ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: মায়াবি ব্যূহ

আমি তৎক্ষণাৎ দৌড়ে গিয়ে জিয়ান নিং-কে জড়িয়ে ধরলাম। তার দৃষ্টি ছিল বরফশীতল, সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "আমি যদি মরে যাই, তুমি কি বেঁচে থাকবে?"
আমি বারবার মাথা নেড়ে বললাম, "না... পারব না... আমি তোমার সাথেই যাবো। দোষটা আমার... আমি তোমাকে বাঁচাতে পারিনি।"
বলতে বলতে, আমি হাত দিয়ে তার রক্তাক্ত ক্ষত চাপতে চাইলাম, কিন্তু দেখি আবার সেই ছুরিটা। এর আগেও নিচে এক নারী এই ছুরি দিয়ে খুন হয়েছিল, তখনও এক পুরুষ একইরকম ছুরি নিয়ে এসেছিল, আর এখন জিয়ান নিংও আত্মহত্যা করেছে এই ছুরি দিয়েই।
তবে কি এই ছুরি একসাথে... না, কিছু একটা ঠিক নেই। জিয়ান নিং তো তিন নম্বর ভবনে ছিল, সে এখানে কীভাবে এল? আর সে আমাকে ফেং শাও বলে ডেকেছে...
জিয়ান নিং কখনও আমাকে এভাবে দেখেনি, আসলে... জিয়ান নিং মানুষও নয়, সে এক আত্মা। তার গঠন মানুষের মতো হলেও, বিশেষ কোনো উপায় ছাড়া কেবল রক্তক্ষরণে তার মৃত্যু হয় না।
শান্ত হয়ে আমি গভীর নিশ্বাস নিলাম, এটা সত্যি নয়... এসব কিছুই বাস্তব নয়। কারণ এখন আমি একফোঁটা ছায়াশক্তিও জড়ো করতে পারছি না... এমনকি ভৌতিক দৃষ্টি খোলারও ক্ষমতা নেই।
মানে, এটা নিছকই স্বপ্ন। এ কথা মনে পড়তেই, আমি জিয়ান নিং-এর দিকে তাকিয়ে বললাম, "জিয়ান নিং, তুমি আসলে কে?"
আমার কথা শুনে সে কিছুটা থমকে গেল, তারপর কষ্ট করে বলল, "তুমি... তুমি কী বলছো? আমি তো জিয়ান নিং... তুমি কি একটুও অপরাধবোধ করো না?"
"যদি তুমি সত্যি জিয়ান নিং হতে, আমি তোমার সাথে মরে যেতাম।" আমি তার দিকে তাকিয়ে বুঝলাম, সে জিয়ান নিং নয়। বলেই, আমি তার বুকে গাঁথা ছুরিটা টেনে বের করলাম।
তারপর নিজের হাতে একটা কাট দিলাম, কিন্তু সেখানে কোনো ক্ষতই হল না...
ঠিক তখনই সামনে দৃশ্যটা বিকৃত হয়ে গেল, মুহূর্তেই আমার চেতনা ফিরে এলো। পুরো শরীরে অজানা ঠাণ্ডা কাঁপুনি দিল, দেখি আমি এখনও একতলার একটা কক্ষে রয়েছি।
সামনে ঝুলে থাকা একটা ছবি দেখলাম, ভাবলাম, সম্ভবত এই ছবিটাই আমাকে বিভ্রমে নিয়ে গিয়েছিল। সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো এখনও মনে স্পষ্ট... ভাবতেই পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম।
কিন্তু ঠিক তখনই, আবার সেই সাহায্যের আকুতি শোনা গেল। এ কী, আবারও বিভ্রম? নিজের গায়ে চিমটি কেটে দেখলাম, ব্যথা তো হচ্ছে...
তবে কি এবার সত্যি কিছু ঘটছে...? সন্দেহ নিয়েই আবার দৌড়ে উঠলাম দ্বিতীয় তলায়... সেই শব্দটা এখনও ওখানকার কক্ষ থেকেই আসছে। দরজার বাইরে আবারও একরকম সংলাপ...
এবার আবারও আমি দরজা ঠেলে ঢুকলাম, ভেতরের দৃশ্য আগের মতোই, আর আমি আবারও অদৃশ্য শক্তিতে আটকে গেলাম। আবারও আগের মতো ঘটনা ঘটল।
নিজেকে বারবার বলছিলাম, সবকিছুই মিথ্যা। তবু জিয়ান নিং-এর আর্তচিৎকার শুনে... আমি কিছুই করতে পারছিলাম না, মনটা ব্যথায় নুয়ে যাচ্ছিল, যদিও জানতাম সবটাই মিথ্যা...
আবারও একতলায় ফিরে এসে মাথা ঝাঁকালাম। তারপর মনে পড়ল, অমেয় লৌহগ্রন্থে লেখা ছিল, বিভ্রমে পড়লে জাগরণ-মন্ত্র পাঠ করতে হয়। আমি শুরু করলাম মন্ত্র আওড়ানো, সেদিনকার যন্ত্রণাটা আর সহ্য করতে পারতাম না, মিথ্যা হলেও না।

এইবার বুঝলাম, দেয়ালে লেখা কথাটার মানে— "সবাইকে মেরে ফেলতে পারলেই এই দুঃস্বপ্ন শেষ হবে।"
আমি কিছুক্ষণ কক্ষটিতে থাকলাম, জানি না মন্ত্র পড়ার ফলেই কিনা, দ্বিতীয় তলা থেকে জিয়ান নিং-এর আর্তি আর শোনা গেল না। নিজে যাচাই করতে গেলাম, সত্যি, কক্ষটা ফাঁকা। মনে হচ্ছে, বিভ্রমটা আমি ভেঙে ফেলেছি।
তবু স্বস্তি হচ্ছিল না, কারণ একতলা-দ্বিতীয় তলা মিলিয়ে শুরুতে দেখা কয়েকজন ছাড়া আর কাউকে পাইনি। সেই কক্ষে গিয়ে দেখলাম, মৃত নারীর দেহও নেই। এই বাড়ি বড় হলেও, অনেকেই তো ঢুকেছিল, কয়েক ঘণ্টা তো হয়ে গেছে, কারো কোনো শব্দই আসছে না কেন?
ভাবতে ভাবতে সন্দেহ আরও ঘনাল, মনে মনে কিছু আঁচ করলাম। তাই এবার উঠে গেলাম তিনতলায়, মন্ত্র পড়তে থাকায় আর কোনো ঘটনা ঘটল না।
এভাবে, এক নিঃশ্বাসে পাঁচতলা উঠে গেলাম, ছাদে পৌঁছেও একটাও ছায়া দেখলাম না। বাকিরা গেল কোথায়?
কিছু একটা ভীষণ গোলমাল! তৎক্ষণাৎ দৌড়ে নিচে নেমে এলাম, দরজার কাছে গিয়ে জোরে ঠেলা দিলাম, কিন্তু নড়ল না।
আমি যতই চেষ্টা করি, দরজাটা যেন পাথরের তৈরি, একটুও সরল না। মনে মনে হাসলাম, ঠিকই ধরেছিলাম।
আমার আন্দাজ ঠিক হলে, এটা এক বিশাল ফাঁদ। আমরা প্রাচীরের ভেতরে ঢুকতেই আমাদের এই বিভ্রম-জালে আটকে ফেলা হয়েছে। মনে হচ্ছে সবাই একই বাড়িতে ঢুকেছে, অথচ আসলে...
কারণ প্রত্যেকে মিনিটখানেকের ব্যবধানে ঢুকেছিলাম, এই সময়েই ছোট ছোট বিভ্রম তৈরি করা সহজ। কাজেই, আমরা প্রত্যেকেই ছিলাম আলাদা আলাদা ঘেরাটোপে।
শুরুর দিকে, আমি মন্ত্র ব্যবহার করিনি বলে, ওরা আমাকে ওদের তৈরি বিভ্রমে আটকে রেখেছিল, ওরা চেয়েছিল আমি ওদের ইচ্ছেমত দৃশ্য দেখি, ওদের দেখানো মানুষের সাথে দেখা করি।
আমার ধারণা, ওরা নানাভাবে মানসিক চাপ দিয়ে, শেষ পর্যন্ত আমাকে দুঃস্বপ্নে ভেঙে দিতে চেয়েছিল। কয়েকবার পরপর এমন বিভ্রমে পড়লে, আমার মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ত, তারপর ওরা কিছু লোক দেখিয়ে আমাকে খুনে উস্কে দিত। ওদের পরিকল্পনামাফিক চললে, আমার শেষ পরিণতি হত ধ্বংস।
এ কথা ভাবতেই পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম জমল। সত্যি ভয়ঙ্কর...
তবু ওদের উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছি, নিশ্চিত হতে দেয়ালে হাত রাখলাম, একটু ছায়াশক্তি প্রবাহিত করলাম। দেখলাম, সত্যি, দেয়ালটা সেটা শুষে নিল।
সমস্যার মূলে পৌঁছে, ভাবলাম কীভাবে এই ফাঁদ ভাঙা যায়। ফাঁদ চালানোর মূল কেন্দ্রবিন্দু থাকে, যেটা ভাঙলেই আমি বেরোতে পারব।
তাড়াতাড়ি ভাবলাম, হঠাৎ মনে পড়ল, বিভ্রমে বারবার যে ছুরিটা দেখেছি, সেটাই হয়তো কেন্দ্র।
ছাদে এক কক্ষের দেয়ালের ছবিতে এমন একটা ছুরি গাঁথা ছিল। তখন খেয়াল করিনি, এখন মনে হচ্ছে, সেটাই হয়তো ফাঁদের কেন্দ্র...
ভাবতেই, দৌড়ে পাঁচতলায় গেলাম। কক্ষে গিয়ে দেখি, দেয়ালে আঁকা— এক ব্যক্তি অনেকজনকে তাড়া করে মেরে ফেলছে... ভালো করে তাকিয়ে দেখি, ছবির লোকটা আমার সাথেই অনেকটা মিলে যায়।

আমি জানি না এই ছবির অর্থ কী...
আসলে, যদি জাগরণ-মন্ত্রটা না থাকত, আমি পাঁচতলায় উঠতে পারতাম না, ওদের তৈরি গল্পের পথ ধরতেই হত। ওদের পথ ধরলে, এই ছবি দেখে ভয় পেতাম, কারণ ওরা এমনভাবে পরিবেশ তৈরি করত যেন অনেক আগে থেকেই এ ভবিষ্যৎবাণী লেখা ছিল।
কিন্তু... তারা যতই হিসাব করুক, আমার বুদ্ধির কথা ভাবেনি।
হেসে, দেয়ালে গাঁথা ছুরিটা শক্ত হাতে টান দিয়ে বের করলাম। ঠিক যেমন ধারণা করেছিলাম, পুরো পরিবেশ ঘুরে গিয়ে প্রথমে ঢোকার দৃশ্য ফিরে এলো, আমি ঘুরে দরজা হালকাভাবে ঠেলে দিলাম। বাইরে তখন সূর্য ডুবছে।
ভাবলাম ফাঁদ ভেঙে দিয়েছি, মনে দারুণ আনন্দ, ইচ্ছে করল চিৎকার করে বলি।
"অভিনন্দন! সত্যি কল্পনাও করিনি, তুমি প্রথম বাইরে এলে। কীভাবে ধরলে এটা একটা বিভ্রম?" ঠিক তখন, মধ্যবয়সী এক পুরুষ, চুলে তেল দিয়ে আঁচড়ানো, চীনা পোশাক পরা, পেছনে এসে বলল।
"আপনি কে?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
"তাও কলেজের শিক্ষক, আমার নাম গুও গেং। পরীক্ষা পার হওয়া ছাত্রদের নিয়ে যেতে এসেছি তাও কলেজে।" গুও গেং হাসিমুখে জানালেন।
"তোমাদের পরিকল্পনা নিখুঁত, তবে ছোট একটা ভুল ছিল, জিয়ান নিং কখনও আমাকে ফেং শাও বলে ডাকেনি।" আমি বললাম। সত্যি বলতে, জিয়ান নিং আমাকে অদ্ভুত এক ছদ্মনাম দিয়েছিল, ওর জন্য কৃতজ্ঞ।
গুও গেং আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার জন্য একটু আফসোসই হয়, তিনতলা আর চারতলার অংশ আরও চমকপ্রদ ছিল, ওগুলো পেলে তুমি অনেক কিছু শিখতে পারতে।"
আমি বুঝতে পারলাম না, গুও গেং কী বোঝাতে চাইলেন।
তিনি উত্তর না দিয়ে উল্টো জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার অনুভূতি কী?"
"অনুভূতি?" এতক্ষণে আমি কিছুই ভেবে উঠতে পারিনি...
আমার অবস্থা দেখে গুও গেং গম্ভীর হয়ে বললেন, "তুমি কি কখনও ভেবেছো, সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো সত্যিই ঘটেছিল? তুমি কি ভেবেছো, যদি এটা বিভ্রম না হয়ে সত্যি হত, তোমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী কেউ তোমার প্রিয়জনদের কষ্ট দিত, আর তুমি কিছুই করতে না পারতে, শুধু কাঁদতে হতো... তুমি কি এমনটা চাও?"

অবিকল এইভাবে এই গল্পের অধ্যায়টি শেষ হলো।