ্চিতই ধন-সম্পদে ভরপুর হবে।

জাং লাইজি আমার কথা শুনে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, সে যদি সত্যিই ধনী হয়, আমায় কখনও ভুলবে না। আমি হাত নেড়ে বললাম, তাকে সাহায্য করছি কারণ তার ভাগ্যেই ধন-সম্পদ ছিল, শুধু কারও ষড়যন্ত্রে আজ এই অবস্থায়। আমি যা করছি, তা অন্যায়কে দমন আর সৎকে সাহায্য করা ছাড়া আর কিছু নয়।

একটা ধূপ শেষ হলে আমরা বাড়ি ফিরে এলাম, রাতে পৈতৃক ভিটেতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে। ফেরার পথে আমার মনে হচ্ছিল, ছোটো উ’র মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু হচ্ছে; সেই পাথরের মূর্তিটা গরম হয়ে উঠছিল, বোঝা যাচ্ছিল ও আবার বেরোতে চায়। কিন্তু জাং লাইজি যদি কথা বলা কাক দেখে ফেলে, তো ভয়েই মরে যাবে।

তাই আমি পাত্তা দিইনি। প্রস্রাবের বেগে, একপাশে চলে গেলাম। কিন্তু সবে শুরু করেছি, তখনই শুনলাম, ঘরে ঢোকার পর জাং লাইজি চিৎকার দিয়ে উঠল।

ওর চিৎকারে আমি এতটাই চমকে গেলাম যে, অর্ধেক কাজ রেখে থেমে গেলাম। জাং লাইজি ভীত-সন্ত্রস্ত মুখে কাঁপা গলায় বলল, —গু...গুরুজি...আপনি...আপনি তাড়াতাড়ি আসুন।

তার মুখে ভয়ের ছাপ দেখে আমারও আর প্রস্রাব করার ইচ্ছা রইল না। জিজ্ঞেস করলাম, কী হয়েছে। সে স্পষ্ট কিছু বলতে পারল না, শুধু আমায় টেনে ঘরে নিয়ে গেল।

ঘরে ঢুকেই দেখলাম, খাটের ওপর একটা জিনিস পড়ে আছে। ভালো করে তাকিয়ে দেখলাম, মাথার চুল সোজা হয়ে উঠল।

কারণ খাটের ওপর চুপচাপ পড়ে আছে, সেই কবর দেওয়া বন্ধ চোখের পিকিউটি!